两人坐于马车内，落在马车棚上的雨响得清晰。


    当陆铭章说出，让戴缨仍唤他“大人”，也可唤他表字时，戴缨脑子里想的是，陆铭章的表字是什么？好像叫晏清来着。


    晏，天清也。清，伏清白以死直兮……


    如此温雅的两个字，然而，陆铭章这人的名声算不上清正，朝堂民间，说什么的都有，有说他直臣，夙夜在公，也有说他独断专行，党同伐异。


    或忠或奸，当下难以论述，只能留于后人评断。


    当然，陆铭章说可唤他表字，戴缨却不会真这么做，还是称呼“大人”稳妥。


    “大人莫要见怪，上次之事是缨娘无礼，冲撞了大人。”


    戴缨又自顾自地说道：“所以大人并未生缨娘的气？也是，大人有大量，怎么同我一小女子计较。”


    陆铭章瞥了戴缨一眼，再把眼珠转回，直直看着前方：“当不得这番言语，本院不是宰相，心胸狭窄，小肚鸡肠，肚子里撑不得船。”


    那日戴缨没有道出的话，陆铭章亲自说了出来，戴缨语塞，羞脸低下头，不出声儿了，早知道刚才就那么静着，也比眼下的情状好。


    车里再次静下，比先前还要静，在这份寂然中，陆铭章开口道：“没同你计较。”


    戴缨抬起头，恰巧这时陆铭章瞥向她，戴缨眼睛一缩，将目光转向对面的车窗，窗间微湿的风吹进来，吹动他的袖袍，袖口有一片湿渍。


    她的目光随着风飘到了他的身上，才发现他的衣衫湿了好大一片，湿皱的袖下，双手微蜷于腿上，手背静伏着淡青色脉络。


    马车停下，两人先后下了车，各自回了院。


    这一宿，戴缨睡不着，再过几日，她就可以启程回平谷。


    她的书信寄出已有些时日，不知戴万昌见了后怎么个看法，每日无不盼着他的回信，若她能回平谷，向他当面说明，这样更好。


    母亲的忌日也快到了，回去祭拜。


    次日一早，戴缨起身，想着初五便要启程，该准备些物什路上备用，于是告知了孔嬷嬷。


    孔嬷嬷听后，理了理路上需用的行装，欢欢喜喜地带了人去街上置办。


    用罢早饭后，揽月居来了一人，正是将将痊愈的陆崇。


    戴缨拉着他的小手，左看看右看看，又转陀螺似的，在他周身细细打量：“都好了？”


    “好了，好了，头不热了，也不瞌睡了。”小陆崇嘻嘻说道，嘴角镶两渥笑。


    “你父亲可知晓你来我这里？”这孩子金贵，不得不多问一句。


    “怎么不知，他本也要来的，同我一路走呢，却被大伯差人叫去了。”


    小陆崇登登跑到罗汉榻边，爬上去吊脚坐着，嘴里说着话：“我知道大伯叫我爹去做什么？”


    戴缨觉着好笑，小小的人儿，做出一副小大人的模样，顺着他的话问道：“做什么？”


    小陆崇眯起眼，咧开嘴，招了招手：“姐姐，你附耳来，我告诉你。”


    戴缨笑着走了过去，弯下身，侧着耳。


    “府里来人啦——”


    戴缨“哦——”过之后便没有了，陆崇却是一脸你快问我的期待。


    戴缨于是问道：“来的何人？”


    陆崇捂着嘴，弯眼笑起来，勾起戴缨的好奇，就听他说道：“是大姐的未婚夫婿。”


    戴缨怔了怔，谢容？他来陆府了？也对，他同陆婉儿定了亲，只是日子还未敲定，陆婉儿如今年岁十五，老夫人还想把人留个一两年，大一点再嫁过去。


    想来陆铭章要替他这位未来女婿筹谋了。


    “姐姐？你怎么不说话了？”陆崇拿手在戴缨面前晃了晃。


    戴缨回过神，笑了笑，陆崇继续说道：“我刚才跟过去，偷偷看了一眼，大姐夫长得真好看，比我爹爹还好看。”


    “比你父亲还好看？”


    谢容的样貌确实不俗，芝兰玉树一般的人，一众年轻子弟中，他最挑眼。


    如若不然，陆婉儿也不会非他不可，情愿低嫁。


    然而，谢容的外在到戴缨这里是模糊的，她看到的不仅仅是一张皮，是岁月舒展开的褶皱，永远抹不平整。


    陆崇又深深思考，回道：“可我父亲比他高，大伯也比他高，还是我父亲和大伯更好。”


    戴缨笑了起来，小儿家家，说来说去，还是自家人更好。


    ……


    陆府内园……


    三层塔阁的中间一层，卷帘半束，屋中光影摇摇，楼外树木蓊郁，绿荫成片撒向光洁的地面，融进去。


    宽整的厅间摆着一方长案几，案上香炉升起细烟，案边坐着一人，一身天青色直缀，腰背挺直，端坐于圃团。


    侍人走了来，重新续过茶。


    “谢官人，已着人向前报知家主。”


    谢容颔首：“有劳了。”


    侍人退到一边继续候立，默默观着这位年轻阿郎，衣服并不显贵，甚至比不过他们府上的掌事。


    他听人说了，这位是他们未来的姑爷，也不知是不是这一层原因，侍人觉得他很不同，哪怕穿着平常，也是一流的清贵。


    这时，廊间远远传来脚步声，一点点响过来。


    谢容起身，拂了拂袖，整好衣束，面向门。


    一人背光走了来，谢容举臂，刚要施礼，看清了来人，并不是他久盼的陆相，而是另一位，陆相之弟，陆铭川，这人他是见过的。


    “下官拜见大人。”


    陆铭川抬了抬手，虚扶谢容说道：“无须多礼，坐罢。”


    待陆铭川坐下后，谢容才告了座。


    侍人立刻上前斟茶。


    “敢问尊字？”陆铭川离京两年，回京后事务杂多，对眼前这个小辈知道的并不多。


    谢容回道：“贱字长珏。”


    陆铭川点了点头，说道：“陆相临时有事，不能前来，莫怪。”


    “岂敢，是长珏叨扰了。”


    陆铭川看了谢容一眼，端起茶盏喝过，接下去说道：“如今任国子监丞？”


    谢容应是。


    陆铭川示意谢容喝茶，谢容这才端盏轻啜一口，放下盏后，双手规矩放于两腿上，端方坐着。


    “不必拘谨，日后都是自家人。”


    “是。”谢容垂眸。


    “今日让你前来，有一事，你只作知晓，集贤院的编修工作，陆相替你谋下了。”


    谢容听罢，面上不显，一颗心却开始腾升，扑通扑传入他的耳鼓。


    编修工作，听起来枯燥，同权之一字不沾边，就是修整文书，却是文臣们极度向往的清华之选，这馆阁经历便是镀金，未来升任的资历。


    又可发挥他本职优势。


    纵使谢容再稳沉，这会儿也有些压持不住激荡的内心，攥了攥手心，手心已经出了汗。


    若只凭他，一辈子也挣不来的机会，对他未来的岳丈来说，不过就是信口一句话的事。


    陆铭川不着痕迹地看了眼谢容，又道：“等把这份差事领了，认真完成，之后，我兄长对你另有安排。”


    谢容赶紧起身，深深作了一个揖：“谢陆相提点，谢大人提点。”


    两人又说了些话，陆铭川留谢容在府中用饭，谢容哪敢，再三辞过，方离去。


    待人去后，陆铭川去了一方居，他兄长居住的院子。


    长安见了来人，将人迎进。


    “我哥呢，可在屋里？”陆铭川问道。


    “在呢，小人这就去通报。”长安说道。


    陆铭川一摆手，径直上了台阶，叩了两下门框，不等里面回应，推门而入。


    “哥——”一进入，环眼四顾，发现外间无人，隔断的帷屏传出窸窣声。


    “你差人叫我去，原是你还未起身。”陆铭川转身走到门首，对着院里的丫鬟招了招手，“进去伺候。”


    丫鬟们垂手进入，绕过帷屏，进到里间，听得衣料窸窣，不一会儿，陆铭章走了出来，坐到桌边：“人走了？”


    “嗯，走了。”


    “大哥既然不喜谢家小郎，为何又替他谋差？”陆铭川问过后，方觉自己多此一问，左不过为了婉儿，总不能真叫她嫁一个七品之家。


    直至现在，陆铭川也想不明白，为何当年兄长见了婉丫头，都没多想，便决定收养她。


    那会儿兄长也才十五六年岁，仅是因为起了怜意？


    “我离京后，府里的事情，你多操心。”陆铭章说道，腔音沙浅浅的。


    陆铭川点了点头，没有接过话头，而是问道：“兄长嗓子不适？听着有些沙哑。”


    “昨儿淋了些雨，不打紧。”


    陆铭川倒了一杯热茶递上：“兄长不日就要离京，千万保重身子。”


    陆铭章接过，应了一声，将热茶润入喉咙，然后抬眼看向仍坐在对面的陆铭川：“还有事？”


    陆铭川犹豫片刻道：“戴家那丫头有没有找兄长……”


    “她会随同一道。”陆铭章把杯往桌上一放，淡淡说道。


    陆铭川放下心。


    陆铭章看了自己弟弟一眼：“她的事……你过于在意了，拿捏好分寸。”


    陆铭川微微颔首：“小弟知道，只是偿还人情，没作他想。”


    “行了，若是无事，去罢。”


    陆铭川退了出去，刚走出一方居，迎面冲冲行来一人……