刘禹锡拿着百炼镜去找柳宗元。


    他把裴延龄的罪证拿给他看，但柳宗元兴趣索然，闷闷不乐。


    博学宏词科，他没有通过。


    韩愈同样落榜。


    唯独刘禹锡连中两科。


    听柳宗元的语气，韩愈又开始怀疑刘禹锡买通关节。


    这该怎么解释？


    “镜子里的罪证，正是原因所在。”刘禹锡盼着真相不言自明。


    裴延龄连科举考试也要干涉？


    柳宗元接过镜子，紧紧盯着上面密密麻麻的小字——


    《左脚踩右脚，赋税腾飞的关键技巧》


    技巧一：设别库。一个藏库，整体清点十分清晰，但是按月、按季，算账不容易，何况财政还有负债和贷款。从全国各州收上来钱物，先放置在别库，综合欠库、负库、耗库、剩库，账簿多但官吏少，来不及核算，皇帝自然看不透真相。


    操作实例：裴延龄分设别库之后，奏称左藏库钱物散乱，派小吏清点之后，在粪土之中找到十三万两白银。这些羡余，移入杂库存放，供皇帝之后再下敕书支取。


    技巧二：底折钱。把积年旧物按照时下市价重新核算，之前现钱低价结算的财物，在转移别库时重新以贷款价格记账，以此虚报物价。


    操作实例：裴延龄以玄宗李隆基开元年间户口达千万，但官吏编制仍有空缺为根据，奏称时下人口减少，不需要再增设岗位，缺官的俸禄可以全部充国库。


    技巧三：本分钱。皇帝有事咨询大臣，务必引经据典给予回复。《礼经》上记载，天下赋税分为三份，一份为乾豆、一份供宾客、一份充厨房。


    操作实例：裴延龄见李括为破旧的宫殿烦恼，他便夸耀皇帝近来节俭，简直是吝啬，庖厨餐费剩余很多，修缮宫殿不在话下，新建寺庙亦非不可。


    注意事项：哄着皇帝游猎摆宴，大臣回家伏案勤学，是朝廷稳定运转最重要的一环。皇帝不懂经义典籍、国家治理，但在吃穿用度、营造装修颇有经验。


    反面例子：裴延龄听说皇帝打起了修缮宫殿的念头，立刻上奏称长安附近的同州有一片森林，树高八十尺。未等征求大臣意见，李括自行驳回，因为他之前求取五十尺的树木，已经需要去遥远的岚州。


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    柳宗元一愣：“我怎么没看到过《礼经》写本分钱呢？”


    “圣人听到国库充实财政富余，他开心了，哪里会去翻书检查呢。”刘禹锡答道。


    “所以我博学宏词科没过，是因为文章写得太直接了？”


    刘禹锡摇摇头：“那是制举的另一科，贤良方正能直言极谏科，缺少你这样的人才。”


    “那么谏议大夫阳城对韩退之的批判不为所动，”柳宗元思考了一下，“其实……应该多多赞美这位直上青云的山中隐士？”


    “可惜有点迟了，来年他得再来应举一次。”


    【王维《田园乐》】


    【厌见千门万户，经过北里南邻。官府鸣珂有底，崆峒散发何人。】


    天声来得不是时候。


    柳宗元的思路一下子混乱起来。


    “不迟，不迟，你尚未登科就敢献书北阙，韩愈进士及第就敢谏言朝政，”柳宗元深受感染，“所以我该夸一夸裴延龄的功德。”


    果然不能和他同时讲两件事。


    裴延龄的政绩，他自己会夸大其词，千万别再助力了。


    刘禹锡赶紧提示：“天声正好讲到山中披头散发的隐居者。”


    崆峒散发何人？


    真正在山间隐居的人，生平事迹会传到京城的公卿耳朵里吗？


    既然来到大明宫担任要职，为何逢人提起自己当年山中贫苦的日子呢？


    这就像是王维的诗中所写的那样。


    【再见封侯万户，立谈赐璧一双。讵胜耦耕南亩，何如高卧东窗。】


    官宦人家忽然隐居深山，不让别人知道可就亏了。


    柳宗元顿悟，阳城其人是在长安混不下去，回乡之后编了故事，才重返朝堂。


    “他在集贤殿待过……”刘禹锡曾经听说过传言，“集贤殿作为国家藏书要地，雇了不少抄书的人，轻松简单的闲差，但是有些人啊，忙到天黑都抄不完。”


    柳宗元阴阳怪气：“那是他好学，窃官书来读，于是到了今日，无所不通。”


    “阳城无所不知，他在朝堂之上，提了什么建议？”


    柳宗元不假思索：“其他谏官成日说些小事影响圣人，但阳城不一样，他识大体。”


    “阳城和兄弟关系好，当年一起隐居在夏邑，如今一起来京城，白天不谏言，晚上在家喝酒可是热闹。”


    “兄弟三人夜里不闲着，一起商量朝政，”柳宗元清了清嗓子，“三人之力，才拿一份俸禄。裴延龄应当感谢他。”


    “那可不是嘛。他的俸禄每月一点不留，全都拿去救济卖酒的人家。”


    “阳城，大善人啊。”柳宗元叹了口气，“当年听说阳城刚到京城，许多人要一睹他的风采。那会儿我还不明白，现在还真倒要看看他如何拼死谏诤。”


    【采菱渡头风急，策杖林西日斜。杏树坛边渔父，桃花源里人家。】


    但人都有难处。


    王维诗中的隐者，顶着狂风也要泛舟，拄着拐杖也要去欣赏夕阳。


    要不然他对桃源生活的梦想，不就破灭了？


    大明宫中，延英殿内。


    李括开开心心上朝，昏昏沉沉听政。


    朝中的大臣，一个个上前奏对，只是换着花样，说一样的话。


    越听越困。


    李括打了个哈欠。


    尤其是京兆尹，近日以来，他先是诬告小裴虚报市价，又说长安外没有空地，而且还说一百万围草太过浪费，买两万随用随取即可。


    今天，换了个人过来说一百万围草，长安城的百姓从冬天到夏天啥也不干，搬一年也搬不完。


    只好听他们的，停掉百万围草一事。


    毕竟，朕最在乎百姓的生计了。


    等一下，他们不会是又结朋党了吧？


    李括左看右看，想找几个正直的人问一问。


    顾少连……他上次耍酒疯打了小裴，肯定不会说裴延龄的好话。


    陆九……冷落他这么多天了，陆贽却还不向朕道歉求情。唉，给他一个机会吧。


    陆贽答：“《诗经》有云‘无纵诡随，以谨无良。’，裴侍郎这样诡诈无良之人，倘若再……”


    李括一抬手


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    ，他立马闭嘴了。


    默契还在。


    可就是不说朕喜欢听的。


    李括朝远处看去，点名让谏议大夫阳城评价一下。


    阳城额头直冒汗，他推荐让年轻人来说，多给他们展现的机会。


    李括一听，很有道理。


    他叫左补阙权德舆报出朝中的朋党有谁。


    权德舆对答：“陛下，裴侍郎固然孤贞独立，但如今众口一词，岂不是京城上下，百姓和朝士都是朋党？”


    这人脾气太大。


    算了，此事以后再议。


    李括宣布退朝。


    【萋萋春草秋绿，落落长松夏寒。牛羊自归村巷，童稚不识衣冠。】


    谏议大夫阳城归宅之后，和兄弟紧忙商量对策。


    他再这样下去，怕是要被撵出京城回乡了。


    “那可不能再送衣服给那户卖酒的了，我们的穿着打扮得让小孩子就认出来。”


    阳城若有所思：“正是如此。若是不得不回去隐居，以我的身份，可以接着帮乡亲们评理。他们受官府的刑法，不过是一时之耻，但是以我的身份审判，那可是让人终身羞愧。”


    “那是自然。我们阳大夫之前在村里，家里的布任由他人拿去用，自此无人再求我们去帮忙揪出偷盗的贼人。”


    “品行好，才能影响一方。”阳城安心下来，决定不移初心。


    【山下孤烟远村，天边独树高原。一瓢颜回陋巷，五柳先生对门。】


    连登两科，刘禹锡也该返乡将喜报告诉父母。


    韩愈和柳宗元都来送别。


    韩愈借来刘禹锡之前的文章，他很是感激：“这些年来，科场不顺的原因，多亏了你，我终于明白了。如今天子圣明，同州又长起苍天大树，玄宗的开元年间都没有此事，这都是明君带来的祥瑞之象，像梦得你这样的人才，来年吏部铨选定是没问题。”


    刘禹锡一怔。


    “我是真心夸你。”韩愈补充道。


    科举之路，真是漫长。


    刘禹锡谦虚一番，也真心祝福韩愈。


    临幸之前，刘禹锡把百炼镜暂时交予柳宗元保管。


    柳宗元明白他的意思。


    然而，裴延龄哪里是那么容易对付的人。


    “子厚，我不是说让你也学我的文风，”刘禹锡心里没底，“博学宏词科，登科与否，缘分很重要。”


    “这我知道，只要裴延龄下台，我自然能登科。”


    两者因果，也不能说是错。


    期待明年再相见。


    【桃红复含宿雨，柳绿更带朝烟。花落家童未扫，莺啼山客犹眠。】


    可惜长安无限春，年年空向江南见。


    白居易身在符离，对着书空想长安春日的景象。总不能一直在江南，于是他勤加练习诗和赋。


    忽然之间，他听到外面在争吵。


    原来是胥吏来催税。


    自从两税法施行之后，本来种粮食的田地，也不得不改种桑苎，要不然根本没法交税。


    按规定，六月和十一月前交税即可。


    但这边的官吏，非拿旧制说事，一年四季，月月都来索要一番。


    他们一家刚回到符离不久，官府尚能通融，但邻居就遭殃了。