龙舟上的喧嚣与酒气，被夜风吹散。


    宴席终了，杨广醉醺醺地被内侍扶回龙床，而秦牧则带着麾下众将，在一众隋军士兵敬畏的目光中，大步流星地返回了自己的帅帐。


    帅帐之内，亲兵点亮了牛油大烛，将整个帐篷照得亮如白昼。


    “都坐吧，忙活了一天，也都累了。”


    秦牧走到主位前，随手解下了身上的披风，对着李存孝、冉闵等人说道。


    然而，就在众人准备落座之时。


    “噗通！”


    一声闷响。


    刚刚在战场上大放异彩的“冷面寒枪”罗成，竟是猛地单膝跪地，对着秦牧重重一抱拳！


    “末将……有罪！请王爷责罚！”


    他头颅深埋，声音中带着一丝无法掩饰的颤抖与愧疚。


    帐内刚刚缓和下来的气氛，瞬间为之一凝。


    李存孝、姜松等人都是一愣。


    秦牧也是微微挑眉，转过身来，看着跪在地上的罗成，语气平静。


    “这是做什么？快起来。”


    罗成却是不肯起身，依旧跪在地上，咬着牙道。


    “王爷，末将在战场之上，擅作主张……”


    “放走了秦琼！”


    此言一出，帐内顿时一片死寂！


    冉闵那双铜铃般的巨目猛地一瞪，一股狂暴的煞气瞬间冲天而起！


    “什么？！”


    他一声暴喝，三步并作两步冲到罗成面前，蒲扇般的大手一把揪住了罗成的衣领，将他整个人都提了起来！


    “罗成！你小子到底是我镇北军的人，还是那些反贼的人？！”


    “冉闵！住手！”


    李存孝见状，赶紧上前拉住了他。


    “罗将军与那秦琼乃是表兄弟，一时难以下手，也属人之常情！”


    “人之常情？”


    冉闵怒极反笑。


    “战场之上，刀剑无眼！只有敌我，哪来的人之常情！”


    “好了，都别吵了。”


    就在这时，秦牧淡然的声音响了起来。


    他挥了挥手，示意冉闵放手，随后亲自走上前，将神情复杂的罗成扶了起来。


    “一个秦琼罢了，跑了就跑了。”


    秦牧的眼神深邃而平静，仿佛能看透人心。


    “他一人，影响不了大局。”


    “起来吧，本王麾下，不兴跪拜之礼。”


    “记住，你是本王的人，不是陛下的，更不是那些反贼的。只要你忠于本王，天大的事，本王替你扛着。”


    罗成闻言，身躯猛地一震，抬起头，眼中满是难以置信的感动。


    他看着秦牧那张年轻却又充满威严的面庞，嘴唇翕动了几下，最终还是将万千话语化作了两个字。


    “……谢王爷。”


    就在帐内气氛重新缓和下来之时。


    一道黑影，如同鬼魅一般，无声无息地出现在了帅帐的角落。


    “王爷。”


    来人单膝跪地，声音沙哑，正是锦衣卫指挥使，青龙。


    秦牧转过身，神色恢复了古井无波。


    “何事？”


    青龙低着头，开始一五一十地汇报。


    “回王爷，有两则消息。”


    “其一，自从王爷大军南下关中，北方的那些关陇贵族便已蠢蠢欲动。”


    “尤其是并州的李渊，越发大胆，暗中大肆招兵买马，已有不臣之心！”


    “并且，我们安插在瓦岗的探子回报，此次反王联军的粮草军械，背后便有李阀暗中资助的影子！”


    帐内众人闻言，皆是面色一沉。


    秦牧的嘴角却勾起一抹冷笑，似乎对此并不意外。


    青龙顿了顿，继续说道。


    “其二……李渊第四子，李元霸，前些日子发狂。”


    “他挣脱了特制的囚笼，扛着一对擂鼓瓮金锤，已经……已经朝着四明山的方向来了！”


    这个消息，如同一块巨石砸入平静的湖面！


    李元霸？！


    那个力大无穷，被誉为天神下凡的李家傻公子？！


    他怎么会来这里？！


    秦牧的眉头终于微微皱起。


    “李渊这是按捺不住，要造反了。”


    他缓缓说道，语气中听不出喜怒。


    “这下，四明山倒是越来越热闹了。”


    青龙继续道：“王爷，北方大部已在我军掌控之下，但最近突厥人的动向有些奇怪。”


    “他们一反常态，变得异常平静，甚至主动派遣使者，向我们购买粮食布匹。”


    秦牧眼神一凛。


    “事出反常必有妖！”


    “传令常遇春和岳飞，让他们盯紧了突厥王庭，草原上任何一只苍鹰飞起，我都要知道它的方向！”


    “遵命！”


    “还有一事，青龙补充道，“洛阳的王世充，这些时日同样是蠢蠢欲动。”


    “我们的人查到，洛阳城中不少势力已被他暗中掌控，尤其是守城的几位将领，都已成了他的人。”


    “整个东都洛阳，可以说大半已落入其手。”


    秦牧点了点头。


    “这王世充，速度倒是不慢。”


    “陛下前脚刚走，他后脚就开始动手，看来其身后，必有高人指点。”


    ……


    与此同时。


    反王联军大帐。


    经过一场别开生面的“比惨大会”之后，一众反王已是彻底没了斗志，如同斗败的公鸡，一个个垂头丧气。


    “盟主，还打什么啊？”


    “那秦牧手下猛将如云，根本就是个怪物！我们拿什么跟他打？”


    “是啊，不如撤军吧！赶紧回各自的大本营，守着自己的一亩三分地，才能自保啊！”


    帐内，退意已生，人心涣散。


    盟主李密脸色铁青，却又无计可施。


    就在这时，一直沉默不语的柴绍，突然站了出来。


    “诸位稍安勿躁！”


    他环视众人，眼中闪烁着异样的光芒。


    “我们，还有机会！”


    “大家先行回去休整，明日，我们将迎来真正的转机！”


    众反王闻言，皆是满脸疑惑，但看着柴绍那自信满满的样子，最终还是将信将疑地各自散去。


    待众人走后，李密立刻兴奋地凑到柴绍面前。


    “柴公子！你到底有何妙计？快快说来！”


    柴绍微微一笑，没有直接回答，而是看向一旁正在擦拭兵器，神情落寞的秦琼。


    “秦元帅，试问当今天下，可有能与那秦牧匹敌之人？”


    秦琼动作一顿，抬起头，思索了片刻，沉声道。


    “秦牧之勇，已非凡人能及。”


    “不过，曾听闻，那太原李家的四公子李元霸，天生神力，有拔山扛鼎之威。”


    “若是他……或许，能与秦牧抗衡一二。”


    “哈哈哈！”


    柴绍闻言，发出一阵大笑，他拍了拍手，脸上满是得意。


    “秦元帅所言不差！”


    他转头看向李密，一字一句地说道。


    “我们真正的转机，这次最大的支援……”


    “就是李元霸！”