数日后，登州。


    靠山王杨林的王府之内，气氛肃杀。


    一名来自晋阳的传旨太监，刚刚宣读完圣旨，将明黄的卷轴恭敬地递到了杨林手中。


    杨林接过圣旨，脸上露出一抹自信的笑容。


    “呵呵，圣上总算想起来，这天下还有我杨林这把老骨头！”


    他浑厚的声音在帐内回荡。


    “区区瓦岗李密，一群鸡鸣狗盗之辈，也敢妄称反王？”


    “本王此去，定要将他的人头，带回晋阳，献于圣上！”


    帐内诸将齐声应和，士气高昂。


    就在此时，一名亲兵快步入内，单膝跪地。


    “报！王爷！”


    “虹霓关总兵新文礼将军，与其妹新月娥，已至府外听令！”


    “哦？”


    杨林闻言，抚须大笑起来。


    “哈哈哈，好！”


    “本王的先锋大将到了！”


    “快快有请！”


    ……


    与此同时，千里之外的辽东。


    平壤城，如今已更名为辽州治所，昔日高句丽王宫的废墟之上，秦牧的大军帅帐巍然屹立。


    一名传旨太监，在数百亲卫的“护送”下，面色煞白，双腿发颤地站在帐中，用尖锐到变调的声音，宣读着杨广的旨意。


    “奉天承运，皇帝诏曰！”


    “秦牧灭国之功，旷古烁今，朕心甚慰！”


    “特封秦牧为镇北王！爵位亲王！官晋正一品天策上将军！”


    “赐幽州及高句丽故地，为世袭罔替之封地！允其募兵三十万，为我大隋，永镇北疆！”


    太监的声音在颤抖，他每念出一个封赏，帐内那群煞气冲天的将军们，眼神就亮一分，让他感觉自己的脖子凉一分。


    “封镇北王麾下大将冉闵，为正三品威武大将军，封武安侯！”


    “封镇北王麾下大将李存孝，为正三品冠军大将军，封飞虎侯！”


    “封镇北王麾下大将岳云，为正三品奋威将军，封破虏侯！”


    “封镇北王麾下大将罗成，为正三品神威将军，封越骑侯！”


    “望尔等在镇北王麾下，再接再厉，为国尽忠，再立新功！”


    “钦此！”


    太监念完，长长地松了一口气，只觉得后背已经被冷汗湿透。


    “臣，秦牧，领旨谢恩！”


    秦牧上前一步，双手接过圣旨，神色平静，波澜不惊。


    待仪式走完，太监只想立刻逃离这个是非之地。


    临走前，秦牧却叫住了他，并亲手递上了一锭沉甸甸的黄金。


    “公公辛苦，这点心意，拿去喝茶。”


    那太监看着眼前金灿灿的黄金，却像是看到了催命的阎王帖，双手哆哆嗦嗦，几乎要跪下去。


    “不……不敢……王爷……奴才不敢……”


    秦牧的笑容依旧温和，但眼神却不容拒绝。


    太监只感觉一股无形的压力笼罩全身，他一咬牙，颤抖着接过黄金，转身便连滚带爬地跑出了帅帐，仿佛身后有恶鬼在追。


    看着他狼狈的背影，秦牧扭头，看向身旁的岳飞，摸了摸自己的脸，有些好笑地问道。


    “鹏举，你看我。”


    “我……有那么可怕吗？”


    岳飞闻言，恭敬地躬身，脸上却带着一丝由衷的笑意。


    “回主公。”


    “主公您慈眉善目，待人宽厚，一看便是仁德之主。”


    “那阉人有眼无珠，被我军将士的杀气所慑，与主公无关。”


    秦牧哈哈一笑，不再纠结此事，转而脸色一正，一股上位者的威严油然而生。


    他环视帐内诸将。


    “传我将令！”


    “即日起，高句丽故地，尽改名为‘辽州’！”


    “从幽州迁徙些我汉家百姓分至辽州各地，与当地人混居！”


    秦牧的声音斩钉截铁。


    “下令，凡我汉家男儿，娶高句丽女子为妻者，赏田十亩，免税三年！”


    “凡高句丽女子，嫁我汉家男儿者，其家人亦可得优待！”


    “不出十年！本王要这片土地上，再无高句丽人！只有我大隋之民！让他们彻底忘掉自己的过去，只知自己是汉人血脉！”


    此令一出，帐内众将先是一愣，随即眼中爆发出无比钦佩的光芒！


    军师刘伯温抚掌赞叹。


    “主公此计，釜底抽薪，真乃万世之策！”


    “灭国，不止是灭其社稷，更是要断其传承，亡其文化！主公深谋远虑，伯温拜服！”


    随即，刘伯温又上前一步，补充道。


    “主公，属下以为，除通婚之外，还可推行两策。”


    “其一，在辽州全境，建立学堂，凡适龄孩童，无论男女，无论出身，皆需入学，统一学习我汉家文字，诵读我汉家经典！”


    “其二，废除高句丽旧币，统一使用我大隋制式钱币！统一度量衡！以经济文化，双管齐下，加速同化！”


    秦牧听完大悦。


    “好！军师之言，深得我心！就依你所言去办！”


    说罢，秦牧的目光扫过众将，声音变得沉重而肃穆。


    “还有一事！”


    “此次灭国之战，我军将士，阵亡者共计七万八千六百七十二人！”


    “他们，都是为我大隋开疆拓土的英雄！”


    “英雄，不该被遗忘！”


    他猛地一挥手，掷地有声！


    “传令！于幽州、辽州两地，各择一山，立‘镇北军烈士纪念碑’！”


    “将这七万八千六百七十二名阵亡将士的名字，每一个，都给我清清楚楚地刻在石碑之上！”


    “让他们的名字，与山川同在，与日月同辉，受万世敬仰！”


    “另！所有阵亡将士家属，抚恤金加倍！其子女入学堂，一应费用全免！其家人若有困难，由官府一力承担！优先照顾！”


    此令一出，整个帅帐，瞬间死寂！


    冉闵、李存孝、岳飞、杨再兴、罗成等一众铁血猛将，虎目之中，竟是瞬间泛起了红光！


    他们征战半生，见过太多士卒战死沙场，最终连个名字都留不下，家人更是无人问津。


    而现在……


    主公，竟要为每一个战死的普通士兵，立碑刻名，流芳百世！


    这是何等的恩典！这是何等的胸襟！


    “扑通！”


    武安侯冉闵，这个杀人如麻的绝世猛将，第一个单膝跪地，声音嘶哑。


    “主公英明！末将……代死去的兄弟们，谢主公天恩！”


    “扑通！扑通！”


    李存孝、岳飞、罗成……所有将军，齐刷刷单膝跪地，神情激动，满脸涨红！


    “主公英明！我等愿为主公，誓死效忠！”


    消息很快传遍了整个大营。


    数十万大军，先是寂静，随即，爆发出山崩海啸般的欢呼！


    “镇北王千岁！千岁！千千岁！”


    无数底层的士兵，这些平日里被视作草芥的汉子，此刻竟是相拥而泣，泪流满面！


    “呜呜呜……俺哥……俺哥死在攻城的时候，俺以为他连个坟头都没有了……”


    “现在好了！王爷给他立碑了！他的名字要被刻在石头上，让所有人都看着！俺哥是英雄！”


    “以前为朝廷卖命，死了就死了，抚恤金都拿不到手！现在跟着王爷，死了都能流芳百世！值了！太他娘的值了！”


    “从今往后，俺这条命，就是王爷的！”


    “谁敢跟王爷作对，俺第一个剁了他！”


    这一刻，一股前所未有的凝聚力，在这支军队中诞生！


    他们不再是为大隋而战，不再是为军饷而战！


    他们，是在为镇北王秦牧而战！为那份身为军人的荣耀而战！为那份死后亦能名留青史的无上荣光而战！


    自此，镇北军，军魂铸成！