翌日，晋阳宫。


    早朝的钟声悠悠响起，回荡在宏伟的宫殿之间。


    满朝文武百官，鱼贯而入。


    只是今日的气氛，与往常截然不同。


    不少大臣的眼神，还有意无意地瞟向殿外那两尊完好无损，却仿佛依旧残留着昨日恐怖气息的石狮子。


    更有甚者，目光时不时地扫过李渊父子，眼神中充满了敬畏与忌惮。


    昨日李元霸一锤败将，技惊四座，被圣上亲封为“西府赵王”的场面，依旧在他们脑海中回荡，久久不能平息。


    这个看似病恹恹的傻小子，竟是一头人形的洪荒凶兽！


    龙椅之上，杨广身着九龙袍，头戴平天冠，面色红润，精神矍铄。


    显然，昨日收服李元霸这等绝世猛将，让他龙颜大悦，心情极佳。


    “众爱卿，有事启奏，无事退朝！”


    太监那尖细的嗓音响起。


    话音刚落，一名御史大夫便手持玉笏，从文官队列中走出。


    “启奏陛下！”


    “臣有本奏！”


    杨广抬了抬眼皮，淡淡道。


    “讲。”


    那御史大夫躬身道。


    “陛下，近些时日，天下各路反王，似有串联之势，蠢蠢欲动，于各地侵扰州县，劫掠百姓，其行径愈发猖獗，还请陛下早日定夺，发兵剿灭，以安天下民心！”


    此言一出，大殿内原本有些轻松的气氛，瞬间变得凝重起来。


    杨广闻言，眉头微微一皱，但很快又舒展开来。


    他嘴角勾起一抹不屑的冷笑，大手一挥。


    “区区一群占山为王的毛贼草寇，也敢妄称反王？”


    “跳梁小丑，不足为虑！”


    “待朕的镇北侯平定辽东，班师回朝之日，便是尔等授首之时！”


    “朕迟早要将他们，全部碾成齑粉！”


    杨广的声音中充满了绝对的自信与霸道，仿佛那些反王在他眼中，不过是些随手可以捏死的蝼蚁。


    这份底气，自然是来自于他那个无所不能的好女婿——秦牧！


    就在此时，宇文化及，颤颤巍巍地走了出来。


    “陛下圣明！”


    宇文化及先是拍了一记马屁，随即话锋一转，眼中闪过一丝阴狠。


    “陛下所言极是，那些反王不过是乌合之众。”


    “但千里之堤，毁于蚁穴。若任其发展，恐成心腹大患。”


    “臣以为，擒贼先擒王，射人先射马！当今反王之中，以那瓦岗寨的李密为首，声势最为浩大！”


    他顿了顿，声音陡然拔高。


    “那李密，曾是我大隋臣子，食君之禄，却不思报国，反而煽动乱民，割据一方，实乃乱臣贼子之首！”


    “臣提议，我大隋当集结重兵，以雷霆万钧之势，率先荡平瓦岗，斩下李密首级！”


    “只要瓦岗一灭，则天下反王必然闻风丧胆，作鸟兽散！”


    宇文化及一番话说得是慷慨激昂，掷地有声。


    龙椅上的杨广，缓缓地点了点头。


    这个提议，正合他意。


    “宇文爱卿言之有理。”


    杨广威严的目光，缓缓扫过下方的文武百官，声音如洪钟大吕。


    “那依众卿之见，该由何人挂帅，领兵征讨瓦岗？”


    此言一出，刚刚还议论纷纷的朝堂，瞬间陷入了一片死寂！


    落针可闻！


    满朝文武，竟无一人敢抬头与他对视，纷纷低下头去，状若鹌鹑。


    开什么玩笑？


    那瓦岗寨能成为天下反王之首，聚拢了秦琼、程咬金、单雄信等一众当世猛将，岂是易于之辈？


    谁去，谁就可能把命丢在那里！


    看着下方众臣的反应，杨广的眼中闪过一抹深深的不屑与失望，心中冷哼。


    “哼！一群废物！”


    “平日里一个个巧舌如簧，争权夺利，到了动真格的时候，全都成了缩头乌龟！”


    “若非秦牧远在辽东，征讨区区瓦岗，何须问你们这些无用之人？！”


    就在杨广心中怒气渐生之时，宇文化及再次拱手。


    “启奏陛下！”


    “臣，愿为陛下举荐一人！”


    杨广挑了挑眉。


    “哦？何人？”


    宇文化及一字一顿，沉声道。


    “此战，非我大隋的擎天玉柱，架海紫金梁——靠山王，杨林，不可！”


    靠山王杨林！


    听到这个名字，不少大臣都暗自点头。


    杨广却皱起了眉头，带着一丝疑惑。


    “皇叔？”


    “朕记得，当初皇叔在潼关，便曾败于瓦岗之手，损兵折将。”


    “如今瓦岗势大，皇叔年事已高，恐怕……”


    杨广的话没有说完，但意思已经很明显了。


    宇文化及却摇了摇头，胸有成竹地说道。


    “陛下，此一时，彼一时也！”


    “当初潼关一战，乃是瓦岗主动来攻，我军仓促应战，处于被动。如今，是我军主动征伐，占据天时地利人和！”


    “况且，臣以为，可再调派三员猛将，辅佐老王爷！”


    “哦？”


    杨广来了兴趣。


    “哪三员？”


    “可调派四宝大将军尚师徒，魏文通，以及虹霓关总兵，八马大将新文礼，三路并进，一同助战！”


    宇文化及眼中精光闪烁，似乎早已将一切算计在内。


    “最重要的一点是，臣曾调查过，那瓦岗如今的兵马大元帅秦琼，乃是靠山王杨林早年间收下的义子！”


    “有这层关系在，即便……即便此战有何不测，想必那秦琼也断然不敢伤及老王爷的性命！”


    “如此一来，此战便可万无一失！”


    好一个宇文化及！


    这番话，不仅给出了行军方略，更是连后路都想好了！


    杨广听完，紧锁的眉头终于舒展开来，龙心大悦。


    “好！好一个万无一失！”


    “就依爱卿所言！”


    “传朕……”


    “报——！！！”


    杨广的旨意还未下达，一声凄厉高亢，夹杂着无尽疲惫与狂喜的呐喊，猛地从殿外传来！


    那声音穿透了宫墙，响彻了整个大殿！


    众人循声望去。


    只见一名身披残破甲胄，浑身浴血，尘土满面的斥候，连滚带爬地冲进了大殿，手中还死死地高举着一面染血的令旗！


    “辽东……辽东八百里加急军报！！！”


    此言一出，整个朝堂瞬间炸开了锅！


    所有人的心，都提到了嗓子眼！


    辽东！


    那是镇北侯秦牧征战的地方！


    是胜？是败？


    龙椅之上，杨广猛地站起身来，呼吸都变得急促了几分，厉声喝道。


    “快！宣他上殿！”


    那斥候被侍卫搀扶着，踉踉跄跄地跪倒在大殿中央，声音因激动而剧烈颤抖。


    “启……启奏陛下！”


    “辽东……辽东大捷！！！”


    杨广紧紧攥住龙椅的扶手，指节都因用力而发白。


    “战况如何？！速速报来！”


    斥侯深吸一口气，用尽全身力气嘶吼道。


    “高句丽、突厥、百济、契丹四国，纠集大军，犯我大隋边境！”


    “秦帅……秦帅谈笑间，兵分三路，于辽水之畔，一战定乾坤！”


    “秦帅亲率中军，正面击溃高句丽主力！”


    “罗成将军率领燕云十八骑，大破突厥、百济联军！”


    “冉闵将军，凿穿契丹突厥十万大军！”


    “此战之后，秦帅大军长驱直入，一路势如破竹，攻至高句丽王都平壤城下！”


    “一战……城破！”


    斥侯的声音越来越高亢，眼中迸射出狂热的崇拜。


    “秦帅下令，斩杀高句丽大王高元，诛其王族九族！屠其王都！”


    “大军所过之处，屠城数十座！城中凡老弱妇孺，尽数斩杀！身强力壮者，脸上刺字烙印，贬为奴隶，永世不得翻身！年轻貌美之女子，则全数充为军妓，赏赐三军将士！”


    “据……据不完全统计，此战……此战我军斩杀敌国军民，近二十万！


    “高句丽……高句丽，已、已经……亡国了！！！”


    “轰！！！”


    斥侯的话，如同一道九天惊雷，在所有人的脑海中轰然炸响！


    满朝文武，一片死寂！


    所有人都被这血腥而又辉煌的战报，震得头皮发麻，心神俱裂！


    亡国？！


    屠城数十座？！


    斩杀近二十万军民？！


    一些胆小的文官，听到这惨烈无比的描述，脸色煞白，双腿发软。


    有御史忍不住颤声道。


    “这……这……我乃天朝上国，如此行径，是否……是否太过残忍了？”


    但他的声音，却淹没在了一片倒吸凉气的声音中，没有掀起半点波澜。


    残忍？


    在开疆拓土，灭国之战的赫赫武功面前，谁还会在乎这点所谓的“残忍”？！


    “好……”


    “好……”


    “好啊！！！”


    龙椅之上，杨广的身躯剧烈颤抖着，他瞪大了双眼，脸上写满了震撼、狂喜与不可思议！


    他原本……他原本只指望秦牧能打退四国联军，能攻占那么一两座城池，扬我大隋国威，便已经心满意足了！