沈念安被沈清歌冷厉的眼神吓得往后退了几步，许是心虚，竟让她一时想不出辩解的话。


    正在这时，沈府大门再次打开，姜氏一身暗红锦衣长裙，搭配着同色系的对衫坎肩走了出来，发髻上也只是绑了跟带子，素净的脸上是得体的笑容。


    沈清歌还是第一次见这么素雅的姜氏，不过，没了那些胭脂俗粉，珠钗玉罗，她竟走出了国泰民安的感觉。


    “这沈尚书的夫人可终于出来了......”


    “哎？今天是她的寿辰，她怎么这身打扮？”


    “对呀，那身衣裳不是她天天穿的那套吗？”


    “......”


    姜氏快速地看了眼沈清歌，随后目光落到了李氏身上，福身行礼给众夫人道歉，“各位夫人见谅，我一直在厨房亲自安排宴会菜式，一时忘了时间，这才闹了这场误会，还请夫人看在今日是我的寿辰，就不要计较了。”


    李氏也跟着福身回礼，“夫人说笑了，”


    随后看向沈清歌道：“刚刚侯夫人说，您准备在府外祝寿，不知......是怎么个祝法？”


    众人一脸期待，可多的都是看笑话的得意，沈清歌不语，悄悄地把这些人的反应尽收眼底。


    沈念安这时候才凑上前，噘着嘴，一脸不悦道：“母亲，您......”


    她刚想说话，就被姜氏打断，把她往边上拉了一把，转身让出位置，让府里的小厮抬出了几张桌子拼在一起，中间是一个大箱子，箱子大开，前面用的是红布遮挡。


    沈清歌见准备差不多了，悄悄推一旁的父亲上前，站在姜氏身旁。


    姜氏见沈元斌过来，对他福身后，转而面向大家道：“诸位，今日是我的寿辰，首先很感激大家能在百忙之中，抽空赴宴，”说完她又对着大家福身行礼后继续说道：


    “其次，我今日借着寿辰设宴，其实是为我那远在边城的儿子。想必大家都知道，边关战事吃紧，加上这几年的天灾不断，边城更是粮草短缺。”


    此话一出，沈元斌立刻明白了姜氏的意思，转头接话道：“我夫人记挂远方的孩儿，这才借此寿辰之机，想为沈将军募捐军资。”


    “原来是这样......”


    “我就说，沈尚书一家为人和蔼，怎么能吃儿子的血馒头呢！”


    “没想到这继母居然这么深明大义......”


    姜氏听着众人的议论，一直紧握在袖口的手悄悄松了松，感激地看了眼对面的沈清歌。


    被她推到一旁的沈念安一脸怨气地瞪着姜氏，不明白明明商量好的事情，母亲怎么临时变卦了，居然还为别人的儿子募捐？


    姜氏眼神带过沈念安，继续道：“今日所受贺礼不上册，不展示，全部放在一个箱子里，之后交给圣上，送往边城。”


    正在这时，冬夏带着一众丫鬟婆子提着食盒有序走来，将食盒放在案桌上打开，都是杂粮馒头和蔬菜饼。


    姜氏走过去，拿起一块蔬菜饼，手帕拭过眼角，发红的眼眶瞬间流出眼泪，“可怜边关将士，连着最简单的蔬菜饼也是吃不到，那杂粮馒头，更是奢望！”


    沈清歌很有眼力见，也跟着红了眼眶道：“母亲您忙碌一早，就是亲手为我们准备这些？”


    姜氏点点头，朝着远方围观的百姓喊道：“大家若是不弃，都上来尝尝吧，尝尝你们的儿子，丈夫，兄弟，在边关吃不吃得饱。”


    看着百姓们挤过众夫人去拿食盒里的蔬菜饼，一直坐在马车里向外观察的齐明远，阴沉着脸将手中的茶杯狠狠地摔向了马车壁，回弹的碎片划破了他的手背，“沈清歌，又是你！”


    就沈念安那脑子，她母亲能强到哪里去？肯定是沈清歌让那贱婢进去支的招。


    沈念安站在一旁，手中的帕子都快搅碎了，上一世她没劝说母亲，她都大办了寿辰，第二日父亲就被抓进了大牢，为什么这一世不一样了？


    她看向沈清歌的眼神，就向吐信的毒蛇，之前的猜测更甚，难道，沈清歌真的也重生了？


    可是，上一世她没来参加母亲的寿辰呀，父亲被抓入狱，她也一直没出现过，听说是去山上求子去了,按理说她因该不知道才对。


    荣芷昔正是好吃的年纪，听说有吃的，甩开沈清歌的手就跑到姜氏面前道：“外祖母，能给我一个饼子吗？”


    姜氏顺手就把手里的蔬菜饼给了荣芷昔，弯着腰笑着摸着她的头顶道：“你就是芷昔呀，真可爱。”


    一旁的沈清歌看见荣芷昔要吃那饼，刚要制止，就看见萧家伙一口吐了出来，还一脸委屈道：“外祖母，你骗人，这不是蔬菜饼，这，这是......”


    她尝不出是什么，反正就不是蔬菜。


    众人一听，都低头看向了自己手里的蔬菜饼，有些人掰开一看，认了出来，“这不是菜叶子，是树叶，对是树叶！”


    姜氏刚刚放松的身体瞬间感觉后背发凉，她出来的时候，是沈清歌的丫鬟去了厨房，不知道她居然用的是树叶。


    沈清歌上前接过荣芷昔手里的饼，唇齿微动，轻轻咬了一口，对着姜氏恭敬行礼道：“母亲的用心，女儿知晓，大家都以为这蔬菜饼已经是最难以下咽的食物了，其实，边城还哪来的蔬菜？将士们想家了，都是拿着树叶混着麦皮烙的饼......”


    众人一阵沉默。


    沈元斌想起儿子黝黑干瘪的脸盘，眼中的泪在也绷不住了，低头掩着脸小声哭了起来。


    沈清歌看着父亲佝偻着的腰，强忍着眼眶中的泪水，对着众人，一口口吃完了手中的饼。


    姜氏不想吃的，可气氛到了这里，她也只能拿过一旁的杂粮馒头咬了一口。


    百姓中有父兄上战场的，都含着泪一口咬在了手中的饼上。


    荣芷昔不知道大家都为什么哭，只听懂了说是他们的家人吃不饱，于是迈着小短腿，跑到冬夏面前，让冬夏把她抱上桌子。


    小家伙看着哭得伤心的沈元斌道：“外祖父，您不要伤心了，芷昔把这些首饰都放在这个大箱子里，然后送给舅舅，这样舅舅就不用再吃这些树叶子了。”


    说着，小家伙开始从头上拆珠环，小家伙平日就只带一个项圈，两个流苏蝴蝶，手腕上是一对银镯子，她统统都放了进去。