穆寻带了此前收编的五万穆家军回到北疆，在外围扎营等候。


    她和容骞、孙岗和少数精锐潜入营地刺探情况。


    眼前这片营地，插着寥寥几面破旧的旗帜，颜色褪尽，边角破烂。


    她记得清楚，从前穆家军大营不是这样的。如今变成了一片被遗忘的废墟，整个山谷弥漫着一种疲惫的沉寂。


    她和容骞对看一眼，悄无声息地滑下岩石，越往里走，越觉得压抑。


    孙岗看着远处一队正在搬运巨石、修建壁垒的老兵，叹了口气


    “将军，穆家军的兄弟们现在的状况，也就比牲口强点。做苦役，修粮道，填壕陷阵，凡是吃力不讨好的苦差事，都派穆家军去。”


    “这些年，每每有战役，看似无意，实则每次抽的都是当年的穆家军，让他们去冲锋陷阵……那是去打仗吗？那是去送死！”


    他猛地转过头，眼眶赤红：“每次战役能回来的都所剩无几……”


    穆寻的眼泪在眼眶里打转，她之前就听过，元康为了逐步消灭穆家军，一直想尽办法去拆散逼迫他们，可今日亲眼所见，比过去数年听到的所有加起来，更具摧毁力。


    滔天的怒火与刻骨的愧疚，化作无尽的怒火。


    就在这时，一阵喧哗和狞笑打破了山谷的死寂。


    穆寻循声望去。


    只见不远处，几个流里流气的兵痞，正围着一个老兵推搡辱骂。


    “老不死的玩意儿！赵监军要的是木炭，你就捡来这么点湿柴？存心跟监军过不去是吧？”


    一个领头模样的兵痞一口唾沫啐在老兵脸上。


    那老兵头发乱如蓬草，满脸疲惫。穆寻瞳孔猛地一缩，她认得他！这是当年她亲兵队里的教头张奎，一把陌刀舞得水泼不进，曾为她挡过箭，是个悍勇无比的汉子！


    怎的变成了这幅模样？


    张奎浑浊的眼睛里满是隐忍，任由唾沫挂在脸上，低声下气地哀求：“这大雨下了好几日了，实在找不到干柴了……这点，这点先让监军应应急……”


    “应急？我看你是皮痒了！”那兵痞狞笑一声，猛地一脚踹在张奎的肚子上。


    张奎闷哼一声摔倒在地，怀里的湿柴散落一地。他痛苦地蜷缩起来，却咬紧牙关没有惨叫出声。


    “给我打！打断这老狗的腿，看他还敢不敢偷懒！”那兵痞叫嚣着，其他几人立刻围了上去，拳脚如同雨点般落下，夹杂着不堪入耳的污言秽语。


    周围的穆家军远远看着，眼中闪过愤怒，脸上满是不忍，拳头攥紧，却无人敢上前。因为他们知道，若是反抗，张奎就被打得更厉害。


    反抗的代价，他们见过太多。多少不堪受辱进行反抗的，被活活打死，暴尸三日。


    这些事情也无人替他们伸冤，往上告状只会被打击报复。


    这些年，他们也受够了，也麻木了，只要忍一忍，就会大事化小小事化了。


    只能在无尽的苦役和欺辱中，等待着某一天悄无声息地死去。


    穆寻气得浑身发抖。这就是……穆家军？曾经她麾下威震北疆、士气如虹的穆家军？


    张奎不远处还有几个瘫在地上的，看样子也是穆家军，满身血迹，哀嚎连连。


    孙岗在一旁小声道，“穆家军和皇帝的新军分得清楚，穆家军一直处于底层，谁都可以欺负。“


    “住手！”


    穆寻大声呵斥。


    那几个兵痞的动作猛地一僵，愕然回头。


    穆寻一身黑色劲装，风尘仆仆，却难掩清丽容颜与通身的冷冽气度。


    领头的兵痞被吓了一跳，待看清来人是个相貌清秀的年轻公子，虽气度不凡，但衣着并非官服，顿时又壮起胆子，提着鞭子走上前，唾沫横飞地骂道：“哪里来的东西？敢闯军营重地？活腻歪了！知道老子是谁吗？”


    穆寻甚至没有看他，她的目光落被欺负的老兵身上。一股酸楚炸得她怒火中烧。


    她缓缓抬起手，“你，刚才用哪只手打的他？”


    那兵痞被她那冰冷的眼神看得心里发毛，强自挺起胸膛，挥舞着皮鞭叫嚣：“老子用这只手打的！怎么着？你这小泼皮还想管军爷的事？信不信老子连你一起抽……”


    “咔嚓！”


    一声令人牙酸的骨裂声骤然响起！


    伴随着那人杀猪般的凄厉惨叫，他那只挥舞皮鞭的右手，已经整个折了，白森森的骨头茬子刺破皮肉，鲜血淋漓！


    穆寻身后的容骞，不知何时已出手，快如鬼魅，狠辣果决。


    “啊，我的手！”那人瘫倒在地，疼得满地打滚。


    校场上死一般的寂静。所有老兵都瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这一幕。


    穆寻一脸漠然。


    容骞笑道，“穆将军怎么不笑啊？是我打得不够狠吗？”


    穆寻淡淡道，“知道就好。”


    “好咧。”


    她话音未落，容骞剑光再闪！


    那人的嚎叫声戛然而止，一颗头颅滚落在地，脸上还凝固着惊恐。


    那些原本跟着作威作福的兵痞，吓得魂飞魄散，噗通噗通跪倒在地，磕头如捣蒜：“女侠饶命！将军饶命！不关我们的事啊！都是……都是上面逼我们的！”


    穆寻看都没看他们一眼，蹲下身，扶起浑身颤抖的张奎。张奎死死盯着她，认出来了，泪水奔涌，“您是小穆将军……？是您……您回来了？”


    穆寻轻轻拍了拍他枯瘦的手臂，


    “这边有多少皇帝的新军？”


    张奎愣了一下，“回将军！如今整个北疆还有约四万多人，其中穆家军大约两万人。”


    “怎么那么少？……”


    张奎解释道，“前段时间，陛下召了大半新军进军，只剩一小部分在此。“


    “什么？”


    穆寻又看了一眼容骞，这元康想做什么？驻守北疆的军队都可以召走？若是有敌来犯怎么办？


    张奎补充道。“至于穆家军，原本的穆家军本来就所剩无几了，一部分之前被申将军调走之后，听说战败被俘……”


    穆寻冷哼一声，“不错，被我收了。"


    张奎又惊又喜，心里狂跳：若是这样，能不能把我们也收了？