荣王一向行事低调，极少在朝上抛头露面。此番现身，众人心里都在暗暗揣测：这背后，怕是有大文章。


    荣王心里一惊，他原本是来助威的。可沈嵘忽然反水，元康竟然还故意点他名……


    他急中生智，硬着头皮开口：“陛下，臣近来欲在封地修一座大佛寺，以祈福北靖国运昌隆、百姓安乐。寺庙规模宏大，需调拨木石与工匠，臣特来请旨。”


    他一开口，满殿文武齐齐转目。


    元康神色却未见半点惊讶，只是淡淡一笑：“国库紧张，边防告急，荣王却惦记修庙……此等忧国之心，实在难得。”


    语气里，嘲弄意味十足。


    荣王被呛得脸色青白，却仍维持着恭顺模样：“陛下说笑了。臣虽不常理事，却心怀社稷。臣弟只是想为陛下分忧。”


    元康冷笑一声，“为朕分忧？那朕来问问你，你觉得沈嵘掌管养马权如何？”


    荣王面色骤僵，额角沁出冷汗，低声道：“沈大人忠直谨慎，年轻有为。若由他掌管，自然……极好，极好。”


    元康又看着申绍，


    “申卿，你眼光真好，连甚少参政的荣王也觉得沈嵘不错，朕真要谢谢你推荐的人呢。”


    这一句话像把刀插在申绍心口，他脸色愈加难看。


    元康继续笑道：“想不到你们两个倒是挺投契的，平日没少交流吧?”


    群臣听着这话似乎有点不对，但是又说不出哪里不对。


    荣王愣了一下，不敢应声。


    申绍后槽牙都要咬碎了，强压怒火，陪着笑脸，“臣只听闻荣王淡泊名利，臣未曾有机会与荣王交流。”


    元康微微眯眼，似笑非笑，仿佛一切尽在掌握。


    “哦？那你们真该多交流交流，毕竟，难得你们如此投契。“


    荣王心中憋屈，他不过随口回了一句，元康言辞如此锋利，这不是明晃晃的嘲笑和警告吗？


    终于，元康抬手一挥，冷声道：“好了，今日议事到此为止。退朝！”


    百官如释重负，山呼万岁，鱼贯而出，出了殿后三三两两扎堆讨论今天到底吹的什么风。


    申绍和荣王并肩而行，两人皆面色阴沉。


    申绍一想到方才殿上的羞辱，胸口便似压了一块大石，几乎要把他闷死。他忍不住低声咒骂：“那狗皇帝……简直欺人太甚！”


    荣王冷着脸，双眸阴鸷，咬牙切齿地吐出一句话：


    “杀了沈嵘！”


    申绍一愣，“你是说……”


    荣王眸中闪过狠辣寒光，声音低沉：“今日之辱，皆因他而起。这个养不熟的白眼狼，还没开始就把我们卖了，断断留不得。若不除掉此人，养马权在他手里，便宜他了。”


    申绍沉吟片刻，咬牙道：“不错。沈嵘这个狗东西竟敢耍老夫。可陛下那边怎么办，怎么说也是他的人了。”


    两人对视一眼，眼神中杀机骤起。


    荣王低声冷笑：“你以为元康会保住他？哼，这种背信弃义之人，他不会要的。他今日此举也就为堵住沈家的嘴，压我们一头。他恨不得我们把此人除掉。”


    申绍冷声道：“这口气，我也咽不下！沈嵘既然不识抬举，那就该死！”


    荣王回头看了一眼这皇宫，“元康，且让你得意一下，这里很快就是我的了。”


    他立马下了重金，秘密聘请了江湖杀手，三日内提沈嵘的人头来见他。


    消息自然很快就传到了元康耳里。他嘴角缓缓勾起一丝冷笑。他已然知道，申绍与荣王不甘受辱，必定会将矛头对准沈嵘。


    “荣王动作挺快的嘛，没有让朕失望。”


    “陛下，要派人保护沈嵘吗？“余雄问。


    “救他？为何要救他？“他抬起眼皮，“此事你就别管了，杀了沈嵘，朕也了却一桩心事。沈让可不能再怪朕了。反正，也不是朕动的手。”


    几日后，沈嵘坐着一辆马车，沿着僻静小巷返回府邸。街市冷清，夜色压了下来。


    忽然，四周响起急促的脚步声。


    “动手！”


    伴随着一声低喝，数十名黑衣人从两侧墙头翻下，刀光剑影，直扑马车。车夫一声惨叫，血溅车前。马受惊狂奔，马车轰然侧翻。


    沈嵘跌落在地，肩膀磕得生疼，尚未爬起，几柄雪亮的长刀已逼到眼前。


    “你们是谁？为何要杀我？”沈嵘声嘶力竭，拼命往后爬。


    黑衣人一言不发，只一味地朝他砍去。


    “铮！”


    火星四溅，一柄长剑横空挡下，金铁交鸣。


    来人正是穆寻，随后有几十人翻落在地，将沈嵘护在身后。


    黑衣人齐声一惊，旋即怒吼着蜂拥而上。


    刀剑交错，杀气冲天。


    穆寻手中长剑快若雷霆，剑光卷起冷风，顷刻之间数人喉口崩血而倒。


    她沉声冷喝：“大胆！皇上的人，你们也敢动？！”


    声音如雷霆炸响，震得黑衣人一阵恍惚。


    “什……什么？”有人迟疑。


    黑衣人面面相觑，心神大乱。


    首领眼神一闪，咬牙怒喝：“她……她在诈我们！杀了他们，快！”


    剑光骤然暴起，穆寻身影若鬼魅般掠过，数声惨叫接连响起。


    一瞬间，黑衣人死伤大半。


    剩下的人惊恐至极，仓皇转身欲逃，却被她剑尖一点，挑飞长刀，反手劈下，鲜血溅满街石。


    她特意留了一个活口，看着他消失在巷口。


    阿新正要追，被她拦下。“得留一个回去报信才是。”


    沈嵘吓得浑身颤抖，脸色惨白，瘫坐在地上，气若游丝。“陛下……陛下要救我？”


    穆寻伸手将他拉起，摘下面罩，冷声道：“你的陛下给别人递刀，让别人杀你，醒醒，别做梦了。”


    沈嵘喉头发紧，盯着她，眼神复杂。“是你？是你救了我？你怎么知道有人要杀我？”


    环顾四周，鲜血未干，尸体横陈。夜风卷起腥甜血气，吹得人心惊胆战。


    若不是眼前的人，他早变成这些尸体的其中一员了。


    “沈嵘，你该相信我了吧？”穆寻冷声道。


    沈嵘心有余悸，想起了几天前发生的事情。