官道。


    第五天了！


    这是王家众人踏上流放路的第五天。


    妇孺们已经累得近乎麻木。


    包括太夫人在内，两只脚起了泡、破了皮，还不等结痂，又开始新一轮的破皮、流血。


    她们每走一步，都仿佛踩在了刀尖上。


    疼啊！


    噬心蚀骨的疼。


    男人们比他们还要痛苦，除了脚上的折磨，他们还戴着枷锁。


    脖子、肩膀，全都磨得血肉模糊，严重些的，已经开始流脓，甚至生出了蛆虫。


    王家众人已经开始麻木。


    因为不管他们是求情，还是叫骂，都不能改变现状。


    若是叫嚷的声音太大，还会招来官差的皮鞭、棍棒！


    王之礼受不住了，他本就文弱的身子，几乎快要站立不住。


    他总是不由自主地回头，去看那辆坠在后面的马车。


    那是母亲给他们购置的，里面还有干净的衣服、被褥、吃食……


    “都怪娇娇，她先是在城门口胡闹，随后上了路，也不安分！”


    “否则，我早就能够坐上那辆马车了！”


    “就算不能坐马车，脖子上这该死的枷板，也能被卸掉了！”


    王之礼作为大房的长子，赵氏与王庸四个孩子的老大，平日里最是宽厚、温和，颇有长兄的做派。


    不过，两个妹妹中，他因着太夫人和父亲的缘故，更偏心王娇。


    这种偏爱，在狱中得知母亲和离、还带走了王姒后，达到了顶点——


    好个王姒，身为王家女儿，却贪图享受、不孝不悌，竟舍弃家人，跟着不贤的赵氏离开。


    她、她对得起王家众长辈的疼爱嘛？


    对得起在侯府享受的荣华富贵嘛？


    厌恶了王姒，王之力也就更加偏心、疼惜王娇。


    唉，可怜阿娇年纪小，就要跟着我们流放。


    ……只是，这份怜爱，在出发的那一日，就大大受到折损。


    赵氏，哦不，是母亲已经打点好了，银子也给了，张三那粗鄙武夫已经暗中答应，只等上路，离开了京城，就给他们卸去刑具，让他们坐马车。


    而这一切，都被王娇的愚蠢、蛮横给毁了。


    起初，王之礼也没有记恨王娇，还是夜里在院子里休息，妻子李氏找过来，趴在他的耳边，嘤嘤哭泣的时候，提醒了王之礼。


    对啊！


    他们本该可以不受这些苦的！


    都怪王娇！


    是她得罪了张三，这才连累大家都被官差针对！


    而随着时间的推移，王之礼等人受到的苦越多，他对王娇的怨恨也就越深。


    不过，恨，并不能解决什么。


    现在王之礼只想尽快的摆脱困局。


    他想再跟官差求求情，哪怕将自己仅剩的那点儿银子都给官差，他也愿意。


    只是，王之礼迫切归迫切，却还有脑子，他不该随意出头。


    万一事情不成，反而遭了官差的鞭打，岂不倒霉？


    王之礼便故意凑到四弟王之义身边，装着心疼王之义的模样，说些撺掇的话：


    “四弟，你还好吗？可怜你年纪还小，就要遭受这些！”


    “唉，其实那张三也不是个死板的人，那日在城门口，母亲都打点好了……”


    “四郎，要不，我再拿些银子，求求张三郎，让他好歹先把你的枷锁去掉？”


    王之礼惨白着一张脸，声音都有些干哑，却还在跟亲弟弟耍心机。


    做了十几年的兄弟，王之礼最是了解，他这个弟弟，鲁莽、没脑子、耳根子软。


    旁人说几句话，他就能像条疯狗似的冲过去。


    让他去做“出头鸟”，最是合适。


    成了，王之礼跟着受益。


    不成，挨打挨饿的人，也是王之义！


    不能怪他没有手足爱，四郎、四郎是个习武的，他身子骨好，被打几下、饿几顿，不会怎样。


    王之礼坑了弟弟，心里却还在拼命地安慰自己。


    王之义不知道亲哥哥的险恶用心，他也快撑不住了。


    听了王之礼的话，他的眼睛陡然一亮：对啊！母亲都打点过了！他手里还有母亲给的银票！


    “官爷！张头儿！张头儿！”


    王之义立刻扯着嗓子，冲着那道坐在马背上的身影高声喊着。


    张三郎听到动静，眉头微蹙，却还是拉着缰绳，来到了王之义身侧：“何事？”


    王之义也不是真的没有脑子。


    他至少知道，商量这种事情的时候，不好声张：“张三爷，可否借一步说话？”


    张三郎眸光一闪，便猜到了王之义的意图。


    其实，就算王之义不开口，他也准备找个契机，把刑具去掉。


    一来，赵氏给了银子。


    二来，卫国公府的人，还在暗中跟随。


    旁人也就罢了，就算被枷板压死，张三郎都不会在意。


    王之礼兄妹三个，却不好真的出事儿，唉，人家的外公是国公爷，颇受圣上的器重呢。


    看在卫国公府的面子上，张三郎也不会把事情做绝。


    不过，王之义主动送钱，张三郎更加乐意。


    张三郎与王之义去到路边，嘀咕了几句，下午用晡食的时候，张三郎便把王之礼、王之义的枷锁都去掉了。


    就连王娇也被解开了绳索！


    王娇看看张三，再看看已经能够跟官差一起吃饭的柳无恙，禁不住猜测：这是柳氏的功劳？


    还是？


    “多亏母亲和舅舅！”


    李氏也得了自由，拉着丈夫的手，低声说着感激的话！


    “舅舅？”王娇愣住了。


    “对啊！早晨在驿站，我看到了卫国公府的护卫！”


    李氏心情好，也就没有记恨王娇之前的作妖，她低声说着自己的发现。


    舅舅派了护卫，隐在暗处，一路护送他们去边城？


    意识到这一点，王娇放心的同时，禁不住生出了野望：有护卫啊！那是不是可以做点儿其他的事？


    比如把我送回京，跟王姒换回来？


    再不济，也可以帮我在京中做些事，对了，王娇记得，王姒做皇后的时候，重用的户部尚书，在这一年最落魄。


    一个商户女给了他一份差使，他就记了一辈子。


    重活一世，王娇不但要抢王姒的机缘，还要截胡更多的大人物。


    ……


    噼里啪啦，算盘声响了好一会儿，苏行舟已经算完了一年的账册。


    赵掌柜的问题很大啊，高价买进、低价卖出，亏空东家，养肥自己。


    只一年的账册，就有两千多两银子的漏洞。


    若是十年加起来，至少两三万两。


    王姒眼底闪过一抹狠戾，抄家！必须把这贪心不足的刁奴的家给抄了……