徐嫣没听出徐莱的语气与往常不同，她只以为是徐莱又觉得不能太过打扰阿清，忙点了点头，乖巧地应道：“阿姐说的对，我们不能一直麻烦阿清哥哥。”


    徐莱不作声，似乎是认可了徐嫣的话。她默默端着碗吃着饭。


    “你下午何时去学堂？”徐莱将饭碗洗好，看着坐在院子里发呆的徐嫣问道。


    “马上就要去了，阿姐下午不用送我了。我约了人一同去。”她边说边看着门口，似乎一直在等着谁。


    徐莱新奇地看着她：“才半日就交到朋友了？”


    “嗯，他是我的邻桌，就住我们家旁边的巷子里。我们约定了以后一同去学堂。”徐嫣也有些不好意思。


    徐莱并没多说什么，原来哪个时代的学生都一个样子，喜欢一起约着上学放学。


    与她一起等了片刻，屋外便传来敲门声与孩童稚嫩地喊声：“徐嫣？”


    徐嫣立马跳了起来，飞快地跑去来了门。徐莱也跟着凑了过去，门外是个站着端端正正的小童子。


    他一见到徐嫣原本板正的表情也露出些喜色，但随即见到冒出脑袋的徐莱，又立马端正地行了个礼，“您就是徐嫣的姐姐吧。我叫李颂念，是徐嫣同窗，我们约好一起去学堂。”


    徐莱瞧这小童面色白净，衣着都干净整洁还极有礼貌，也就笑嘻嘻地说道：“我知道了，那你们便一同前去吧。”


    徐嫣得了应允，忙跑出了门，回头跟徐莱挥了挥手，便与李颂念并排离去了。


    徐莱看着两个稚嫩的身影逐渐消失在巷子里，两人倒也不聊天，就是沉默地并排走，真是有些奇怪。她无奈地笑了笑，但心中却放下心来，徐嫣在学堂应当适应的不错。


    她关上了门回到了自己的小屋内，放在寻常这个时候，她便应当出现在盐田了。


    但如今她已成来盐铺掌柜，自然就不用再过去，也难得清闲这片刻。


    徐莱看了看桌上的砚台，随手取出墨条磨了墨，又开始提笔练习。


    她将从前练习的草纸放置在一旁，对比着自己的新旧字迹，发现进步缓慢。


    不禁想到徐嫣那番话，心里又涌起烦意。怎么总是想到他，若只是因为他对自己有所隐瞒，那也不至于耿耿于怀。


    徐莱放下笔，扑到床上，闻了闻带着兰香的毯子。


    突然认命般意识到，自己好像是喜欢上一个人了。如果把这种感情归为喜欢，那一切情绪就说得通了。


    她喜欢阿清，因为阿清长得很好看，因为他很温柔，为人细心，会做饭，人还勤快。


    可是阿清好像不喜欢他，他了解她的生活，但是她似乎对他一无所知。


    她不知道他喜欢吃什么菜，喜欢干什么事，喜欢什么味道，她甚至没见过阿清难过或开心的时候。


    可是以上关于她的总总，阿清都知道，真是很不公平。如果喜欢一个人，是绝不会这样的。


    徐莱越想越有些难过，难过自己怎么会突然喜欢上一个人，而这个人太虚无缥缈。


    徐莱甩了甩脑袋，告诉自己，不论他喜不喜欢自己都没有关系。她眼下还有更重要的事情，她又不是离了谁就生活不了。


    *


    一连过了好几日，徐莱都只是游手好闲地在盐铺打转。


    她既不关心盐铺的生意，也不在乎盐田的进展。


    从前盐铺的二把手张禄起初还会每日按时与她汇报情况，但见她全然不在意后，便也就不再说了。


    张禄看着每天就是按时坐到盐铺喝茶赏花的徐莱，有些叹气。从前陈争广是不来铺子，而今换了个来铺子，但是全然不管事的掌柜。


    徐莱刻意避着阿清，她特意吩咐从今往后，盐田有何事，都只先说给张禄。若是再遇到些难以解决的，便再由张禄说与她听。


    每天坐在这二楼的小窗前，买上些采蝶轩的糕点，吃两口腻了就再来上一口茶。徐莱觉得，这样的日子很是舒坦。


    她在等，在等沈至主动派人找她。


    “徐莱？你怎么在这？”


    徐莱正闭目养神呢，突然听见底下传来清脆地呼喊声。她睁眼从窗口往下一看，竟然是宋纤云。


    宋纤云脸上是藏不住的震惊，她瞪大了双眼，与徐莱对视上后才敢确定自己没有看错。


    宋纤云便急着向她挥了挥手，徐莱看着她打扮与那日卖花时不大相同。


    穿着轻薄的藕粉色纱衣，墨发扎成了两个小髻，还点缀着几朵做工精致的珠花。


    她起身走下楼，便看见张禄正拦着要跑上来的宋纤云。


    “这位姑娘，您不能上去。”张禄皱眉看着眼前这个欢脱的少女，连忙说道。


    “张禄，这位姑娘是我的朋友，让她上来吧。”徐莱开口道。


    宋纤云听道这话后，对着张禄做了个鬼脸，便飞快地走到徐莱身旁。


    二人一同上了楼。宋纤云看着徐莱，忍不住问道：“徐莱，你在这盐铺做事？”


    徐莱点了点头，看了看她也开口道：“宋姑娘今日是来买盐的？与那日打扮不太一样，我差点没认出来呢。”


    宋纤云看了看自己的衣裙，却豪迈地摆了摆手，“你就角我纤云就好。我阿娘不准我穿成那样出门，你别说，打扮这些真是麻烦死了。”


    她边说边皱眉看摆弄着自己的衣袖，似乎真的很是嫌弃。


    “之前听你说过，你家中是卖花为生的？”徐莱被她逗笑了，又好奇地问道。


    “嗯，我家从我祖上就开始在这云州城里卖花了。到我这应该是十几代了。这城里大大小小的人家，都买过我家的花呢。”宋纤云聊到花便来了兴趣，她很是骄傲地说道。


    “我听说州府大人再过十日便要设宴，这宴席的鲜花也是纤云你家的吗？”徐莱抿了口茶，装作不经意问道。


    宋纤云自然地点了点头，她随手拿起一块糕点，咬了一大口。“当然，州府大人家中管事可是提前一月就订下了。嗯，徐莱你这糕点是从哪里买的，真好吃。”


    徐莱笑着给她倒了一杯茶，“采蝶轩的糕点，爱吃你便多吃些。”


    提前


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    一月便订花订盐的宴席，这般隆重又人尽皆知。


    徐莱：“州府大人家中，常有这种宴席吗？”


    宋纤云喝了一口茶，将嘴里的糕点咽下后，摇着头开口道：“才不是呢。州府大人不爱设宴，一年最多一次。”


    那便更加奇怪了，不爱设宴，又并非是什么佳节要庆贺，究竟是为谁办的呢？


    宋纤云似乎是看出了徐莱的疑惑，她环顾了四周，悄悄走到她耳边低声道：“徐莱，你是不是也好奇州府大人为何突然设宴？”


    徐莱犹豫地点了点头，便又听到宋纤云将声音压得更低：“我那日跟着去府里送花，那府邸可真大，我竟然迷了路。不知走到哪个院子里，就听见他们说什么，这次是什么京城来的御史大人要来云州呢。”


    她飞快地说完，朝徐莱眨了眨。


    徐莱眼眸微微颤抖，她压住心底的激动。怪不得，怪不得沈至会在这时候除掉陈争广，会在这时候让一头雾水的她接替掌柜。


    若是那御史查觉到了什么，陈争广那死无对证。而徐莱就算说出心中怀疑，又有谁会相信？到时候只再安上一个污蔑朝廷命官的罪名，她也无处伸冤。


    徐莱的指尖都要掐进肉里，她拉住宋纤云的手，队上她那双有些茫然的眼眸，低声道：“纤云，这件事不能让别人知道，你懂吗？”


    宋纤云到底单纯，冰不知道其中关系。但她见徐莱语气十分认真，便也收起笑容，忙答应道：“徐莱你放心，我没对别人说过。只是今日你恰好提起，我就想到了。要不然我早忘记了。”


    徐莱放开她的手，轻轻靠在椅背上。只要找到证据，就能趁宴席时接近御史，向他呈明此事。


    她心中又涌现些愤怒，为何偏偏是她，是她来做这些事。陈争广死了，她如今去哪找证据？


    为什么要选她？徐莱脑海里突然闪过一个火花。


    她本以为，这只是沈至的随心之举罢了。死的是她又或是张禄又或是其他人，对沈至来说都没有区别。


    沈至谨慎到这个地步，不会平白无故地做任何决定。他大可以随便找个信任的下属，总有人愿意做这个替罪羊


    但是她徐莱有什么特别之处呢?


    会制盐？


    徐莱呼出一口气，对宋纤云说：“纤云，时间不早了，我得回家了。”


    她得冒险去沈府一躺，沈至要的就是她制盐的方子。他需要盐，要大量的盐，越多越好，因此他需要徐莱。


    宋纤云也忙起身，点了点头，“时候是不早了。回去玩了阿娘又要骂我，买个盐又不知去哪里玩了。”她吐了吐舌头，便急匆匆地跑下去买了盐。


    徐莱与她告别后，只身一人来到了沈府门口。


    朱漆大门紧闭着，威严的狮像立于两旁，徐莱刚想走进，就被配着到的家丁拦下。


    “你是何人？来沈府作甚？”那家丁上下打量着徐莱，警惕地问道。


    “在下徐莱，乃是南广盐铺的掌柜，有要事告知州府大人，烦请您为我通报一声。”徐莱缓缓道。