码头这边，李二牛还在盘问第二个活口。


    那人腿上中枪，两个护卫把他按在泥水里，血混着污泥往外渗。他抬起头，冲李二牛吐了口血沫。


    “你休想从我这知道一个字！”


    他喊得声嘶力竭，“科林老爷会给我家人一大笔钱！”


    李二牛蹲下来，和他视线持平。


    “哦，科林。”


    他点点头，语气里听不出波澜。


    “你真觉得他会给钱？”


    “当然！科林老爷一言九鼎！”那人挣扎着往后缩，却被护卫死死摁住。


    “他会给一笔封口费。”


    李二牛伸手，从地上捻起一块碎玻璃，在指尖转了转。


    “然后过两个月，你老婆孩子出门买菜，一辆失控的马车会把她们撞进泰晤士河。警察记录成意外。没人记得你们。”


    玻璃片在火光下泛着寒芒。


    那人身体猛地僵住，喉咙里发出含糊的音节。


    “你……你胡说……”


    “徐翼翼。”


    李二牛头也不抬，“记一下，查他家住哪，派人去''保护''起来。”


    徐翼翼翻开小本子，笔尖落在纸上。


    刷刷两声。


    那人彻底崩溃了。


    “不——别动我家人！我说！都说！”


    他嚎叫着，声音在夜风里撕裂开。


    李二牛站起来，拍拍膝盖上的灰。


    “晚了。”


    他转向格雷森，“把他和那几个废物，送给''屠夫''。”


    格雷森镜片后的眼睛闪了闪。


    “送给屠夫？”


    “告诉屠夫，他的人烧了我的仓库，毁了我的货。”


    李二牛把玻璃片扔进火堆，火星溅起来。


    “这个人，还有他那几个同伙，算是第一笔利息。剩下的……”


    他停顿了一下。


    “明天我亲自去他老窝取。”


    格雷森脊背一凉。


    用科林的人，去打科林的狗。


    “是，少爷。”


    他躬身，挥手让护卫动手。


    那人被拖走时还在嚎，喊着科林的名字，咒骂着李二牛。很快被塞进麻袋，扔上马车。


    码头上围观的工人面面相觑，没人敢出声。


    李二牛走向他们。


    人群下意识往后退。


    他没说话，只看了格雷森一眼。


    格雷森提着钱袋上前，清了清嗓子。


    “所有帮忙的，按阿瑟少爷吩咐，每人五个金镑。出力最多的，十个。”


    他打开袋口。


    金币的光在火光映照下晃得人眼晕。


    工人们愣住了。


    一个壮汉犹豫着伸出手——他先前第一个响应号召，抡着铁锹砸开了仓库门。


    格雷森数出十枚金币，放进他掌心。


    那汉子掂了掂，又放嘴里咬了一下。


    是真的。


    “谢……谢谢老爷！”


    他咧开嘴，憨厚得像捡到宝的孩子。


    “叫我约翰就行。”


    他拍拍胸脯，“以后有这种活，您再叫我！保证比消防队那帮软脚虾好用！”


    人群炸开了。


    所有人挤上来，排着队领钱。拿到手的，攥紧了金币，脸上的喜悦掩都掩不住。


    五个金镑。


    够一家人舒舒服服过几个月。


    李二牛站在一旁，看着这群人从畏惧变成感激，再变成臣服。


    钱比拳头管用。


    拳头只能让人怕。


    钱能让人跪。


    一个警察分队长凑过来,陪着笑。


    “这位先生，这现场……我们报告不好写啊。”


    李二牛瞥他一眼，没接话。


    格雷森从怀里掏出几张大额钞票，不着痕迹地塞过去。


    “警官辛苦了。今晚码头风平浪静，什么都没发生。只是场意外的小火灾，被我们诺森伯兰家的护卫和热心市民扑灭了。”


    他顿了顿。


    “至于损失……”


    声音冷下来。


    “我们会亲自跟纵火的人清算。”


    分队长捏了捏钞票的厚度，笑容更谄媚了。


    “当然！诺森伯兰家族为民除害，我们警局感激不尽！”


    他带着手下灰溜溜走了。


    徐翼翼从烧毁的仓库里出来，白裙摆沾了黑灰，她也顾不上。


    “怎么样？”李二牛问。


    “三十八箱零件，毁了二十箱。剩下十八箱也大多变形。”


    她递过清单。


    “修复和重铸至少要一个月。我们没法按时交付海军。”


    格雷森脸色沉重。


    “那违约金……还有家族信誉……”


    “谁说要违约了？”


    李二牛打断他。


    他走到那台借用的货轮起重机旁，看着上面的诺森伯兰家族徽记。


    “我们家族，是不是还有个处理报废蒸汽核心的回收厂？”


    格雷森愣了愣。


    “南岸有一个。但里面都是淘汰了几十年的老古董……”


    “造那些玩意儿的钢材，还是不是帝国最好的克虏伯钢？”


    徐翼翼眼睛亮了。


    “你是想拆解报废引擎，用它们的材料和基础零件，来重铸这批核心部件？”


    “为什么不？”


    李二牛反问。


    “只要钢材质量过硬，剩下的就是工人手艺问题。让工厂里最好的师傅，三班倒，二十四小时不停工。人手不够，就用三倍薪水去别的工厂挖。”


    他看向格雷森。


    “钱你来出。告诉他们，半个月内，我要看到新零件装箱。”


    格雷森呼吸急促起来。


    这计划疯狂，粗暴，完全不计成本。


    但，行。


    “我马上去办。”


    他说完又顿住，“但科林那边……”


    “他？”


    李二牛扯了扯嘴角。


    “他现在应该在等屠夫的好消息。”


    蒸汽马车驶在返回庄园的路上。


    车厢里安静得只剩引擎的突突声。


    李二牛靠在椅背上，闭着眼。那身工装让他整个人松弛下来，却又随时能绷紧。


    徐翼翼擦着裙摆上的黑渍，擦了半天没用，索性放弃，转头看窗外。


    “你今晚的舞，跳得不错。”


    她忽然开口。


    李二牛眼皮都没抬。


    “我那是打架的路数。搂着，转圈，找重心，一击放倒。跟跳舞没关系。”


    “伊莎贝拉小姐可能不这么认为。”


    徐翼翼语气有些微妙。


    “我猜全伦敦的淑女，明天都会讨论那种''狂野''的华尔兹。”


    李二牛哼了一声。


    “你把科林逼得太急了。”


    徐翼翼收回目光，神情严肃起来。


    “他原本计划在宴会上让你出丑，联合长老们剥夺你的继承权。你没上当，所以他立刻用了最直接的手段。这说明他已经不准备遵守游戏规则了。”


    “他什么时候遵守过？”


    李二牛睁开眼。


    “规则是赢家定的。他现在觉得他快赢了。”


    “我们救了火，但没救回零件。”


    格雷森推了推眼镜。


    “他明天就会在家族议会上发难，用无法交付海军订单的罪名。那几个摇摆的长老，会立刻倒向他。”


    “那就让他们倒。”


    李二牛说得轻描淡写。


    格雷森和徐翼翼都看向他。


    “一群墙头草。”


    李二牛坐直了身体。


    “风往哪边吹，他们就往哪边倒。我要做的，就是让风朝我这边吹。”


    他顿了顿。


    “屠夫的老巢，在哪个区？”


    格雷森立刻反应过来。


    “沃平区，靠近石灰屋码头。他控制着那一带所有地下生意，是科林最大的一条黑钱渠道。”


    “很好。”