科林·诺森伯兰盯着李二牛的背影。


    他原本温和的眼神，此刻已冰冷如冬霜。


    他知道，今晚只是开始。


    这个私生子如同野外不驯服的狼，已经嗅到了血腥味。


    而他，必须拔掉这头狼的獠牙，越快越好。


    悠扬的华尔兹舞曲响起。


    它打破了僵局。


    乐声如流水，瞬间冲散了空气中的火药味。


    宾客们如梦初醒，纷纷滑入舞池。


    男士的燕尾服和女士们蓬松的裙摆旋转起来。


    像无数盛开的花朵，在水晶灯下摇曳生姿。


    科林对身旁一个穿着玫瑰色长裙的年轻女子使了个眼色。


    伊莎贝拉·诺森伯兰，他的女儿。


    她被称为伦敦社交界最耀眼的明珠。


    她款款走向那个正在撕扯烤羊腿的男人。


    脸上挂着无懈可击的甜美微笑。


    “堂兄，初次见面。”


    她的声音像浸了蜜的蛋糕，甜腻腻，很诱人。


    “我是伊莎贝拉。”


    “父亲说您刚从远方归来，想必旅途劳顿。”


    “不知我是否有荣幸，邀您共舞一曲，为您接风洗尘？”


    她微微提着裙摆，行了一个无可挑剔的屈膝礼。


    舞池边的谈话声都小了下去。


    所有人都在看着这一幕。


    一个粗野的私生子。


    一个优雅的社交名媛。


    这是科林抛出的第二道难题。


    在伦敦上流社会，一个男人若拒绝一位淑女的舞蹈邀请，是奇耻大辱。


    可若他接受了，那笨拙可笑的舞步，足以让他成为未来十年整个伦敦的笑柄。


    李二牛咽下最后一口肉。


    他用餐巾擦了擦手上的油。


    他看着眼前这个漂亮的女人。


    目光在她身上停留了两秒。


    像是在评估一件器的杀伤力。


    “跳舞？”他问。


    “是的，堂兄。”


    伊莎贝拉的笑容更甜了。


    眼底却藏着一丝猫捉老鼠的戏谑。


    行。”李二牛点头。


    “不过我得先说好，你们这种扭来扭去的舞，我不会。”


    伊莎贝拉嘴角的笑意几乎要藏不住了。


    周围也传来几声压抑的窃笑。


    “没关系，我可以教您。”她说，优雅地伸出手。


    李二牛没有去牵她的手。


    他大步走进舞池中央，站定。


    然后，他朝伊莎贝拉招了招手。


    像是在召唤一条猎犬。


    伊莎贝拉脸上的笑容第一次出现了裂痕。


    但她还是保持着风度，提着裙摆走到了李二牛面前。


    李二牛伸出左手。


    他没有像绅士那样轻托她的腰。


    而是直接一把揽住，五指有力地扣在她纤细的腰肢上。


    伊莎贝拉的身体瞬间僵硬。


    那只手掌的温度和力量，不像是在邀舞。


    更像是在捕猎。


    他的右手，则握住了她戴着白色长手套的手。


    那力道，让她感觉自己的手骨都在喊疼。


    “跟上。”他低声说。


    没等伊莎贝拉反应，李二牛动了。


    他没有踩华尔兹那优雅的三步格。


    他的步伐大开大合，充满了侵略性。


    他不是在领舞，他是在带着伊莎贝拉冲锋。


    伊莎贝拉惊呼一声。


    她被迫跟着他的节奏旋转。


    急促，猛烈。


    她蓬松的裙摆被甩出一个惊人的弧度。


    几乎要飞起来。


    乐池里的指挥家额头冒汗。


    他从未见过这样的舞步。


    乐队的节奏被打乱了。


    只能慌乱地加快速度，去追赶舞池中央那对疯狂旋转的身影。


    整个舞池的人都停了下来。


    他们惊愕地看着李二牛和伊莎贝拉。


    这哪里是华尔兹？


    这分明是一场风暴。


    李二牛的表情没有丝毫变化。


    他的眼神专注，像是在进行一场贴身格斗。


    他的每一个旋转，每一次提步，都带着不容抗拒的力量。


    伊莎贝拉从最初的惊慌，到羞愤。


    再到最后，只剩下一种被强大力量完全掌控的眩晕。


    她感觉自己不是在和一位贵族跳舞。


    而是被一头野兽叼在嘴里，在狂风中飞奔。


    她引以为傲的社交技巧、言语陷阱，在这样绝对的力量面前。


    脆弱得像一层窗户纸。


    她甚至感受到，除了恐惧，还有一丝奇异的战栗。


    那是一种面对绝对强者时，身体本能的臣服。


    音乐在混乱中戛然而生。


    李二牛一个急停。


    他顺势将伊莎贝拉往外一推。


    伊莎贝拉踉跄几步。


    她撞进她父亲科林的怀里，才勉强站稳。


    她脸色苍白，胸口剧烈起伏。


    看向李二牛的眼神，混杂着恐惧和一种她自己都未曾察觉的奇异光芒。


    李二牛整理了一下自己的衣领。


    他环视了一圈目瞪口呆的宾客。


    “舞跳完了。”他咧嘴一笑，露出一口白牙。


    “你们这舞，还挺有意思。”


    他转身，像个得胜的将军。


    大步流星地走出舞池。


    留下身后死一般寂静的大厅。


    徐翼翼站在角落的阴影里。


    她将杯中最后一口香槟饮尽。


    她看着科林铁青的脸。


    看着他怀中惊魂未定的女儿。


    嘴角勾起一个微小的弧度。


    她的目光与李二牛短暂交汇。


    一个无声的肯定。


    这一回合，野狼完胜。


    李二牛穿过人群，走到徐翼翼身边。


    “没意思。”


    他从侍者的托盘里拿过一杯烈酒，一口灌下。


    “这种软绵绵的把戏，玩起来真没劲。”


    “你已经把科林的脸，按在地上踩了两次。”徐翼翼轻声说。


    “他不会善罢甘休的。”


    “接下来，他会用规则之外的手段。”


    “我等着。”李二牛的目光扫过大厅里那些各怀鬼胎的面孔。


    “正好，我也觉得用嘴吵架，太慢了。”


    就在这时，管家格雷森穿过人群。


    他快步走到他们身边，神情严肃。


    “少爷。”他压低声音。


    “刚刚得到消息，码头区，我们名下的一间仓库着火了。”


    李二牛眼神一冷。


    “烧了什么？”


    “是准备交付给海军部的那批蒸汽核心的备用零件。”格雷森的镜片上，闪过一丝寒光。


    “没有这批零件，霍克将军的新旗舰，下水日期至少要推迟三个月。”


    “按照合同，诺森伯兰家族将面临天价赔偿。”


    徐翼翼的眉头皱起。


    “好快的报复。”


    宴会还没结束，獠牙就已经咬了上来。


    李二牛将空酒杯放回托盘。


    发出一声清脆的碰撞声。


    “格雷森。”


    “在，少爷。”


    “备车。再去我的房间，把箱子里那件洗干净的工装拿来。”


    他扯了扯脖子上那条碍事的领结。