他连看都没看，指尖在虚空中随意划过，关闭了那扰人的提示。


    谢如烬甚至懒得去清点收获，他独自站在自己那间风格冷硬、宛如武器库的房间内。


    墙壁上挂满了形态各异、寒光凛冽的武器，陈列架上摆放着从各个副本带回来的、散发着危险或不祥气息的“纪念品”，每一件都沾着强大的气息。


    然而，他的目光并未停留在任何一件藏品上。


    他微微低头，摊开掌心，里面静静地躺着一张皱巴巴、却依然闪烁着温暖橙光的糖果包装纸——那是之前在糖果屋，拿白澈的手帕时掉出来的糖纸，正是白澈偷吃的那一颗。


    指尖无意识地摩挲着糖纸光滑的表面，仿佛还能感受到一丝残留的甜腻。谢如烬的嘴角，在无人看见的角落，极其轻微地向上勾了一下。


    “白澈……”他低声念着这个名字，声音在空旷的房间里显得格外清晰，带着一种笃定的期待，“我们……还会再见的。”


    他将糖纸小心地折好，放进了贴近胸口的口袋。


    与此同时，某个不起眼的角落，一扇厚重的、刻印着古老火焰纹路的青铜门悄然开启。


    门上没有任何标识，只有门楣处，两个苍劲有力的古体字在昏暗的光线下隐隐浮现——余烬。


    门内景象与门外的冷硬科技感截然不同。


    温暖柔和的灯光从复古壁灯中洒下，照亮了铺着深色地毯的长廊。


    空气中弥漫着淡淡的、令人心安的茶香和旧书的墨香。走廊两侧的房间里隐约传出讨论声、书写声，甚至还有轻缓的音乐，秩序井然却又透着一种沉静的力量。


    渡鸦搀扶着还有些虚弱的青北，穿过长廊，来到最深处一间书房。一位身着简朴灰色长袍、气质儒雅的中年人正坐在宽大的书桌后，提笔书写着什么。


    他面容平和，眼神却深邃睿智，仿佛能洞悉一切迷雾。听到脚步声，他抬起头，露出温和的笑容：“回来了？任务报告我收到了，‘救赎之光’，很不错的结局。青北的状态如何？”


    “首领，”渡鸦恭敬地行礼，将青北安置在旁边的软椅上，“青北被副本力量短暂侵蚀，精神受创，但身体无碍，需要静养。这次任务……有意外发现。”她顿了顿，语气变得凝重，“我们发现了一个极其特殊的人，他叫白澈”


    “哦？”被称为首领的中年人放下笔，银灰色的眼眸中闪过一丝极感兴趣的光芒，“特殊在何处？”


    “他……”渡鸦斟酌着词句，试图描述那难以言喻的感觉，“他拥有极其强大的实力，对副本非常熟悉，甚至能在一定程度上震慑怪物，但此前从未听说过副本里有这样的强者。”


    “能够震慑怪物吗……”首领指尖轻轻敲击着桌面，若有所思，“有意思。这个白澈……继续观察，尽可能收集关于他的一切信息”


    “是。”渡鸦点头，随即话锋一转，“首领，关于谢如烬……我认为，他依然是值得我们全力争取的对象。潜力巨大，对副本规则的理解深入骨髓，并且……他拥有我们最需要的‘反抗意志’，只是目前被仇恨和孤僻包裹。这次任务，他的表现再次证明了这点。白澈的存在，或许会成为我们接触他的一个契机。”


    首领微微颔首，目光投向窗外——那并非真实的景色，而是基地内部模拟的、一片宁静的星海图景。“‘烬’……他心中的火焰，从未真正熄灭过。只是需要正确的引导和……一个值得他点燃的理由。继续关注他，也关注那个白澈。他们两人……或许会成为改变局势的关键变量。” 他的声音温和，却带着一种不容置疑的预见性。


    另一个房间。


    白澈站在一间宽敞明亮的房间内，墙壁是柔和的米白色，家具简洁现代，甚至还有一个小小的观景窗，外面是基地内模拟的蓝天白云——这在基地的居住区，算是相当不错的待遇了。


    一号正得意洋洋地在他意识海里邀功：“看吧小白！我说能给你申请个好地方吧！独立卫浴，采光优良，远离噪音源！比那些鸽子笼强一百倍！”


    基地空间本质上是蚀界之网利用高维技术折叠出的无数独立单元。每个玩家的“家”就是一个小型空间泡。想要去公共区域或者拜访他人，不需要出门，只需在各自房间配备的“门禁终端”上输入一串特定的空间坐标代码，终端激活后，眼前的门就会瞬间连接到目标空间的门户。


    白澈走到房间配备的终端前，好奇地浏览着公共代码列表：T001（公共交易区1号大厅）、A03（3号训练扬）、C00（中央资料库）……甚至还有一个代码叫做：S-ALPHA（阿尔法贫民窟）。


    一号适时地解释：“贫民窟……那里是给那些在副本里勉强活下来，但评分垫底，支付不起‘空间租金’，也无力继续挑战高难度副本获取积分的玩家准备的。环境恶劣，空间泡不稳定，资源匮乏，甚至偶尔会有从低级副本泄露出来的小型怪物游荡……是基地最底层的地方。”


    白澈沉默地关掉了那个代码的预览，目光转向房间角落一个悬浮的光屏——玩家论坛。屏幕上信息流如同瀑布般刷新着：


    “【交易】大量收购‘锈蚀齿轮’，高价！”


    “【组队】‘寂静岭医院’噩梦难度，缺一强力奶妈，要求评级A以上！”


    “【八卦】惊爆！‘血色伯爵’副本疑似出现隐藏BOSS，攻略组损失惨重！”


    “【灌水】贫民窟东区又发现食尸鬼了！守卫队干什么吃的？！”


    “【求助】新人求问，怎么快速提升评级？不想去贫民窟啊！”


    光怪陆离的信息，汇聚着基地里所有玩家的生存、挣扎、欲望和恐惧。


    白澈走到窗边，看着模拟出的虚假蓝天，轻轻叹了口气。副本结束后的疲惫感如同潮水般涌来。他揉了揉眉心，在柔软的沙发上坐下，身体陷进去，长舒了一口气。一号还在喋喋不休地汇报着副本奖励和接下来的任务建议，但白澈只觉得意识有些昏沉。


    “一号，”他闭上眼，声音带着浓浓的倦意，“安静会儿……让我……休息一下……”


    【系统提示】


    新副本分配：预计72小时后下达。请保持待命状态。


    提示音在脑海中突兀响起，白澈没有睁眼，只是眉头微不可察地蹙了一下。风暴过后短暂的宁静里，基地的日常和未来的阴影，悄然交织。