“私奔……被抓……勇士被杀……原来是这样！那后来……”


    他下意识地看向谢如烬。


    谢如烬站在原地，手中的照片仿佛有千钧重。他缓缓收拢手指，将照片紧紧攥在手心，指节因为用力而发白。


    他脸上惯常的玩世不恭彻底消失，只剩下一种深不见底的冰冷和某种难以言喻的共鸣般的阴郁。他抬起眼，望向那座腐败的糖果山，又仿佛透过它看到了更深处女巫的疯狂与绝望。


    “原来如此。” 他的声音低沉而平静，却像淬了冰的刀锋，“背叛的源头，是极致的绝望和求生的本能。为了活下去，她背叛了勇士，导致勇士被怪物所杀，内心的痛苦和愧疚让她忍不住与副本做了交易，成为了女巫”


    渡鸦皱眉:“但她没想到，蚀界之网从来不会那么好心，她付出了无与伦比的代价，包括但不仅限于容貌，青春，心性……”


    青北:“那她为什么会对小镇出手？小镇的糖果化明显是她的手笔。”


    谢如烬垂眸:“是【同化】”


    渡鸦猛的转头盯着他:“你说什么？”


    “【同化】”谢如烬嘲讽一笑“副本选定对象做好交易，就会给予对方强大的能力，但与此同时，交易者也会承受巨大的痛苦，副本会让痛苦逐渐加深，直到对方受不了，然后赐予对方【同化】的能力，将自己的状态和痛苦转化给他人，从而减轻自己的痛苦。”


    “被同化的越多，交易人的能力越强，而被同化的区域，最后都会成为副本的领域，副本利用人类无休止的贪欲，凭借此来逐步扩大自己的领地，并且没有违反底线”


    谢如烬看着远方糖果化的小镇:“这里原本都是正常的地方，因为格蕾特的一念之差和贪婪变成了现在的样子，所以那些童话故事里的人和树林里的动物都会变得残暴血腥，因为它们都被副本【同化】，成了副本扩张的养料”


    【系统提示】


    “叮!主线任务：探索女巫的秘密，揭露童话屋的真相（70%）


    【关键线索已解锁： 格雷特的囚禁与逃离尝试、勇士的死亡、女巫力量的来源（与副本的交易）。】”


    进度条清晰地跳到了70%。童话屋最深沉的悲剧一角，已被血腥而绝望地揭开。


    谢如烬的目光，最后落在了白澈身上，那眼神复杂难辨，仿佛在无声地确认着什么，又仿佛在透过他，看着另一个被命运扼住咽喉的灵魂。


    白澈看着他冷静又清晰的分析着副本的所作所为，心里一怔:“一号，他到底在副本里经历了什么，为什么对副本如此了解？”


    一号不以为意:“一般来说，主角应该很小就在副本里摸爬滚打了，这么多年一直在副本里讨生活，游离在生死边缘，了解副本不是很正常吗？”


    白澈心里五味杂陈。


    谢如烬对副本规则的洞悉，对蚀界之网恶意的精准判断，甚至对这种“同化”机制的熟悉程度，都远超一个普通玩家。这绝不仅仅是“摸爬滚打”能解释的，更像是……亲身经历过核心的黑暗。


    他忍不住转头，冰蓝色的眸子带着一丝不易察觉的探究，直接询问谢如烬：“你今年多大了？”


    谢如烬正凝视着那座腐败的糖果山，周身萦绕着挥之不去的阴郁气息。听到白澈的问话，他微微一怔，随即转过头来。


    当看到白澈那双清澈而认真的眼睛时，他脸上那层冰冷的阴霾如同被阳光刺破的薄冰，瞬间消融。


    他唇角勾起，那熟悉的、带着点玩味和戏谑的笑意重新浮现，眼底甚至闪过一丝促狭的光。


    “怎么，”谢如烬的声音恢复了惯常的慵懒腔调，尾音微微上扬，带着点调侃，“白先生要查我户口？”


    他走近一步，微微倾身，距离近得几乎能感受到彼此的呼吸，“还是说……白先生终于对我这个人，产生了一点‘私人’性质的兴趣？” 他的目光像带着小钩子，若有若无地扫过白澈那张精致却面无表情的脸，试图捕捉一丝破绽。


    白澈：“！！！”


    “谁、谁对他有兴趣啊！我就是好奇！好奇懂不懂！这人怎么这么不要脸！一号！他是不是在调戏我？！”


    一号：“冷静！小白！高冷！维持人设！他在试探你！别慌！就说‘只是好奇你对副本的了解程度远超常人’！”


    白澈强压下差点翻白眼的冲动，内心小人疯狂捶地，面上依旧是那副拒人千里的冰川模样，只是冰蓝色的瞳孔似乎比平时更冷冽了几分。


    他微微侧身，避开了谢如烬过于靠近的气息，声音平淡无波，毫无起伏：“只是好奇你对副本的了解程度，远超常人。”


    “哦？”谢如烬直起身，笑容不减，眼神却深了些许，像是在玩味这句话背后的含义，“经历得多了，自然就懂了。副本里的‘常识’，都是用命换来的。”


    他轻描淡写地揭过，仿佛刚才那短暂的阴郁从未存在过，目光重新投向小镇深处，“现在，还是让我们专注于眼前这位‘痛苦’的女巫吧。她的‘甜蜜结晶’和勇士的心脏，才是关键。”


    渡鸦等人原本还在偷听他俩的对话，听到谢如烬的话，立刻打起精神，装作什么都不知道。


    渡鸦轻咳了两声，指向小镇中心那座由棒棒糖堆砌的“长发公主”塔楼旁边：“咳咳，那个……昨天我们探查时，那边似乎有个小型的喷泉广扬，被巨大的棒棒糖丛掩盖了大半，没来得及细看。碑文里提到的喷泉，会不会就是那个？”


    “去看看。”谢如烬率先迈步。


    众人小心翼翼地穿过死寂的街道，绕过那些扭曲的糖果建筑。靠近塔楼底部，果然在一片色彩格外艳丽、几乎形成屏障的巨型棒棒糖丛后面，发现了一个被半掩埋的小型喷泉。


    喷泉的基座是粉白色的棉花糖，已经硬化发黄，边缘渗出污浊的糖浆。喷泉池里没有水，而是凝固的暗红色粘稠液体。


    池子中央，矗立着一尊小小的、由纯净水晶雕刻而成的爱神丘比特雕像，只是丘比特的笑容在糖浆的映衬下显得诡异而僵硬。


    最引人注目的是，在丘比特雕像的脚下，静静地躺着一颗拳头大小、散发着柔和七彩光芒的糖果


    那东西有着晶体的棱角和剔透的质感，内部似乎有氤氲的光雾在缓缓流动，散发出一种极其纯粹、甚至带着点神圣感的“甜蜜”气息。与周围腐朽甜腻的环境格格不入，它像是一滴被凝固的、不含杂质的幸福泪水。


    “甜蜜的结晶！”岳墨低呼一声。


    “看来就是它了。”谢如烬的目光落在结晶上，又扫过那尊丘比特雕像，“触发回忆的‘特定条件’……勇士的心脏是关键，但这里似乎只有结晶。心脏在哪里？”


    白澈的视线却紧紧锁定在那颗七彩结晶上:“等等，这东西不对”


    谢如烬闻言，转头看了他一眼，随后俯身仔细的观察糖果


    “一号，检测一下这个糖果”


    “收到!系统正在检测中……侦测到高纯度‘情感能量结晶’！核心位置存在异常能量波动！小白，那结晶下面有东西！而且藏的很隐蔽!你是怎么发现的!”


    小白澈得意的在意识海里转了一圈道:“自从来了这里，四周都是压抑的氛围，只有这一块在靠近时没有压迫感，反而会让人产生诡异的饱腹感，我就知道这里有问题!”


    一号:“小白，你那纯粹是饿过头了”


    白澈不语，只是一味的观察七彩糖果


    谢如烬看他观察的认真，将硬币化作匕首，轻轻的拨弄开糖果底层的暗红色糖浆，露出了下面的底座，谢如烬思考片刻，用匕首摆弄了一会，底座“咔嗒”一声打开，露出了里面的能量结晶


    果然有东西!


    众人凝神看去。


    只见在七彩结晶柔和光芒的照耀下，它下方那片凝固的焦糖色池底，竟然如同活物般极其缓慢地、微弱地搏动着！每一次搏动，都带动结晶的光芒微微闪烁，同时，一股极其微弱、却带着铁锈般腥甜的生命气息隐隐散发出来。


    “下面……下面有活物……”方霞的声音带着恐惧的颤抖，“被封印在……结晶下面？泡在这糖浆里？”


    “不是封印。”白澈的声音冷冽，带着一股寒意，“是‘滋养’和‘欺骗’。” 他看向谢如烬，眼神交汇间，彼此都明白了女巫的手段——


    女巫将仅存的、与勇士之间最幸福的记忆提取出来，化作这颗纯净的“甜蜜结晶”。同时，她将勇士那颗蕴含着力量和不甘的心脏，浸泡在凝聚的糖浆池底。用能量结晶散发的“幸福”光芒，不断“滋养”和“安抚”着那颗充满心脏，如同编织一个永恒的、虚假的美梦，欺骗着勇士残留的意识，让它相信“幸福”还在延续。


    而触发女巫回忆，唤醒她仅存理智的关键，恐怕就是……打破这虚假的甜蜜幻象，直面那颗被欺骗和浸泡在痛苦深渊中的心脏！