青北在渡鸦的示意下服用了应急的解毒剂和止痛药，靠在墙边昏昏沉沉地睡去。岳墨和方霞也抵挡不住精神和肉体的双重疲惫，互相依靠着进入了浅眠，但眉头依旧紧锁，显然睡得并不安稳。


    渡鸦也抱着匕首，闭目养神，保持着随时可以暴起的姿态。


    谢如烬依旧站在画像前，仿佛一座沉思的石像，但他的大脑却在高速运转，将女巫格蕾特的故事、扭曲的童话映射、照片的线索、“纯净之心”的可能位置反复推演。


    汉斯的心脏…会是那颗心吗？它会在哪里？巨兽的骸骨核心？还是这座糖果屋的某个地方？


    就在他沉浸于思考时，一阵极其轻微、几乎被呼吸声掩盖的窸窣声从身后传来。


    谢如烬的耳朵几不可察地动了一下，瞬间锁定了声音来源——是白澈的方向。


    他保持着背对的姿势，身体放松，但所有的注意力都集中到了身后。


    倚靠在墙边的白澈，趁着众人似乎都陷入休息或半休息状态，他那只掩在宽大风衣袖口下的手，极其缓慢、极其小心地动了动。


    然后，像做贼一样，一点一点地从口袋里……摸出了一根东西。


    是之前从糖果小山上“未雨绸缪”拿下来的、那根看起来相对正常的棒棒糖，橘黄色的糖果在幽暗光线下泛着诱人的光泽。


    白澈内心：“啊啊啊！终于有机会了！饿死我了！消耗这么大，急需糖分补充！一号，你确定这糖没问题吧？”


    一号小声回应：“放心！系统检测过，纯天然无添加，就是普通的橘子味硬糖！快吃快吃！补充能量！我帮你看着他们。”


    得到确认，白澈冰蓝色的眼眸飞快地扫视了一圈，确认没人注意。


    那个总是盯着他的谢如烬似乎正对着画像沉思。


    然后以迅雷不及掩耳之势，飞快地剥开糖纸，将那根橘子味的棒棒糖塞进了嘴里。


    “咔嚓。”一声极其轻微的含糖声响起。


    白澈满足地眯了眯眼，冰封般的脸上似乎有瞬间极其细微的放松，右侧脸颊鼓起一个小小的包，将那完美的冷峻线条破坏了一丝。


    他含着糖，又警惕地看了看四周，确认安全，才彻底放松下来，继续闭目养神。


    那根棒棒糖的棍儿，被他小心地藏在手心，掩在袖子里。


    这一切，都被看似背对着他、实则将感官提升到极致的谢如烬，捕捉得清清楚楚。


    谢如烬的嘴角在阴暗中勾起了一抹笑容


    “高冷神秘”的白先生，竟然……在偷偷吃糖？


    那声细微的“咔嚓”，那瞬间放松又警惕的微表情，那鼓起的脸颊，还有那被小心藏起来的糖棍……


    谢如烬的心跳，莫名地漏跳了一拍，随即又以一种更快的速度鼓动起来。


    这不是他第一次注意到白澈对甜品的关注。在糖果屋大厅，他就曾敏锐地捕捉到对方看向糖果山时那不易察觉的渴望。


    当时他以为是白先生发现了什么异常。现在看来……或许，那真的只是……想吃？


    这个发现，像一颗投入深潭的石子，在他心中激起了层层涟漪。


    他眉眼弯弯，不禁感到可爱又好笑


    强大、神秘、能在危机中力挽狂澜的白先生，私底下竟然有这种孩子气的、甚至可以说有点萌的嗜好？


    是因为消耗过大需要补充？还是纯粹的个人喜好？


    谢如烬的思绪开始不受控制地发散。


    他想起白澈那完美得不似真人的外表，那拒人千里之外的冰冷气质……与此刻偷偷吃糖的画面形成了极致的反差。


    这份反差，非但没有削弱白澈在他心中的强大形象，反而像揭开了一层神秘的面纱，露出了底下更鲜活、更让人想要探究的本质。


    “哈……”一声极轻的、带着玩味和一丝他自己都未察觉的愉悦气息的轻笑，从谢如烬喉间溢出，消散在寂静的空气中。


    他依旧背对着众人，面对着那幅承载着悲剧的画像，但眼底的冰冷和探究，却在悄然融化，被一种更深沉、更复杂的光芒取代。


    陷阱？阴谋？或许吧。


    但此刻，这个会偷偷吃糖的“大佬”，似乎比任何副本谜题都更让他……感兴趣了。


    他悄然转过身，目光状似无意地扫过白澈的方向。


    银发青年依旧闭目倚墙，姿态清冷，仿佛刚才偷吃糖果的只是谢如烬的幻觉。但谢如烬的目光精准地捕捉到了对方微微鼓起的右侧脸颊轮廓，以及那根从黑色风衣袖口边缘不小心探出一点点头的、小小的、橘黄色的糖果棍。


    谢如烬的指尖，在袖子里轻轻摩挲着那枚冰冷的硬币，眼神却如同发现了稀世珍宝的猎人。


    白澈……你身上，到底还藏着多少这样有趣的“秘密”？


    ……


    谢如烬指尖的硬币在袖中无声地摩挲着，冰凉的金属触感也无法完全压下心湖中因那个橘黄色糖果棍而漾起的涟漪。


    他强迫自己将视线从白澈微微鼓起的脸颊和那点泄露的“罪证”上移开，重新投向窗外。


    时间一点一滴的过去，灰紫色的天光不知何时已经取代了浓稠的墨色，虽然依旧浑浊压抑，七彩的云彩也显得病恹恹的，但森林中那翻涌的黑雾确实缓缓消散、稀释，露出了底下扭曲苹果树狰狞的轮廓。


    “天亮了”谢如烬收起硬币，目光投向缓缓亮起的天空“该去小镇看看了”


    渡鸦立刻睁开眼，眼中毫无睡意，她推了推身旁的青北：“青北，感觉怎么样？”


    青北活动了一下受伤的手臂，虽然脸色还有些苍白，但灰败色已经褪去大半，眼神也恢复了清醒：


    “不影响行动。”


    岳墨和方霞也被唤醒，虽然眼底还有惊惧残留，但休息过后精神明显好了许多。


    谢如烬的目光聚集在白澈身上，他仿佛从未动过，依旧闭目养神，银发在微光下流淌着冷冽的光泽，完美的侧脸线条如同冰雕。


    只有自己知道，在那副冷硬的外壳下，某个角落还藏着一丝未散的橘子甜香。


    白澈缓缓睁开眼，冰蓝色的眼眸扫过众人，最后落在谢如烬身上，没有任何多余的情绪，只是微微颔首，示意可以出发。


    谢如烬对着他露出了一个大大的笑容，随后率先向楼梯间走去。


    白澈在内心吐槽“大早上的，不困吗？笑这么荡漾。”


    一号打了个哈欠:“主角嘛，精力充沛点很正常，要不然怎么面对副本的危机啊”


    白澈想了想，好像也是，索性就随他去了


    众人跟随着谢如烬走向一楼，楼梯间仿佛又回到了之前的平静，只有荧光的糖果依然在散发着微弱的光芒


    一楼大厅内，黑雾已经散尽，但那股深入骨髓的阴冷和绝望感并未完全消散，只是蛰伏了起来。


    白澈摧毁的区域虽然被蠕动的糖浆强行“修补”了，但新生的糖果块颜色更深沉，形状更扭曲怪异，散发着一种未干的、粘腻的腐败甜味。


    中央的巧克力熔岩喷泉重新翻滚着黑红色的粘稠液体，热气腾腾。


    谢如烬停下脚步观察了一下四周，发觉没什么异样之后才抬脚向门外走去。


    走出糖果屋，地面一片狼藉，中年男子的尸体已经被啃食的乱七八糟，破碎的衣物和折断的骨头散落满地，岳墨和方霞吓得脸色煞白，忍不住干呕起来。


    谢如烬神色自若，迈步上前蹲下来查看尸体。他伸出修长的手指，没有直接触碰，而是用指尖小心地捻起一点沾染在破碎衣物上的泥土和某种粘稠的暗色液体，凑近鼻尖闻了闻，随即嫌恶地皱了皱眉，随手甩掉。


    “内脏被掏空了，骨头被折断，是某种大型动物踩碎的。”他一边说，一边目光锐利地扫视着尸体周围狼藉的地面。粘稠的糖浆地面上，还清晰地印着几组深深陷入的蹄印和爪痕。


    他的手指虚点着几处痕迹：“看这里，蹄印深，间距窄，后腿蹬地的痕迹明显——典型的兔子后腿发力痕迹，不过是放大版的。旁边这些更小的爪印，像是松鼠或者狐狸，但爪尖异常尖锐，撕裂痕迹很重。”他顿了顿，鞋尖轻轻拨开一丛枯草，露出下面一个巨大的、带着扇形纹路的脚印，“还有这个……熊掌？但边缘有奇怪的粘液残留。”


    渡鸦也蹲下来仔细看了看那些脚印，眉头紧锁：“你对动物脚印这么熟悉？” 她语气带着一丝探究。


    谢如烬站起身，拍了拍手上并不存在的灰尘，脸上又挂起那副玩世不恭的笑容，只是眼底没什么温度：“经历的副本多了呗。什么奇形怪状的‘可爱动物’没见过？从会喷火的史莱姆兔子到长着人脸的狐狸，啃骨头算什么新鲜事。” 他说得轻描淡写，仿佛在谈论今天的天气。


    岳墨和方霞听得脸色更白了。


    白澈心里的小人抖了抖:“怪不得这么变态呢，我要是他，在副本里见过这么多乱七八糟的东西，我的内心也得扭曲。”


    一号叹气:“没办法，他被副本选中了，只能被迫接受这一切，一直在生死之间游走，要不然我们也不会让你来保护他了。”


    听到这话，白澈的目光投向依旧面不改色观察尸体的谢如烬，心想:


    “其实，他也挺惨的。”