几人照常是走的偏门，不被府里其他人注意，偷偷地去，又偷偷回。


    出了姜府，马车一路向东。


    车厢里，季时薇语重心长地吩咐姜序：“夫君待会，就在马车内待着，我自个儿去看看就行，你别吹风，别受了凉。”


    姜序哼笑：“都跟你出来了，还害怕这些？”


    季时薇抿了抿唇，她是真不希望姜序跟着她一道进那绸缎庄内去，可若是独自一人趁夜出门，又怕被他人说闲话，姜序是实打实的棋子了。


    只是他强行要跟上，她也别无他法。


    到了吕记绸缎庄，元竹照样去拴马车，季时薇抬脚朝吕记的店门走去，姜序跟在她身后。


    谁知，刚要进门，店门口的伙计笑道：“夫人，我们绸缎庄要打烊了，今日不做生意了，明日来看吧。”


    季时薇挑挑眉：“有钱送上门，你们老板也不赚？”


    伙计道：“夫人若是诚心，这买卖，明日也做得。”


    说罢，伙计又连瞧了季时薇好几眼，恋恋不舍，似乎是看在她过分美丽的面子上，又酌情补充了一句：“实在是我们老板今日有事，急于处理，这店面上的生意，只能先放在一边。”


    姜序终于开口：“什么见不得人的事？必须要关上店门处理？”


    “你——”伙计正想斥骂，眯了眯眼，认得眼前人格外眼熟，话语顿住，转了话头，“姜二公子，您怎么来了？”


    他谄媚地笑说，又道：“若是您来，我们老板定是会给您面子，进去看吧。”


    季时薇心下了然，这吕记定然是和姜府有生意上的往来，或许，还是势弱的一方，需要求助于姜府。


    这下，事情就好办了。


    她和姜序随着伙计走进去，伙计带领他们看着店里新上的货。


    季时薇的眸光虽流连在那些上好的布料上，也会用手抚摸感受质地，可心思全在店里关上的那道后门上。


    不多时，她便压低声，示意姜序：“夫君，我想小解。”


    姜序愕然，旋即抿唇道：“可需要我陪同？”


    季时薇的脑袋摇得如同拨浪鼓那般：“不用不用，我自己去就好了，夫君在这里，先替我挑选着。”


    姜序哪里会看什么绸缎，又哪里知道她喜欢什么样的，等到伙计指了后门，说茅房在那边，季时薇匆匆赶去后，他不甚在意地瞄了几眼，随后手指随意几点：“这，这，还有这匹……都包起来。”


    伙计喜笑颜开：“得嘞，对了，姜公子，小的差点忘记了，我们绸缎庄还有几批珍藏的香云纱，那裁成衣裳，穿在夫人身上，定然是缥缈若仙，您随我来看看？”


    ……


    季时薇进了里间，发现还有个正对着的出口，再往外，便是一座小院子。


    茅房，便在院子里。


    当然，她不是真来小解的，自然不会去寻那茅房，眸光在其他地方打起转来。


    很快，她锁定了目标。


    院子里的一间房内，窗格那里，影影绰绰透出一双影子来，时而分开，时而纠缠，但能看得出来，较为苗条的那道身影还有些扭捏。


    季时薇的血一下子冲到了脑袋顶上。


    她让元竹不要去乱想乱说，可没想过，事情居然会真的朝那方面发展。


    她霍然冲过去，在那窗格前站定，气吼吼道：“开窗，开门！”


    门内的那对人似乎是被吓了一大跳，两人登时分开，紧接着，半边窗户被推开，里头的女子看了过来。


    不多时，房门也被从里推开，吕记的老板气冲冲道：“哪个不长眼的？冲到我的院子里来，坏了我的好事？”


    季时薇站定在原地，一时有些傻了。


    在窗户内的女人分明不是落梅，而是另外一个有些年纪的女人，也不知道是吕老板的妻子，还是他的情人，总之，她确实是打搅了人家的好事。


    她低下眸，尴尬道：“抱歉了，我…我是来看绸缎的，一时内急，于是进来找茅房，没想到会打搅道你们。”


    这样一个美丽的女子，而且又是店内的客人，吕老板纵使心里有气，也不好再计较，只朝对面一指：“茅房在那边，姑娘，别再走错了。”


    季时薇低眸敛眼道：“多谢。”


    她转身前，忍不住再度朝那窗户内的女子看了一眼，只见她笑盈盈的，脸上全然没有被打扰了的怒意，反而有些兴味。


    总之，她绝无可能是被迫，而是与吕老板两情相悦。


    “……”


    季时薇草草去了茅房一趟，什么也没做，又心事重重地出来。


    这时，那扇门和窗都已经重新关上，但是窗户前再也看不见那对人影，估计是还怕她碍事，两人换了地方。


    季时薇往来时的地方走，还未到门口，便见姜序走了过来，站定在门框内，一半身形沉浸在黑暗中，另外一半沾上了如洗的月色。


    季时薇懊恼地走过去：“夫君……”


    姜序微微笑道：“我替你选了一些布料，你自己还可以再看看。”


    “不了不了，”季时薇受宠若惊，道，“夫君给我选的很好了，不用再多了。”


    走出绸缎庄，眼看着伙计关上店门，而元竹开始盘算念叨，方才少爷大手一挥，究竟花了多少钱。


    季时薇后知后觉地心痛起来，方才的布料，不过五六匹，可足足花了二十两银子！


    那可是二十两啊！


    普通人家一年的花销，也不超过二十两，而因为她一时的心血来潮，竟让姜序将银子花在了这等无用的地方上！


    罪过。


    若不是晚了，人家打烊了，她真想回去，问问还能不能退货。


    出来花了将近一个时辰，回去时，好在没被府里其他人见着。


    回到竹苑，却见一片灯火憧憧。


    季时薇茫然：“院子里，还有人吗？”


    姜序喜静，她同样也是，于是除了平日里服侍的元竹和落梅，院子里再没有住其他人，厨子自有别的住处。


    现下亮起灯火，难不成……


    季时薇加快了脚步，进入到院子里，一眼瞧见了光源来自落梅的那间房。


    元竹和姜序随后跟上，姜序不明所以，可元竹知晓内情，他踌躇问道：“少奶奶，要不要，去敲门问问？”


    “不用了，”季时薇平静道，“先歇息吧，明日我自己弄清楚。”


    *


    回到房里，姜序的眸光始终未从季时薇的身上移开过。


    季时薇知道，姜序开始怀疑了，自己逃不过向他倾吐事实这一关。


    她定了定神，温言软语道：“夫君，关于方才，说来话长。”


    半刻钟后，季时薇讲述完所有，眉宇间笼上愁云。


    她叹息道：“落梅是我的人，我不能眼看着她这样，事情做不好，更甚……真误入歧途了怎么办？”


    姜序轻笑：“原来，还是在担忧落梅。”


    他就说，季时薇怎会在夜里拉他出府，心血来潮要买绸缎，原来一切都有缘由。


    “不管了。”姜序往一边走去。


    “啊？”季时薇满面茫然，姜序听完了，就这个反应？


    “如你所说，有什么，明日再弄清，”姜序道，“因此，现在就莫要去想。”


    季时薇一想，也是如此，于是强迫着自己把落梅先抛却脑后。


    翌日，她找到了落梅。


    落梅彼时还在心神不宁地刺着绣，全然没注意到季时薇正在接近她。


    待季时薇喊出声，落梅啊了一声，绣花针扎进指头里，鲜红的血珠冒出来。


    季时薇开始懊悔起来，千不该万不该，在她正专注时打搅她。


    落梅含了下指头，倒是没在意，慌慌忙忙放下绣活，问起：“少奶奶，有什么吩


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    咐吗？”


    “吩咐倒是没有，”季时薇含笑道，“只是，我有一事搅扰得心中不得安宁，始终想来问问你。”


    落梅一怔，继而慢吞吞问：“什么事？”


    她的神情像极了在说，我这种下人都能让少奶奶分神吗？


    季时薇眸光牢牢攫住她的眼睛，定定问：“你昨夜，去了哪里？”


    落梅张了张唇，愣是没吐出半个字来，就这样傻傻回看她。


    季时薇叹气道：“落梅，若是你有什么难处，只管向我们说就是了，我们不是不通情达理的人，能帮的，一定会帮。”


    落梅眼眶渐渐盈泪，啜泣道：“二少奶奶，你们对我够好了，我不想……不想再给你们添麻烦。”


    在季时薇的连劝带哄下，落梅慢慢吐露起来，原来，她不是走上了歪路，而是被逼迫得毫无办法了。


    那吕记绸缎庄的老板，简直就是个人渣！


    落梅家中贫寒，因此，才会卖身到姜府里来做丫鬟。


    可饶是这样，家中境况只是好转了一点点，并未完全改善，为了家中的弟弟妹妹能够吃饱饭，老娘能够抓得起药吃，落梅就算在姜府里，也会想办法接济家里。


    最方便省事的办法，就是在姜府里绣些东西，她绣好之后，隔一段时日便借口出府，或是交给弟弟妹妹，让他们去吕记绸缎庄交货。


    原本买卖的价格很清楚，一条帕子十文，香囊十文，衣裳另算，总之是帕子和香囊的好几倍，这样一来，勉强能够养得活家里。


    可近日，落梅来到了季时薇身边，得了大把空闲，绣得愈发快，质量也没落下，前几日，落梅将绣好的绣品交给妹妹，让她去绸缎庄交货，事情却不如往常那般顺利。


    妹妹这回，只得了往常一半的钱。


    落梅大惊，问起怎么回事，妹妹红着眼眶道：“吕老板说，姐姐绣得这样快，他细细看了，针脚不如以往密，良莠不齐，只能给这样的价钱。”


    “放屁！”回忆到这里，一向文静内敛的落梅竟啐了一口，恨恨道，“明明就是想剥削我，得了便宜还卖乖，我当然不干了，因此，昨夜里，就去找他算账了。”


    季时薇听到这里，心中百转千回，抿了抿唇，哀叹道：“若有这样的事，你该……早和我说。”


    落梅渐渐从回忆中抽离出来，又恢复成了那个安静的丫头，低垂着眼，弱弱道：“我待在二少奶奶身边很好，我怕这事若让你和二少爷知道了，觉得我事多，不会再让我继续服侍你们。”


    “傻丫头，”季时薇再度叹了声，又问，“那昨夜你去找他对峙，结果如何？”


    落梅抿唇，一声不吭，唯有那双眼里透着不依不饶的劲。


    于是季时薇便知道，肯定是没斗过那个奸诈的吕老板了。


    “有些人，你和他好声好气说，没用，”季时薇想了想，道，“我有个好主意，若事实真如我心中所想，那么便能对症下药，直击他的痛处，给他点颜色看看。”


    落梅惊喜道：“当真？”


    季时薇微笑点头。


    随后，落梅绞着唇，又道：“其实，我只想要回我应有的那份工钱，或是将绣品拿回来，卖给其他铺子，他的结果如何，对我来说，根本不重要。”


    落梅讲的发自内心，季时薇也了解，可她想想，还是觉得吕老板的那副嘴脸很是可恨。


    于是她道：“报酬当然要讨要回来，这笔账，也得好好算，总之，你现在先顾着家里，不用去管这事，之后如何，都由我来管。”


    说罢，她解下腰间钱袋，从里头摸出了块碎银子，递给落梅：“拿着，这是下月的工钱，先去给你娘抓药。”


    落梅又惊又喜，只恨不得给二少奶奶来个熊抱。


    屋舍转角处，静静伫立着一道人影，听见某人大包大揽管下这件事，全然不知对面是何来头，有何手段，只得轻轻叹了口气。