“封狼居胥”是多少雄主一生追求未果的壮举，如果能在他手中达成，那他便是历史上第一位以开国皇帝身份实现此举的帝王！


    更别说那位日后以“五征漠北”称雄的永乐皇帝老四，若自己能先一步完成伟业，何至于让儿子压过自己一头？


    越想越激昂。


    冲锋陷阵有老九代劳，而他，只管端坐帝都，等捷报传回，再亲自北巡告慰天地，就完成了不世伟业！


    他坚信，这次行动终将迎来圆满结局。


    毕竟老九乃修仙之人，身怀**，谁又能在此等较量中占据上风？


    更何况，肃清漠北本就是一大目标。


    自上次推演老四一脉，预示大明将有皇帝被瓦剌所俘之后，朱元璋便下定决心铲除瓦剌。


    不只是瓦剌，一些女真部落也不可忽视。


    依据对老四一脉的推演结果显示，明朝最终覆灭竟是女真人所致。


    这般结局朱元璋焉能接受。


    既然已有征战决心，那么趁着肃清漠北之时，顺势将东北一带的小国与部落逐一平定，全部纳入大明版图。


    如此一来，他的功绩排入历代帝王前三应不在话下。


    不过，这件事还需与老九亲自商议。


    当前若在应天府就下发出战指令，恐怕朝廷众臣会认为他神志不清！


    故而他决意尽快筹备赶赴汉中的事宜。


    沉思间，他命令王琛负责守御书房，并强调除太子朱标外，任何人不得入见。


    随后，他再次取出描绘大明盛世疆域的地图，将其铺展在案上。


    望着广袤的西域、漠北及辽东一带，朱元璋眼中流露出强烈的热忱。


    此时，他又将目光转向了帝国南部的海上地域。


    这些岛屿国家也许比起西部更容易吞并？


    一个大胆的想法忽然浮现在脑海。


    若此刻朱栎知悉老爷子正手执类似世界地图的图卷，在思索着该攻打哪一个国度，会露出何种惊愕神态？


    其实此时朱栎正赶赴橡胶厂，因刘子衿说有了新发现特地请他过来看看。


    朱栎心里估计，这家伙多半已研制出人力三轮车。


    这项工作并不困难，依刘子衿之能应当可以做到。


    “殿下，快看这个！”见到朱栎进来，刘子衿一脸兴奋，引着他走到车间一侧。


    两样用布盖着的物体顿时引起注意。


    只见他猛地掀开布罩——果真如朱栎所料，一辆三轮车显现眼前。


    这款三轮车和他之前所见颇为相近，只不过后面车厢部分加宽了许多，既可以乘坐也可用来装物。


    外观略为显笨重，远比不上日后机械化生产的精致与美观。


    朱栎对新制作的三轮车表达了认可，也提出在外形方面还可更加精细。


    据刘子衿介绍，整体制作耗时不过五天，尚未来得及打磨。


    随后朱栎被另一件被遮布掩盖的器物吸引注意，得知那才是刘子衿重点想展示的东西。


    揭开之后竟是一辆自行车。


    该物从形态到细节几乎与朱栎此前出示的图纸完全吻合，其制造精度明显远胜于那辆三轮车，看得出刘子衿投入了很多精力打磨修饰。


    朱栎对其表现表示赞赏。


    他认为这种创造力和钻研精神难能可贵，也正是此前让大家学习那些异界教材的原因——那些书中描述的各种尚未在现实中出现的事物，最容易激发人们亲手复现的冲动。


    而这种“通过行动来验证知识”的精神，恰是他所倡导的方向。


    随后刘子衿展示了骑行技术，虽然仍有些不稳，但已然可以顺利骑行，表明为此付出了一定努力。


    刘子衿表示只是经历了数次摔倒过程，真正掌握了骑乘技巧之后，问题也就迎刃而解。


    朱栎表示了勉励与肯定，并期望其继续创造惊喜。


    归府后，朱栎立即着手拟定了有关设立研究院的方案文书。


    刘子衿的出色表现促使他开始考虑设立一个专门的机构，聚集具备研究潜力的人才投入技术研发。


    他在思考中不断优化这一构想，还设计了一套奖励与保障体系，模仿后世专利制度，设定一定时限内享有技术成果所带来的收益分成，以此激发人们的创新热情。


    而在千里之外的哈密城外——


    杨赫指挥两万守备军驻扎在三道岭，秦武则统率汉中军和其他部队将哈密城团团围住。


    哈密已被围困半月有余。


    迟迟没有发动总攻，只因秦武在等来自朝廷的重型火炮。


    攻城大炮可极大降低伤亡，毕竟阵亡将士的抚恤亦代价高昂。


    尽量减少牺牲，是他追求的方向。


    一名将士飞报传来：“秦帅，大炮运到了！”


    消息传开，宣告运输终于完成，沉重的大炮终于抵达前线。


    其重量极大延缓了行军进程，延误至今。


    秦武顿时精神振奋，当即下令部署，八门汉中军火炮被马拉车推地送上前线，炮口齐刷刷对准哈密城墙，列于城下成一横线。


    与此同时，安克帖木儿带领一众哈密将领立于城楼高处，望着那些黑洞洞的炮口，面色齐齐大变。


    “要不……投降吧？”


    还未说完！


    秦武手臂猛然一挥，火光从炮口之中喷涌而出！


    轰！！！


    一阵地动山摇的巨响炸裂空气，城墙瞬间多处崩裂塌陷，缺口连成一片！


    哈密城垣根本无法承受火炮轰击，如同纸糊一般应声破碎。


    “想投降？晚了，汉王下令，投降可免死罪，王族必须尽数诛灭！”


    秦武再次举旗高喝：


    “全军进攻！入城不得滥杀平民，务必最大程度减少死伤，目标仅限王族一门！”


    旗指处千军奔腾而动，阵势井然，杀气压境！


    最先冲阵的是身披巨盾手持长戈的重步兵，紧随其后的为手执战锤斧钺的攻坚精锐，最前方则为杀意凛然的锋刃刀手。


    声势压人，哈密军望而生惧，士气崩裂！


    一声怒吼划破长空！


    战鼓与呐喊声震动大地，汉中军一鼓作气猛扑入城！


    被轰垮的城门瞬息失守！


    喊杀声中口号响亮传开：


    “降者不斩，仅诛王府一门！”


    抵抗几近为零，守军大多扔下兵器投降！


    朱栎一脉，在大明最鼎盛时期，掌握着八亿人口！


    十多天后，汉中王府内。


    “报——殿下，哈密紧急战报到！”


    一名风尘仆仆的斥候飞马赶来，将一封由秦武亲自书写的捷报呈上。


    朱栎接过信展开，心情激动。


    战报内容非常简明：


    火炮准备完毕，当天便攻陷哈密城。


    守军大多无心恋战，纷纷投降。


    总共有一千五百多人坚持抵抗被击杀，其中也包括哈密国首领安克帖木儿的全体王族。


    安克帖木儿被周通斩杀，他在城墙边发现了这个准备逃跑的老人，毫不犹豫动手解决。


    这一结果让朱栎和耿青对视一眼，惊讶不已。


    虽然两人早已预感周通这次去西域可能会有所斩获，却没想到竟能直接撞上敌国首领。


    傻人真有傻福。


    凭借这项功劳，周通一回来最少也能升为百户！


    “这家伙的运气真不是一般好！”耿青笑着开口。


    原本这份击杀主帅的功劳应该属于秦武，没想到反倒让这小子给抢了。


    “秦武不会介意这种小事。


    ”朱栎不以为意地挥手说道。


    他自然明白耿青是在调侃，秦武不会真和一个年轻人计较。


    实际上，在他上报的战报中，还特地表扬了周通的英勇行为。


    朱栎猜测，当时周通可能并不清楚那名老者的真实身份，只因他穿着华丽、周围有人保护，才果断出手，并以出色的武艺将其斩杀。


    事后排查时才发现，原来敌军主脑早已被周通稀里糊涂地解决了。


    这种方式立了头功，秦武也无从责怪他抢功。


    直到后来得知自己杀的竟然是哈密国主，周通自己也是久久不能回神。


    “殿下，如今哈密已平定，接下来要如何处置？”


    耿青请教朱栎的下一步安排。


    “先让杨赫带一万汉中军，再加上两万西安府的守备兵力留守哈密。


    ”


    “其余人随秦武回撤！”


    朱栎略作思考，立刻拟好命令，派人紧急送往哈密。


    预料中秦武带兵撤回，估计年底前可以到达汉中。


    这件事处理完毕，朱栎开始撰写捷报文书，送往应天府。


    眼下焦点是老爷子打算如何安排哈密城！


    他心里清楚，最理想的情况是由自己掌控此地！


    倘若老爷子安排他人接管也无不可，但朱栎唯恐继任者无法守住，最终还要由自己收扬！


    同时，捷报上也必须详细记录有功将士和牺牲者名单！


    这次战役中，汉中军伤亡不多，总共二百余人。


    战死士兵二十余人，其余多数负伤！


    因哈密守军大部并未激烈抵抗，投降较快，使汉中军的伤亡大幅下降！


    不过只有二十多人阵亡，朱栎仍决定在汉中城悬挂白幡，以示哀悼！


    他相信，无论阵亡人数多少，这些将士的付出必须被百姓铭记！


    除了专设的寂军墓外，他还专门于城外择一处好风水，建设“汉中烈士园”，专门用于安葬阵亡的汉中军将士！


    相比之下，朝廷军方面伤亡更重，损毁达数百人，但属朝廷自行承担，对朱栎并无影响！


    正值洪武二十五年十二月，年关将至，天气日趋寒冷！


    应天府经历一番改造，渐具汉中风韵！


    年节气氛逐渐浓厚，全城热闹非凡！


    就在此时，有关哈密获胜的喜讯也送至应天府！


    汉中派出信使飞骑传捷报，由城门高声宣布直入皇宫，瞬间传遍京城！


    实际上，传报人员一路穿行城镇州府时便沿途宣告，捷报内容被各地纷纷知悉，远不止限于汉中和京师！


    百官闻之，得知汉王朱栎短短时间内攻克哈密，均感震惊！


    特别是蓝玉这般来自淮西的功勋旧臣，虽对汉王才能有信心，仍没料到战事结束竟如此迅速！


    自出征仅过去短短两月！


    不多时，朱元璋召集群臣赴奉天殿，当众宣读汉中送来的捷讯！


    听闻汉中军阵亡不足三十人，伤亡主要集中于西安驻军时，满朝为之震惊。


    更令人哗然的是，八成哈密军未曾交战即行投降，总计伤亡一千五百人之中竟包括敌方王室成员。