听完后，朱元璋却不以为意，反而笑了。


    “标儿，你真以为老九会在乎那些儒臣怎么说？”


    “他们反对又有何妨？难道老九就会因此搁置自己的事？”


    “何况朝中也有不少人支持他，这些弹劾不过是寻常之事，如今老九不一样安然无恙？”


    朱元璋一番话后，朱标竟无言回应。


    说到底，终究还是父皇对老九格外偏爱，这才是关键所在。


    不过他心中也释然了些，也许正如父皇所言，是他自己太过担忧了。


    老九能成就私盐买卖的事业，区区一个赶尸客栈，又岂能难倒他？


    ……


    此时，长江之上，


    徐妙锦的送亲船队早已远离应天府。


    她此番选择走水路，本就是出于喜好，不喜陆上颠簸。


    对于这桩亲事，当初徐辉祖与徐增寿兄弟心里也曾不愿接受，


    但既是皇命难违、天子所赐，便无可退路。


    兄弟俩最终也只得顺从。


    徐妙锦神色平静，从朱元璋指婚汉王朱栎那天起，她从未流露不满。


    徐增寿却始终疑惑，趁着她心情不错，忍不住开口：“小妹，你当初被许配给汉王时，真的没一点抵触吗？”


    她看向兄长，语气略带反问：“我为何要拒绝？难道为兄认为整个徐家都该陪你一起任性？这可是灭门的大罪。


    ”


    “我不是这个意思……我是想问，若是当年你可以选择，你还会答应吗？”


    “很难说。


    也许还是会答应吧，嫁入王府也不算委屈，门第相称。


    ”


    她说着微微一笑，似是漫不经心。


    真正让徐妙锦欣然接受这门亲事的原因，其实还是朱栎的为人。


    他不像一般藩王那般妻妾成群，反而与燕王朱棣一般，对感情极为专一。


    这种特质，在藩王之中实属难得。


    徐妙锦从小就性格独立，素来厌恶男子三妻四妾。


    最初，她以为姐姐徐妙云嫁得如意郎君，以为朱棣是真心待姐姐一人。


    也因此，她也渴望能遇上那个专情一人、相伴终生之人。


    可现实远不如她期望的那般纯粹。


    朱棣的王府中，早已悄然多了许多异国女子，虽未正式纳妃，可身边从不冷清。


    而她得知朱栎成婚多年只娶王妃一位，府内更无妾无宠，心中顿时升起几分欣赏与好奇。


    这世道下，如此专一的人，可谓稀有。


    她将这份欣赏藏在心底，从未曾向旁人吐露，包括亲兄亦然。


    “罢了，你想说便说，不说我也不会强求。


    终归你与汉王成婚是早晚之事，将来你可是汉王妃。


    ”


    “等那时我便去汉中做生意，你不会袖手旁观吧？”


    他语气轻快地提起自己的打算。


    如今汉中繁华，人人趋之若鹜，他也想分一杯羹。


    可惜大哥徐辉祖早有禁令，不允许插手汉中事务，他便只能把主意打到徐妙锦身上。


    “大哥知道吗？”


    徐妙锦看了他一眼，已然明白三哥的用意。


    她心里明白，自从姐姐进了燕王府后，徐增寿就总想方设法朝北平靠拢，现在又打起了自己的主意。


    “兄妹之间谈他干什么？”


    “小妹，帮哥一次吧，跟汉王说说，给我寻个发财的路子。


    ”


    “那边机会太多了，就算不给大头，总能分点残羹吧？”


    一听提及徐辉祖，徐增寿急忙改口，开始低声下气地恳求。


    “这事还太早。


    ”


    “我现在刚到汉中当王妃，能帮什么忙呢？”


    “再说，就算我说了，汉王是否会听，谁也无法确定。


    ”


    “所以，我真的帮不了。


    ”


    她装出一副无可奈何的模样。


    其实心里却并未表面那样平静。


    她并不是排斥汉王，只是看不透这位殿下究竟对自己存何种心思。


    她心中自有主张，但归根到底不过是个十四岁的小姑娘，在未知的未来面前，还是会感到些许不安。


    可既然已经走到这一步，再怎么忧虑也改变不了什么，也只能见机行事了。


    “真的没戏了吗？”


    “那我不是高兴得太早了？”


    听她如此说，徐增寿一时愣在原地。


    他曾以为，就像大姐徐妙云嫁入燕王府一样，自己这个妹妹在汉王府也该有些话语权。


    徐妙锦以前也是这么想的，可如今想法早已不同。


    男人越是会说甜言蜜语，反而越是难叫人安心。


    真正对你一心一意、言听计从的男人，到底有几个？


    燕王朱棣对姐姐尚可算得上尊重，但也远远谈不上完全顺从。


    相比起其他藩王不断纳妾的做法，朱棣的表现已经算不错。


    至于那位她即将出嫁的汉王朱栎，恐怕还会比朱棣更让人安心。


    ……


    此刻，汉中府已进入九月末，夏粮收储也近尾声。


    一如往常，各地粮仓又一次堆满了粮食。


    百姓的脸上挂着笑容，真心实意地感激汉王朱栎。


    因为他们心里都清楚，是这位汉王带领他们走向了丰衣足食的生活。


    粮食丰收虽值得庆贺，但更令人欣慰的是百姓在日常开销上的压力大大减轻，无论食物、盐价还是其他生活消费，汉中都处于全国最低水平。


    用未来的眼光来看，此时的汉中堪称大明百姓生活最幸福的地方。


    然而百姓的满意并未让朱栎感到轻松，反而让他更加意识到自身肩上的责任。


    正当人们沉浸在丰收喜悦中时，他的目光却紧紧锁定在北面的天水关外。


    每年秋收过后，都是北方**趁机进犯劫掠的高峰期。


    近来边境局势越发不安，朱栎为此已下令汉中军**进入戒备状态，并显著提高了边关地区的巡逻频率。


    这种警惕早已成为惯例！


    每年收成一结束，朱栎都坚持如此部署！


    他从未因瓦剌与汉中存在商贸往来而放松警惕。


    这群瓦剌人为了足够丰厚的利益，什么事做不出来，就看是否值得下手！


    “长年设防总非良策，唯有重夺河西走廊，方能确保西北真正安稳。


    ”


    尽管当前军报尚未显示出任何冲突征兆，朱栎却心知肚明，盗贼可以持久作乱，守备却难保一日无懈。


    他心中早有意图，等婚礼一完，就向朝廷奏请用兵，以图夺回河西走廊！


    若能拿下这片战略通道，则西北便可多一道屏障，即便瓦剌心生异志，也不得不认真权衡所需付出的巨大代价。


    同时，这一带是商旅屡遭打劫之地，局势若长期不稳，终会冲击汉中的经济命脉。


    朱栎已计划来年春暖花开之时，集结军队全面收复河西走廊。


    凭借自己所统辖的汉中与西安兵力，共可调动七到八万人马。


    但由陕甘总兵长兴侯耿炳文镇守的固原边防部队，则另有职责。


    这些部队以防御为主，专为抵挡瓦剌侵袭而设，即便是皇帝批准出征，也无法将其兵力调归己用。


    因此，征调五到八万人已是攻取河西走廊的最大兵力规模！


    但朱栎对自己依然充满信心，只要五万军队，他便能稳稳拿下河西之地！


    念及此，他立刻动笔，起草请求出征河西的奏章！


    ……


    应 ** 宫殿深处，


    朱元璋正翻看锦衣卫刚刚送来的密报。


    自京城开始推广土豆种植，并取得空前丰收之后，他对这一作物的关注日益加深！


    他心中存疑：为何西北的田地一亩能产五千斤，而此处却不过四千余斤？


    于是特意命令锦衣卫前往汉中，详查其中差异。


    “原来高产田都用了草木灰！”


    “那咱依样而行，来年或许也可收获亩产五千斤的土豆！”


    看完密报后，朱元璋神情豁然开朗。


    他已安排户部于城外围选上好田十亩，等来年开春，将当年收成的土豆直接下种。


    办完政务后，朱元璋回至寝宫。


    他在榻上闭目而卧，再次开启模拟推演系统。


    这次推演的目的，并非探究朱栎的经历，而是因老九正在组建赶尸组织，设立客栈之举，让他重新对赶尸人产生兴趣。


    “系统，是否有关于赶尸者修炼方式的推演模板？”


    他缓缓问道。


    【存在，但需耗费100点国运值，确认启用？】


    “使用100点国运值，立刻推演！”朱元璋语气果决。


    【扣除国运值，推演初始化……】


    不一会，梦境世界开始构建，推演主题浮现——《明末最后的赶尸道士》，时间一小时。


    听到“明末”两个字，朱元璋微露诧异之色。


    那是自己死后很久的年月吗？大明覆灭之前的时代？


    他还未来得及思索太多，意识便被大量记忆冲击灌入。


    你出身于一座偏远山村，生母难产身亡，父亲远赴云南采药，失足跌落悬崖。


    是一位赶尸人把你父亲的 ** 运回了村。


    那年你刚满五岁。


    家中尚有兄长与一位已出嫁的姐姐。


    为图生计，更是为你寻个安身之处，兄长跪求那位赶尸人为师，收你入门。


    那人叫燕有德，肤色偏暗，神情坚毅。


    得知你家中变故后，他不仅愿意收留你，还自掏腰包为你父亲操办丧事。


    听到这段过往，朱元璋心中泛起波澜。


    自己小时候家人也因贫困相继离世，孤苦无依，只能剃度为僧求生。


    这孩子年幼的经历，与他竟如此相似。


    只是境遇不同，他成了道士，而当年的自己不过是个小沙弥。


    【你从此留在松山道观修道，行拜师礼时，拜的就是道家祖师——天道皇帝朱栎。


    】


    听闻“朱栎”二字，朱元璋略感意外，随即明白过来。


    难怪明末仍有人懂赶尸之术——定是当年老九传授道法、开设驿站，这才留下这一门手艺。


    若无老九开宗立派，赶尸一行恐怕早已消失在历史中。


    称老九为祖师，也未尝不可！


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