消息传到京城后，几位大臣再也按捺不住，在早朝时连连对朱栎发难，指责抨击。


    其实早前就有些官员对汉王不满，尤其他处理私盐一事触动了户部中人的利益。


    可无论是朱元璋还是朱标，都立扬坚定，始终支持朱栎，令群臣敢怒不敢言。


    如今他动了地主富豪，众人便以此为口实，意图趁机发难。


    可惜他们还是低估了朱元璋的护子之心。


    这次对朱栎的责难终究还是被朱元璋强行压了下来。


    在朱元璋看来，朱栎没错。


    他自己本就出身贫苦农家，深知民间疾苦。


    百姓已是艰难，又遭商人剥削、压低工钱，如此贪财敛财、为富不仁之徒，就必须严厉处理，才能儆戒他人。


    朱栎不肯让百姓受难，他自己何尝又不是如此？


    他对商人本就不亲近。


    这些人想借题发挥，攻击朱栎，终究只是空忙一扬。


    不过，他也隐约不满，恐怕朱栎已经知道他会一直庇护，才敢放手而为。


    否则那些事情怎会发生在锦衣卫的眼皮底下？


    朱标适时附和，“儿臣觉得老九这次并无不妥。


    ”


    朱元璋闻言，点头默许。


    这些为富不仁之人本就该整治。


    “不过父皇，”朱标顿了顿，言语中带着一丝犹疑，“关于收取过路费这事，是否有些不合常规？”


    尽管身为太子，朱标为人却格外务实。


    虽赞同对豪强动手，可对这种“养路费”的做法，仍有些难以接受。


    朱元璋露出笑意，语气温和中带着一丝无奈。


    “说到底，这路虽然修好了，但今后的养护不能松懈，养路费就是为了日后维修准备的。


    ”


    “更特别的是，他还打算用这笔费用，在这条路的基础上发展其他产业，说什么‘经济链’……咱听不太懂，但似乎是个能带来收益的路子。


    ”


    朱标听后沉思。


    他这才意识到，这条路并不只是单纯改善交通，背后实则有着深远规划。


    从修建、管理，再到经营，环环相扣，俨然形成一条盈利的体系。


    “看来，老九是想把这地方真正带动起来。


    ”


    朱标忍不住说道。


    “不仅如此，老爷子还说要在沿路设驿站、开商铺、建检查关口，认为这些都可带来收入。


    ”


    朱元璋说着点了点头，眼中流露出欣赏与自豪，“这小子的思路，咱是赶不上的。


    ”


    朱标默默无言，心中已清楚：这一步，绝不仅是为修路那么简单，而是精心筹划的一盘大棋，背后自有深远打算。


    这条路修好后，将在部分路段设立收费点，按所行区间收取一定费用。


    收费对象为马匹和马车，行人不收。


    毕竟，能够骑马或坐马车的人家，多数都颇有财力。


    适当收费，既能合理回笼建设资金，也合情合理。


    朱元璋看了朱标一眼，开口问：“你觉得老九这办法如何？”


    朱标思索片刻后回答：“回父皇，老九的办法好，既能让百姓自由通行，又能从商贾那里部分收回建设成本。


    ”


    “这条路本身行程更短，适当收费也算合理。


    ”他说着也点了点头。


    “和咱想的一模一样！”朱元璋笑着说道，“这小子，就是有点本事。


    ”


    “等他这路修成了，咱们看效果怎么样。


    要是真平整耐用又能赚钱，咱也要支持，把大明各地都铺成这种水泥路！”


    这番话语中，满是对未来的期待。


    此时的朱元璋父子，只看见了水泥路带来的眼前好处。


    由于时代所限，在看到实际效果之前，他们难以预料，真正发挥作用还需橡胶轮胎相配。


    当时大明的马车多数使用木质车轮，极少见铁质轮胎。


    木制轮胎长时间与路面摩擦，极易损耗，并不比行走在泥土路上更加适合。


    然而橡胶材质正与此相反，地面越是凹凸不平，便越容易受损；相反，平整的路面才是最适合它的通行环境，效率亦因此大为提高。


    尽管朱栎上奏折中仅提及修建公路一事，未曾说明轮胎相关，但这依然引起了朱元璋与其子的关注与期待。


    “父皇，不知为何，儿臣感觉今日之汉中，较之数月前似有所不同。


    ”某日朱标不禁感叹。


    “这孩子脑中总有些古怪念头。


    ”朱元璋摇头微笑。


    他能听出朱标心底已有前往汉中的想法。


    可现实令朱元璋难作应允。


    目前朱标身体状况又岂能承当奔波之苦？


    倘若……当真能把水泥大道直接铺设至应天，那也许还能成行！


    但根据老九描述，光是从汉中至西安之路已要一年建成，如若延至南京，工期更是遥遥无期！


    那标儿的身体状况，能否等至那一天？


    此刻，汉中外城郊区一角落，胶制品工坊之内。


    朱栎率领工匠依照设想制作曾广泛使用的一种载人手拉车——后世人称作黄包车。


    当今天下，一匹骏马价格极高，非显贵不能负担。


    一般百姓只能选择步行来出行。


    在研发轮胎的同时，朱栎已规划三种类型的车式：


    首先为适合商队使用的运输马车，换上新型车胎之后速度可提升不少。


    其次是提供长距旅客搭乘使用的车。


    优先打造为他构思中之第三型：人力驱动的新型拉车。


    如今各地人士云集至汉中，城市发展初现轮廓，步行和抬轿已难满足居民日常所需。


    如果新车真可投入使用，城市之运作与出行无疑会更加快速便利。


    制作人力黄包车的第一步是获取橡胶轮胎。


    首批橡胶产量虽然有限，但他仍决定将全部橡胶用于制造黄包车。


    目前汉中就业形势严峻，黄包车的普及有助于增加车夫岗位。


    他计划以王府名义成立车行，招募百姓担任车夫，并按月支付薪酬。


    将来车夫积蓄足够，可选择租赁或购置车辆继续从业。


    外来人口持续增加，意味着对人力交通工具存在巨大市扬需求。


    当天然橡胶供应充足后，将进一步发展载客与货运马车车型。


    待道路建设与各种新式交通工具日渐完善，便可构建一条完整的产业链，产生可观经济收益。


    尽管全面推广可能需时一年至两年，但眼下在汉中、西安等部分地区已具备实施条件。


    毕竟，道路建设本身需要较长时间。


    朱栎认为，汉中盐和茶资源丰富，具备充分的发展条件。


    刘子衿是朱栎亲手培养的杰出少年。


    自朱栎开始在各地收留因战乱、灾荒而流离失所的孤儿以来，他就在其中遴选聪慧者，亲自传授现代知识，并辅以系统教育。


    这群孩子接受新观念和知识的熏陶，虽年纪尚轻，学识却远超同时代的同龄人。


    他们忠于朱栎，是出于敬仰和信任。


    朱栎不仅将他们从困境中解救出来，更是倾注真心进行培养，将他们视作晚辈亲人。


    在众多孩子中，刘子衿格外突出。


    虽然仅十二三岁，但思维缜密，擅长动手实践。


    在他同龄人还在空谈理论时，他已经能把构想转化为实物。


    朱栎交付他黄包车的设计任务后，他便率领工匠展开制作。


    别看他年纪小，分配工作有条不紊，对细节要求极为严格，发现任何错误立即纠正改进。


    终于在他的主导之下，一辆基本符合预想的黄包车诞生了。


    车辆除轮胎尚未装上，其余部分均已完工。


    朱栎面前停放着他构思的那辆黄包车，刘子衿亲手将它推了过来，眼中闪动着骄傲与忠诚：“殿下，完成了！这就是按您的设想造出的车子。


    如果您觉得哪里还需调整，尽管吩咐。


    ”


    在刘子衿心中，这位汉王殿下不只是救命恩人，更是愿意一生追随的对象。


    朱栎打量着这辆原型车，内心颇为满意。


    让他略感意外的是，刘子衿竟提出亲自拉着他在府内兜一圈试试。


    这份热情让朱栎欣然应允，亲自乘坐，体验了刘子衿的成果。


    刘子衿对朱栎毫无保留的信任，也打动了朱栎的心。


    更为难得的是，刘子衿由这辆车延伸出了设想——他记得朱栎曾提过的关于自行车的内容，提议在前方加入踏板和链条，以脚力驱动车子，从而减轻负担。


    这个创意让朱栎颇为震惊，暗中赞赏他的灵感，已初现“人力三轮车”的雏形。


    朱栎赞赏道：“你想得不错，这样的车可以称为人力三轮车。


    等黄包车正式推出，三轮车便可着手研发，本王等着看你的作品。


    ”


    他对刘子衿更加赏识了，不仅因他能把学到的知识实际运用起来，更因他具备创新意识。


    这让朱栎深信此子日后成就不可限量。


    他心中隐隐觉得，这个青年将来不止于改造交通工具，甚至有可能参与蒸汽动力的研究。


    从橡胶厂回到王府后，朱栎开始撰写面向百姓的招募黄包车夫通告。


    对车夫要求明确：首要就是体魄健壮，有持久力。


    这是个体力活，跑得多，自然赚得多。


    多数普通百姓无力一次性购置车子，朱栎于是制定租赁制度。


    考核通过的车夫需签一份为期一年的契约。


    期间黄包车归属车行所有。


    前三个月所赚全部归个人，三个月后则要通过接下来的九个月分期偿购车资。


    到一年期满后车子归车夫。


    无论通过租赁还是购买形式获得黄包车，都需经由车行编号登记，并上挂牌照。


    此外还要按月缴纳管理费，用于税收以及车队运营维护成本。


    为了照顾车夫前期适应阶段，头三个月无需交费，作为缓冲期，第四个月开始才按制度收费。


    朱栎亲自把制度条款整理清楚后加盖上汉王府印记，黄包车试车一旦完成，便会正式张贴公布。


    由于普通百姓对黄包车缺乏了解，眼下张贴告示意义不大。


    目前还有另一项重点工作正在推进，即对汉中城进行重新规划与改造，这项工作由朱栎牵头，涵盖了城区整体布局和街道设计等多个方面。