存菁城内的流民越来越多，听说能有条活路，无数流民向城内蜂拥而至，带来了大量的诸如生计、治安、疾控、住宿等各种隐患问题。


    光靠玄真和存菁城县衙支撑，形式极不乐观。县衙的兵士不够用，临时组织了平民日夜巡逻，王郡守焦头烂额，最近一天一封奏折地往上递，但大雍现在四面着火，哪里能第一时间关注到这偏远的西北城池？


    每一万灾民，光施粥，每日耗费就在十两银钱左右，再加上日日熬制防疫的药材，耗费不小，官府除了赈灾外，还得支付军饷、修筑城池……


    王郡守和府衙不得不向定州王和城中富商开口，征集民赈。


    定州王瞧准时机及时出手，得了民心，归拢了一大批青壮年灾民。但此时谁也管不了这个，只想把眼前这难关渡过再说。


    云澜在去往“乾坤”的路上接到了金满满的信，信里说，金鳞派人给她送了信，说是重伤晕倒受人救治，现已大好，不必挂念，已离开存菁城，以后有缘再见云云。


    信是一早丢进“乾坤”的门缝的，信上的笔迹经金蟾验过确实是金鳞的手书。


    金满满让云澜不必花心思再帮忙寻找，一个人去意已定，不必挽留。


    信的下半段关切地问她，师父的事情办的如何了？听说连玄真掌教都惊动了，最后是什么结论？


    金满满道：“无论结果如何，一定要保重自己，勿要伤怀。”


    街上人来人往，云澜牵着马站在人流里，看完信愣愣地立了片刻。随即上马拨转马头，去了外城玄真的粥堂和药堂。正是施粥的时辰，玄真的弟子们忙的脚不沾地，好在民众排队秩序较好，相对药堂的人就显得比较少了。


    云澜走进药堂，来往的弟子纷纷和她打招呼，她询问了下，得到回复，药堂暂时没有她可帮忙的地方。


    她立在左边桌案前，手拂过桌面，看到一支湘妃竹制的毛笔被洗的干净，静静地挂在笔架上。


    等她处理好了所有的事情，灯火初上时分走入小院，看到那一盏没有点燃的灯笼时，她平生第一次生出了一种难言的孤独和惆怅。


    很多很多年，观松堂一直有一盏为她而留的灯火。


    这世间，原来做对的事情，也会让人伤怀。


    她没有解衣，仰面躺床榻上，睁大眼睛望着屋顶，白天忙碌时不觉得有什么，现在突然安静下来，一种深沉的悲伤把她笼罩了。


    “师父，我真的很想您啊！”


    “从小您怜爱我，护着我，舍不得我吃一点点苦，却也不断告诫我：人生无常，本是苦多于乐，要坚强，不要害怕告别和失去。”


    “太难了，师父！”


    她伸出手抹去眼角的一滴泪，袖袋里有个硬物“啪嗒”轻轻磕了一下下巴。


    云澜摸出来一看，是那把蛟龙角匕首，她摸到了凹凸的纹路，坐起身来凑近灯火辩认，上面是两个阴刻文字“观澜”，字迹虽小却极尽丰神俊逸之态。


    她的心微微一缩，又酸又涩。


    临睡前，她下定决心：不能再这么胡思乱想下去，明天一定要让自己忙起来。


    转眼过了秋分，云澜忙忙碌碌过了这一阵，状态好了不少。


    一是多方筹措，一起努力存了一批过冬的棉粮。王郡守不愧探花出身，显示出了过人智慧和优秀组织能力。


    存菁城的城池外墙残破，正好组织青壮年灾民修葺，在存菁城外开垦荒地，以备来年时节好时种植，又在外城空旷处建起临时的窝棚以待冬日严寒。老弱妇孺也安排了一些浆洗、做饭、送饭的活计。虽然薪饷微薄，但灾民们看到希望，干的热火朝天。


    二是金满满伤了的眼睛终于养好了。作为存菁城大户，她积极响应，给了云澜最多的支持，光用以赈灾的银子就出了不少。


    云澜有些愧疚，每次有困难总是第一时间向她开口，金满满从不拒绝。


    金满满一挥手，豪放地说：“取之于民，用之于民，很合适。”


    再过小半月就是仲秋节。云澜难得在存菁城内过节，金满满一早给她下了团圆帖子。看出云澜兴致不高，时时劝慰。


    金满满说：“阿幺，日子总要过的，开心是一天，烦恼也是一天，这世间太苦，总得自己学会找点快活。”她向云澜展示新找的几个俊俏侍从，可云澜总能从他们身上看到一些齐琛的影子，心里伤感更深。


    云澜心里很想回小孤山看看，每每下定决心，临走却又打消了念头。只跟相熟的师兄弟通信，了解玄真现在的情况：“玄真一切如常，守心师伯还在闭关。”


    回到小孤山又怎么样呢？有师父才是家。


    这段时间云澜清瘦了不少，金满满给她新裁了几件衣裳，这一日下午约了云澜去试。正跟一只紧窄的袖子斗争，云澜忽然收到了镇邪司的绿标飞信，令她即日返京参加入境比试。


    她拿到信立即站了起来。


    星陨秘境真的要重开了？她必要得第一，她必要去看看师父的埋骨之地！她必要一探究竟，去会一会杀害了师父的到底是何方神圣！


    “阿姐，遗憾我不能陪你过仲秋了，我需要即刻回京。”


    金满满吩咐把衣服都包起来，拉住云澜的手，微笑道，“我之前已经派人去上京置办院落，打探齐琛行踪，等我把这边手里的事情都处理好，我也会很快去上京的，到时候我们再会。”


    “阿姐，你还是要去找琛哥哥，我以为……毕竟他已经…”


    金满满格格格地笑起来，半晌用手指弹去眼角的泪珠。“傻孩子，活要见人，死要见尸，我怎么可能不去找他呢。他成了傀儡，我就要把害了他的人全杀了。”


    她面色冰冷：“他一定也不想这样行尸走肉，为虎作伥的。十多年前我就和他说过：不能同生，但求同死，我们说好要埋在一起的。”


    云澜听得肉跳，听出浓浓的不祥之意。


    “阿姐，齐琛哥哥心里最希望的一定是你平安喜乐。”


    金满满看出云澜内心不安，大笑道：“人总有一死，我还能活成老妖精不成？我的意思是，等我百年之后，我会躺在齐琛的身边。这事，我拜托给你好不好？”


    云澜点头，“如果我侥幸比阿姐活得长，我一定遵从你们的愿望。”


    “说什么傻话，你必定长命百岁，必定比我活得长久。”


    ——————


    云澜整理好行李，给玄真留了飞信。辞别了金满满和王郡守，启程回京。她算过，如果一路顺利，仲秋节前后，她就能到达上京。


    一路上的萧条场


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    景自不必多言。


    等到仲秋前，她已经走到上京城外城门外。高耸的深灰色城墙，上面镶了一块巨大的牌匾，是几百年前的名家所书，“上京城”三个字气势浑厚、霸气扑面而来，墙体上镶嵌着灵珠、刻着永固符文，在日光下若隐若现，偶而被触发亮起一道道守护的流光。


    云澜取出镇邪司腰牌经官员通道通过城门查验，侧脸只见另一侧挤了人山人海的平民，不时有人哭天抢地，哭泣哀求，无奈折返离去。


    她诧异地问城门官：“这是怎么了？怎么不快速查验，让他们通过？”


    矮胖敦厚的城门官陪笑了一声，解释道：“大人有所不知，从上月起，上面就颁布了相关法令，进上京城得缴纳三十文门税！这些人都是流民，哪里出得起这些钱！”说道“上面”他向左上方拱了拱手，以示恭敬。


    云澜蹙眉问：“现在是大灾之年，怎么能这么这么做呢？！只怕会激起民变啊，您知道是哪里出的法令吗？”


    “驱邪使大人慎言！小心惹祸上身！”城门官压低声音，“这可是宫里头下的命令！我等也无可奈何，不尊上令那是杀头的罪过。”


    她转头看那一幕幕众生相，不由摸了摸行囊里的荷包。奈何这一路，她钱财都换成了食物，舍给了沿途的百姓。此时囊中羞涩，实在无能为力。


    城门官看她摸荷包，不一会脸上露出无奈之情，察言观色忙劝慰道：“大人有这份心已实属难得，但您救得了一个救不了所有，救得了今日，那明日呢？”他摇头叹息,“见得多了，大人也就习惯了。”


    云澜沉默，谢过城门官。过得城门，上了马一路疾行。


    上京城的格局，皇城居中靠北，坐北朝南。北城富贵，南城贫陋。镇邪司在上京城西北位置。


    云澜的俸禄尚可，为了便利，就在临近镇邪司西北角的折柳巷赁了一个简朴的小院，原本一路奔波，打算先回去休整一番，此时却打定了主意，一路向镇邪司而去。


    上京城有东西南北四个城门，她由北门而入，走了不多久，街道渐渐繁华，跟城外的景象形成了巨大的反差。


    云澜先在存菁城协助治理流民、又在路上艰难走了十几日，进入上京，忽然有一种误入桃源的不真实感。


    街道两旁有数不清的店铺：酒楼、书肆、绸缎庄、首饰铺、客栈、饮子店……酒旗招展、大酒楼里客似云来，伙计在外面大声延揽生意;青楼女子身着单薄的纱衣，丰肌盛妆，在小楼上跟客人肆意调笑;仆从如云的贵人、被簇拥着出入首饰铺，一掷千金……


    上京城的人和外面面黄肌瘦的流民不同，人人脸上似乎还残留着盛世的一丝丰足自得。


    这是大雍的核心，天子所在之地！


    这里有无数的达官贵人、世家大族、豪商巨贾！贵人之上更有贵人，他们一贯都是戳破了脑袋朝上钻营，这匍匐在地下挣扎苟活的蝼蚁众生，他们吝啬到不肯放一丝眼光。


    这一次，素来办事周全、处事圆融的云澜，破天荒地怒发冲冠，想直抒胸臆。


    她暗叹，自己的脾性果然还是像师父的。


    她得去问一问谢含璋，宫里头下这样荒谬的命令，到底是怎么一回事！他身为皇子，一贯忧国忧民，怎么不能去劝一劝，拦一拦！