湖州


    四四方方的小院里，这里堆几样药材，那里晒几件衣裳，显得有些狭窄逼仄，不时从院子里传来交谈声。


    一妇人与一瘦削男子站在门前。


    “你说的，可是真的？见到乔桑雀那妮子了？”


    “是，我亲眼所见，他来给项家那姑娘送信呢，你不信，就去项家问问，千真万确。”


    妇人手里挽着菜篮子，面色从最先的不耐，变成现在的急切。


    她审视地盯着眼前这瘦削男子，“这妮子，竟也不同舅舅舅母说一声，就跟着她男人进京了么？”


    这妇人是乔桑雀的舅母岳氏，提起乔桑雀，眼底溢满恨意怒气。


    无他，昔年李铮在湖州，曾帮乔桑雀拿回她父母所留所有被岳氏一家侵占的财物。


    此事落了岳氏颜面，岳氏家中再不复从前风光，是以岳氏怀恨在心，总想寻个机会扳回一局，至少要将被乔桑雀拿回去的那份重新捏回手中。


    乔桑雀三年不在湖州，岳氏起过强占的念头，只是哪知乔桑雀人不在湖州，她的宅院却仍有人守着，岳氏好面子，不敢闹大，只怕闹大后坏了名声。


    男子道：“可我悄悄跟去看了，她跟的，并非她那个相好的。”


    岳氏眸光锐利起来，“你可瞧清楚了？”


    男子压低声：“千真万确。而且她如今跟的，可远非从前那病秧子能比的。”


    他卖了个关子，停顿许久，等岳氏要问出声，他才故弄玄虚道：“她所住之处，侍婢成群，门前侍卫看守，寻常人都是进不得那院子的，桑桑身边也有婢女服侍呐。”


    岳氏瞪大眼，恨恨问：“她住的，是哪里？”


    男子笑道：“她攀上高枝，嫁入了皇室，我四下打听，得知那座宅子住的，是当今四殿下。”


    岳氏指尖几乎没入掌心，牙齿都在打颤，“四殿下？”


    即使是远在湖州，也少有人不知李钺名号。


    他压制西域，促成大燕与西域商贸往来，连岳氏家中也因此得利。李钺三年前被幽禁，湖州不少百姓因此惋惜，如今他重回朝堂，平肃州山匪之乱，肃州与湖州相隔不远，湖州人哪能不知晓他。


    “是啊，那院子曾是幽禁四殿下之处，听说是四殿下念旧，是故不曾搬离，那日见到你家桑桑是妇人装束，想来，她的夫婿，多半是四殿下了。”


    男子同岳氏说这些，一来是因他们往日就有往来，关系还算密切，二来也想岳氏再去与乔桑雀攀个亲戚，傍上李钺，或许连带他都能飞黄腾达。


    男子叹气，“桑桑这孩子总归是你们夫妇二人带大的，小娘子心肠软，就算从前有矛盾，你们向她去赔个不是，看在多年养育之恩上，想来你们也能重归于好。”


    岳氏冷冷看他一眼，扭头往院内走去。


    她一辈子高傲，又怎会对乔桑雀这样的小辈低头？


    更何况眼见从前她最不喜的孩子一日比一日过得更好，她也咽不下这口气。


    岳氏撂下菜篮子，焦躁地在屋内四下走动。


    除了不甘心外，岳氏不可避免地，还有几分惧意。


    若她在乔桑雀幼时待她好，也许事情不那样棘手，可岳氏清楚，她不待见乔桑雀，对乔桑雀没有好脸色，乔桑雀又怎会记她的好？


    岳氏只担心，乔桑雀真与那四殿下结成夫妻，日后会借李钺权势，对他们下手。


    岳氏深深喘气，等乔桑雀舅父金世容回府时，依然没个好脸色。


    见到金世容孤身回府，更是怒意翻腾：“不是叫你将琦儿带回府，你就任他在外头厮混？真要养出外室，你金家的名声也不要了。”


    金世容是个懦弱的，被指着鼻子骂，大气不敢出，望着妻子脸色，只说再去找找。


    谁知他前脚刚说出去寻人，后脚就见岳氏面上阴云一扫而空，竟带上笑意。


    金世容心头发怵。


    可岳氏也只是拂拂手，叫他快去寻人。


    那笑意越来越盛，末了又嘱咐：“将琦儿寻回府，咱们收拾行李，进京去。”


    **


    何舟尘在冬台苑外搜查后不多久，皇后亲自来了冬台苑一趟，说是得知夜间情形，特赶来看看乔桑雀是否有恙。


    皇后没有久留，与乔桑雀说过话，赐下几件新衣，便回了宫中去。


    灵俏一边收拾新衣，一边同乔桑雀道：“皇后娘娘心善周全，总是挂念身边人。”


    乔桑雀笑着点头。


    想起昨夜，灵俏庆幸道：“幸好昨夜有何大人来，否则，还不知会如何。”


    她看向乔桑雀。


    其实她很想将昨夜李钺问的那些话告诉乔桑雀，若乔桑雀知道殿下对她是有上心的，乔桑雀或许会好受些。


    乔桑雀面色有些发白，用过早膳后，便始终是心神不宁的模样。


    戴简回府一趟，乔桑雀那份心神不宁才稍微减淡。


    灵俏设身处地想，换做是她，也同样会心不在焉，昨夜之事后，何舟尘来府中，皇后娘娘来府中，与乔桑雀关系最近的李钺，却连句当面的过问也没有。


    假使是乔家三小姐遇见这样的事，李钺恐怕会早早去到乔家，寸步不离守在那里。


    乔桑雀问：“江公子可有递信回来？”


    灵俏回过神，“还不曾见到，时辰尚早，兴许昨夜江公子就寝太晚，还来不及向夫人写信。”


    江照在冬台苑贸然出头，被有心人瞧去记住，对他不是好事。


    昨夜冬台苑外百姓不乏性情激进者，乔桑雀担心会有人找上他，寻他麻烦。


    是以江照离开冬台苑时，他们约定好，若无碍，江照今日午后，便写一封信送来冬台苑。乔桑雀在京中识得几个商人，她与江照说好，他将信任给其中一人，对方便会替他送信。


    只是乔桑雀用过午膳许久，厨房就要准备晚膳了，迟迟不曾收到江照来信。


    江照这般胸有大义之人，不会言而无信。


    乔桑雀有些担心。


    乔桑雀对灵俏道：“差人去广济寺问问。”


    “不……”乔桑雀摇头。


    若当真有人去寻江照麻烦，府里的小厮恐怕应付不来。若叫小厮察觉不对后再赶回冬台苑报信，又恐要耽误时机。


    若能差个会武艺的侍卫过去便好。


    乔桑雀站起身，“随我出府一趟。”


    冬台苑内侍卫不多，昨日夜里，百姓围在院外时，侍卫是最先跑到院外的，也是最先被人群打伤的。


    乔桑雀手腕也不知在何时被划伤，只是昨夜情况太危急，危急到无暇顾及。


    灵俏问：“夫人要亲自去广济寺？”


    乔桑雀撩开眸看她一眼，轻


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    声：“去找何世子。”


    灵俏顿了顿。


    她想起昨夜李钺频频提起何舟尘，心觉不妥。李钺应当不大喜欢乔桑雀与何舟尘待在一起。


    可江照在冬台苑外仗义执言，灵俏也担心他遭人报复，想了想，最终没说什么。


    **


    戴简将他到冬台苑后的所见一一向李钺禀报。


    他是过来人，早已娶妻生子，也见到许多小辈相知相爱，对男女之间的事，他看得太清楚。


    也许李钺自己都还没有意识到他昨夜那些举动是什么意思。


    戴简却明白。


    李钺不愿意乔桑雀同旁的男子亲近。


    不愿意另一个男子在乔桑雀心中占据位置。


    包括今早，李钺得知何舟尘在冬台苑后命他前去，多半亦是不愿何舟尘在乔桑雀面前卖好。


    李钺性子高傲，戴简知道他对为兄复仇一事有多固执，定不能忍受自己在这紧要关头分神，若直言不讳，只会适得其反。


    可若坐视不管……


    戴简是过来人。


    若乔桑雀当真因此对何舟尘青眼有加，李钺迟早会后悔今日。


    “属下到冬台苑时，何世子，已抓住煽动闹事之人。”戴简面上懊恼，话说完，果见李钺面色黑了个彻底。


    戴简继续道：“现下当是在审讯中，殿下不若亲自回府一趟。”


    李钺没有动作，似乎僵持着，僵持着不去想。


    戴简给了台阶：“殿下是冬台苑的主子，欺辱到殿下头上，殿下自然不能不过问。”


    李钺神色松动了瞬。


    戴简：“殿下心中应是明白，这次不过问，日后，他们恐要变本加厉。”


    绷紧的弦一点一点松开。


    李钺摩挲着垂在腰间的玉佩，眼底冷意还未化开，却听他道：“自该回府去，此事需好好处置，不能寒了府中众人的心。”


    说罢，他起身，撂下短刀，衣袍翻飞，大步朝外去。


    回到冬台苑，下人们在府中清扫，府外燕卫看守。李钺尚在禁足期，可他出府从不遮掩，众人对他禁足却不在府中这件事心知肚明，见怪不怪。


    雪从昨夜下到今日，不曾停过。


    扫过不久的石板路，再次积起薄雪。


    李钺踏在薄雪上，每向前一步，压在胸口的闷气便渐渐散开，但代替它的，是慢慢加快的心跳。


    他步子停下，眼底茫然，很莫名地，手指抵在心口。


    心在跳动，是不安、忐忑。


    周山与戴简跟随左右，见他停下，齐问出声。


    他摇头，带着仍在变快的心跳，朝玉葭阁走去。


    到时，玉葭阁房门紧闭。


    他叩响门，门内无人回应。


    推开门，空无一人。


    事实上李钺也并不觉得乔桑雀会出府去，他只是在想，天确实太冷。


    直到他传了婢女来，问起乔桑雀。


    接连问过几个婢女，到第三个，方才支支吾吾说起，“奴婢、奴婢瞧见夫人带灵俏出了府。”


    “去了何处？”


    “去、去寻何世子了……”


    李钺双眼骤然变得猩红。


    如同冰封的湖面，忽然一寸寸裂开缝隙。


    常被他扣在手中把玩的那只白玉，应声碎裂。