也正是此刻，灵俏松开手，转而搂住乔桑雀。


    乔桑雀再想往前走时，已经被灵俏紧紧抱住，寸步难行。


    院外，江照声音仍在继续，犹如拨开阴云的一抹清风。


    乔桑雀太清楚，如果再不做些什么，百姓的怒火，会慢慢转移到江照身上。


    江照若只孤身一人，又怎敌门外百姓众多？


    乔桑雀皱了皱眉，想拨开灵俏双手。


    灵俏摇着头，眼底泪光闪烁，“夫人，院外危险。”


    乔桑雀没说话，仍要往府外去。


    灵俏死死箍着她不愿放手，“夫人再等等，等到殿下回府就好了。”


    府外，百姓咒骂声愈发大了，连江照的声音都不再能听清，只依稀能辨认，江照还在为李钺辩白。就好像，江照即将要被吞没在那火光里。


    灵俏一直觉得，乔桑雀性子安静，甚至有些近乎于不争不抢，可此刻，也正是她心中那样柔弱的女子，竟固执得、固执得令灵俏恍惚在想，她对乔桑雀，真的足够了解么？


    分明身躯那样脆弱，却又好像藏有无尽的勇气力量。


    “江公子不是那样的莽夫，他不会毫无准备便来冬台苑，夫人……”


    也许是她的劝说终于有用，乔桑雀双手逐渐泄下力。可就在灵俏将要松口气时，一片嘈杂声里，就像涓涓细流般，乔桑雀轻声道：“灵俏，我本就欲往府外去，眼下江公子就在府外，我更无法眼睁睁看着他独自面对，他本可以不牵扯进来的，不是么？”


    那双要拨开灵俏双手的手彻底松开，转而是很轻很轻的力道，乔桑雀握了握她的手，带着安抚意味，“你回房去关好门，他们不会对我做什么。”


    门外不再只是咒骂声，慢慢传来刀具敲击的声响。


    乔桑雀眉头一紧，“不能等下去了。”


    她深深凝向灵俏，灵俏也不知怎么了，松开手，任乔桑雀往门畔走去。


    **


    刑部暗牢


    几个侍卫在门外面面相觑。


    今夜牢里押了新人来，殿下正在牢中审讯。


    眼下，他们得到密信，冬台苑被百姓围住，百姓愤怒不满，就要闯入冬台苑内。


    可几人实不知该不该通传。


    看周山跟进刑房时面色沉沉，押送来那人口中许有重要讯息，而冬台苑那位夫人，在他们看来又实是不得李钺宠爱，如此一相比较，讯息更为重要。


    几乎没人敢在此时进入牢房打搅。


    冬台苑来传信的小厮守在刑部外等着里头通传侍卫的消息。


    小厮知道有多少百姓举着武器围在冬台苑外，他与兄长一同在冬台苑当值，他出府报信，兄长却还留在冬台苑内，况且，乔桑雀一向优待府中下人。


    可刑部规矩森严，不许人随意出入，否则他早便冲进去了。


    他急得团团转，一连问过好几遍何时能得到消息。


    侍卫见他着急，心有不忍，多次差人催问，然里头每每传来消息，都称李钺忙于刑讯。就像没入湖底的石子，没有激起半分涟漪。


    当再次传回同样的消息，小厮心底不住发凉。


    殿下当真丝毫不在意夫人？


    那他还有再守下去的必要么？


    不若回到冬台苑，还能护着主子跟兄长。


    小厮咬咬牙，“有劳大人向殿下通传。”


    侍卫来不及说什么，小厮已经转身跑进夜色里，“你……”


    寂静的夜里，唯有他的叹息拖长。


    戴简在外当差，捉了人，要回刑部，可刚回刑部，就见侍卫望着长街出神。


    余光瞥去，见一身形小小的少年快步跑进夜色，他皱眉，“这是怎么了？”


    侍卫将来龙去脉悉数禀告给戴简。


    原以为戴简会像了无回音的传话那般，谁知戴简皱起眉，不过听了半截，便快步朝刑房走去。


    **


    “若不是李钺在暗中捣鬼，我儿又怎会被人诬陷，惨死京中……”


    “我儿自幼饱读诗书，却遭人换了考卷，郁郁不得志，投湖自尽。”


    越靠近院外，便听得越清楚。


    老妇字字泣血，恸声大哭。


    他们围在冬台苑外，未必是想要动手，或许只是想为故去的亲人讨个公道。


    亲人故去的滋味太痛，就像三年前的乔桑雀，满心仇恨，想为李铮讨个公道。


    而江照说起李钺为学子所做之事，说起科举案大多发生在这三年，而这三年，李钺被幽禁冬台苑。


    没人信他。


    可百姓不相信江照的话，却未必不会相信她的。


    不管出于什么缘由，乔桑雀都无法安坐高堂。


    她双手覆在门板上时，江照仍在向百姓解释，说了太多话、说了太久话，江照声音已经有些嘶哑。


    他正靠在门前，在乔桑雀搬开门板前，“砰”地声，似乎江照靠在了门板上。


    大抵他听见门板后的声响，轻声：“不要出来。”


    很轻，却又格外令人安心的声音，“夫人，他们在气头上，你出来，便是众矢之的。”


    乔桑雀微微愣住。


    江照解释：“方才，我听见你们的争执。”


    乔桑雀低声：“我不怕。”


    她也想过，隔着道门板同百姓解释，可换作是她，李铮死时，她也吃过无数闭门羹，她也曾隔着门板听达官显贵们说过许多许多，她相信他们的话么？


    她不信。


    他们的话像搪塞、像敷衍，只会令人心中的不甘生长。


    顿了顿，她问：“他们可有伤你？”


    “不曾、不曾。”江照细微地喘着气。


    小厮害怕百姓冲进府内，将木板压在门前，乔桑雀费劲地一块一块移开。


    在松开手后，灵俏便愣在原地，很久很久，她回过神，一面流着泪，一面跑上前，同乔桑雀一道拆开门板。


    乔桑雀皱眉看向她：“你回房去。”


    灵俏擦干泪，“夫人不怕，灵俏也不怕。”


    最后一块木板拆开，只差拨开门栓，门就会被打开。


    灵俏颤抖着手，这样冷的天，仍是出了一身汗。


    府门打开，才真正见到院外的百姓。


    或是愤怒、或是泪流满面……


    那些隔着院门听到的哭声、骂声，在这一刻烙下更深更沉的印记。


    而院外百姓在发觉门打开的那瞬，接连喊着：“出来了！门开了！”


    灵俏紧紧搀着乔桑雀，见百姓手里皆持有刀具木棍，只怕众人围上前来，伤到乔桑雀。


    江照从前只知乔桑雀已经成婚，却没想过她夫婿正是李钺。


    会来冬台苑，是因他备考之余，上街来代写信件，以此赚多些钱，想要尽快筹齐欠下乔桑雀的钱，哪知忽听闻一群人怒气冲冲，要来冬台苑讨个公道。


    江照对科举案有所耳闻，也常与同住广济寺的学子提起讨论，又无意听广济寺住持提起，广


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    济寺会收留学子，皆是李钺一手筹备。


    他不认为李钺会参与科举案之中，是故跟了上来。


    却不想，见到乔桑雀。


    他说不清是怎样的感受。


    火光里，乔桑雀朝他投来目光。四目相对之际，江照最后想，幸而他来了。


    他看着乔桑雀走到人前，那样蒲柳般柔弱的身躯，却又那样坚定。


    人群在见到她时，也静了静，谁都没有想到，走出府外的，是一个女子。


    她开口同他们说话，没有高高在上，没有盛气凌人，仿佛将他们当作自家的长辈。


    这群百姓中大多数人供孩子科举，并非那样不明事理之人，是几年来诉冤无门，他们活在仇恨里，如今才找到李钺这道口子想要宣泄。


    先前江照在门前解释时，他们便已有松动，再听乔桑雀一言，众人彻底犹豫。


    但仍是有人怒道：“莫听她妖言惑众！”


    “李钺勾结乔显旦，这还要什么证据，李钺三天两日跑往乔家，不是摆明了有勾结？”


    “咱们一起冲进去，谁敢拿我们怎样？！”


    方犹豫下的人群再度沸腾动摇。


    身处其中，乔桑雀也明白过来，今日人群簇拥了冬台苑外，有人推波助澜。


    她正要开口，可也正是这刹那，远处忽然传来马蹄声。


    众人注意骤然被声响吸引。


    灵俏喜出望外，以为是李钺回府，挽着乔桑雀的那只手收紧。


    只是再下一瞬，她眼底欣喜便骤然消失——


    来人并非李钺。


    是黑压压一列长队。


    他们骑马而来，近了才能看清，这列长队着飞鱼服，腰间令牌在夜色中泛着冰冷蓝光。


    为首那人声音雄厚，高声喊：“燕卫办案，闲人散开。”


    **


    今夜审讯，于李钺而言，自然重要。


    李铮之死，证据抹得一干二净，昔年知情人大多被灭口，几经周折辗转，寻得一知情人。


    快要为兄长昭雪，李钺连骨子里都是兴奋的。


    他为这一天等了太久，沸腾的血液怎样也无法冷却。


    直到戴简匆匆闯入。


    像陡然泼下盆冷水。


    李钺面色发沉，“府中如何了。”


    戴简两月前被李钺收至麾下，可在这之前，他在京中摸爬滚打十余年，一步步走来，能在京中混个差事，到被李钺赏识，有些胆识。


    戴简请命道：“百姓围在冬台苑外，恐是受人指使，属下这就带人赶去冬台苑。”


    李钺剑眉拧起。


    戴简不认为李钺会坐视不理。诚如旁人所想，殿下待夫人确实不似待乔三小姐般上心，可戴简清楚李钺的行事作风，李钺对待下属毫不吝啬，夫人于他，亦是不可割舍的责任。


    戴简想，若按照他的计划，审讯、夫人的安危便能两相顾全。


    可戴简没想到的是，在他话落，李钺已然大步往外行去。


    戴简连忙快步跟上，没多问，叮嘱狱卒将人看好，又差人速去叫周山。


    一路跟着李钺回到冬台苑。


    几乎是疾驰回府。


    冰冷的风如同尖刀割在脸上，少有这么快过，也幸而路上无人，戴简周山跟在后头，隐约有些跟不上李钺。


    好不容易快要到冬台苑。


    戴简却惊了一惊。


    无他，冬台苑风平浪静，连一丝曾有过混乱的影子都没有。