从义庄到那家茶铺不到一刻钟，回侯府正好经过。


    茶铺比旁边的面馆还要小一些，店门敞着迎客，因为下雨，没客人光顾。柜台旁只有无极宗的人。


    戴初蒙撩开车帘，跳下马车，要接后面的人，手都举起来了，一抬眼，却是死对头的冷脸。林笑棠不知何时排到最后了，起身时还跟在他身后的。他转身就走，觉得多看一眼都是晦气。


    祂白了戴初蒙一眼，下了马车，转身就变了坨泥，微笑着擎起双手。戴初蒙只举一只手，祂有多少举多少。


    林笑棠对上热切的眼神，无奈地搭上一只手，轻松落地。她没那么矮，去书斋的时候都是自己下的车，还向坏狗搭了把手。祂在戴初蒙面前又换了一副嘴脸。


    一见面，又是老熟人，三言两语地说明了身世。


    死者是茶铺老板，因虫害导致茶叶绝收，借了高利贷。屋漏偏逢连夜雨，孩子生了重病，需昂贵药材续命。茶铺资金周转困难，他还不上钱，收到债主的威胁信，信中说不还钱就杀孩子，绝望之下决定自杀换全家生路。钱庄有意外身故可抵债的规则。


    茶商死前无任何异常，还留了遗书，无极宗因此觉得茶商的自尽只是巧合。可他死的时间有点微妙，就在他们来望舒城的前一天，只比阿全晚几天。


    林笑棠浏览那沓遗书，最后一张纸上列了遗产，包括现有和未兑现的。她翻转遗书，指着最后一行问道：“这上面提到的供货契约，能给我看一眼吗？”


    女子看看遗书，向一旁的管事投去目光。她一向不过问生意。


    管事掏出账本，账本夹了许多票据，他翻了片刻，抽出一张来，呈到林笑棠跟前：“仙子请看。”


    戴初蒙飞快扫过，眉头微蹙，问道：“你真相信你丈夫会自杀？”


    女子微微一怔，眼眶又红了，悲伤道：“我不相信又能怎样？他人已经没了……”


    林笑棠说道：“他临走那天，邻镇正好有老主顾愿高价收陈茶，隔日就要去谈单子。上面说如果能拿下这一单，就能带孩子去州府找名医，债也能多少还上一点。他既然这么在乎这一单，为何不多活一日？”


    女子如遭雷击，彻底呆住了。


    林笑棠问道：“你没见过这份契约？”


    女子茫然道：“我只看了遗书……”


    林笑棠问无极宗：“七情血的事说了吗？”


    两人摇头。透露妖魔横行容易引起恐慌，他们只会对相关人士说明。


    “我来说吧。”


    林笑棠和女子四目相对。


    雨，忽然下大了。


    一颗豆大的雨珠坠下，在崭新的墓碑上曳过一道水痕。


    祂维持着掐诀手势，避水结界撑起一方干燥的天地。


    戴初蒙拨开衣领，见到了最不愿看到的伤口，说道：“他不是自杀的。”


    女子摇摇欲坠，林笑棠伸手扶住她，听着悲痛的哭声，心里也不好受。只剩最后一情了……


    乌云倾轧，大雨滂沱。


    戴允昭仍在禁足期内，体会不到弟弟的惊心动魄，悠然抚琴和雨声。


    巴掌印消下去，那张脸只余俊雅，面皮平静地绷着，如置忘我之境。可那琴声却纷纷杂杂，雨下得急，指尖也随着急挑快捻。


    一串促音自手下掠过，戴允昭突然听到稚嫩的声音，如梦初醒，按住了琴弦。


    “大哥，想我没！”


    戴令仪一边喊着，一边风风火火地跑过月门，扑进戴允昭怀里。


    元枕雪紧随其后。女儿嚷嚷着想大哥，吵着要见他，她担心儿子说浑话，就跟了过来。


    戴允昭向母亲问过好，抱着妹妹起身，笑吟吟地回道：“想。”


    戴令仪像鱼儿似的打了个滚，寻了个舒服的姿势。小孩子家家口无遮拦，一张嘴就直击要害：“大哥犯什么错了？为什么不能出房间？”


    戴允昭嘴角一僵，知道妹妹现在正在启蒙学字，便道：“大哥功课没做好，惹爹爹不高兴了，被罚在屋里写字。”


    “是不是要写很多字啊？”


    “是呀，写不完不能出去。”


    “那我帮你写一点吧，正好旺旺也在，我和他分一分，争取早日把你放出去。”


    “不用，我很快就写完了。”


    “能在月娘祭之前写完吗？爹娘没空出去，我想和大哥二哥一起玩，再叫上阿鸾姐，还有二哥的同门。娘亲说他们第一次来望舒城，我们要尽地主之谊，让他们吃好、喝好、玩好。”


    戴令仪掰着手指，摇头晃脑，模仿大人的口吻，像小大人似的。说完，见大哥没回应，举头一看，在愣神呢。她举手挥了挥，有点不爽，问道：“大哥，你有在听我说话吗？”


    戴允昭的回应慢了半拍：“在听呢。”


    “所以能不能写完呀？”


    “应该可以吧。”


    “那等旺旺回来我和他说一声。哎，他好忙呀，一天到晚不着家。”


    “旺旺又出去了？”


    “嗯。”


    “旺旺有空去月娘祭吗？”


    “不知道，等他回来问一问。但大哥肯定有空，对吧？”


    戴允昭含糊地应了声。父亲没约定禁足日期，他也不知自己几时才能恢复自由身。


    “阿鸾姐是不是也很忙？怎么最近也不来找你了？”


    戴允昭噎了下。她还在因为相亲宴的事生气，都不愿意见他一面。怨念不自觉冒了出来，藏都藏不住：“嗯，她比你二哥还忙。”


    “唉，怎么大家都这么忙呀？”


    “小孩子不要叹气。”


    “知道啦。”


    探望完大哥，戴令仪回到自己的院落，口述内容，让丫鬟写了封信，寄给沈文心。她听说两人闹别扭了，机智地避开了大哥，以自己的名义约她去月娘祭。两家走得近，就算绕开戴允昭，她和沈文心也是很好的关系。


    她折起信纸，塞进信封里，心想，大哥也很想阿鸾姐呢，怎么不给她写信呢？真不坦率。


    戴令仪哪里知道自家大哥曾经一天一封信，不过全是已读不回。


    七情案节奏快的时候让人应接不暇，慢的时候又是一连几天没动静，把人整得一点脾气没有。


    名单上的三人成为重点保护对象，但家世和亲身经历都没出现过大波折，“喜”的征兆无处可寻。晚娘和月娘庙也安分守己，幺蛾子仍在茧中孵化。


    把月娘庙查了个底朝天后，戴初蒙觉得大家需要休整一番，提出放一天假，自由行动。望舒城毕竟是无极宗的地盘，布防和盯梢都不用他们出力。


    祂问了林笑棠的打算，得知她要和两个女孩出去玩，不过有小半天是空闲的。


    林笑棠准备友谊攻略两手抓，那小半天是特地给狗留的，但狗没要。


    祂是这么说的：“我想在房间看书。”


    这很坏狗，五分懒惰，五分好学。


    虽不陪同，但钱照给不误，祂把师妹的钱袋装得鼓鼓囊囊，唯恐它没钱花。


    林笑棠看到瘪下去的钱袋，觉得好笑，别人都是人养狗，到她这儿却是狗养人了。


    隔日，三个女孩脱下宗门服，眉笔口脂齐上阵，美美打扮了一番，高高兴兴地逛街去。当游客和当修士的心态截然不同，满目琳琅，处处皆风光。


    中饭到午后才吃上，在赫赫有名的鸿祥楼。


    林笑棠和两人分别，步行前往城南主街。


    琳琅坊在城南，听说是富贵人家常光临的地段。她打算那里淘腰链，送给坏狗。整天黏在一起，好容易分开，当然要准备小惊喜了。


    途径春在楼，林笑棠感应了一下追踪符。


    晚娘此时就在楼内，不知是否在期待“戴郎”幸临，可偷


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    来的幸福注定不长久，痴人说梦把自己绕进去了。


    林笑棠同情不了晚娘。仙门这边已经告知了利害，这条路是她自己选的，既然尝过甜头，最后的苦果也要一口吞下。


    掐断联系，听到街边在叫卖绿豆汤，正打算去买一筒解渴——


    “小美人。”


    一抬头，就见到倚着阑干的雨月，慵慵娇娇，风情万种。


    纤手一抛，粉白绣球升空，像一团被流水拂开的粉桃花，轻柔地擦过脸颊，香气芬芳。


    林笑棠伸出手，绣球降落在掌心里。本来是往怀里坠的。


    雨月转着团扇。烟锁雾迷的一双眼，直勾勾盯着楼下的人，笑意勾人：“小美人接下绣球，就是应了奴家的约，快上楼来。”


    探头围观的人越来越多。


    林笑棠感觉绣球烫手，走不成，干脆纵身一跃，足尖轻点雀替，撑了下勾栏，翻到雨月身侧，把绣球抛了回去，问道：“有事？”


    雨月惊了下，又是笑意盈盈的了：“没事就不能留小美人吗？”


    林笑棠无言以对。


    雨月轻笑一声：“外面热，到里面来。奴家让人准备荔枝膏水，解解暑。”


    林笑棠随雨月进楼，打算看她葫芦里卖的什么药，等来等去真等来一碗荔枝膏水。雨月什么也没打听，只说了些逗趣的话。她狐疑道：“你叫我上来不会就是为了请我喝这个吧？”


    雨月双手交叉，垫在下巴上，抛过一个媚眼，说道：“是呀，看小美人没处去，叫你上来凉快下，以报上次搭救之恩。小美人以为奴家要做什么？”


    “没什么。”


    “对了，奴家在楼里听到一点风声，说晚娘是狐媚子化身，所以才能迷惑世子，确有此事吗？”


    一提八卦，雨月眼里的光都盛了几分，林笑棠淡淡道：“没有，不信谣不传谣。”


    雨月吃吃笑起来：“那月娘真那么灵，拜一拜就能让苦命人攀上高枝……看来奴家也要抽空去庙里烧烧香了。”


    “苦命人？”


    “嗯，听说以前也是良家女，是赌鬼爹爹输了钱，一把摁了手印卖进来的。楼主瞧晚娘心气儿高，一心想把她养成摇钱树。”


    雨月忽地压低了声音，又道：“一年前为了初夜的事，可是闹过好大一场风波，她性子烈着呢。”


    林笑棠回忆那张温婉可人的脸，想不到晚娘居然是个性子刚强的女子。


    “当时晚娘哭过闹过绝食过，就是不认命，被强逼着圆房，半路挣脱了撞墙，被拦了下来。楼主本来就嫌出价低，这么一闹，干脆出面摆平了这件事。”


    “楼主事后没计较？”


    “这奴家就不得而知了。据说晚娘消失了三个月，后来就乖乖弹琴接客了，不过这次倒弹出了高枝，还是自己钟意的——小美人，你说奴家弹琵琶也能弹出一个世子吗？”


    “也许吧。”


    “小美人怎么总是冷着一张脸。”


    “和你不熟。”


    “多来几次就熟了。”


    “……你平时接待男客还是女客？”


    “都有哦，不过回头客都是男的。”


    “我走了。”


    “哎呀，奴家不好女色，小美人莫怕。”


    蹭完一碗荔枝膏水，雨月的大主顾来了。她正要送林笑棠，闻言只好匆匆道别，一溜烟跑到楼下，没一会儿把主顾迎了上来。


    巧的是，林笑棠也认识那人——


    解签的老庙祝。


    两人上楼，林笑棠担心被庙祝看见，绕到另一边，目送他们进了雅间。这巧合有种说不清道不明的感觉。她苦思冥想，没注意帘子后走出一人，不小心撞了个满怀。


    “抱歉。”


    “林笑棠？”


    熟悉的开场白。


    林笑棠如着雷顿，心想，幸好狗没跟来！