“一个琴伎自尽了，同承安侯府有什么关系？”


    宋庭玉看着桌上的花瓶，里面是新采的海棠，她正一枝一枝地细细修剪着。


    忍冬面色古怪，看宋庭玉修剪完了，将手中洗干净的帕子递给她：“那念雨姑娘是越秀坊的头牌琴伎，听说琵琶弹得极好，不少达官贵人都爱去越秀坊一听清音。越秀坊是正经茶楼，不论歌伎舞伎都是只献艺，有些姑娘傲气得很，百两金都请不动的也有，这念雨姑娘就是其中翘楚。”


    宋庭玉点点头道：“若真有这等绝技，有几分傲气也正常，只是去这种茶楼里听琴的，怕没几人能欣赏吧？”


    “可不是呢，这位曹公子就是其中一个，沽名钓誉、附庸风雅，整天泡在越秀阁就为听念雨姑娘弹一首曲子，若是听琴也就罢了，坏就坏在他昨日喝了酒，要念雨姑娘同他到雅间弹琴，念雨姑娘不依，曹公子便大闹了越秀坊，晚上趁人不备，偷偷上了琴伎们住的地方非礼念雨姑娘，被坊里的人打走了。今日一早伺候的人发现念雨姑娘留了条子，投湖自尽了，越秀坊没了台柱子，嚷嚷着报了官，眼下京兆尹派人在芷湖打捞尸身，湖边几里全是官兵围着，京兆府一大早就去承安侯府传了人去问话呢。”


    宋庭玉“咔嚓”一声，剪断了一枝开得正好的海棠，忍冬惊讶看她，却见她拿着剪子，若有所思。


    王都十里外的长亭，一辆朴素的马车停在路边。


    旁边隐蔽的林子里，站着两个人，其中一个身量纤细，穿着长长的斗篷，戴着兜帽，怀里抱着一把琵琶。一阵风吹过，她伸手摘下兜帽，看着面前面色平静的男人。


    “念雨多谢林公子救命之恩。”她怀抱着琴，盈盈一拜。


    林徵鸣侧身避开，淡淡道：“不用。今日王都里会有人大加搜寻，你快走吧。”


    念雨抬起头，水盈盈的眼睛看向林徵鸣，神情中还带着几分惊魂未定。这几日对她来说就像一场噩梦。她本是江南画舫上的歌女，同越秀坊的老板一道北上来到王都，本想着从此安稳下来，没想到几日前她准备歇下时，有一个人推开了她的房门。


    那人一身黑衣，神色阴郁，面色苍白，盯着念雨端详了许久，口中喃喃说着什么。


    念雨惊慌失措地站起身，一把拢好身上的寝衣，厉声道：“你们是谁，怎么进来的？”她欲喊人，却见那黑衣人身后跟着一个蓝衣侍从，侍从手里死死钳住了一个人，正是越秀坊的老板。


    她恐惧地往后退了几步，就听那黑衣人向身后问道：“是她吗？”他的声音嘶哑，像一条毒蛇爬上了念雨的手臂，她一阵恶寒。


    那黑衣人身后走出另一个灰衣人，戴着斗笠，看不清脸，只不过手中拿着一柄拂尘，看样子像个道士。灰衣人上下打量她一番，又眯着眼睛算了片刻，点点头道：“正缘在此。”


    黑衣人脸上露出一个嘲讽的笑：“一个歌女，也配！”


    灰衣人低声道：“不过是容纳天降之子的肉身罢了，若能事成也算她功德圆满。”


    黑衣人站在原地思索片刻，点点头，向身后一摆手。几个蓝衣侍从上来就钳制住了她。


    念雨还没意识到发生了什么，她根本听不懂他们的话，拼命挣扎，就见那个黑衣人向自己走来，用一个帕子捂住了自己，她眼前一黑，就昏了过去。


    之后的事情念雨只要一想起来就浑身发冷，那晚令人昏昏欲睡的浓郁的香气，帐子外晃动的火烛，还有那个趴在她身上的，衰老的、丑恶的人，他干枯地向树枝的手，已经湿粘粘的、如同蛇一样在她身上滑过的掌心。


    之后，念雨不再弹琴接客，每天只住在越秀坊，就有人送奢华的吃食衣物来，坊中姐妹都道她是交了大运，她却恨不得一头撞死。


    还有那个日日纠缠不休的曹文益，一开始说喜欢她的琴，后来她发现，他与那个伤害她的人没有区别，同越秀坊里每一个来听琴的人都没有区别，他们看着她时，那充满欲望的、轻佻的眼神。


    只有林公子不一样。


    只有他，在第一次来听她弹琴时，没有像其他人一样拍手叫好，而是淡淡道：“你弹错了。”


    他总是这样平静地听着她弹琴，眼神无悲无喜，听完就走，并不多留，可也是他，将她从水火中拉了出来。


    念雨从自己的回忆中回过神，欲言又止地看向林徵鸣，软声道：“念雨无依无靠，如水中浮萍，林公子救命之恩，无以为报，此生愿服侍公子，当牛做马，以报公子大恩。”


    林徵鸣却摇摇头：“你并不欠我什么，我早告诉过你，我救你，是另有目的。”


    念雨神情一滞，试探道：“不知林公子是为何事？若有念雨能帮得上的，定不负所托。”


    林徵鸣像是想起什么，犹豫片刻，还是道：“我想同你确认一番，你说那日绑你走的人，带了一群蓝衣侍从，是什么样的蓝衣？”


    念雨脸上一僵，顿了顿，才深吸一口气，苦笑道：“那日我惊慌不已，对于细节早已经记不清，只记得那些人的衣着华丽，不像普通人穿的，领头那个黑衣人虽是个男子，说话声音却很细弱，又有些嘶哑，身后那个灰衣人是个道士，手中拿着拂尘。”


    林徵鸣见她神情痛苦，不忍再多问，只转移话题道：“你如今不能再出现在王都。我虽不能确定那些人是谁，但心中已有猜测，若是真的，你恐怕也不能留在元夏了。还是我之前同你说的，我会派人护送你去南梁，南梁有我的老师在，他会好好安置你，日后你或是弹琴，或是做些别的什么，总归是自由身。”


    对于离开元夏前往南梁，念雨并无什么波动，她飘零惯了，原本以为越秀坊会是她最后的归宿，如今看来也不过是奢望。


    她眼里含泪，看着林徵鸣，哽咽道：“我与公子素昧平生，公子为何救我？”


    林徵鸣思索片


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    刻，才慢慢道：“我也不过是有所求，想要讨一个人欢心罢了。”


    念雨眼里的光暗淡下去，她不知道什么样的女子会被林公子这样的人所倾慕，想必一定是个极好极好的人吧。


    她深深拜下去，林徵鸣看着她，正色道：“都会过去的，到了南梁，好好活着。”


    京兆府的大牢，向来是王都中的各路贼寇十分惧怕的地方，并不是说京兆府肆意动用私刑，而是当今京兆尹张可张大人素来秉公执法、铁面无私，真正贯彻何谓王子犯法与庶民同罪，被他送进大牢或是送上断头台的王公贵族不在少数，也正是他为人过于刚直，因此在朝中并无亲近的同僚，遑论有人拉拢他。


    夜深了，京兆尹的地牢内只点着几盏幽微的烛火，寂静吞噬了整座大牢，只能听见有犯人熟睡时的呼噜声。


    两个衙役换了班，原先当值的那个打了个哈欠，困得睡眼朦胧。灯光昏暗，他只能看见眼前的人并不是原本说好要来接班的人。


    “段三呢？怎么是你？”


    “他临时有事，告假回家了。”面前的人低声道。


    衙役揉了揉酸痛的脖子，将一串钥匙交给他：“给，那今晚就辛苦你了兄弟。”


    来人点点头，接过钥匙，就着灯光不动声色的看了一眼。


    原先那个衙役伸了个懒腰，长长舒了口气，摇摇晃晃地走出大门。


    接班那人看着他的影子一点一点消失在外面，才回过头，看向最里面那间牢房。牢房没有床榻，只在地上铺着一层草垫，上面是厚厚的稻草。里面一个人躺得横七竖八，呼声震天响，正是之前绑架荣安的那个刀疤脸绑匪。


    那人握紧了手中刀，一步一步地走向牢房，烛火跃动，在地上拉出了他长长的影子。


    他一点一点地走近那间牢房，里面的人睡得无知无觉。稻草拂过他的脸颊，他伸出手，挠了挠痒，口中嘟哝几句。


    衙役从没见过在牢房里也能睡得这么香的人，每一个被关进京兆府地牢的人，都是忐忑不安、夜不能寐，不整日唉声叹气、痛哭流涕的都是好的，像这样无知无觉、整日吃睡自如的，还是头一个，和他一起被关进来的四个人皆是整日战战兢兢，嚷嚷着冤枉。唯独他一言不发，像是笃定会有人来救他出去。


    他摇了摇头，这人恐怕不会想到，他背后的人非但不肯救他，还要在这暗无天日的牢房里，让他永远闭上嘴。


    他轻手轻脚，用钥匙轻轻打开了牢门。那人依旧没有半分警觉。


    衙役是第一次做这种事，手中紧张得有些冒汗。他靠近了躺在地上的人，月光照在他的脸上，映出那道纵贯全脸的刀疤，狰狞可怖。


    衙役咽了咽口水，对着那人的左胸口，高高举起了刀，月光将他的影子投射在牢房潮湿阴冷的墙面上，成一副血腥恐怖的画。


    他铆足了劲儿，猛地一刺——


    “啊！”