那柄剑锋一侧还染着血，带着腥气飘散在空中，令人背后生寒。


    男子身上风尘仆仆的味道，让苏尔茗一下回想起今日在告示栏前，得知平远县嫌犯逃窜一事，她额间硬生生滚下一滴冷汗。


    她艰涩地发问：“你想要钱？还是想要什么？我都可以给你……只要你把刀挪开。”


    高奉看着眼前女子微微颤抖的身躯，轻蔑地一笑。


    比起那个心狠手辣杀掉自己父母的女人，似乎差得远。


    那女人硬是主动要他一掌打晕后，丢在巷子里。如今还在医馆中假惺惺地做戏，就是为了除掉这么一个货色？


    他将刀锋贴的更紧，逼得苏尔茗喉间连吞咽都不敢，玩味地声音喷在她的耳廓：“你说的那些我都要，还有你的命。”


    她呼吸瞬间乱了。


    三两盏烛火将屋内照得通明，一个忙忙碌碌的身影映在窗棂之上。


    苏尔茗在屋中四处翻找，将所有值钱的物什都拿出来放到桌案上，那人借着桌布将刀刃上的血色一抹，森冷的锋刃直直瞄准她。


    “这刀，随时可以出现在你身上的任何一处，你莫要耍花招。”


    她翻找值钱物件时，发觉屋中毫无任何可以保护她的东西，那条沈万金用来抽她的藤鞭，在方才就成了磨刀的一条断枝。


    她被迫重新站回到那眼神疯狂的男人面前。心里暗自盘算，若是在出城前被人发现她失踪，或许还有转圜的余地。


    这时，门外突然响起敲门声。


    粗使丫鬟怯怯地声音响起，“夫人，热水好了，我帮您送进屋内可好？”


    苏尔茗下意识想要答应，那柄剑却在高奉手中像一条蓄势待发的银蛇，直取她喉咙。


    他做了口型：“让她进来。”随即，他闪去了屏风之后。


    那个小丫鬟进门后闷头只顾脚下，一左一右盛满热水的两只木桶，直奔那屏风的方向。


    沈家规矩，外院的丫鬟不可入夫人房间，更眼神乱瞟。但芸管事和大丫鬟们不在，夫人有吩咐也只能由她们应承。


    她咬紧牙关憋着通红的脸，缓缓往屏风挪去，那躲在暗处的银蛇与她的脖颈几乎就要相缠。


    一双纤纤玉手忽然拉住小丫鬟的肩膀，吓得她打了个激灵。脚下的步子急停，桶内的温水随着力道一晃，撒了些许落在地板上，飘着的白烟在空中扭动。


    “夫人……？”丫鬟稚嫩面庞和懵懂的眼神，让苏尔茗终究不忍。


    她只得皱起眉，大声呵斥：“看你笨手笨脚的，还不快滚？”


    那丫鬟脸色煞白，“砰地”地将桶往地上一放，慌张地跑到门口，还边用袖子抹了泪，红着眼眶将门带上，怯怯地看了她最后一眼，消失在门后。


    “哟，夫人仁慈。”


    高奉从屏风后走出来，指尖擦着那刀锋，用舌尖微微舔上刀刃，面不改色地划出一道血痕，卷入口中。


    他用剑指着她，命她将热水倒入木桶，随后他缓缓进入木桶中沐浴。


    那柄剑，依旧指着她的肚腹。


    “既然你放走了我的干粮，那你就来替她。原本受人之托，只想给你个痛快。”


    苏尔茗坐在不远处的鼓凳上，手里握着一杯早已冷掉的茶水，猛地喝掉一口，声音听起来十分苦涩：“她为何要你杀我？”


    “谁知道你们有什么过节？”高奉想到那女人平静地掏出自己爹娘的心肝，眼中露出一丝狂热，言语中染上些许兴奋：“或许，你挡了她的路。”


    苏尔茗垂着头不再言语，她甚至不曾与箐箐正式地见面说上一句话。


    许是因为苏晴要入府，她便要下手为强，先除掉她们两姐妹。


    而高奉……更非什么能听进去她苦衷的善类，他是个吃人的疯子，她手无寸铁。


    她手死死地攥紧茶杯，骨节绷得发白。


    天微微亮，沈家门房前燃着一支蜡烛将息未熄，灯盏被熏得发黑。


    小厮正靠着木门打瞌睡，未等到一夜未归的沈老爷，就瞧见夫人的马车缓缓地出了府。


    过了两刻钟，何老系着腰带出现在车马房，揉着眼打了个哈欠，“夫人的车呢？”


    小厮看了看何老，又抻着脖子往外瞧了眼，纳闷：“你刚刚不是驾着车出去了吗？”


    二人面面相觑。


    安静的街道上空无一人，只有马车木轮滚过的吱呀声，以及马儿困顿的鼻息。


    城门处缓缓透出一丝光亮，漆黑巍峨的远山在城门逐渐变宽的缝隙间缓慢生长。此时的县城还蒙着一层雾，被光亮一照，露出月金色的朦胧感。


    两匹快马从城外疾驰而来，卷着飞扬的尘土，混在雾中看不清面目。


    马车缓缓行驶在城门的隘口，守卫一见马车上陆家的家徽，熟练地放行。


    城门外，竹年拿出令牌，大声亮明身份：“我家主子乃大理寺少卿陆远，有要事进城！”


    守卫上前仔细查看，片刻后，喊道：“放行！”


    木制的栅栏被移开，城内的马车率先一步从城内出来，陆远和竹年连忙勒马，马儿打着急促的响鼻，不得不为其让路。


    陆远看着那熟悉的沈家族徽，视线落在那车前的马夫身上，正巧有风将车帘卷起，遮住了那车夫的半边身子。


    那车夫还带着一个竹编斗笠，难以辨认。


    他看着那马车驶出城门后，车轮很快掀起了尘烟，微微拧眉。


    竹年出声提醒：“主子，再晚一步，说不定高奉便跑了！”


    马鞭高高扬起，清脆的落下，胯下马儿嘶鸣一声开始疾驰，与那马车背驰而去。


    晃晃悠悠的车厢里，苏尔茗揉着发酸的脖颈缓缓坐起身，马车疾驰时掀动的车帘，让她看到外面天光大亮，心头一紧。


    今日原本是她要去庄子，同她们商议杀死沈万金的计划。眼下，这车窗外的景色却入眼一片翠绿，似在密林中穿梭，车厢颠簸得她几乎扶不住。


    高奉在怕？可是方才遇到过什么人？


    苏尔茗看着被马车远远甩在身后的石子土路，静静地蜷缩在车帘边，趁高奉不注意，咬咬牙，从马车上一跃而下。


    “你这娘们疯了？！”


    高奉的叫嚷声她全然不顾，一门心思地往路边草丛中跃去，落


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    地时脚踝处传来彻骨的疼痛。


    “嘶。”她咬牙忍着痛呼。


    她两下扑落卡在掌心处的石子，强撑着起身往密林处去，将扭伤的脚缓缓踩地，一瘸一拐。


    她额头绷紧淌下豆大的汗，咬牙坚持，只想走得快些，再快些。


    密林中有斜着生长的低矮灌木，她走得急，时不时便有枝丫剐蹭到她，将发髻勾乱，她随手一抹别到耳后，继续向前。


    她只能听到自己犹如擂鼓的心跳，以及脚下踩到枯枝落叶里的动静。


    “噗嗤——”


    刀锋入肉的声音响起，疼痛炸开在她未被扭伤的那条腿上。


    她被那力道带得狠狠向前一扑，摔在地上，回身发现腿上正中一剑。


    剑光宛如银蛇。


    她看着远处一人不急不缓地走过来，看着她的眼神，像是看到了陷阱中的猎物。


    风吹过一片低矮的枝丫，发出簌簌的响声敲打在窗棂上。


    树叶遮盖住屋檐，日光透不进昏沉的屋内，只能看到纱帐里躺着一个女子，床旁边伏着宽厚的背影。


    芸娘端着汤药，推开卧房的门，惊扰了在床头小憩的沈万金。


    “药熬好了？”沈万金一夜未眠，方才回府才打盹小憩一阵，此刻声音十分沙哑疲倦，“药放这，你回夫人身边伺候吧。”


    芸娘将木托盘放在矮几上，棕黑色的药液还冒着白烟，同屋里浓浓熏香的白烟搅在一处。


    “夫人今日晨起便去庄子上了，不在府中。”


    她看着帐内明显并无大碍的箐箐，语气公事公办，眼底看不出情绪。


    沈万金听后一挑眉，似乎有点意外，不悦道：“她耍什么小性子？”


    “算了，莫要管她。既然她不在，你今日就在箐箐这里伺候。”话毕，沈万金苍白着脸咳嗽了几声。


    芸娘紧盯着箐箐的目光，发现她眼皮一颤，显然是在装睡。


    她面不改色地垂下眼：“老爷，您先去休息，此处交给芸娘便好。”


    沈万金点点头，缓缓从床边起身，身子似乎累得有些晃。


    他摆摆手拒绝了芸娘的搀扶，回身帮箐箐掖好被角，柔声道：“好好休息，你父母的丧事，我替你办妥。”


    床上的人一动不动，眼角忽然有所感应似得，落下一串泪。


    沈万金用指腹轻轻抹去，亲吻了一下箐箐的额头，“别怕，以后你还有我。”


    芸娘冷眼看着，直到沈万金消失在屋内，她才端起那温度适宜的药碗，掀开帐帘。


    她声音冷漠：“姨娘，既然醒了，就该喝药了。”


    半晌，双睫如蝶翼般颤抖着睁开，细眉圆眼的脸上带着无辜的神情，眼神懵懂。


    “芸娘……你同我装什么？别以为我不知道，你比谁都恨他。”


    床边的人似乎愣住，语气古井无波：“姨娘怕是被梦魇着了，说胡话。”


    箐箐起身抢过芸娘手里的药碗，当着她的面将那汤药倒进窗边的花盆中，神态自若。


    “你若识相，就该替我保密。毕竟，这沈家的女主子，很快就要换人了。”