望着花罗兴此刻这副模样，脑海中浮现出在军营里听他讲述的井中红牡丹鬼故事，原来那并非凭空编造。


    那时的他讲述这个故事时，神色可不像今日这般扭曲，反倒宛如一位专业的说书先生，平静地叙述着他人之事。


    慕简洐也曾在军营中听闻花罗兴生母的故事，她对牡丹的喜爱可谓人尽皆知。而那些提及他母亲的士兵总会在第二天莫名消失，不用多做思考，众人也都明白幕后黑手是谁。


    想到这些，他的思绪渐渐飘远。


    往昔，神居山被血漫染，半个山头尽是触目惊心的红。慕简洐悠悠转醒，几只秃鹰立于身上，贪婪地等待着他咽下最后一口气，好大快朵颐。秃鹰被他的动静惊起，振翅飞远。慕简洐挣扎着起身，却被身上华丽的服饰绊倒，一头栽进了那浓稠的血水里。


    夜稠无月，这里刚下过一场雨。空气中没有往日雨水冲刷泥土的清香，只有尸山血海散发的腐臭气息，令人作呕！


    浑身上下沾满鲜血，没有一处干净，那股恶心的感觉如潮水般涌上心头，难以用言语形容。


    血肉模糊的手疯狂撕扯着身上那不合身的华服，脚步踉跄地向前走去。血水没过脚踝，每一步都能踩到零散的人体组织，秃鹰啃食过的眼球在血水中隐隐浮现，宛如恐怖的梦魇。


    慕简洐强忍着翻涌的恶心，在这恐怖的尸山血海中寻找活人的踪迹。他翻动着一具具尸体，那些都是曾经熟悉的面孔，往日的笑容满面如今只剩狰狞与死寂……


    突然，有一具尸体在他的视野中动了动，动作诡异椮人。慕简洐来不及多想，心中只有一个念头。


    不管是人是鬼，只要活着就好！


    他一个箭步冲了上去，当将尸体翻过来，眼前的景象让他头皮发麻。这哪是什么活人！腹腔早已被掏空，吃剩的内脏散落一地，脸也被啃得只剩下半边。随后，一只赤狐从尸体中窜出，嘴里还叼着仙姑惯用的佛珠。


    少年被这一幕吓得瘫坐在地，再也忍不住剧烈地干呕起来，仿佛要把五脏六腑都吐出来，脸上满是泪痕。


    恐惧让他不想再多看一眼这恐怖的场景，可目光却不受控制地往那具尸体上瞟，卡在眼眶的泪珠夺眶而出，哭得连呼吸都成了奢侈。


    他想起仙姑的话。


    仙姑当年说得没错，自己的师兄真的……真的把这里的人都害死了！


    慕简洐不死心，哪怕只有一个，一口气也好！


    所有尸体都翻了个遍，没有一个活人！少年崩溃得跪倒在血泊中，无能的抓挠浸在血水中的板砖，脸上的血被冲出一道道泪痕，模样狼狈至极。


    他找来铁锹，在附近的空地上挖了个大坑，即使累得几乎要晕厥，也不敢停歇，没有人可以帮他，有的只有自己。


    让这么多死人挤在同一个坑里，听上去就不好，实际上也不好。


    合葬这种东西主要就是怨气过重，容易闹鬼，人们都避而远之，路过心情不好，啐口唾沫在墓上也是正常的。


    这也是没办法的办法，若是一具具地埋，只怕等尸体腐烂发臭都埋不完。


    他有私心，在山腰竹屋旁的桃花树下又挖了一个坑，那是专门为真武留的。回到山顶，背起真武的尸体，那尸体被雨水浸得如冰雕一般寒冷。下山的路又滑又黑，野兽的嘶吼声在山头回荡，仿佛来自地狱的召唤。


    若那时有猛兽出现，他慕简洐只怕就性命不保了。


    桃花在雨中凋零，凄惨地飘落，像是在为这里逝去的人哀吊。枝头正盛的桃花纷纷扬扬地落在真武的坟头。


    慕简洐耗尽了所有力气，靠在坟头沉沉睡去，模样像极了失去至亲的小兽，依偎在再也无法给予他依靠的至亲身旁。


    他眼皮沉重，不想再睁开，觉得就这样睡去也不错，没有悲伤，没有世间的痛苦。


    可他还有事情没弄清楚，就这样死去，他慕简洐不甘心！


    阳光洒在他满是血污的脸上，树上的桃花已尽数飘落，落在他身上，也落在真武的坟头。


    坟茔前虔诚叩下三个响头，十六载恩情重如泰山，此生难报分毫！


    十六年，没有神居山，也抹去了他在世间的最后一个家乡。


    该走了，就将十六岁的桃花与他们深埋在此。


    他缓缓回首，那座坟茔静静伫立，那曾是他们共同生活过的温暖所在。


    他暗自思忖，定要找花苏妤问个清楚，若自己那位师兄尚在人世的话。


    不过眼下，吃饭才是头等大事。所幸他运气不错，一位好心大娘将他领回了家。


    那大娘可不是因为怜悯他，想把他收作儿子，而是家中男人恰好生病，地里的高粱再不收割就要烂掉，这才弄了个免费苦力回来。


    寄人篱下，如同一条狗，别人便是他的主人。为了一口饭吃，慕简洐什么脏活累活都干过，放牛挑粪更是家常便饭。


    但他也丝毫没敢荒废武功，一有空闲便勤加练习。


    慕简洐本打算在此处暂且停留几日，养足精神后再思索下一步的打算，可计划永远赶不上变化。


    他还没吃上几顿饭，当地官吏便开始大规模招募士兵，并且规定每家只能留一名男子。


    为何当时会有这样的招兵举动呢？还记得花無浙登基时答应给鞑靼人的报酬吗？他登基后确实如约奉上，但那不过是缓兵之计。三座城池在鞑靼人手中仅仅过了六年，花無浙就派兵前往边北讨伐。其中两座城池易守


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    难攻，平州不到一年便被收复，而古脊关和回雁关至今仍在激战。


    慕简洐在牛棚吃着饭，就听见外面的喧闹声。


    “开门开门!奉朝廷调命，家中只可留一名男丁！”


    大娘双手连推带搡将慕简洐和自家孩子送进了地窖。这大娘呐，家里虽缺人手，可绝不是那没德行的人，哪能用完人家，还让他替自家孩子去服役呢！


    官吏板着脸质问：“你这般年纪，怎会没有孩子？”


    大娘苦苦哀求：“俺家没那福气啊，官爷，您就高抬贵手，放过去吧！”


    官吏冷笑一声，挥了挥手：“上头的人可不会轻易放过咱们。”


    话音刚落，身后的士兵便要去把卧病在床的老男人带走。


    “我跟你们走！”慕简洐站出来。


    带头的官吏走上前，捏住慕简洐的脸，假惺惺道：“瞧这多俊的娃娃啊！带走！”


    看着人出了门，大娘扑通一声跪在地上，朝着门口重重磕了个头，哽咽着说：“谢谢！”


    在那残酷的军营中，他于血与火的淬炼里，学会了厮杀的技巧，深谙怎样能让对手最快殒命，也知晓如何恰到好处地迎合他人的喜好。


    有今日的慕简洐，真该给花家烧三炷高香。头一炷敬他花苏妤，第二炷给他花無浙，第三炷还得给眼前这位花罗兴。


    这恩情刻骨铭心，来日必当——刀刀见血地还！


    花罗兴拽住慕简洐手腕，力道大得像是要捏碎骨头：“魂被百媚楼的狐狸勾走了？路都不看！”


    他反手拧转腕子脱开钳制，狼崽子似的龇牙笑：“二殿下这手劲，铲牡丹真是屈才，该去屠宰场摁猪。”


    “少跟老子耍贫嘴！”花罗兴眯眼打量他，“铲你几朵破花，记仇了？”


    他挥了挥手，笑得张扬：“您就是把我这宅子踏平了，正好——老子早想换个敞亮的演武场！”


    花罗兴夺过缰绳翻身上马，牙牌凌空抛来：“滚去面圣！敢让父皇等急了，你的皮就要挂墙上了！”马蹄不安地刨着青石板，“南岭猎场等着你，误了时辰看老子不抽烂你的屁股。”


    慕简洐凌空接住牙牌，翻身跃上马背的动作利落生风。他勒缰调转马头，骏马扬蹄长嘶。


    “又是送钱又是赠马——”他笑声混着马蹄声砸在长街上，“二殿下这般殷勤，不知道的还以为您瞧上老子了！”


    “放屁！”花罗兴笑骂声追来，“真要谢爷，今晚百媚楼不醉不归！”


    青衣少年策马奔出丈远，回头时眼底淬着痞气的光：“等着！等爷爷回来必定灌得您认不得回家的路！”


    马蹄声碎，人影已掠出朱门，唯余戏谑的尾音荡在风里：“——驾！”