顾云况闻言，蓦地一愣。


    但他并未犹豫半刻，缓缓站起身，径直往荷塘边沿而去。


    孟砚梨见状，一边暗骂自己，一边不受控制地伸手拽住他：“前些日子顾大人不是还装模作样地说什么，本宫若当真将你斩首，每年都得前去你埋尸之处探望么。”


    她垂眸，手上力气却不曾放松：“左相大人即使当真想死，最好也死得远些。”


    “免得死在本宫府上，每日都得劳烦本宫，探望你所谓‘埋尸之处’。”


    话音未落，他已将她长臂揽入怀中。


    孟砚梨甚至可以清晰听见耳边传来他的哽咽声。


    “阿梨。求你。”


    “求你原谅我。”


    孟砚梨默不作声地挣脱桎梏，情绪比之先前冷静许多。


    她抬起头，眼中早已泛起血丝。


    半晌方才微笑着弯起唇角：“顾大人糊涂。“


    “你的阿梨，早就死了。”


    死在顺德八年彻骨冰凉的池水里。


    恐怕尸体早就泡发腐烂，丑陋不堪。


    “云公子。”


    “只有那具尸体，才是你的阿梨。”


    她近乎残忍地欣赏着顾云况眸底痛苦神情，自重生以来，第一次感到畅快。


    然而这份畅快并未持续太久，悲伤再次席卷而来。


    原来，竟是连到了眼下这般境况，她仍旧舍不得看见他展露痛苦。


    顾游归少年得意，位极人臣，将整个天下握于他手，永远不该痛苦。


    他的苦难与命悬一线，时至今日，都只会让她惶恐无措。


    孟砚梨忽然觉得自己不仅卑微，而且无趣。


    难怪唯有退而求其次时，他才会想起这世上除了柳菩提外，还有孟砚梨。


    思及此处，她毫不留情地戳穿横亘在他们之间，永远无法弥补的裂痕：“易地而处，如果是本宫命人将你囚禁在丞相府，害你最终落得死于非命的下场。你会原谅本宫么？”


    “又或者，本宫瞒着你，杀害燕暮与柳菩提，令他们死无全尸。你会原谅本宫么？”


    所谓心如刀绞，莫过于此。


    孟砚梨本以为她永远不会有机会对顾云况说起这些，将一切怨愤，铺天盖地宣泄而出。


    她从未真正痛彻地恨过他。


    可也确实不愿再爱他。


    孟砚梨后退几步，让出通往后院之外的石板小径，示意他离开。


    顾云况却再次抬手，攥住她的衣袖。


    天边倏地传来一阵惊雷，闪电掠过他眼底，难掩眸色暗沉。


    孟砚梨不免轻嗤：“顾大人，自重。”


    话音未落，大雨已然随着那声惊雷疾驰而至，倾盆落下。


    通向前院的连廊近在咫尺，孟砚梨用力甩开他的手，向着连廊内走去。


    谁知下一秒，她便被人扣住手腕，抵在廊柱之上，咯得骨节生疼。


    满面血腥混杂着雨水，似是恨意忽地于唇齿相接处炸裂四散，将她整个人勒得几乎溺毙。


    她本想推开他，可手上的动作却不由自主将他拉近。


    在蚀骨而隐忍的情爱面前，众生平等，皆跪服于妄念。


    连廊屋檐全然无法抵挡住四面狂风与仓皇卷入的雨水，潮热空气中，血腥气久久不散。


    水雾乍起，甚至分不清此刻两人散落一地的衣物上那些血痕，究竟是他绷带下的伤口正不断渗出血液，还是她方才指尖没入掌心时余留残血。


    暴雨雷声轰鸣不止，一如廊下不眠不休，抵死缠绵的两道身影，直至夜半。


    ……


    雨后荷叶几乎全都耷拉下了脑袋，孟砚梨独自立于荷塘边，思绪逐渐飘远。


    这些年她其实很少想起母后。


    裴后离世时，孟砚梨年仅十岁。


    岁月流逝无痕，早已模糊了母后当年眉目神情。


    可孟砚梨还记得，母后长在秦州，曾跟随家中长辈去过关外，生性自由洒脱。


    她抗拒进宫，是父皇不厌其烦地求娶数次，方才得偿所愿。


    父皇视母后为世间至宝，不设后宫，甚至顶着群臣压力，数年不愿令母后再受生育之苦。


    母后曾言：“我们阿梨呀，生得这般聪明可人，到时候求娶之人可会从长安排到秦州去啦。”


    “母后定会和你父皇一起好好挑选，为我们阿梨相中一位，将你视作无价宝贝的驸马。”


    “不过女子嫁人，总归是一场难料结果的赌局。”


    “我们阿梨若能冲破世俗传统，成为皇太女，纵然此生只与大梁社稷为伴，至少不必伤情，或许更好也说不定。”


    可惜，事与愿违。


    无论父皇还是母后，最终仍旧没能大刀阔斧地向世家群臣宣战，同传统为敌。


    他们将阿桓立为太子，却也留给她足够傍身的权力。


    是她自己不识好歹。


    孟砚梨突然觉得庆幸。


    庆幸父皇和母后从不曾见过，她被人弃如敝履，彷如草芥的模样。


    ……


    孟砚梨近乎僵硬地伸手抹去颊边不知何时滑落的泪水。


    目之所及，已有晨光初现。


    她简单收拾了几套换洗衣物，命田恪备好马车，直往定国公府而去。


    南宫浩渺打着哈欠前来应门，看见孟砚梨一副行尸走肉模样，不由无奈道：“偌大一个长公主府都装不住咱们殿下，非得大清早钻到本世子府上，搅人清闲。”


    孟砚梨不由分说将手中行囊扔给南宫浩渺的随侍甘凉：“本宫打算小住几日，叫几个丫头一起，收拾间客院给我。”


    南宫浩渺见怪不怪，估摸着她也没什么要紧事，只摆了摆手，又返回内间，倒在榻上，掀过寝被盖住半个脑袋。


    孟砚梨将顾云况一人扔在长公主府，自己却落荒而逃，一连数日闭门不出。


    直到兵部“寻宝”游戏正式落幕，听南宫浩渺说起，今年由柳菩提与窦淮的队伍率先寻得宝藏。


    兵部尚书郁大人专程到访定国公府，想请孟砚梨亲临中枢堂，为他们颁发赏金。


    “窦大人昔年得长公主殿下赏识，柳大人亦是经由殿下推荐至兵部。您若能给他们二人做个见证，那再好不过。”


    孟砚梨哑然：“郁大人说笑。又不是大婚之礼，怎地还需专程寻位‘证婚人’？”


    郁康笑得神秘兮兮：“殿下说哪儿的话。历年以来，咱们‘寻宝’游戏促成多少神仙眷侣，您岂会不知。”


    至于眼下：“柳大人与窦大人年岁相仿，经历此番配合默契。男未婚，女未嫁。正好般配。”</p


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    他说着，还不忘状似无意般将话头扯到顾云况身上：“不过殿下大可放心，左相大人身居兵部时，是与下官一道参与‘寻宝’游戏。”


    见孟砚梨不语，郁康难免感到几分汗流浃背。


    他身负顾云况所托，只得硬着头皮继续道：“此番左相大人也会列席颁奖。还请殿下，一定赏光。”


    “罢了。”


    孟砚梨如何听不出他是被顾云况专程安排前来，倒也不愿为难忠心耿耿的郁大人，应声道：“本宫明日自会到场。”


    郁康顿时松了口气，眼眉之间骤然舒展许多：“下官与其余五部同僚，恭迎殿下。”


    南宫浩渺还未来得及将桂花酥咽下肚，瞧见郁康身影逐渐消失在会客厅外围，立刻迫不及待地追问孟砚梨道：“阿梨。你这几日很是不对劲，莫非正躲着你家顾大人罢。”


    孟砚梨闻声，并未应答，而是抬眸与他相视：“有际。你为何心系梅公子？”


    与梅寻望相关之事，南宫浩渺从来认真以待。


    他略略思忖片刻，郑重答复挚友：“寻望为人坦诚，待我从无虚言。在他面前，南宫浩渺可以是定国公世子，也可以只是南宫浩渺，轻松地去做任何事。”


    更何况：“我们寻望生得那般出众，本世子又没瞎。”


    为人坦诚，从无虚言。


    孟砚梨有些失落地避开南宫浩渺视线，咬住下唇，不知该骂自己愚蠢还是一厢情愿。


    顾云况从未待她“坦诚”。


    说到底，上一世时他的所作所为，与裴玉浮待孟染竹并无区别。


    大抵是看出孟砚梨神情微讪，南宫浩渺默不作声地拍了拍她的肩膀：“虽说本世子总看不惯顾云况这人吧，但近些时日瞧着，他比从前顺眼许多。你大可跟我说说，究竟为何躲着他。我保证，绝对不刻意抹黑他。”


    毕竟：“此番你和阿姊一道帮着我劝慰爹娘，大恩大德，没齿难忘。”


    自从经历青莲阁被查封一劫后，南宫浩渺似是想通了，索性心一横，正式通知定国公夫妇，他已寻到打算共度一生之人。


    定国公起先只当他又犯浑，生怕他祸害了长安城内哪位贵胄家的宝贝子孙，人家打上门来让他负责。


    幸好真相比定国公设想得要简单明了许多，南宫浩渺只是恋慕青莲阁内一位男伎。


    随着青莲阁被查封，这位男伎居无定所，南宫浩渺便为他在城内永昌坊购置了宅邸。


    他们准备共同生活两年后，正式向官府申请合法伴侣文书。


    定国公听闻“男伎”二字时，险些半口气没上来晕过去。


    定国公夫人倒是心底早有预料。


    她清楚烟花柳巷之地，不乏为人清正，却被迫流落风尘的可怜人。


    也知晓出身淮水县的定国公府，跟世家豪族相比，终究不可同日而语。


    但这位梅公子与定国公世子身份之差，委实太过悬殊。


    因此定国公夫人虽不似国公爷那般反应激烈，却也不愿南宫浩渺将梅寻望带到府上。


    最终还是南宫蝶松口道：“不如，由我做东。到醉归楼定下一桌席面，先见见梅公子。”


    她说着，目光扫过孟砚梨，冲她眨了眨眼：“阿梨这几日恰好也在府上。长公主殿下亲自相看，爹娘总该放心些？”