李府为私宅，不似将军府临近皇城，虽也在京城，却也要花费许久才能到达，暮色挂在天边时，马车才行至李府。


    感觉到马车停下，本在休憩的李孤玉眼睫一动，睁开眼，随即抬手掀开车帘，看向李府大门。


    门前的石狮崭新，似是新换，还泛着些许光泽。


    那朱漆大门上的铜环却已见斑驳，比记忆中更为老旧。


    李孤玉心中五味杂陈，对这李府，既熟悉又陌生。


    她扶着下人的手踏下马车，立在阶前，目光流转间，触及门框上那道熟悉的划痕。


    那是幼时母亲为他们量身高刻下的印记。


    如今痕迹依旧，人却已非那个不谙世事的闺阁少女。


    她深吸一口气，移开目光，放下繁杂思绪，推门而入。


    正要进门之时，管家忽然抬手拦住她，笑眼提醒道：“小姐出门多日，忘了规矩。”


    话音未落，一位年长的女管事已带着两个端火盆的丫鬟款步而来，仪态端方。


    女管事眉眼扬起，随意行了个礼，声色俱厉：“小姐离府日久，恐沾染尘世污秽，烦请遵守府中礼数，过……”


    李孤玉并未在意女管事如此语气。


    也不如说，早已习惯。


    未等女管事说完，她已抬脚跨过火焰，随即屈膝一礼：“劳烦管事提醒，我记得的。”


    女管事微怔，深深看了她一眼，随后敛起不善的神色，躬身道：“小姐明智。愿小姐身体康健，往后之路兴旺发达。”


    李孤玉微微颔首回应，转身朝里走去。


    踏进外院，见草木葳蕤如旧。


    只是那几株她出嫁前亲手栽下的木兰，现已亭亭如盖。


    在木兰树下，一个及笄之年的少女正带着两个男童玩耍。


    其中一个孩童大一些，已及那名少女腹部位置，玩耍之余，恰巧望见了这边——


    他望见，出嫁多年的长姐正带着笑眯眯但十分可怕的管家，于小径上行走。


    “二姐……”男童当即往少女身后一躲，只露出个脑袋，怯怯地扯着少女衣角喊着。


    少女正牵着另一个男童，见他这般，疑惑低头，又顷刻间反应过来，


    抬头看过来。


    “长、长姐！”少女立马福身，“长姐安好……”


    李孤玉瞥了眼他们，见他们有些局促，便刻意放缓了语气：“今日应在学堂？”


    听此，少女一个激灵，把男童的脑袋按到自己后面，竭力掩饰：“长姐你、你看错了！他他他不是三弟！他是三弟的好友，来找我们玩的！”


    “……”李孤玉微微皱眉。


    一旁的老管家依旧含笑，看了眼她的神色，揣测了片刻，抬脚走向木兰树，意图拆穿。


    但行至中途，李孤玉出声打断：“走吧。”


    她望着吓得浑身发抖的少女，阖眸片刻，再睁眼时眸中已染上些许暖意，眉眼温和：“我想快些见到爹娘，赵叔。”


    ——


    虽为家中长女，李孤玉却并非李府第一个孩子。


    李府长子，少年英才，但先天病根，无法医治，眼见无望，便在殿试前夜自刎而亡。


    而她，出生于兄长逝世的第二年，那时，母亲年方二八，却为她的顽疾四处奔走，早生华发。


    幸而父亲始终不离不弃，二人相伴调养身子，相继又添了子嗣。


    因此，李孤玉自幼便担起管教弟妹的责任，这也难怪，他们见她如见严母。


    此时，他们还在身后，自认为小声地嘀咕着。


    “她竟然没骂我们……”


    “要唤长姐！还有，你别胡说，长姐才没有骂过我们。”


    “哼，你这是被她驯服了！我、我看不起你！”


    “……”


    听着他们的谈话，李孤玉垂首，唇角勾起一抹浅淡的笑，转瞬即逝。


    赵管家此刻方才跟上，注意到了李孤玉的笑容，自个儿也笑了一声，道：“时隔五年，大小姐倒是变了许多，竟似慈母。”


    “……”


    李孤玉笑容微敛，垂眸，眼神无意识瞥了眼腹部，交握的手缩回袖口，暗自抚摸了一下，随后轻叹口气，转移话题：“爹娘在哪？”


    赵管家笑了笑，听出她不欲继续话题，上前继续引路。


    一路行过小院，穿过回廊。


    李孤玉远远便见正厅中灯火通明，两道身影端坐其中，一如她记忆中那般肃穆。


    虽离家许久，但自小习的礼仪，几乎已经刻进了骨子里。


    她端正步伐走进房中，努力忽略自己那快要跳出喉咙的心脏，福身行礼，声音清淡：“父亲，母亲。”


    回应她的，首先是茶盏与桌面相碰撞的清脆声响。


    这样的回应虽自小伴随她长大，可她还未习惯，时隔五年再听见，更是引得她心跳一顿。


    李奕搁下茶盏，目光在她面上停留片刻，方才缓缓开口质问：“骨瘦如柴。他是如何养你的？”


    虽已年近五旬，李奕依旧身形挺拔，眉宇间凝着威仪。


    多年身居枢密使，执掌军政，他本该这般气度。


    在李孤玉心中，他一直都是这般模样，从未变过。


    “我……”李孤玉指尖攥紧，心中发怵，语气稍顿，“只是因病……”


    “好了，不说这个，玉奴才刚归家，你收着些，别吓她。”


    另一边，身着华服，端庄丰腴的妇人起身走近，话语间，握住她的手，仔细瞧着她的眉眼，笑道：“不论如何，回来便好。”


    那是她的母亲，越丘谢氏的最后一脉。


    谢氏世代为官，可到了她母亲这一代，父母早逝，举家亦死于迁徙途中，只剩她母亲一人承担着绵延血脉的责任。


    哪怕世人不认这母族血脉，但她依旧十分在意子嗣。


    故而待她，自小严苛。


    不过，此时……倒是温和得可怕。


    感受到手背的暖意，李孤玉压下心中不安，唇边漾开一抹浅淡的笑意，回道：“嗯，女儿一切安好。”


    她由着母亲将自己牵过去坐下，三人你一言我一语，叙着家常。


    夫妻二人都刻意未提许厌，只闲话了几句京中近况。


    后来，是李孤玉见时机成熟，话题已至尾声，便柔声道：“女儿有些体己话，想单独与父亲、母亲说。”


    李奕与谢夫人对视一眼，立马挥退左右侍从。


    厅内一时寂静，只闻烛火噼啪。


    李孤玉指尖在袖中微微蜷缩，终是抬眸，声音平静无波：“女儿于信中写过，女儿……想和离。”


    话音甫落，谢夫人脸上的笑容骤然褪去，谢夫人还未置一词，一旁的李奕冷哼一声：“简直胡闹！”


    他霍然起身，甩了下袖子，负手而立，厉声道：“你可知，和离后将面临何等处境？流言蜚语，世道艰难，你日后，当如何自处？”


    谢夫人虽未立刻斥责，眉头也已深深锁起。


    在李奕说完后，谢夫人深吸口气，声色亦不再温和，是如往常一般，冰冷严苛：“玉奴，一与之醮，终身不改。”


    听闻母亲的话，李孤玉眼睫一颤，方才有了反应，抬眸望向母亲。


    “许厌纵有不是，亦是陛下亲封的将军，且当初，是你要嫁他，要扶持他至今，此时和离，置我李家颜面于何地？”


    谢夫人目光沉凝，“教你规矩，是让你明事理，守本分，不是让你任性妄为。”</p


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    李奕附和：“难不成，你……玉奴，你真想与爹娘决裂？这么些年，脾气也该闹够了。”


    李孤玉声音微颤，压抑着开口：“可这里是女儿的家，女儿从未说过，不认父亲母亲，况且出嫁时，我们分明也没闹得那般难堪，母亲说理解我的还恩之举……”


    “玉奴，不要再任性。”谢夫人沉声道。


    “……”


    李孤玉紧咬下唇，垂下了头。


    她没想过，那些曾被她奉为珍宝的语句，此刻听来却格外刺耳。


    一与之醮，终身不改？


    ……当真，需要如此吗？


    可自从与秦淞亲密以来，那规矩，在她这里便不存在了。


    李孤玉深吸口气：“母……”


    她正欲开口好生劝解，她相信就如同嫁给许厌时那样，母亲依旧会向着她的。


    此时，下人忽然叩门：“老爷！卫三公子来了！”


    几人均还未回应，门扉轻响，一人打开门，缓步而入。


    来人一身月白长衫，身形清瘦，面容儒雅，正是她的表兄，卫缺。


    卫缺作揖行礼，还未起身，李孤玉率先反应过来，站起来抓住卫缺小臂。


    “表兄，你来的正好。”


    “嗯？表妹你……”


    “我……我欲和离，可爹娘不肯，我知表兄文采斐然，最擅理论，帮我劝劝爹娘，可好？”


    “和离？”卫缺微怔，凝视着她如花容颜，仿佛被蛊惑般，未及细想便已开口，“舅父，舅母，表妹性情沉稳，若非万不得已，绝不会轻易提出和离。许将军……近来行事确有不当之处，表妹若继续留在将军府，确非良策。”


    许厌的传闻，想也不用想，便是那平妻一事了，此事，他们自然也都知道。


    此话，倒是让夫妻二人心生犹豫，紧绷的气氛稍缓。


    谢夫人神色复杂地看了卫缺一眼，复又看向女儿，再看向欲开口继续拒绝的李奕。


    随后，忽而提声呼唤：“玉奴，娘是怕你往后受苦啊！”


    众人目光顷刻间全落在谢夫人身上，谢夫人低头抹泪，继续道：“娘自然希望你好，你若执意和离……也罢，只要你答应一件事——和离之后，便嫁与你表兄卫缺！”


    李孤玉一惊，猛地抬头与母亲对视。


    她看见母亲眼中闪着精光，朝自己眨了眨眼，话语却依旧端庄凝重：“卫家是京城世家，不论身份门第，皆比那许厌要好得多，且你表兄自幼待你亲厚，有他照顾你，我与你父亲才能放心啊。”


    被自己母亲这么一说，李孤玉当即松开了卫缺小臂，她迎上母亲焦急的目光，心中却是沉了下去，深呼吸，缓缓摇头：“……女儿刚离囚地，实不愿即刻再入樊笼。”


    谢夫人急道：“卫家先前可是出过重臣的，这般门第，哪是什么樊笼？玉奴，你当初连那穷小子都肯嫁，如今怎的就不肯嫁你表兄呢？”


    李孤玉依旧摇头：“母亲教过的，滴水之恩涌泉相报，女儿嫁与许厌，是因有情，也因……女儿自信自身能力。”


    “玉奴啊，你此刻倒也不必如此固执……”


    李孤玉垂下眼睫，掩去眸中情绪，深吸口气，声音低下去：“母亲，父亲，许是女儿近来身子不适，思虑过甚。待女儿修养几日，再回将军府，女儿……不和离了。”


    这话，她说得艰难，指尖狠狠掐着手心才将话完整说出。


    谢夫人还想再劝，被李奕抬手止住，李奕深深看了女儿一眼，终是叹道：“好不容易回来，便好生歇息几日吧，记住，凡事三思而后行，莫要再像这般莽撞。”


    李孤玉指尖攥紧，心有不忿，但面上仍乖巧，颔首应是，随后别了厅内众人，转身匆匆离去。