“咱们分开玩吧？冬瓜教我练，闵承望教小云练，怎么样？这次我一定可以把球踢进去！”


    闵承望学过射、御，因此踢蹴鞠的技艺也不低，是四个人里最拔尖的那一个，这样的分组无疑是最合适的。


    经过大家的一致同意，楚蓉兴致勃勃地要田佑教她怎么把球踢进去。


    宋溪云试过，用蛮力直接把蹴鞠从地面踢进球框是不现实的。


    小孩子的球筐大概在半米高的地方，倒勉强可以进去，但正常的球筐离地面将近两米，只能靠一定的高度和力度进球。


    所以，首先要学的就是怎么让蹴鞠离开地面。


    闵承望不太会教别人，干巴巴的说了几句要领之后又示范了两三遍。


    宋溪云试着领悟了一下，发现脑子和手各有各的想法之后，还是决定先实践了再说。


    可惜半天过去了，宋溪云还在原地踏步。她把球踢给闵承望，疲惫道：“算了，你自己玩吧。”


    闵承望弯腰把球捡起，有些不知所措，似乎是觉得自己没有把她教好。


    “没事，我坐着歇会儿。”宋溪云朝他摆摆手，走到球场边界供人休息的椅子旁。


    就目前的生活而言，除了没电没网络，许多方面和现代也没什么差别了，宋溪云靠在椅背上仰头想着。


    她起身去看楚蓉学得怎么样，正好目睹了她将蹴鞠转到脚背上的一幕。


    此时的当事人还有点懵，不经意踢起的鞠球顺势被膝盖接住，还顶了两下，楚蓉反应过来，抱着蹴鞠又跳又笑：“小云，我做到啦！”


    “好厉害。”宋溪云在一旁夸道。


    楚蓉摇头晃脑得意道：“我就说我一定能学会的！”


    田佑和闵承望也鼓掌为她喝彩，小姑娘受到鼓舞，又自己一个人练了一阵。


    田佑转而和闵承望一起玩。


    传球、顶球、进筐，两个人踢得有来有往。


    不过看得久了，宋溪云总觉得闵承望的动作有些不太自然。


    相比于肩膀和头顶，他好像会特地避开膝盖那一块，不过见他脸上没有痛苦的神色，宋溪云又觉得是自己想多了，可能人家的习惯就是这样吧。


    楚蓉的动作愈发娴熟，等她练完最后一次想去找宋云溪时，抬头却发现旁边的球场里有个少年正看着她。


    两人对视一眼，只听那少年喊道：“小娘子，要不要我教你啊？”


    楚蓉连忙摇头，带着球走到另一边。


    宋溪云瞧她有些慌张的模样，随口问道：“怎么了？”


    “没事没事。”


    四个人又一起玩了一会，高悬的烈日透过云层冒出热意，提醒人们已经到了正午的时辰。


    楚蓉擦着汗提议道：“不玩了不玩了，我们去吃东西吧。”


    “好啊。”田佑第一个应和道。


    宋溪云也饿了，于是大家拿布袋子把蹴鞠装好提在手上，去各个商贩的摊子上找吃食填肚子。


    “蓉蓉，我们去吃什么？”田佑问道。


    楚蓉牵着宋溪云在前面带路，回头说道：“咱们去吃苏家拌饭！听说他们家的酱汁焖肉特别好吃，淋在米饭上能让人吃三大碗！”


    苏家拌饭开在鞠城的中间位置，因城内不能建高层建筑，单这一家店就占满了一大片地方。


    三面墙的木板都被卸下，可以供前来吃饭的客人欣赏大家踢蹴鞠时的风采。


    为了防止蹴鞠不小心踢进来，外面还有专人特地守着，以便及时拦住。


    宋溪云他们过来的时候算得上是人满为患，好在找到了一张小桌，能够四个人挤一挤。


    店家特地摆放的冰盆和旷野间偶然吹来的风消散了部分暑热，让人觉得分外凉爽。


    自己出门来玩的小孩不在少数，伙计早已见怪不怪，收好铜板后放块木牌，没一会儿就端了四大碗淋上酱汁焖肉的米饭过来。


    旁边跟着的伙计承盘上放着四碗绿豆汤和一碟樱桃，显然也是宋溪云他们这一桌的。


    宋溪云突然觉得，这二十文钱花得也不亏。


    炖肉切成四四方方的骰子块，被酱汁浸出红亮的色泽，看起来软烂，一口下去只剩香糯而不腻口的绝美滋味。


    再配上蒸得恰到好处的白米饭，让向来饮食规律的宋溪云也忍不住想再吃一碗。


    吃完后配上一碗清爽解腻的绿豆粥，再疲惫的人也会觉得舒坦。


    “真好吃，小云，下次我们还来这。”楚荣小声和宋溪云说道。


    她点点头，觉得这里确实是个不错的选择。


    即便天空被厚厚的云层遮盖住，也还是难消夏日里特有的燥热。


    几人暂时没了踢球的兴趣，吃完饭后便在各个地方的摊子上逛了起来。


    由于是在城郊，商品的种类肯定不如城市街道上的多，但有周围村子里的手艺人来凑热闹，倒是让宋溪云淘到了一个精致的木雕仙宫。


    不知不觉中就到了该回家的时辰，四人在约定好的地方坐上小钟的驴车，踏着隐隐传来的喝彩声归家。


    ……


    闵承望一回家就看到早已在厅堂等待的母亲，闵母迎上来问道：“承望，玩得怎么样？累不累？”


    闵承望摇摇头。


    闵母摸了摸他略显湿润的额发，心疼道：“快去屋里歇息歇息，娘让人备好了饭菜，待会儿多吃点。”


    “好。”


    闵承望换下蹴鞠服，果然看到膝盖上缠着的纱布渗出了血，好在只是破皮，上完药多养几天便能好全。


    老管家知道闵承望不喜旁人随意打扰，因此只敲门提醒他已经备好了沐浴的热水。


    闵承望扬声应下，随后进入旁边的小屋清洗，并将染血的纱布藏好。


    ——


    浓云铅灰着，闲人屋中躲。


    并非闲人的闵承望只好早起赶路去书院。


    受伤的膝盖实在经不起长时间的跑动，他昨夜纠结半晌，最终还是选择雇车前去。


    零用钱可以慢慢攒，但若是不把伤养好，下次就不能和小云他们一起好好玩了。


    闵承望走到车坊门口，正好碰见小钟载满了客人要赶车离开。


    昨天宋溪云他们在车上闲聊时小钟听了一耳朵，他连忙把人叫住：“闵小郎君，去书院是吧？快上来。”


    闵承望没来得及细想，当即背着书箱朝小钟那边走。


    车厢里男女各坐一排，并没有可以供闵承望坐下的位置，有位男子干脆起身往车板上一坐，说道：“小郎君来，坐这。”


    自己是后来者，哪里有让前人让座的道理？


    闵承望连连摆手道谢：“多谢多谢，我和小钟哥坐一处便好。”


    小钟也赶忙说道：“哪能让郎君让座？我捎带闵家小弟一程，各位不要见怪才是。”


    “不妨事。”车厢里的坐客纷纷


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    说道。


    男子也不强求，起身又坐回了原来的位置。


    闵承望怕耽搁他人，立马在小钟身旁坐好。


    迎着清早特有的凉意，毛驴踢踏着跑起。


    小钟朝闵承望解释道：“车坊里另一个伙计妻子要生了，只好让我多跑一趟，你若是来得晚，到时未必能赶上。”


    “多谢小钟哥。”


    “客气什么？顺路的事。”


    闵承望看着街道两旁飞快后退的商铺，忍不住轻晃起悬在车辕外的双脚。


    ……


    瓦市是淮邗人闲暇时最爱去的玩乐场所，这里汇集了大街小巷常见或不常见的吃食和玩具，最令人流连忘返的是影戏、杂剧、傀儡戏、小曲等百戏的献艺。


    各类桥段新奇有趣，可谓是取古人之精，延后人之长，细细品味后总留有一丝余韵。


    对于常来的看客，瓦市里的任何一处变化都逃不过他们的双眼——比如西街拐角新摆的那处吃食摊子。


    吃食摊子随处可见，并不稀奇，看样式也不过是细长的签子上串着肉片或蔬菜之类的寻常签菜，可散发出的香味却足够独特。


    起初没人上前，直到一位老食客晃悠到摊子面前，问道：“小哥，你这可是签菜？”


    “是。”石松青一边熟练地串签菜，一边回答道。


    “多少钱一串？我闻着这香味倒是霸道。”


    石松青笑了笑，只答道：“素菜一文，肉菜两文，您尝尝？”


    老食客在摊子上巡视一圈，挑了几串爱吃的菜。“先来这几样。”


    “好嘞。”石松青手掌悬在油面上试试火候，添了一根柴后将那几串签菜放入油锅中炸。


    他估算着时辰把炸熟的签菜夹出，刷上特制的酱汁时隐隐有香味传出，热油激发了签菜和酱汁的结合，令老食客不由得咽了口津液。


    签菜被油纸包着，石松青捏住下方的签棍递给老食客，说道：“一共十文钱，您吃好。”


    老食客爽快付钱，却并未离开，而是在摊子旁边细细品尝。


    其他观望的人没有等到老食客的评价，只见他又立在摊子前，开始尝试剩下的签菜。


    既如此，吃食的好赖自不用多说，人们不再犹豫，纷纷前来寻鲜。


    增多的食客没有打乱石松青的步调，他从容地炸菜刷酱，包油纸的活则让身边的小男孩来干。


    小男孩按每个食客挑的菜准确装好，动作间快速却不慌乱，丝毫没有出错。


    梳洗过的他轮廓更清晰，能认出来是当初帮陆宁照料过妹妹的那个人。


    慕萧隐约记得他，似乎是跟在陆宁身边的哑巴少年。


    他站在不远处的暗巷里观察着摊子的情况，朝身边的陆宁问道：“那小孩不会说话？”


    “对，”陆宁看着认真干活的小哑巴，轻声说道：“他出生时不会哭闹，被随意丢在一条无人的小巷子里，后来有个好心人把他送到了附近的福田院。不会说话的小孩被人欺负了都没人知道，大概是因为这个，他自己又跑回来了。”


    而小哑巴像是在冥冥之中知晓自己的身世，五岁的小孩连养活自己都很艰难，他却一边给人帮忙以获取吃食，一边收养同样被抛弃的小娃娃。


    现如今，小哑巴已经成为了五个小孩的哥哥。


    他们没有家，只能借别人屋后的长檐遮风避雨，好在没病没灾，倒是都好好的活了下来。