季凛踮着脚尖飞跑，她在学校跑百米冲刺时大概也没有这么快过。就在男人的脚步声到达四楼连廊这头的时候，她刚好冲下了楼梯。


    男人的脚步声紧跟着过来。


    “叔叔，和我玩游戏吧。”女孩脆生生的声音响起。


    “不了，我还得去看望我的家人，晚上还要加班。”男人和小女孩说话的音调听起来格外平静。


    “好吧。”女孩十分失望地大声说。


    脚步声再次响起，男人下楼，当他走到楼梯拐角的时候，三楼诊室的情况将会一览无余。


    季凛在最后一秒闪进了诊室，轻轻关上了门。


    胸腔剧烈起伏，她感到有些透不过气来。医生说得对，她的心肺功能确实很差。季凛索性抓起椅子上的一件白大褂，盖在自己身上，麻利地躺下了。


    脚步声停在门外，男人敲了敲门，然后推门进来，慢慢踱到检测台边。


    季凛闭着双眼，控制住呼吸的节律。想起那枯井一般的双眼正在打量自己，她的脊背渗出一层薄薄的冷汗。


    沉默片刻，他说：“你的面色变红润了一些，真好。”


    “……”


    “今天我们领导把我的奖金批下来了，如果你好好活着，我就辞了工作，我们一起回老家。”


    “……”


    “收破烂也好，种地也好，我们开开心心地活着好不好？妈妈。”


    “……”


    季凛心中升腾起一种诡异的感觉，对方为什么要叫她妈妈？


    “妈妈，求你了，我只剩你一个亲人了，你不要丢下我一个人，好吗？”男人像一只小狗一样呜咽，用头蹭了蹭季凛的肩膀。


    谁能拒绝活下去？谁能拒绝暴虐者的眼泪和脆弱？


    季凛万分感谢小女孩的提醒，如果不是她，季凛现在估计已经“腾”地起身并大喊“其实我也很想活”了。


    此刻，她就像一具尸体一样，始终保持沉默，面对眼泪和乞求也不为所动。


    男人终于哭完了，他擦了擦滴落在季凛脸上的冰冷泪水，低声说：“谢谢你。”


    “我先走了，明天再来看你。”


    仿佛一池水突然覆了上来，季凛的身体忽地感到一阵沉重，她在池水中静默地睡去。


    再次醒来时，西装男已经离开了。


    一个黑发女人坐在办公桌边敲着键盘，屏幕上一串串代码不断跳跃。她穿着灰色的高领毛衣和白色裤子，盘发，见季凛醒了，回过头来看她，冷冽的神情中透出一丝温度。


    “妈妈？你怎么会在这里？”季凛惊道。


    女人似乎有些不解，只当她是没睡醒，边拉开窗帘边说，“是你赖着要在我的书房睡觉的呀。外卖到了，我们出去吃。”


    季凛缓缓起身，走向窗边，窗外是高远的天际线，天是湛蓝的，白云层层叠叠，楼下小区的广场上有大人在散步，小孩在嬉戏。


    一派祥和。仿佛末世并未真正存在过一样。


    “点了你爱吃的小炒黄牛肉和干煸豆丝，再加了个上汤娃娃菜。”母亲一边关掉电脑，一边往房间门外走去。


    一切如常。饶是季凛这样擅长观察的人，也看不出什么破绽。医院和诊疗室彻底消失了，这就是她旧日的家。她曾在这间屋子里写过作业、看过电影，也偷偷溜进来翻阅过母亲不让她读的小说。


    连书籍摆放的顺序都能和她的记忆一一对应上。


    季凛哑声张了张嘴，没有吐出一个字，害怕开口就会将这镜花水月击碎。


    “对了，”女人站在门边回头看她，“我跟你开的第24个玩笑，解开了吗？”


    第24个玩笑？季凛想不起来了。


    女人双脚踏出门，冷冷地说，“再好好想想。”


    说罢，她关门离开了。


    季凛追了上去，门一开，医院环状的大楼内部再次出现在她眼前，女人已经消失不见了。


    再回头，旧日的书房又变成了那间诊疗室，透明的窗子早已消失不见。屋子里仍旧伫立着那台庞大、纯白的检测仪。


    季凛怅然若失地站在那里，静默良久，听见一声叫唤。


    “姐姐。”


    “快醒醒。”


    季凛努力睁开眼，她仍旧躺在检测台上，眼前是洁白的天花板。小女孩趴在她边上看她。


    季凛猛地坐起，她睡的时间不长，大概五六分钟，但手环显示她刚刚进入了深度睡眠。


    她其实很少做梦，更难梦见末世前的记忆，那些记忆就如同影子见了光，从不会主动来找她。很奇怪，竟然会在这种时刻梦到妈妈。


    她这是被催眠了？


    长手怪到底是什么人？为什么会变成这样？可惜她没办法睁开双眼近距离观察他，现在从他身上读不出任何信息。


    季凛下了检测台，跪坐在地上，和女孩的身高齐平，问道：“晓沐，你说的游戏到底是什么？”


    小女孩环顾四周，捂着季凛的耳朵悄声说：“这是一个杀人游戏，我的爸爸和长手怪都是玩家，他们杀掉的人越多，力量就会越强，如果一个玩家杀的人排名最末尾，他就会死掉。”


    季凛一怔，有些无法相信这话是从一个十岁出头的小女孩口中说出的。


    她问：“你是玩家吗？”


    小女孩摇摇头，“我也是鬼。”


    “鬼？”


    “对，就是玩家要杀的对象。你也是鬼。”


    季凛沉默良久，有些呆滞地问，“你不害怕吗？”


    小女孩歪歪头，眼眶红了，“害怕，但是爸爸跟我说，鬼死了以后就会在下一轮游戏中变成玩家，玩家死了，就是真的死了。”


    季凛懂了，在这个游戏规则里，人被污染物杀了就会变成污染物，污染物死了，就会彻底消失。


    她还懂了，医生把女孩留在身边，或许是为了给自己留下至少一个战利品，如果他死了，女孩必死无疑，如果他杀死女孩，让自己不成为最后排名最末的玩家，他们父女就还能一起作为污染物活着。


    季凛有些恨自己过于敏捷的逻辑推导能力。奶奶常说，人性中过于幽深的地方不要去探查，可季凛总是轻而易举地看得透一个人在想什么。


    “那么，你是怎么躲过长手男的询问的？”季凛接着追问。


    女孩摇摇头，“其实并没有什么诀窍，他说他对小孩子的生命不感兴趣。”


    “仅仅是这样？”


    “嗯，他告诉过我，说他的工作是有原则的。”


    季凛追问：“你是说，他觉得这是他的工作？”


    “对呀。每个人都有工作的呀。”晓沐摆出小大人的语气说。


    她说得似乎有些道理，这些已经被污染了的人，还在继续维持自己岗位上的工作。陈医生的行为举止最多看起来有些神经质，但在日常生活中其实并没有多少人会在意。


    晓沐抱着季凛的胳膊，就像抱着救命稻草一样：“姐姐，能不能帮帮我爸爸？”


    “怎么帮？”


    小女孩眨着单纯的眼睛，带着一种天真的残忍，说，“他需要一颗完美的大脑，你能不能把你的大脑换给他？”


    季凛看着女孩满含期待的眼神


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    ，不应声，缓缓松开了扶着女孩的手。她已经学会了，在这个污染区，最好不要答应也不要拒绝任何请求。她反问道：“他为什么需要我的大脑？”


    小女孩说：“有一颗完美的大脑，他就可以赢得游戏，这是他告诉我的。”


    季凛不应声，她在思考女孩的哪些话是真的，哪些话是假的。


    如果整个污染区就是小女孩说的游戏的话，这个游戏可太难玩了。每个怪异的污染物背后似乎都有不同的行为逻辑。再考虑到系统提供的信息——“某个污染物的情绪崩溃也会直接增加其他污染物的力量。”


    那就意味着，只有搞清楚所有污染物的行动规则后，才能想办法破局。


    想到这里，季凛头都大了。


    这时，医生的声音在大楼中响起，“喂，晓沐，你该回来写作业了。”


    女孩着急地抹了抹眼睛，对季凛说：“姐姐，记住，时针指向十二的时候，游戏就会结束。我等会儿再来找你。”


    说罢，她急匆匆地离开了。


    季凛看了看时间，现在是的时间是18:15。


    她把刚刚总结出来的信息同步到了工作群里，希望队友能够分享其他大楼的信息，可是，群里依然没有任何动静。


    **


    叶念柏的手环悄无声息地震动了几下，可是她无暇去看。


    她紧紧抱着妹妹，靠在病床边。床尾坐着一个沉默的男人，他冲叶念柏比划了一个噤声的手势。


    叶念柏同样冲妹妹如此示意，妹妹点了点头。


    这间病房原本有三张病床，分别用蓝色的帘子隔开。叶念柏她们所在这张病床在最里侧，床帘被拉上了，叶念柏隐约能够透过缝隙看见隔壁病床的景象。


    一个穿着西装的黑色的身影静静立在床边，他很高，如果他再走近点，几乎就可以轻易越过门帘顶部瞧见他们。


    虽然她看过季凛的提示后已经把房间的灯关了，可西装男还是走进了这间房间。


    坐在床尾的男人和叶念柏一起躲在妹妹这张病床上，而另一张病床上的人正处于昏迷状态，不管怎么样，他都没办法张口回答男人的话。


    男人已经说了很多话，可躺在病床上的人仍旧无动于衷。叶念柏感到他已经有些烦躁了。


    “喂？你能答应我吗？”


    “……”


    “告诉我，你打算什么时候死？”


    “……”


    “今天？还是明天？”


    回答他的只有无尽的沉默。


    西装男猛地踹翻了靠近门的那张空着的病床，恼道：“怎么？都快要死了，你还是这么看不起我吗？”


    房间里静得可怕，叶念柏屏住了呼吸。


    躺在床上的病人似乎被惊动了，他的呼吸声更大了一些，呼吸声在氧气面罩下显得格外清晰。


    男人缓缓俯下身，凑近病人的脸。


    他喃喃道：“呼吸，也算时间的，呼吸，也算钱的。”


    “可是，治疗费好贵，不如你现在就死了算了吧。”


    说罢，他发狂一般大笑起来，那声音似哭似笑，如痴呆的幼童和邪恶的疯子的混合体。


    他如同枯树枝一般的手指点在氧气罩上。


    “咻”的一声。叶念柏意识到那应该是空气被抽走的声音，病床上的人抽动小腿，胡乱蹬了几下，很快就没声了。


    坐在床尾的男人瑟瑟发抖，仍不忘对叶念柏摆出噤声的手势。


    西装男喘了几口粗气，他的肺部发出风箱一般的撕扯声。他缓缓起身，看向床帘后的那张床。