还在睡梦中的连有容被下人唤醒，汹汹大火将祠堂陷入火海里，连有容没想到，即便是如此窘境，瞿幼璇还能这般有能耐……


    她几乎要被这烟熏火燎中熏死过去。


    将中衣的袖口扯下，死死掩住口鼻，四下来人纷纷赶到祠堂灭火，她在不断躲避落下来的房梁瓦片时，终于撞出一片逃生之处。


    忍着断裂的毛边擦伤划裂她的身体，终于从那小出口挤了出来……


    她跌倒就爬起，躲在墙边，看着已经发觉她踪迹的下人持灯赶来，她拖着无力的身躯，眼中因为水花四溢已经看不太真切亮出，奋力地冲上墙边的树……


    命运终于眷顾了她，她稳稳地荡在了树枝上，一点一点地挪动终于她爬上了墙头……


    “小姐！小姐在哪！小姐！”


    她迷迷糊糊地几乎力不从心要摇摇欲坠时，听到了这模糊的声音。


    珈蓝……


    她昏迷前心中默念这个名字……便从高出摔下……


    本以为会被摔死，可有个沾了露水的温暖的怀抱稳稳地将她托举住……


    “瞿幼璇！醒醒！醒醒！”


    男子无比慌张，见她没有任何反应，不顾珈蓝的抢夺一把推到她，大喊：“她需要大夫！去找大夫！”


    珈蓝呜咽着六神无主地赶忙从地上爬起来，大悔自己的无能和迟缓。


    她追着男子迅捷的行迹，那天夜里京城中许多人家都听到了痛彻心扉的呜咽声……


    “混账！真是气煞我也！连有容！你看看你都做了些什么？”


    阎鸻敬穿着单衣披着衣衫望着付之一炬的祠堂，他平生第一次发了怒火，也是第一次动手，狠狠地抽向了一脸慌张、自知不能遮掩的连有容。


    “父亲！母亲！”


    姗姗来迟的阎宜晴正看到了这让她惊恐地一幕，她被吓得战栗，她冥冥中感觉到，这是无可挽回了……


    阎鸻敬不顾火势和阻拦，他退了连有容的惊阻，最终闯入了火海……


    下人们被呵斥着冲进去，只带回了被熏晕却仍死死抱住“先妣阳宪公主灵位”……


    阎宜晴爬着将瘫跪在地下魂不附体的连有容扶起，却被母亲抬手推却。


    只听见母亲在耳边大吼：“天啊！烧尽吧！她自是求死，上苍便该成全！烧吧！烧吧！这偌大的阎府，究竟哪一个真的明白我的苦心经营？”


    阎宜晴淌着泪水，一时间发觉一切都是因自己而起……她呜咽着保住母亲……


    渐渐的落了雨滴，从丝丝绵绵到滂沱大雨，阎家人在这雨中陷入绝望……


    天破晓，皇帝听着成燮的来报，只觉得胸口堵的生疼。


    他被皇后扶住，皇后从背后帮他理顺气息，对着成燮说：“陛下倚重阎家，阎家就是如此回报陛下的吗？”


    “昔日太妃连氏是多么仁慈智慧的人啊，陛下感念太妃劝进恩德，太妃薨逝后对建平伯爵府几番扶持，顾及情分更是将子侄们各个高嫁高娶，那连氏有什么德行堪配公侯，若非是陛下，哪有她的今日！”


    “她这么个混账东西，不侍婆母、谮毁小姑，将孩子们教养的各个无理、不分尊卑，可谓是贱人暴贵！”


    成燮奉来清茶让皇帝漱口。


    接着杯盏，成燮低头垂目，十分恭顺地开口说：“娘娘凤体贵重，何必为这等卑劣妇人伤及身体。听说，那小女子性情刚烈异常，弄得一身血肉模糊，仍然奋力求生！”


    皇后宣其霭气地只骂荒唐，皇帝面色好些后，她便恭敬地说：“京中风气坏到极点了！纵然是清河那般只知玩乐的孩子，尚且没有苛待没有血缘的继子女们，何况他阎鸻敬人还没死呢！娘亲舅大，他这个舅舅不如割了头颅死了好！”


    皇帝皱着眉打断她，道：“皇后！朕知道你痛惜孩子，但是阎鸻敬罪不至死，你不要借题发挥！到底是有功之臣，阎鸻敬顶对是疏忽，好歹那孩子没有生命危险，朕罚过他就算了！”


    成燮不愿帝后不愉，便抢着说：“毕竟世子还在南省，娘娘还得顾虑陛下的为难。”


    宣其霭扭过头去，仍是气愤难平，道：“陛下不是母亲，自是难以体会臣妾的痛心之处！当年最是畏难时，韩吴二妃多么罪恶奸诈的妇人！她们围了府邸想要逼陛下就范，臣妾身怀有孕不能抵挡……若非阳宪公主施以援手，臣妾这条命……”


    “……好了，朕知道该怎么做了。我知道姑母对连氏不满，但当年朕是真的看走了眼，不知道连太妃那般好的人，她的子侄中竟有连氏这般跋扈之人！”


    “皇后！你也不要过于爱屋及乌了。”


    得到了皇帝的妥协，宣其霭很有分寸，她恭谨地点了头，皇帝便起驾御书房。


    梦珂叹口气，卷起了珠帘，劝道：“娘娘啊，何必对阎家发这么大的火？嘉远公到底是中流砥柱，日后大皇子继承大统，怎能没有他的鞍前马后呢？”


    宣其霭抚着自己的散发，平复了脑后的盘发，她依靠着床头说道：“阎家就是太滑头了！皇子们长成他却带着头不愿意站队，那就没有拉拢的必要。”


    “像这样的世家，站了队就是冒了大风险，不愿意自然，我们拉拢不到，更何况是别人呢？只恨陛下年岁上涨，不似从前般锋利……”


    “本宫能压下一个楼家，自信没了阳宪公主掌舵的阎家也不是问题！”


    梦珂不解，小心说：“楼家站队三皇子自然该打压，可毕竟是阳宪公主的血脉，娘娘尚且顾念孤女，何必摧折之？”


    她平直的唇，唇角有了些笑纹。


    她起身走到明镜前，看着自己日渐浮起的颈上细纹，说道：“公主在意这一支血脉吗？阎崇皑匹夫罢了，若非国朝陷落，你真当先帝爷看得上这卑劣的血脉？公主看中的只有一支血脉，那就是阎雁栖的孩子。”


    “我帮那个孩子才是真的报答公主啊。”


    梦珂疑惑，转头点了安神香来放到近处。


    “世间真有公主这般所思所想的人吗？”


    宣其霭垂眸，探出素手拨弄着玉枕。


    “世人甚爱牡丹，予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣。”


    早朝罢过，皇帝没什么心情批阅奏折，他遣人把阎鸻敬从府中提溜出来，憋着怒火欲狠狠责骂一番。


    可平心而论，即使纲常受损，但云泥之别岂能同日而语？


    他叹口气，拿起阎湜彧的密奏一气看了下来。


    文本特意写的如此臭长，简略概括，有用的不过是几句：关系重大，牵扯京僚，彻查与否全赖陛下旨意，臣欲先行回家。


    气得皇帝胡子捋地颩颩的，他收起文本，一股脑塞进了条盒里。


    成燮却在此时前来复命，他道：“陛下，外头递了牌子，翰林院编修、新科进士探花郎褚靖徽特此求见！”


    皇帝惊诧却又觉得在意料


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    之中。


    只知道这褚靖徽把人救走了，不知道他还想作何，本就是睁一只眼闭一只眼的事，皇帝心下也有了大略定调。


    于是他挥挥手，说：“唉，进来回话吧。”


    褚靖徽礼仪周全，没有诟病之处，皇帝倏忽间以为再次见到了……瞿玠！


    不过，瞿玠到底还是文弱些，这个孩子比之还要清俊年少，只是身子骨结实，瞧着不像是苦读的学子，身形倒颇似猎户、庄稼汉一般。


    “褚卿！你们几个俱在翰林院担任编修，这些时日相处如何啊？”


    褚靖徽，再次躬身回复：“陛下爱重，臣等已在翰林院扎下根来，与诸位同僚共事。”


    “好啊，国有栋才，大家之幸，爱卿啊，你此次来……所为何事啊？”


    皇帝礼遇贤才，特此扶起褚靖徽，二人一边走出上书房，一边交谈。


    御园里，一年一度风景正好。


    褚靖徽一丝一毫的松懈都不敢有，他平心静气说：“臣蒙天恩，忝列鼎甲，本该力图国家，效仿先贤，寸功未进不敢家不成。”


    “然而臣有私情，天街打马前也是困顿学子，若无因缘巧合下得蒙贵重之女救助，想必臣不能走至人前，以天子门生为国家担责。如今贵女遭逢难事，岂非臣报以琼瑶之时。臣无耻，想向陛下乞旨，请求赐婚！”


    皇帝有些可怜他，道：“这样说来，爱卿也是知恩图报之辈。纵然该女子有相助之恩，爱卿又何必拿自己的婚姻儿戏？朕听闻，你下榻之所已被群臣环伺了，其中不乏高门世家、位高权重之后，报恩又何必伤及自身呢？”


    “臣出身布衣草莽，四下举目无亲。自小便身负不祥，父母相继见背。若说臣十几年来求取功名，毫无私利也未免太过虚伪，臣本就是个农家子，喜欢那种简朴的生活。”


    “不瞒陛下连日来曲江夜宴、鹿鸣小宴，臣惊奇于名臣贵胄的曲室园林，不是不艳羡，可惊奇过后终究要回归凡尘，臣只是凡鸟，终究凭青云才得以扶摇，臣不敢忝居奢室，望陛下明鉴。”


    褚靖徽淡淡笑过，便又向皇帝申明。


    皇帝终于舒以笑颜，抚抚褚靖徽的肩膀。


    他很是动容说：“你是个质朴孩子，朝为田舍郎，暮登天子堂，很多人的确在这高下立判间隙失去了自我。可朕还想问问你，你放得下淫逸的生活，难道也放的下仕途的寸进之机？大丈夫宏图远志，野心勃勃，你不想有大作为吗？”


    “陛下用人，自由陛下评点考量。臣子们珠玉有别，自修材质，为的也不过是陛下点兵。为陛下效死，臣不敢不尽忠职守。难道宏图远志，野心澎湃不是仰仗天家成全吗？陛下以为臣能否做个正直的臣子呢？”


    皇帝点点头，移步换景间，他爽朗地笑了出来，道：“小子能言善辩，委曲求全，放你在翰林院里未免有些埋没了……”


    “好啊，朕成全你，朕今日就做个专横家长，听凭的意思，为你赐婚可否！”


    褚靖徽心满意足，却只是含着一抹笑意，叩谢圣恩。


    皇帝满意地背身过去，心里却快意极了。


    好小子，当真是瞿玠一般赤诚之人，布衣黔首，心地却得配瞿玠的孤女。


    本就有意为瞿家女择一良婿的皇帝达成了目的，慈眉善目起来，更对毫不知情，一心往家赶却棋差一招的某人存了几分好笑。


    哎呀，日子越过越红火喽！希望日后某人千万别跳脚喽！