干部司的人是以“过年慰问”的名义去叶家的，手里提着些水果点心，气氛并不算紧张。


    叶攸宁的继母见他们上门，倒也客客气气，嘴上连说辛苦。


    她把话说得很轻巧：“我平时工作忙，白天要上班，晚上还得照顾小儿子，难免顾不上攸宁。为了不让孩子自己在家，我才把老家的母亲接来帮着照看。”


    她说得理直气壮，像是在陈述一件再正常不过的事。


    “老人跟孩子嘛，总没什么共同话题，一天到晚也说不上几句。”她用这句话解释家里冷清的氛围，语气平淡得让人心里发凉。


    至于孩子身上那件明显短小的旧面包服，她只是轻描淡写地一带而过：“小孩子长得快，衣服一下子就不合身了，我有时候真顾不上。可家里从没缺过他吃的，该有的都有。”


    正如姜澜先前所说，表面上并没有“虐待”的证据，不打不骂，也没挨饿。更多的，是一种漠视。


    干部司的同志们听在耳里，心里自然明白，却不便挑破，只能再三叮嘱：“孩子正是长身体、要关心的时候，今后还得多费点心。”


    话已至此，他们也只能作罢。


    谁料走到院门口时，忽然听到急促的脚步声。


    叶攸宁追了出来，呼吸急促，眼睛却亮得惊人。


    他拦住他们，声音低低，却透着一股不容忽视的坚定：“能不能……帮我打个电话，告诉我爸爸，我想拿到妈妈的抚恤金，然后搬回爷爷以前住的房子去。”


    八岁的孩子，说出这样的话，让在场几人都怔住了。


    最后，他们还是把这个请求转达给了远在澳大利亚的叶培盛。那头沉默了很久，竟然答应了。


    只是，这才八岁的孩子，将来真要一个人独自生活吗？


    屋子里顿时一片沉重。


    姑姑长长叹息：“叶培盛这婚，结得太仓促了。”


    林宁远摇头，眉头紧锁：“他也没想到，叶老爷子走得这么急。要是老爷子还在，攸宁绝不会落到这种境地。”


    许茹心里酸涩，忍不住说：“等攸宁下次再来，咱们得问清楚他怎么打算。他还这么小，一个人怎么能过？吃饭、穿衣、上学，哪一样不需要人照料？”


    李津在旁边听得心里不是滋味。他是个热心肠，想了想，忍不住开口：“要不……让他跟我一起住？反正我也是一个人住，家里还有做饭的阿姨，照顾他一日三餐总不成问题。”


    林知微一愣，随即摇头：“你自己还是个孩子呢，怎么照顾他？”


    李津张了张嘴，还想说些什么，却被周译拍了拍肩膀，淡声道：“你忘了？再过几天，咱们就开学了。上了大学，就得住校，一个星期才能回来一次。别说照顾别人，你自己能不能顾得好都两说呢。”


    当天下午，院子里传来轻轻的脚步声。叶攸宁背着书包走进来，他知道干部司能去叶家，多半是林老师在背后帮了忙，所以一见到林知微，便小声开口：“林老师，谢谢您。”


    林知微让他坐下，倒了杯热水递过去，语气温和：“你打算怎么办？真要搬出去？”


    叶攸宁指尖捏着水杯，眼睛却盯着地面，声音很低：“我还是想搬出来住。如果……林老师不嫌弃，我想在这附近租个房子。放学早的话，可以来您家里蹭饭吃。”


    说到“蹭饭”，他的耳朵一下子红了，像是为自己的冒昧觉得不好意思。


    林知微听了，心里又酸又怜惜。她笑着摇头：“你要在附近租房子，还不如直接搬到我们家来。”


    叶攸宁猛地抬头，眼睛里满是诧异，似乎不敢相信自己听到的话。


    林知微望着他，认真地解释：“我很快就要开学了，到时候一周只有周末能回来。你伯伯和伯母平时上班也忙，家里虽然有两个阿姨照顾孩子，但有些时候还真需要帮手。你要是搬过来，放学早的话，还能替我照看一下安安和南南。”


    叶攸宁沉默了片刻。


    他其实明白，林老师这样说，是在为他找个“正当理由”，让他能心安理得地留下。有两个阿姨在，哪需要他这个半大的孩子来帮忙？


    似乎看透了他的心思，林知微微笑着补充：“两个阿姨主要是照顾他们吃喝拉撒，但有时候，他们也需要人陪伴。你可以给他们读读书，放点音乐，讲讲故事。这些事情，我平常也会做。”


    叶攸宁眼睛眨了眨，像是在努力压下眼底的湿意。


    许茹已经出门去上班，听见说话声，周译和林宁远从书房那边走了出来。


    林宁远看了叶攸宁一眼，神色和缓，带着几分追忆似的叹道：“这事儿，你好好考虑一下。”


    “说起来，我小时候还跟你爷爷——叶老先生学过一段时间画画呢。要不是他给我打下那点底子，我后来学建筑，也未必能走得这么顺。你爷爷是个值得敬重的人。”


    提起往事，他语气里带着一丝怀念，眼神也柔和了几分。


    周译也开口，语气诚恳：“攸宁，你现在最重要的还是学习。要真是你一个人住，生活上要操心的事情肯定不少。洗衣做饭，收拾家务，样样都得你自己上手，耽误了学习可不划算。”


    叶攸宁点点头，他明白大家的好意，也感受得到这份真心。


    指尖摩挲着杯壁，他犹豫片刻，才小声开口：“我不能白住，每个月……我会交生活费。如果林伯伯同意，我就搬过来。”


    话一出口，孩子清亮的眼神里却透着一股倔强与自尊。


    林知微见状，她看向父亲，轻轻点了点头，示意他先答应下来，不要让孩子心里背上更重的包袱。


    林宁远对上女儿的眼神，心中明白她的用意，沉吟了一瞬，才缓缓开口，声音低沉却带着安抚：


    “这样吧，你先搬过来。至于钱的事儿，不用急。等你长大了，有能力了，再补给我们也不迟。”


    “我有钱……”叶攸宁急急插话。


    林宁远看着他，眼神更柔和下来，淡淡摇头：“你说的，是你妈妈留下的那笔抚恤金吧？那笔钱，你别动。留着自己攒着，将来上大学用得上。”


    叶攸宁张了张嘴，想要再解释什么，可对上林宁远坚定的眼神，话最终还是咽了回去。


    他轻轻“嗯”了一声，点了点头。


    这一刻，屋子里的气氛才真正放松下来，叶攸宁眼底一闪而过的酸涩，也渐渐化作了安定。