庄主本以为事情一多，小孩难免要叫苦，可能跑上跑下地做事，将离反倒自在许多。她也不是什么真正的小孩子，知道怎么给自己省去许多无用功。


    头一天，将离只是在庄里做事，重活是不会落在她身上的，她便一会儿去厨房打打下手，一会儿为妇人们跑跑腿。庄主有心考校一下她是不是真的识字，还特地领她去书房，她记账的时候，便叫将离念念那些单子。


    将离大字大都认得，这点小考验根本难不倒她。单据她看不太来，不懂的就大大方方地问，没有半点怯意。庄主总算放下心来，只是想要让将离记些东西的时候，才发现她的字实在叫人不敢恭维。


    虽说横是横竖是竖的，可这些笔画组合起来……


    将离对此理直气壮的，她就没怎么遇到过要她动笔的时候，当然写不出什么名堂，而且认得出不就得了？


    庄主对此很是无奈，不过将离确实能读能写，她倒是不用操心将离长大后回事给睁眼瞎了。


    次日，庄主便带着将离去了街上。


    黎安城因河而建，因河而兴，条条大道通渡口，慈幼庄便在其中一条主干道附近。穿过小道，来到街面，周遭顿时热闹起来，庄主牵着将离的小手，待她从头到尾走了一遭，细细告诉慈幼庄的油盐酱醋来自哪道酱坊盐庄，孩子们身上的衣物来自哪座布庄，哪里能寻到大夫，哪里又通往衙门。


    将离记性很好，走过一遍就全记住了。庄主对此颇为意外，因空出来的时间多了许多，她索性带将离去了附近的糖水铺子。


    那糖水铺子在深巷里，若不是住在周遭的本地人，只怕少有知道的。铺子店面不显，生意却很是不错，看来很有口碑。店家本忙碌着，一见庄主走来，顿时放下手里的活计，亲切地叫她何妈妈。


    将离记起庄主好像是姓何，不过慈幼庄的大人都叫她庄主，孩子们则叫她阿婆，少有人呼她姓氏的。


    庄主示意店家忙自己的，她和将离只是普通的食客。


    不过店家还是把生意暂且交给店里的学徒，亲自端着庄主点的吃食，送到二人桌上。她笑着问道：“这位小姑娘是？何妈妈甚少只带一个孩子过来。”


    庄主有时会带着孩子们来照顾生意，不会只带一个孩子。


    “刚来慈幼庄的，年纪虽小，人却机灵得很。”庄主摸摸将离头顶，“同你一样，也是不爱读书的性子。”


    闻言，默默吃糯米圆子的将离抬眼看了店家一眼。


    这人也是从慈幼庄出来的？


    提起童年时的事，店家笑容爽朗：“哎，我当年是真读不下去，看见书就头大，坐在学堂的时候只觉得浑身刺挠，就对厨房感兴趣，成天琢磨着怎么做出些好吃的。”


    “是了，你家里头……”庄主本想说些什么，但觉得不合适，声音顿时低了下去。


    “那些事情都过去那么久了，我早便不在意了。”反倒是店家主动接话道，“我爹娘都是厨子，可能是因为我从小便看他们折腾那些，自己也起了兴趣……后来他们走了，更是想做他们做过的事。”


    “你这家店，打理得很好。”庄主扭头问将离，“小离，姨姨做的圆子好不好吃？”


    这种哄小孩的语气，叫将离要起鸡皮疙瘩。


    不过她也不是那种什么时候都不给人面子的人，至少这时候，她就勉为其难地点了点头。


    虽然她实际上也没尝出什么特别的味道，就觉得冰冰凉凉的还行，糯米圆子里还带着浅淡的花香。


    “这糯米圆子，可是我在慈幼庄时最拿手的点心，夫人可喜欢吃了。”店家怀念道，“当时城主说读书才是正道，夫人却说我有做点心的天赋，自己也喜欢做这个，为什么不让我试试？城主到底还是听夫人的……何妈妈，城主最近，怎么样了？”


    “就那样，挺好的。”庄主这般说着，眼中神色却黯淡下去。


    在旁人面前，人好像总是习惯报喜不报忧，可心里装不下的忧愁，又总是从眉眼间流露出来。


    店家也沉默下去，许久后说道：“我前些天去拜了四方神女娘娘，在娘娘的神像前供了灯……我没什么本事，只是个做点心的师傅，找不到厉害的大夫。只希望神女娘娘保佑，让小姐能够好起来。”


    这片土地上的凡人，大多信奉四方神女。


    “会好的，会好的……”庄主勉强露出一个笑，这话怎么听，都像是在欺骗自己。


    将离把自己这碗糯米圆子吃完了，庄主那碗还没动过。


    “要不要姨姨再盛一碗给你？”店家收拾了一下仪容，问道，“或者还有什么别的想吃的吗？”


    “不必这么麻烦，我吃不了太冰的东西，我这碗给小离吧……”庄主说道。


    将离都拒绝了：“我吃饱了。”


    她这人不太讲情面，说话也不客气，店家笑道：“这孩子真有个性。”


    将离不太在乎别人的评价，托着腮等庄主把东西吃完。庄主吃了点后，店家就拦着她，不让继续往下吃了：“吃不了太冰的东西，怎么也不早同我说，我好做碗热的，可别把肚子吃坏了。是最近肠胃不好吗，我送点补药到慈幼庄？”


    “你这卖的都是冷食，特地做碗热的多麻烦。”庄主笑着摇摇头，“不用啦，也没什么大毛病，就是人老了。补药就更不用了，慈幼庄不缺，城主……城主常常会叫人送些过来。”


    店家点点头：“有城主惦记着您，我就放心了。”


    见庄主要带着将离离开，店家起身送她们，一直送到巷口才回去。此时天色不早，夕阳被屋檐遮掩，瞧不太见，云层被晚霞染上漂亮的颜色。


    回慈幼庄的路上，庄主还去街边的零嘴


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    铺子里买了些包蜜饯，一边交给将离，一边叮嘱道：“回去后记得分给伙伴们，这东西吃多了伤牙，一个人莫要吃太多了。”


    “我其实不喜欢吃。”将离说道，“我会都分给她们的。”


    “你这孩子，好像总是有什么话就说什么，半点也不遮掩。”庄主说道。


    “一句话就能讲明白的事，为什么要迂回着讲？”将离道。


    她很讨厌那种讲话弯弯绕绕的人，简简单单一件事能被他们说得费劲巴拉的，上辈子她经常会用武力教这种人怎么好好说话。


    “也许是因为人总是想要藏着自己，不想被别人看清吧。”庄主问将离，“小离，你若是不喜欢吃这个，那有什么喜欢的？”


    将离干脆利落道：“都不喜欢。”


    她实在是个不好沟通的小孩，但庄主委实是个耐心的大人，她好似不会在将离那受挫，总是宽和地与她交流。


    将离也有想问庄主的事：“那个女人，为什么不叫你庄主？”


    “她是慈幼庄最早的那批孩子之一，一开始，我其实不是庄主，就像陈妈妈林妈妈她们那样，我那会儿是庄里的何妈妈。”开糖水铺子的店家，如今确实是个三十多岁的妇人，“原来城中孤儿，与身体有疾之人、神智痴傻之人、老无所依之人一道由福田院救济，夫人提议孩童情况特殊，需悉心教导养育，助其自食其力，于是另设了慈幼庄，慈幼庄最初，也是由夫人亲自管理。”


    将离说话难得委婉了一点：“她后来好像不太好。”


    庄主叹了一声：“夫人六年前罹患重病，过世了。”


    这件事庄主不再多言，将离也识趣地不再提及。她其实蛮喜欢揭看不顺眼之人的伤疤，但庄主这人还可以，揭她伤疤没什么意思。


    她们顺着来路走回慈幼庄，庄主为了看将离记不记得路，还特地让她走在前面，将离一路走得顺畅，甚至都没停下来回忆过，然而走进慈幼庄后，却顿住了脚步。


    “怎么啦？”庄主问她。


    将离摇摇头，继续往里走。


    走到里面的院子后，庄主浑身也僵住了。


    残阳如血。


    地上躺着一人，她口中不断地呕出鲜血，染红了衣裳，暮光打在她身上，暗沉沉一片，好似她浑身都染了血。


    她周身围满手足无措的人，突如其来的变故叫人只知呆愣原地，眼睁睁看着倒地的人胸膛剧烈起伏，不明白一个人怎么会吐出那么多血液。


    在这时，她们耳边响起了孩童冷淡的声音。


    “把她扶起来吧，不然她不吐血吐死，也要被血呛死了。”


    将离冷静道，只看了一眼她便知晓场面虽然看着吓人，但她吐出的血没有旁人误以为的那么多。


    扫了一眼院中六神无主的人，将离问：“要我去找大夫吗？”