苏渔看向赵荃，他正死死地盯着祝无咎的背影，似察觉到她的注视，他霍然转过头来，二人视线相撞，那目光如毒蛇般阴湿粘腻，让她极为不适。


    强压下胃中翻滚，她躬身作揖。


    “侯爷。”


    赵荃报以一笑，笑意未达眼底，反添几分森然，继而转身而去。


    苏渔找了个不起眼的角落坐下，尽可能减少存在感，只盼着这宴会早些结束，然而树欲静而风不止，身后一道醉醺醺的嗓音陡然响起，“这不是苏老弟么？”


    赵衔骤然瞥见苏渔，他踉跄着起身，脸上挂着轻浮的笑，径直朝她走来。


    苏渔抬首一看，正是竹林中与人苟且的赵衔。此人身形虽高，但双目无神，眼睑浮肿，面色萎黄，显然身体已被酒色掏空了。


    赵衔阴测测笑道，“来来来，小爷我敬你一杯，你可是海量啊！”


    看似热络的话实则藏着歹意，少年曾在醉花楼被人灌得酩酊大醉，出尽了洋相，此事一度成为京城的笑谈。


    他大喇喇地攀上苏渔的肩，“今日怎得有兴致来这文人雅士的聚会？”


    郑郐亦在席间，他早就留意着苏渔的一举一动，闻言即刻起身，与赵衔一唱一和道，“赵兄您可看走了眼，咱们这位老弟自是不屑于那些诗文笔墨的小道，人家精通的可是芙蓉帐内的排兵布阵哩！”


    他刻意提高了音调，顷刻间吸引了所有人注意。众人哄堂大笑，尤其是几个纨绔子弟，笑得锤桌跺脚毫无顾忌。


    许多目光纷纷朝她落来，轻视、嘲讽、以及等着看戏的雀跃。


    苏渔避开了赵衔的手，面色古井无波，竟似丝毫未将那些羞辱嘲笑听入耳中一般，“赵公子说笑了，在下酒量浅薄，哪敢自称海量？”


    赵衔暗自纳罕，这小子素来是个炮仗，且与他不睦已久，按理早该反唇相讥，今日怎得这般沉稳？


    他偷眼觑了觑主位，祝无咎被人拉到了水阁外，正与人推杯换盏，并未留意这厢的动静。


    赵衔心下冷笑，不由分说地将酒杯塞进苏渔手中，动作颇为粗鲁，险些把酒液晃了出来，“怎得？如今攀上了高枝，就不给本少爷面子了？”


    他压低声音讽道，“昔日你玩弄女子，如今却沦为那废材王爷的玩物，日日屈身承欢，这滋味可还好受？”


    苏渔迎着那身酒气并未躲闪，只将酒杯轻轻放回案上，反而借势凑近赵衔耳畔，以仅二人可闻的气音低语道，“我确实不比阁下，在他人府邸还能行那龌龊之事，连胯.下那根玩意儿都管不住，与发情的野狗又有何异？”


    赵衔本就酒后燥热，闻言大怒，他猛地蹿起身，一把揪住苏渔衣领恶狠狠道，“你找死是不是？！”


    唾沫星子几乎要溅上她面颊。


    这番动静实在太大，四下目光瞬间汇聚而来。苏渔竟毫不挣扎，任他揪住衣领，她抬眸望向赵衔，眸中怯生生的，蓄满了惶惑与无助。


    她恰到好处地偏过头，让众人瞧见她强忍屈辱的侧脸和微微发红的鼻尖，“赵公子，你逾矩了。”


    当真是我见犹怜。


    在旁人看不见的角度，她忽然偏过头对他挑衅地笑了，无声地做着口型：


    “畜生。”


    赵衔仗着昭宁候嫡子的身份横行惯了，身边尽是溜须拍马之辈，何曾受过这等折辱？当下怒急攻心，竟连祝无咎都顾不上了，一拳便朝她面门挥去！


    少年不闪不避，硬生生受下这一拳，狠狠摔在了地上。“他”本就纤弱，这一倒更是弱柳扶风。阳光落在他身上，如碎金一般，他静静地蜷在地上，一孤脆弱的破碎感自周身弥漫开来，仿佛下一刻便要随着光尘消散，奇异地让人移不开眼。


    四下变得鸦雀无声。


    众人看着苏渔，眼中不由浮现出几分同情。方才一幕他们看得分明：赵衔屡屡挑衅，步步紧逼，苏渔一退再退，而赵衔变本加厉，乃至动手伤人。


    这般行径任谁也要叹一声过分！


    对于毫无还手之力的弱者，世人总会不自觉生出几分恻隐之心。


    赵衔这才猛然惊醒！


    他骤然想起父亲前几日的告诫，莫要去招惹那小子......当时他不以为意，此刻突然明白了这其中的缘由——面前这小子好似和以前有些不一样了。


    苏渔默然拭去唇边的血迹，她扶着桌脚缓缓直起身，抬眼看向赵衔，突然莞尔一笑，“赵公子，你太冲动了。”


    众人一时愕然。


    这些人与苏渔并不相熟，却都听过他的大名：空长了副好皮囊，金玉其外败絮其中，内里眦睚必报，蛮横嚣张，是半分亏也吃不得.....


    然而今日一见，其言行举止与风闻截然不同。反倒是这赵荃，才真真是个跋扈且不堪大用的。


    不过一盏茶的功夫，众人对二者的印象早已悄然扭转，甚至连他们自己都未曾察觉这微妙的变化。


    郑郐死死地盯着苏渔，眸中闪过一丝阴毒之色，他上前拉过赵衔解围道，“莫为些不相干的人扫了兴致，咱们喝酒去！”


    赵衔哼了一声，却并未离席，反而大剌剌地坐在苏渔附近，显然是打定了主意要找茬。


    席间氛围顿时又活络了起来。


    酒过三巡，气氛正酣，一众自诩风雅的公子少爷们顺势提议行飞花令以助酒兴，此议一出，自是赢得满堂附和，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。


    一番讨论后，众人商议以秋为题，以《平水韵》十一尤为韵脚，限一炷香作七绝一首。


    苏渔正要离席，却被郑郐一把拉住，硬将她拽到案几前，“苏老弟，你来都来了，怎能不露一手？也让咱们见识见识你的文采嘛！”


    此话引得周围又是一阵窃笑。


    这满京城谁人不知苏三郎整日声色犬马、不学无术？让个胸无点墨的纨绔提笔赋诗，岂不笑掉大牙？


    旁边一个油头粉面的公子哥儿阴阳怪气地接口，“若苏兄真要上场，这一柱香的时辰怕是远远不够啊！不如咱们破例多给他几柱香时间，


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    容他慢慢斟酌，好好构思一番？”


    此话一出，顿时引来更多不怀好意的嗤笑声。


    苏渔抬眸扫了眼那煽风点火之人，认出他是与赵衔厮混的纨绔之一，扬声笑道，“蒙诸位厚爱，在下便献丑了。但不必特殊对待，一柱香已足够。”


    众人一愣，随即心头冷笑：口气倒是不小，看你一会儿怎么收场！


    此时祝无咎正步入水阁，正好听见苏渔这句话，他挑了挑眉，大马金刀地坐下，饶有兴致地看向她。


    文房四宝早已备齐，侍童们垂手侍立于角落，评判点燃了香，香顶一点红光明灭，青烟袅袅直上。


    众人迅速落了座，敛尽喧嚣，个个屏息凝神，执笔开始推敲诗句。


    水阁内一时静极，只闻得风吹残荷沙沙，有人负手立于岸边眺望，似要从这秋日景致中捕捉灵感；有人闭目凝思，手指无声虚叩，反复推敲字句；偶有想得入神者不觉轻诵出声，自觉失态后忙掩口四顾，见无人留意，才复又埋首提鼻而就。


    祝无咎和赵荃不约而同地侧首，目光落于角落那道纤瘦的身影。


    只见少年从容坐于案前，阳光停在她鼻尖，晕着绚丽的光晕。她执笔、蘸墨、铺纸、几乎没有任何停顿，笔走游蛇间行云流水，自带一股清雅书卷之气，哪有半分不学无术的样子？


    一盏茶的功夫后，苏渔搁了笔，抬头见案上的香才燃去一小截。再环顾四下，有人奋笔疾书，有人咬着笔杆冥思苦想。


    唯有一人正悠然眺望阁外景致，一副云淡风轻之态，那人正是梅思年。


    一柱香倏忽而过，香头明灭，灰烬寸寸跌落，长度已悄然减半。


    此时有人无意间抬头，见梅思年早已停笔，倒也不觉意外，他本就是誉满京城的才子，提前作完实属寻常。待目光扫及苏渔也悄然安坐时不由愕然，心中暗忖这草包莫非是破罐子破摔，胡乱应付了事？


    香已燃尽，众人诗作陆续完成，由一位老翰林收走评阅。


    如此便进入评诗环节，为示公允，众人共评高下，且在定品前隐去作者的名姓。


    老翰林抽出第一张绢帛，他清了清嗓子，这才念道：


    西风飒飒润高秋，


    落叶飘零满目愁。


    雁阵惊寒北浦外，


    斜阳孤影照江楼。


    甫一念罢，郑郐当即起身高声喝彩，“好诗！情景交融，愁思绵长！当评甲等！”


    此番动作引得所有人侧目。


    众人暗道，这首紧扣秋景，韵脚无误，但格律虽合却乏变，意境更缺出彩之处，实乃中等水准。


    但在场的大多是人精，岂会看不出这诗多半出自赵衔之手？


    方才赵衔对苏渔言辞咄咄，显然不是个好相与之人，但他到底是昭宁候的嫡子，昭宁候在朝中党羽众多，将来他们都是要在官场上行走的，又何必因此事而开罪于他？


    念头一转，众人也纷纷跟着附和叫好，竭力捧场，硬是将一首中庸之作捧成了甲等。