四皇子迟迟未到，见时辰已晚，太子便宣布开了宴。


    庆功宴上出现了好些新奇的玩意儿。


    一尺长的大虾，两只大钳子拉开竟然有三尺长的大螃蟹，眼睛长一边的大扁鱼，竟然还有一条十尺长的大鱼，长得像条绸带般被切成一段段蒸了用巨大的盘子盛了，还有一条五六尺长的鱼，那鱼长的新奇，长上笔直一根粗粗的刺，跟那长枪一般，竟是生的便端了上来，那大厨就在现场拿刀薄薄地片成一片片的就着酱吃，除了这些，还有一种叫红薯的新鲜玩意，烤了来满屋又香又甜的。


    腿长腰细的黑侍女们鱼贯而入，一人一位托着一瓶玻璃瓶儿装着的酒，那酒倒出竟是琥珀一般红亮亮的颜色，在阳光下端得是好看，那些黑侍女们将酒拿那高脚的水晶杯子盛了也不就递给众人，等了好一会儿才侍候着众人品尝，那酒入喉醇美，与梁国本地的高粱烧格外不同，在宴会上又引起了一阵小小的骚动。


    这一个接一个的新鲜体验，除开几个权贵豪门见过世面的还稳得住，大部分人都是第一次见识，好生新鲜了一阵。


    推酒把盏，品鲜尝新一番后，太子说了许多赞许此番出海的话，奖赏了周仪及出海的一干人等，又在宴会上展示了许多周仪带回的海外风物，其余的还好，最重要的是几样，一是几块乌漆漆的石头，一是没看过的一团雪白的花絮，一是普通人都认识的雪花花的盐。


    陈相一直稳如泰山，看到那乌漆漆的石头，坐不住了，问太子拿了来仔细端详，边看边点头，问太子：“殿下，此物出于何处？”梁国少矿，成色这么好的铁矿石更是少有。陈相掌管着梁国制造，军需等一总事物，自是十分关注。


    “便是此次周仪此番出海发现的子留国，此国独处海上，与周围各国相距颇远，本国物资贫乏，靠渔获为生，唯盛产铁矿，又无制造业，因矿山多，不能开垦种植经济之物，因而视被为废山，几匹丝绸，竟能换一座小山的原矿石！”


    “好啊，好啊，梁国这几年制造技术颇有进益，却因缺少矿产，颇受几国辖制，若能从海外除此根瘤之忧，真乃大快之事。”陈相喜道。


    “如此说，陈相也觉得海外建交通贸可行？”太子趁热打铁。


    “值得商榷！”


    “我这还有一项物事，苏织造，你看可有兴趣？”


    “哦，殿下请讲。”


    连奕命周仪取了给苏织造，苏织造拿在手上一看，是一团软绵绵，雪白白的物事，却长在杆子上，似是植物，却认不得，但用手轻轻捻去，倒捻出细细长长的线一样的物事，心下一动：“殿下，这莫非是织造之物？”


    “苏织造果然慧眼如炬！”太子直直夸赞道，又转身对周仪说，“此一物的妙处，你来讲。”


    “此一物，叫棉花，产于夏夷国，此国三面临海，却地域广大，特别是天气炎热，盛产此物，当地人以此为捻，家家纺线织布，轻暖牢固，便宜量大，平民日用之度皆能自足。”


    梁国及周遭各国此时仍以丝、罗、锦、纱与麻布为日用，因丝、罗、锦、纱昂贵，只有官宦富贵之家方使用得起，平民多用麻布，那麻布粗糙不防寒，织制亦工序繁多费力费时，只也无别物可替。这棉花尚是第一次听到。


    苏织造眼都亮了，如果可行，这可是梁国织造史上的大改变，且可产量大增，解决国民所需，亦必增强梁国国力。


    “梁国多山地，不利种植，不如去那夏夷国当地设立织造局，在当地织成布匹运回，当地人工极其便宜，当抵得上部分出海所用。”周仪又接着说：“况内陆之地尚不知棉布之物，梁国所用足够之余，尚可售与周遭之国，奇货可居，只要我国控制住海上通路，控制住棉种，便是一项极大的收入。”


    苏织造连连点头。


    席间原本对周仪颇有非议的几人，此时也听入了神，跟着周仪的思路重新考量出


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    海建交之事。那李诚原是稳重的，如今听了周仪的一番筹谋，对其心中有了自己的衡量。


    “还有一物，”周仪回身看看太子，似是征求其意见，太子冲他点点头，周仪便命人拿过一碟物事，众人一看，是普通的盐，虽则重要，但却是梁国主产的常见之物。周仪命侍者将盐递与众人细看，众人细观，方觉盐颗粒粗大，颜色也略暗些，不若井盐般细白，有见多识广之人认出：“此不似梁国所产，倒似是外域产的海盐。”众人看向周仪。


    周仪也不卖关子了，“对，此仍海盐，此番出海，一路多有产盐之国，量大价贱，虽海盐品质略低于井盐，然应对平民日用之需尽够了。”


    也有人担忧，“若大量海盐进入，量多势必价贱，梁国本以盐为重，周遭各国有新的选择，岂非自己断了财路？”


    “此更显建交之重要，此些海外小国，各有一两物产，更多的却是各有所缺，如技术，如物资，我国可有相交交换条件，签定唯一交换之条件，另中原各国海上航运不似梁国前进，我们只需做好两点，一，交好各国，垄断海上贸易，二，增强海运，海防之力垄断航路。由此便由咱们定价，独获利益。”


    太子鼓掌相赞，“周聊考虑甚周，具体事项，还须各位栋梁细细议之，来来来，莫忘了今日是庆功宴，且将公事先放一边，来人，歌舞以待。”


    一时间，欢声笑语，宾客尽欢。


    那四皇子故意迟迟不出席，原想给这庆功宴一个下马威，以示对太子的海出计划的反对，不想却正好给了周仪宣讲的空间。那众人虽立场各有所持，然对于此等于梁国大局有关的事物，还是有自己的判断，只以，除了铁杆支持四皇子的几人，其余人等各有转变。


    待他迟迟而至时，席间融融的气氛出乎他的意料，不由生了一肚子闷气。


    一周后，皇上宣布，命周仪为海外运交使，从四品，主海外建交贸易之务。