刚走到一个岔路口，就听见角落里传来压抑的啜泣声。


    她望过去，只见孙秀儿缩在一丛冬青后面，肩膀一耸一耸的，正用手背抹着眼泪。


    头发凌乱，脸色憔悴，身上的衣服也沾了些油污。


    话说，孙秀儿以前在乡下仗着有陆有田和孙金花护着，上面还有个陆晚瓷这样的老实姐姐顶着，惯会偷懒耍滑，哪里真正干过重活累活？


    如今在徐大山家，面对徐大山严苛到近乎刁难的要求和繁重的家务，早已不堪重负。


    恰巧这两天徐梦宁在家闲着，更是变本加厉地折磨她，把她当成了出气筒。


    孙秀儿累得快要脱了形。


    陆晚瓷见状没有丝毫同情，只有厌烦。


    她拉着妞妞脚步一转，绕了另一条稍远些的路回厉家。


    这种人，沾上就是一身腥，她避之不及。


    敲开厉家的门，穆凌云出现在门口，态度热情依旧。


    “哎哟，妞妞回来啦，快进来。你娘俩路上累不累？”她弯腰抱起妞妞，亲热得仿佛是见到了亲孙女。


    然而，当她的目光转向陆晚瓷时，那笑容却像是蒙上了一层薄纱，热情也淡了几分。


    陆晚瓷简单招呼完，竟有些不敢直视穆凌云的眼睛。


    下意识地垂下了眼帘。


    她自己也纳闷，明明没做什么亏心事，怎么在穆凌云面前有种做贼心虚的感觉？


    是因为昨晚吗？


    穆凌云的心情确实割裂。


    看到陆晚瓷回来，有了主心骨，儿子那低气压也总算能缓解了，她暗自松了口气。


    可一想到儿子对保姆那不同寻常的在意，她心里又像堵了块石头，别扭得很。


    她需要陆晚瓷照顾儿子，却又时刻警惕着对方越界。


    这份矛盾让她面对陆晚瓷时，笑容都显得有些勉强和不自然。


    客厅内，厉墨霆正坐在轮椅上，手里拿着一份报纸。


    听到动静，他抬起头，目光精准地落在陆晚瓷身上。


    那深邃的眼眸里，有什么东西飞快地掠过，快得让人抓不住。


    他轻微地点了下头，目光重新落回报纸上。


    陆晚瓷放下行李，习惯性地走到厉墨霆身边，“首长，该按摩了。”


    “嗯。”他放下报纸，配合地调整了坐姿。


    陆晚瓷蹲下来，双手覆上他的腿。


    熟悉的穴位，熟悉的力道。


    夕阳透过窗户照进来，空气中浮动着微尘。


    这画面，与昨夜紫藤架下月光中的一幕，奇异地重合了。


    她按摩的动作不停顿，心思却不由自主地飘远了。


    厉墨霆的目光落在她低垂的颈项上。


    他也清晰地记得，昨晚她按摩时，自己那份难以抑制的心悸和占有欲。


    他怕她按得太久手会累，可又贪恋这份宁静。


    前所未有的矛盾在他心头滋生：想时时刻刻见到她，又不想她太过辛苦。


    一个念头在他的军人思维里逐渐成型。


    他需要给她更多，让她更安心地留在他身边。


    加工资？


    似乎太俗套，也容易引起母亲的注意。


    或者……他需要一个更名正言顺、更能匹配她付出与价值的方式。


    他眼眸微眯，陷入了思考。


    日子又恢复了正常，陆晚瓷照常买菜做饭，按摩打扫。这天上午，陆晚瓷买菜回到小区，一个穿着考究、体态丰腴的妇人迎面走了过来。


    她约莫五十多岁年纪，头发梳得一丝不苟，挽成一个精致的发髻，穿着一件质地精良的深紫色呢子外套，脖子上系着条真丝围巾，手腕上戴着一只温润的玉镯。


    她保养得宜的脸上带着居高临下的和蔼笑容，眼里透着精明与打量。


    这位是家属院里出了名的“贵妇”之一——周淑芬。


    她的丈夫周正国是军区后勤部的一位实权副职，地位不低，连穆凌云见了都要客气三分。


    “这位就是陆同志吧？哎呀，可真是百闻不如一见！”周淑芬的声音热情洋溢，“瞧瞧这模样，这身段，一看就是个利索人！难怪能把墨霆照顾得这么好，连穆大姐都赞不绝口呢。”


    陆晚瓷停下脚步，态度礼貌而疏离，“周夫人好，您过奖了，照顾厉首长是我的本职工作。”


    “哎哟，什么本职工作不本职工作的，能把活儿干得这么漂亮，那就是本事！”周淑芬摆摆手，凑近了些，“小陆啊，阿姨看你是个能干又实诚的孩子。这照顾墨霆是重要，我看你手脚麻利得很，这空闲时间……是不是也能挪出来一点？”


    她不等陆晚瓷回答，便自顾自地抛出了橄榄枝：“阿姨家呢，情况你也知道，就我和你周伯伯两个老的。家里呢，地方大，事情说多不多，说少也不少。”


    “我就缺个像你这样手脚麻利、做事干净、还会做那么一手好针线活儿的帮手。也不用全天，每天抽个两三个小时，帮阿姨收拾收拾屋子，做做晚饭，偶尔帮我缝补点东西就行。”


    “工资嘛，你放心，厉家给你多少，阿姨给双倍！怎么样？考虑考虑？”


    这番话说得看似热情诚恳，实则充满了算计。


    她想以高薪挖走陆晚瓷的一部分时间，为自己服务。


    同时也隐隐有打压厉家的意思。


    像是跟穆凌云说：你看，我能挖你家保姆的墙角。


    “周夫人，谢谢您看得起我。”陆晚瓷语气一顿，“不过，这份好意，我只能心领了。”


    周淑芬脸上的笑容僵了一下：“哦？为什么？是嫌阿姨开的价不够高？还是厉家那边……”


    “都不是。”陆晚瓷打断她的臆测，“照顾厉首长，不仅仅是家务那么简单。他的康复治疗需要投入大量的时间和精力，按摩、复健、观察恢复情况，每一项都需要专注和连贯性。”


    “我现有的时间，几乎都排满了，实在无法再分散精力去做另一份工作。”


    她坦然地迎向周淑芬，继续道：“而且，周阿姨，恕我直言，我并不打算做一辈子的保姆。我有自己的计划和目标。”


    周淑芬脸上的和蔼彻底消失了，取而代之的是被拂了面子的愠怒。


    她万万没想到，一个乡下来的小保姆，竟敢如此干脆地拒绝她的抬举！


    搞笑，还说什么“不做一辈子保姆”？真是心比天高不自量力。


    她上下打量着陆晚瓷，从鼻子里哼出一声冷笑：“呵，年轻人，有想法是好事。不过，也得掂量掂量自己几斤几两。厉家这碗饭，不是谁都能端稳的。既然你这么忙，又有大志向，那就算了。当我没说。”


    说完，她不再看陆晚瓷一眼，挺直腰板昂着头走了。


    ……