“嗯哼，看来你深陷泥沼了，达令~”


    兜帽怪人伏倒在夏萤身边，用两手支起看不见的脸颊，娇俏地晃动着小腿。


    “没错，正是如此。”夏萤烦恼地揉着脑袋，“我就知道事情不会那么顺利，但这未免也太倒霉了。”


    兜帽怪人快活无比地感叹道：“多么可怜啊，魅魔小姐，要是无法解除【西西弗斯项圈】的控制，恐怕你就只能任由恶龙对你百般蹂躏……”


    白雾巨手揪起他的后衣领，像拎着耗子尾巴一样把他拎到夏萤面前：“喂，你知道【西西弗斯项圈】是什么吗？”


    “你可以叫我‘飧者’，达令。”他含情脉脉地说道，“【西西弗斯项圈】来自巨龙的私人宝库，是一件未在【学生手册】中进行登记的魔具，你问我真是问对人了。”


    夏萤等着他的下文，但飧者只是深情款款地望着她，一个字都没有吐露。


    巨手捏起拳头，关节咯咯作响：“哈喽？你这样很容易被揍知道吗？”


    “再次自我介绍一下，我是一名‘中间人’，也就是所谓的掮客。”飧者总算开口说道，“所以，如果你想要从我这里获得情报，得支付我一点报酬才行。”


    巨手立刻做出投掷铅球的预备姿势，于是他迅速改口道：“但是鉴于我正在寻求你的合作所以第一次交易免单就当作是客户福利了。”


    说着，飧者把手探进兜帽，从一片虚无中掏出一张皱巴巴的小纸条，递给夏萤：“喏，【西西弗斯项圈】的说明书。”


    夏萤打开说明书，仔细阅读起来：


    魔具：【西西弗斯项圈】


    效果：


    1.持有者能够无视距离召唤生效对象。


    2.1日1次，生效对象不得违背持有者下达的指令。


    3.未获得持有者允许的情形下，生效对象无法对持有者发起攻击。


    生效条件：


    1.持有者只能指定1名生效对象。


    2.持有者与生效对象分别为规则认可的“上位”与“下位”关系。


    夏萤眉头紧锁，盯着第二则生效条件：“凭什么那条龙和我是上下位关系？”


    “在我看来，其中大约有两个原因。”


    一没留意，飧者便如游鱼般轻盈地钻出巨手的虎口，惬意地在空间中飘荡。


    他竖起了一根食指：“首先，在[环域实习]期间，你将归属于赤冕环，而那位邪龙法夫尼尔恰好是赤冕者之王，此为上下位关系的第一层。”


    “赤冕者之王？”


    “每个环域都有属于自己的王，恶魔之主授予它们塑造和管理所属环域的权力。”飧者说明道，“通常来说，王由该环域的最强者担任。”


    夏萤点点头表示理解。


    飧者竖起两根手指：“其次，法夫尼尔成为了你的指导者，此为上下位关系的另一层。”


    夏萤注视着他：“这种局面并不是运气使然，对吗？”


    “运气？达令，当然不！”飧者大笑起来，“法夫尼尔必定使用了许多诡计来确保你将踏入他的陷阱，恐怕在[余兴节目]结束的一刹那，他就构设出了这些阴谋。”


    夏萤追问道：“但是，为什么？”


    “还能是因为什么呢？魅魔小姐，你心中明明是知道原因的。”


    飧者的指尖爱怜地拂过夏萤的脸庞。


    “这当然是因为，那条巨龙已经无可救药地迷上你了。”


    ######


    夏萤醒了，一睁眼就差点被金碧辉煌的龙窟闪瞎。


    她略微动弹了一下四肢，只觉得浑身酸痛，不用看也知道身上八成已经青一块紫一块。


    在她身旁休憩的巨龙敏锐地睁开眼，用灯笼大的金瞳盯着她看。


    “我们真的不能再这样下去了。”夏萤压抑着汹涌的情感对他说道，“实不相瞒，我在魅魔里也算是比较脆弱的那一种，实在没有办法接受每天夜里都……”


    巨龙慵懒地打了个哈欠，逸出几簇小火苗。


    夏萤忍无可忍地指着身下的金币山大叫道：“谁要天天睡在钱堆里啊！我身上都被硌青了！”


    “别一大早就吵吵闹闹的。”法夫尼尔矜贵道，“去帮我清理鳞片，快。”


    ——完全没被放在眼里。


    夏萤的怒火即将喷薄时，【西西弗斯项圈】发挥了作用，夏萤脖子上的颈环闪烁了一下，她不受控制地转过身，抱来一把巨大的毛刷，磕磕绊绊地沿着巨龙的尾巴爬上他的背部。


    在几次抵抗魔具强制效果失败后，夏萤只得将怨气化作力气，大力刷起巨龙背上的红色鳞片。


    法夫尼尔舒服地俯下身来，时不时发出愉快的哼唧声。


    等到终于把那一片区域的鳞片都刷得如红宝石般闪闪发亮，夏萤已经累得气喘吁吁，但她还来不及休息一会儿，巨龙冷不丁地甩过尾巴，缠着她的腰，把她往上推了推。


    他颐指气使地命令道：“再刷这里。”


    “……”夏萤看了一眼手中的刷子，毫无征兆地抽出【天丛云剑】向法夫尼尔脖颈处刺去。


    在挥出刀刃时，颈环再次闪烁，夏萤陡然被宛若雷击的剧痛击中，登时从巨龙背上脱离滚落，【天丛云剑】也在手中消散。


    法夫尼尔用尾巴接住她，卷到眼前来：“只要【西西弗斯项圈】还在生效，你就永远无法偷袭我，不要白费力气。”


    夏萤冲他笑了一下：“不试试怎么知道呢？”


    “张牙舞爪的小东西。”巨龙露出森白的利齿，“继续去工作，这是命令——”


    “滴！基础教学即将开课，传送倒计时开始……三、二、一。”


    没等法夫尼尔说完，夏萤的【学生手册】忽然弹出提示，她早有预料地高扬起嘴角，竖起一根中指。


    “上课时间到了！再见，笨龙！”


    夏萤的身影消失在白光之中，法夫尼尔不悦地发动【西西弗斯项圈】，却只得到“不得干涉教学时间”和“学院法则至高无上”的反复提示，无法将魅魔女孩拽回身边来。


    巨龙很快变得意兴阑珊，重新躺回宝山中。


    他本想如往常一样在金币堆中打个滚，却忽然顿住了动作，用指爪抓起几枚钱币，陷入了深思。


    “魅魔……原来不能睡在金币上吗？”


    #####


    另一边，夏萤也正陷入自己的思绪之中。


    ——这种睡不好觉还被当做免费劳工使唤的日子真是过不下去一点，她非得摆脱这条巨龙不可。


    问：已知想要摆脱巨龙，首先要解除【西西弗斯项圈】。


    求：如何才能解除【西西弗斯项圈】？


    夏萤在笔记本上率先写了一个“解”。


    解1：【西西弗斯项圈】的持有者、也就是法夫尼尔主动解除。


    夏萤的笔尖满怀疑虑地顿了一下：那条巨龙会有这么好心？


    于是她很快另起一行，继续书写下去。


    解2：推翻【西西弗斯项圈】的生效条件，即改变二人的上下位关系。


    上下位关系条件a：赤冕者之王对赤冕者的地位优势。


    上下位关系条件b：实习指导者对受指导者的地位优势。


    等等，似乎确实有一种情况能够让她同时推翻ab条件，那就是……


    “这位同学，请回答接下来这个问题。”正在这时，基础教学的授课者在夏萤面前停下了脚步。


    ——那就是完成这场[环域实习]任务，脱离赤冕环。


    夏萤抬起头来，回应道：“好的，耶梦加得老师。”


    此刻，由蛇魔负责讲解的基础课程正在教习塔中进行。


    教习塔是一座由符文巨石垒成的圆形高塔，新生们的座位如蝙蝠般挂在塔壁上，作为教导者的耶梦加得穿着祭司白袍，手持双蛇杖，漂浮于圆塔中心，每一步都有平面法阵在他脚下生成。


    他发问道：“夏萤小姐，请问生成魔法的必要条件是什么？”


    “魔素和法则。”夏萤不假思索道，“魔素影响物质世界，而法则决定影响方式。”


    “回答得很好。”耶梦加得露出带有鼓励意味的微笑，从她的座位前走开。


    他轻轻挥动手杖，红色的魔素粒子从石壁上浮现，向其中一只蛇首聚集而来，而后化作一簇焰光，在塔心炸开。


    耶梦加得温和而有力的声音在圆塔中回荡：“法则调用魔素，魔法就会发生。”


    灿烂的花火坠进夏萤的双眼，在这短暂的演示中，教习者继续说道：“消除法则，魔素失序，魔法也将消灭。”


    在感受到热意之前，火焰再次迸散成魔素，赤红的微粒溅在夏萤的衬衫纽扣上，被她用手指拈去。


    她好奇地看着火属性魔素在皮肤上弹跳两下，然后缓缓飘走，重新没入符文巨石中。


    “当然，我知道各位自存在之日起就掌握了伴生魔法，这是魔界赋予深渊生物的馈赠——不过，了解原理对你们全面理解自己的天赋确实很有好处。”


    在课程即将结束的时刻，耶梦加得平静地扔下一枚深水炸弹。


    “更重要的是，作为通过[环域实习]的前提条件，我需要你们在这门‘魔法基础原理’的结业考试中取得及格分。”


    在他说出这句话之后，教习塔中呈现出一种苍白的寂静。


    蛇魔对此恍若未觉，甚至好心地提醒道：“另外，课后作业也要记得做。”


    深渊生物们顿时变得更加灰暗，气氛沉重得夏萤都觉得奇怪——她连忙确认了一下课后习题册。


    在人类应试教育体系中长大的夏萤大为不解：不就是两道和课堂案例差不多的魔法分析题吗？这有什么难的。


    她不着痕迹地左看右看，终于从教室里无声蔓延的绝望之中发现了一件事。


    这些深渊生物，看起来好像，非常不擅长学习啊。


    夏萤隐隐从中嗅到了可趁之机。


    在想好要怎么利用这一点之前，她忽然瞥见塔中结束了授课的教习者用蛇杖轻触塔壁，从符文巨石中打开一条通道。


    他向塔外踏出第一步时，夏萤便行动了起来。


    她用右手一撑，轻快地跃上桌面，瞄准正在缓慢关闭的巨石之门，半蹲蓄力，随后如箭般弹出。


    夏萤接连跳过几张悬吊的课桌，在那人的身影消失之前捉住了他的袍角。


    耶梦加得倏尔顿住，转过身来，看着他眼中的惊讶，夏萤说道：“又见面了……”


    话还没讲完，夏萤陡然大惊失色，突如其来的失重感让她猛地察觉这扇石门开在塔壁上，其实是一扇石窗。


    还没有掌握飞行的魅魔小姐如秤砣般坠落，仓皇间手忙脚乱地拽住了耶梦加得，将他一并向下带去。


    蛇魔柔软蜷曲的白色长发被风吹起，身上的黄金刺青泛起微光，在柔蜜色的胸膛缓缓游动。


    “你的禁闭已经结束了吗？”呼啸的风声中，夏萤注视着他温润的暖棕色瞳仁，“为什么要成为这里的授课者？”


    他的双眼中泛起细微的无奈：“夏萤，这不能是一种巧合么？”


    “我可不会重蹈覆辙。”夏萤回答道，“巧合？不，这是你蓄意制造的诡计和阴谋。”


    他的眼底洇出青碧，细小的鳞片爬上两颊，蛇尾无声蔓绕上来，将彼此无比亲密地卷缠在一起。


    耶梦加得露出微笑，细长的蛇信若隐若现，仿佛正在探知着某种旖旎而隐秘的气味。


    “好孩子，你又猜对了。”魔.蝎`小`说 M`o`x`i`e`x`s. c`o`m