保定，日军华北方面军新司令部。


    作战室里的空气很沉，让人喘不过气。


    筱冢义男穿着笔挺的军服，面无表情。他双手捧着指挥刀，缓步走向他对面的男人。


    男人戴着金边眼镜，面容削瘦，肩上的将星在灯光下，反射着冷光。


    新任司令官，冈村宁次。


    “筱冢君，辛苦了。”


    冈村宁次的声音很平静，他没有起身，只是微微点头，接过了那把刀。


    筱冢义男僵硬地鞠了一躬，一言不发，转身离开。


    他与冈村宁次的副官擦肩而过时，背影显得无比萧索。


    冈村宁次没看那个失败者。


    他只用一块白绸，仔细地擦拭着刀鞘，好像要擦掉什么脏东西。


    “把平安县之战的所有资料，都拿过来。”


    他的声音，依旧平静。


    “是。”


    几分钟后，长桌上铺满了文件。


    战损报告、现场照片、俘虏口供，还有几块从现场运回来的，烧得扭曲变形的钢板。


    冈村宁次站起身，身后跟着一排不敢出声的高级参谋。


    他走到长桌前，沉默地看着。


    他的目光扫过一张张照片，一份份报告。


    屋子里，只剩下众人压抑的呼吸声。


    “现在。”


    冈村宁次终于开口，打破了寂静。


    “忘掉帝国的耻辱，忘掉死去的同僚。”


    他的声音不大，却让每个人的神经都绷紧了。


    “用你们的脑子，告诉我。”


    “帝国，究竟输在了哪里？”


    参谋们面面相觑。


    一个作战参谋大着胆子，上前一步。


    “司令官阁下，我认为，是情报工作的失误。我们严重低估了独立旅的战力。”


    另一个情报参谋立刻反驳。


    “不，是宫本君太轻敌了。他中了圈套，把部队带进了死地。”


    争论声四起。


    有人说宫本战术呆板，有人说援军不力。


    最后，一个年轻参谋颤抖着声音说出了一个词。


    “阁下……根据幸存者的描述，八路军……他们用了某种……妖术。”


    “妖术？”


    冈村宁次的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。


    他没发怒，也没斥责。


    他拿起一张照片，照片上，是碉堡被烧穿巨大窟窿的钢筋混凝土残骸。


    “这是妖术吗？”


    他将照片展示给所有人看。


    “这不是。”


    冈村宁次的声音，像是在上课。


    “这是化学。”


    他放下照片，又拿起另一份报告。


    “宫本君在最后的电报里提到，通讯被完全切断，他们成了瞎子和聋子。”


    “这是电磁学。”


    他走到那几块扭曲的钢板前，用戴着白手套的手敲了敲。


    “还有这些，能从天上飞下来，精准命中目标的‘黑鸦’。”


    “这是空气动力学和惯性制导。”


    冈村宁次缓缓转身，藏在金边眼镜后的双眼，锐利地扫过每一个目瞪口呆的参谋。


    “诸君。”


    “我们的对手，不是巫师。”


    “他是一个，把现代科学，运用到战争里的人。”


    整个作战室，鸦雀无声。


    所有人都被这个结论震得脑子一片空白。


    他们还在用步兵操典和炮兵手册去理解战争，可对手，已经在用另一个维度的知识屠杀他们。


    “宫本君的失败，不是战术的失败。”


    冈村宁次的声音，如同最终的判词。


    “是时代的失败。”


    “他用一支农业时代的军队，去对抗一个拥有工业时代思维的敌人。”


    “他输得不冤。”


    冈村宁次走到巨大的华北地图前，拿起指挥棒。


    他没有指向任何军事据点，而是撕掉了桌上所有关于军事反击的计划书。


    纸张撕裂的声音，在死寂的作战室里，格外刺耳。


    “从现在起，暂停所有对晋西北地区的军事扫荡。”


    这个命令，让所有参谋都愣住了。


    就这么算了？


    冈村宁次没有理会他们的疑惑。


    他用指挥棒，在地图上画了一个圈，正好将太行山脉的一部分圈了进去。


    “启动‘Viper’计划。”


    他的声音，冰冷而危险。


    “‘毒蛇’？”


    一个参谋下意识地念道。


    “对，毒蛇。”


    冈村宁次转过身，看着那群依旧迷茫的参谋。


    “我们的敌人，不是李云龙，也不是那支独立旅。”


    “而是那个叫赵北的人，和他背后那个正在萌芽的工业体系。”


    “你用大炮去轰炸一个农民，他会愤怒，会拿起武器反抗。”


    冈村宁次推了推眼镜，镜片反射出冷光。


    “但如果你，让他手里的铁矿石，炼不成钢。让他挖出来的煤，运不出去。让他买不到一台车床，甚至一颗螺丝钉。”


    “你让他，造不出赖以生存的工具。”


    “到那时，他才会真正感到绝望。”


    所有参谋都感到一阵寒意。


    他们终于明白，这位新司令官要打的，是一场他们从未想过的战争。


    一场无声的，看不见硝烟的绞杀战。


    他要从根上，掐死那个对手。


    “传我的命令。”


    冈村宁次的声音不带一丝感情。


    “命令特高课、宪兵队、经济调查班，所有潜伏人员，全部行动起来。”


    “我要知道，那个赵北的根据地里，每一座小煤窑的位置，每一座小铁厂的产出。”


    “我要知道，所有给他提供物资的商路，所有和他有联系的商人。”


    “切断他所有的钢铁、煤炭和技术来源。”


    冈村宁次走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。


    “为帝国，找到这条藏在太行山里的‘毒蛇’。”


    “然后……”


    他的声音轻得像风。


    “掐断它的七寸。”


    ……


    平安县城。


    胜利的狂欢已经过去，到处是热火朝天的重建景象。


    赵北的房间里，东西很简单。


    他正在收拾一个帆布包。几件换洗衣物，几本翻旧了的书，还有那份措辞激昂的嘉奖令。


    旁边，是一份措辞更简洁的绝密电报。


    “赵北同志，请做好准备。”


    “总部，想听听你的声音。”


    李云龙一脚踹开门，咋咋呼呼地冲了进来。


    “老赵！磨蹭什么呢！总部派来接你的车，都在城外等半天了！”


    他看着赵北那个小帆布包，撇了撇嘴。


    “就带这点玩意儿？寒碜！我给你准备了半车缴获的罐头，你给总部带上，也让他们尝尝鲜！”


    赵北笑了笑，把最后一本书塞进包里。


    “旅长，心意领了，东西就不用了。”


    李云龙凑过来，压低声音，脸上带着贼兮兮的兴奋。


    “老赵，透个底，这次去总部，是不是要给你升官了？”


    “我可听说了，上头对你可是赞不绝口啊！”


    赵北拉上帆布包的拉链，站起身。


    “我只是去汇报工作。”


    他走到窗边，看着外面满目疮痍却又正在恢复生机的土地。


    战士们在清理废墟，老百姓在修补房屋，城里已经重新响起了孩子的嬉笑声。


    一切都在向好的方向发展。


    只是，赵北的心里，却无端生出一丝不安。