听完林向安一番言辞，赵成梁眉头缓缓舒展开来。


    他微微眯起眼，久久凝视着眼前的年轻人。


    良久，才低低叹出一声：


    “好小子……年纪轻轻，竟能看透至此。”


    他眼底闪过一丝诧异，仿佛第一次真正看清林向安。


    那已不再只是会馆里，心系百姓卖粮的举人，


    而是能与勋贵共议存亡的大局之士。


    赵康平在一旁，神色微动，却始终未插话。


    他心中暗暗感慨。


    短短数月，林向安竟已变化至此，几乎判若两人。


    赵成梁缓缓踱步，语气不再带有先前的压迫，而是透着几分深沉的赞许。


    至此，林向安显然已经通过了试探。


    一老一少，就这样在烛影下，达成了“拥实自重”的同盟。


    *


    此时的京城，看似平静。


    实则暗流汹涌，宛如暴风雨来临前的死寂。


    老皇帝的死讯终究瞒不住，皇长孙梁文基与其心腹幕僚变得愈发焦躁。


    他们必须在消息彻底泄露前，尽快完成权力的锁定。


    这意味着——没有时间。


    在梁文基看来，宁远伯应当立刻、无条件地服从。


    任何拖延，都是挑战他的权威，甚至是向藩王递刀子。


    在他的世界观里，他是法理上的储君，未来的天子。


    普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。


    宁远伯作为臣子，天经地义就该俯首听命。


    在这种认知下，他将宁远伯的犹豫解读为“讨价还价”或“首鼠两端”。


    于是决定施加压力，以雷霆手段迫其屈服。


    不久，一道盖着皇帝玉玺的“中旨”，由宫内心腹太监送至京营提督府。


    旨意内容极为刁钻：


    “闻京畿不稳，朕心甚忧。


    特擢宁远伯入阁赞襄军务，


    京营提督一职，暂由五军都督府佥事、安远侯世子接掌。


    望卿即日交割，入宫面圣。”


    安远侯正是皇长孙的亲信。


    这道圣旨表面是提拔，实则是削权。


    若宁远伯顺旨，便要立刻交出兵权；


    若抗旨，便是公然违逆，为皇长孙出手提供借口。


    宁远伯率领众将恭敬听完，神色沉凝，心里却洞若观火。


    这哪里是圣旨，分明是试探。


    他随即叩首，语声恳切：


    “陛下天恩，老臣感激涕零！


    然京营提督职责攸关，牵涉京城百万军民安危，


    交割程序繁杂，实非一日之功。


    且陛下龙体欠安，老臣心如刀割。


    恳请天使允臣即刻入宫，面圣谢恩，


    并聆听陛下对交割事宜的圣训。”


    这一番话，既表达忠诚，又委婉推拒。


    他以“陛下病重”为由，请求入宫面圣，等于当众将了一军。


    若真让他入宫，那岂不是立刻戳穿老皇帝已死的真相？


    而若拒绝，又等于自曝马脚。


    这一手，既拖延了交权，又暗暗揭露疑点，赢得了宝贵的操作时间。


    然而宁远伯的拒绝，无疑让皇长孙心中更添怀疑与不安。


    于是，东宫那边开始了釜底抽薪之计。


    皇长孙的心腹悄然密会京营中地位仅次于宁远伯的两位都督同知，分别抛出截然不同的条件。


    一位性情贪婪者，被许以侯爵之位、黄金万两，更允事成之后直接接任京营提督之职；


    另一位忠厚守旧者，则遭遇了赤裸裸的威胁，家眷安危被紧紧攥在手中。


    此举并非立刻要夺权，而是要在军心中埋下裂痕。


    哪怕不能马上策反，也能让赵成梁心生疑虑，不敢完全信任部下。


    消息传回后，宁远伯心知肚明。


    当即由赵康平出面，秘密邀几位被接触的将领至自家演武场。


    在那片绝对安全的场地上，或动之以情，或晓之以理，或许以更重的承诺。


    同时暗中派人严密保护他们的家眷，以绝后患。


    经过这一番布置，大部分将领心绪渐稳。


    至于少数动摇之人，也被暗暗监控，随时可制。


    *


    另一边，皇长孙对林向安迟迟不肯交粮，终于不耐，撕下了最后的伪装，直接派人来索。


    一名东宫属官率两百余名侍卫，声势汹汹直扑浙江会馆粮仓。


    口称“奉太子令旨，征调粮草以充军资、平抑物价”，话未完，就要当场贴上封条，接管仓库。


    林向安停售后，确有部分粮食移入此处。


    这一来，赤裸裸就是武力试探：


    若退缩，粮食尽数落入东宫之手；


    若当场抵抗，便可罗织“抗旨”“私募兵马”之罪。


    仓库门前，一时间剑拔弩张。


    林向安并未露面。


    由王管事迎上前，装作哭穷：


    “天使明鉴，我会馆之粮早已售罄，此间仓库皆是空廪，哪还有余粮？”


    话音未落，仓墙之上忽然弩锋齐现。


    数十名劲弩手显形而出，身披宁远伯府家丁服饰。


    为首的小队长声若铁石：


    “此乃伯府辖地，所储乃军资！


    无伯爷手令，擅动军资者，视同谋反，格杀勿论！”


    王管事一句“无粮”，再加一句“军资”，直接将性质从“会馆与东宫的商业纠纷”，拔高到“触碰伯府兵权”的谋逆。


    那一刻，空气仿佛凝固。


    东宫属官面色骤变，原以为只是会馆虚张声势，


    却没想到墙头站着的，竟真是宁远伯的精锐劲弩。


    宁远伯府掌控京营，地位何等敏感。


    若真敢擅闯，哪怕有“太子令旨”为名，事后也难逃“扰乱军资”的罪名。


    侍卫们彼此交换眼色，兵刃虽在手中，却没有一个敢轻举妄动。


    那属官心中恼恨，却也清楚：


    今日若硬闯，一旦有人放箭，反倒落得个“东宫挑衅伯府”的罪名。


    他只能硬着头皮，拱手冷声道：


    “既然是伯府军资，本官自当回禀东宫。但尔等……最好莫要虚言，否则后果自负！”


    语气虽狠，声音却透着虚浮。


    随着一声令下，东宫侍卫悻悻退去。


    直至他们身影消失在街角，王管事才暗暗吐出一口浊气，额头冷汗早已浸透衣襟。


    而墙头劲弩手们，依旧纹丝不动。


    仿佛从头到尾什么都没发生过。


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