知杏掩着嘴，笑得促狭：“都不是。今儿府里来了贵客，大人正陪着呢。”


    “贵客？”宁时步子一顿，心里莫名地咯噔一下，第一反应竟是——


    莫不是上官凝又死心不改，从大京杀回来了？


    好好好。


    来了就再把你送回去。


    宁时挑了挑眉，不动声色地试探道：“哪家的贵客？能让谢大人叫你来叫我来？”


    好绕口的话。


    别告诉我是那个女人......


    正这么想着，知杏笑意吟吟的话随后便打断了这一浮想：“是咱们谢家的本家亲戚！”


    知杏语气里透着欢快，“侍御史谢退之谢大人，带着家里的千金，回京述职路过晋阳，特地来看望大人呢！”


    这位又是？


    宁时在脑袋里搜肠刮肚了一会儿，好一会儿才勉强想起来这位谢退之。


    哦，是那个在京畿监察案卷里出现过的名字。


    谢逊，字退之。


    这名字，取得倒是和他本人的官职与风评，相得益彰。


    宁时之所以对他有印象，还是因为前阵子帮谢禛整理旧档时，翻到过一份关于京畿仓粮弊案的宗卷。


    卷中，一位时任监察御史的官员，以一篇洋洋洒洒却又滴水不漏的奏疏，弹劾了户部一名贪墨的郎中。


    其言辞虽不像西山党那般锋利如刀，却绵里藏针，引经据典，将那郎中所有罪状一一罗列，最终逼得对方无从辩驳，只能伏法。


    那位监察御史，便是谢逊。


    此人乃是谢家的旁支，与谢禛算是出了五服的族兄。


    他并非谢禛这般出身谢氏嫡长一脉，而是出身于身在大京的谢氏旁支，凭自己十年寒窗，考取了二甲进士，得以入仕。


    二甲进士啊......放古代那也算一等一的学霸了。


    这可是要经过重重选拔，从童试、乡试、会试、殿试一路打怪升级上来，最后一关还不能考得太差才拿的二甲进士出身，怎么想怎么艰难。


    你看看知名中举发疯的范进就知道了。


    中举人，多是一件美事呀。


    中进士就更是光宗耀祖的大事，连你在的街道都要改名进士街的程度。


    不过自然，跟谢禛、上官凝那种动不动一甲第一名和一甲第三名比起来，确实凡人了些。


    宁时在心里扬眉道。


    据卷宗旁的批注和他人的只言片语来看，这位谢退之在朝中是个不折不扣的“中庸派”。


    他不依附任何党派，既不与谢贵妃一党走得过近，也未曾投身于谢禛所在的西山清流。


    为人处世，讲究的是一个“稳”字，从不行差踏错，也从不出风头。


    在御史台这个最容易得罪人的地方，他竟能凭借着这份稳重，安安稳稳地做到了侍御史的位置，也算是一种本事。


    说到底，他便是那种最典型的、由儒家经义一手浇灌出的世家子弟——品行端正，爱惜羽毛，忠于君上，也忠于家族。


    除了这位谢退之，大京的谢家旁支，其实也不少。


    宁时帮谢禛处理家信时，也曾见过几个名字。


    譬如在羽林卫里当差的族兄谢孟，为人粗莽，只知饮酒夸功；又譬如在国子监任博士的族叔谢秉，是个满口“子曰”的老学究，迂腐刻板。


    他们或在军中，或在文林，虽也各自谋得一份官职，为谢家开枝散叶，却终究只是庞大的家族网络中，一个个不起眼的节点。


    都不如她的时雍这般出类拔萃，她先父虽已逝，却也曾是名动一时的中枢重臣，风流名士，留下几位能提携的旧贵人，让她得以早早拜入申首辅门下，少年便在庙堂见识风雷。


    后来修撰《大元会典》，一桩桩礼部务都办得漂漂亮亮，功勋在册，口碑在外。


    这还没完，恰好又刚刚逢着谢贵妃深受皇恩，前两年才诞下皇子，年轻的皇帝大喜过望，圣眷更浓，更是少不得提携家族里的人青云直上。


    这一切的一切的机缘和超群才能成就这一位二十九岁的中枢重臣。


    无一人能得知她这一路走来到底付出了多少。


    也无一人，能像她这般，让宁时只是想起，便觉心头微热。


    宁时想起谢禛便走神了好一阵儿，感觉神思早飘走了，直看得知杏停下脚步笑吟吟地捂着嘴看着她道：“参军快别想了，谢大人要等的久了，快随我来吧。”


    宁时这才点了点头把神回了来，讪笑一下，跟着见惯不怪的知杏又往谢禛书房走去。


    全然不顾身后的那一位到底期期艾艾了多久，犹豫了多久要不要出来见自己的少女。


    全然不顾身后西厢房的那位见她又被知杏拉走去找谢禛，气恼又没法说，却又因为额角留了浅浅一道疤痕，遍寻遮疤秘药无法如愿，心中介怀，迟迟不肯出门来见自己的少女。


    总之，宁某人，忙着呢。


    ......


    穿过回廊，绕过一丛新发的翠竹，远远便看见了正厅的景象。


    与平日的肃静不同，此刻厅内竟隐隐传来几分热闹的人语，其中夹杂着一个女孩儿清脆如银铃般的笑声。


    宁时放慢了脚步，隔着一道雕花月洞门，悄悄往里望去。


    只见厅堂主位之上，谢禛正端坐着。


    她今日未着公服，只穿了一身素雅的月白常服，平日里束得一丝不苟的青丝也只是松松地挽了个髻，用一根白玉簪别住。


    那张总是清冷如霜雪的脸上，此刻竟也融化了几分，线条柔和，眉眼间甚至带着一丝......极淡的、因无奈而纵容的笑意。


    这神情，宁时倒是没少见，只是......


    只是眼下这笑意竟然不是对自己展现的，让人分外憋闷了些呢。


    服了，唯独不想你对别人笑。


    宁时嘴角一抽，抬眼望去，只见在她对面，坐着一位年约三旬的青衫文士，面容儒雅，气质温和，想来便是那位族兄谢逊了。


    呵呵，倒也人模狗样。


    只是宁时再定睛一瞧，总算抛开那点嫉妒心态，瞧见了真正让谢禛无奈纵容的那位“罪魁祸首”——


    竟是一个约莫六七岁、粉雕玉琢般的小姑娘。


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