孙氏眼神逐渐崩散，最后的支撑也被生生折断。


    “你总说是我害了你，可若真有几分清醒，就该明白，把你推到这一步的，从来不是我，而是你父兄。为了往上爬，他们把你当筹码，送进国公府换取荣华。你受的苦，他们可曾问过？你流的泪，他们可曾在乎？他们要的只是脸面，而你，不过是一根随手丢出去的稻草。偏偏你不恨他们，反倒把怨气都压在我身上，孙展颜，你可真是蠢透了！”


    崔莞言直盯着孙氏，字字锥心：“你一生最荒唐的地方，就是认错了敌人。你该恨的，是那些亲手把你推出去的人。”


    “还有郑安。你把他当成救赎，宁可被打得半死也不吐一个字。可到头来，他真替你扛过什么吗？到了要命的关口，他转身跑得比谁都快。你舍命护的，不过是一场虚妄。”


    “不，不是这样的……你胡说……他们是我的家人，他们怎么会害我？郑安……他不会丢下我……”


    “家人？你母亲是怎么死的，你忘了吗？她含恨而终，她的嫁妆首饰，如今正戴在孙家新妇身上。你父亲在灵前守了几日，就迫不及待迎新人，你兄长连头七都没守完，就跑去青楼寻欢。这样的亲人，你还要替他们分辩？这样的男人，你还要替他遮掩？你所谓的‘亲情’和‘情义’，在他们眼里一文不值。”


    孙氏身子一抖，整个人跌坐在地。


    她忍，她这一生都在忍。忍着被当筹码送进国公府，忍着庄氏的驱使与辱骂，忍着父兄冷眼旁观，把她的屈辱当笑谈。她一次次忍下去，以为忍到头，总能换来一条活路。可换来的，是母亲早逝，是父亲翻脸，是兄长无情，是男人弃她。


    “被亲人算计，被男人抛弃，你却还心甘情愿，执迷不悟。孙展颜，你不是可怜，是可笑。”


    孙氏的指尖一点点收紧，血丝自掌心溢出，想借疼痛压下这些记忆，可越是这样，往事反而一幕幕清晰，像刀子般剜进心口。


    她忽然觉得，自己这一生，从来都不曾被当成人看过。


    泪水混着血迹滚落，她失声哭笑，笑得凄厉：“我这一生……什么都没有……”


    崔莞言见她心头已然决堤，便从袖中取出一个小瓷瓶：“黄泉路上，想找人作伴么？”


    “你什么意思？”


    “我这里有一瓶毒药，趁消息还没传到你娘家，我可以放你出去见一见他们，把该了结的都了结，再回来受死。”


    孙氏瞳孔骤缩，脸色一阵惨白，心底却涌上一股更深的酸楚。


    她猛地抬起头，泪水滑落，却带着恨意和决绝，：“给我机会……崔莞言，求你给我这个机会！”


    崔莞言将瓷瓶递给她：“你要机会，我可以给。但你别妄想跑。你的一举一动，我都会盯着。若你心里还有旁的念头，不用等父亲开口，我第一个不会放过你。”


    孙氏挣扎着站起身，眼神易不似方才那般涣散。


    “……我明白。”


    崔莞言吩咐外头的守卫：“去取水，让她收拾一番。再叫人拿几件干净衣裳来。”


    几个守卫你看我、我看你，谁都不敢多问，只唯唯应声去了。


    不多时，水盆、妆奁、衣物一一送到。


    孙氏浑身酸痛面容狼狈，却被几个婆子架着，生生洗去血污，换上整齐衣裳。镜子里的人勉强恢复了往日的妍丽，只是眉眼间的惊惧，再怎么粉饰也遮不住。


    她身子一挪，借着昏暗的灯火，从后院悄悄离开，消失在夜色里。


    崔莞言出了柴房，转身往正院去。


    正院狼藉一片，碎瓷遍地墨砚横倒，黑迹淌了满案。崔晋满脸铁青，在屋中来回踱步，手里的折扇早已被他生生折断，扔在角落里。


    气血上涌，他再也忍不住，抄起一只花瓶猛地掷向门口。


    “砰——！”


    门正好被推开，花瓶落在门槛前，瓷片四溅。崔莞言迈步而入，径直走到殿中，垂目一礼：“父亲，女儿自作主张把孙姨娘放走了。”


    崔晋脸色铁青，眼睛几乎要喷出火来：“混账东西！我命人打到她招供，你倒好，私自放人？！”


    崔莞言却不慌：“横竖问不出什么来，打死了也只是一具尸体。倒不如放她出去，没准能与郑安碰头。若真抓个现行，岂不是比在府里拷打更有用？”


    崔晋盯着她，胸口剧烈起伏。


    他当然想沙了孙氏，可心底也清楚，那贱人嘴硬得要命，打到半死都不肯招。若真能借她引出郑安，或许能彻底弄个明白。


    他这女儿倒是手腕沉冷，比他想得更有主意，以后怕是要防着几分。


    -


    喧嚣声一点点散去，偌大的国公府逐渐归于沉寂。


    回到南院，崔莞言卸下外裳，随手放在榻上。


    柳枝早已备好热水，弯腰放下铜盆，恭谨地递过巾子。


    崔莞言净了手，取帕子慢慢拭干，转身坐到妆奁前。铜镜里映出她清冷的眉眼，也映出柳枝小心翼翼的身影。


    “去盯紧孙氏。”


    柳枝正要收拾铜盆，手却僵住：“小姐，您说什么？”


    “不用装了，我早就知道你是褚元唐的暗卫。”崔莞言卸下头上的珠钗，鬓发散落在肩头，映衬得眉目格外沉静。


    可那份沉静落在柳枝眼中却渗得慌，她不再装作胆小瑟缩的模样，挺直了腰板，眼神也比从前硬了几分。


    “您是什么时候知道的。”


    “你到我身边的第一天。”崔莞言含笑看她，一双眼将面前的柳枝瞧了个彻底。


    若不是重活一世，她或许还真会被柳枝那副瘦弱模样骗过，哪里想得到这看似柔顺的小丫鬟，竟是个手底下不知染过多少血的高手。


    柳枝只觉后背发凉，竟不敢对上那眼神。


    “既然发现了，那您想如何处置我？”


    “处置？你的生死不在我手上。我只想问你，还愿不愿意替我办事？”


    柳枝听着这话思虑万千。她跟随王爷多年，最知道他心性冷厉寡情，从不在谁面前让半分。可自打二小姐回府，这些日子她看得明白，王爷处处退让，甚至为她冒险。若说这世上谁最要紧，怕是在王爷心里，也只有这位小姐。


    帮她不算叛主，反能顺着王爷的心意。


    她心念转了转，终于收敛眼神：“……奴婢听小姐的。”


    崔莞言似乎早料到她会答应：“我刚刚放走了孙氏，你去盯着她，不用管她做什么，只要等她办完


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    事，将她带回来就好。”


    “是。”


    柳枝心里却越发说不出滋味。那孙姨娘分明是被她一步步引到如此地步的，如今她要放孙姨娘去做什么？


    柳枝走后，热气一点点散尽。青禾换了新茶，轻放在妆奁旁。


    “小姐，为何放走孙姨娘？横竖也是个死。”


    崔莞言取下耳坠，放进小漆盒：“我放她去报仇，不是放她生路。债要各找各的主。孙展颜有罪，该她的，我一笔不免。可把她逼到这一步的人罪更重。”


    青禾又忍不住道：“……小姐还是怜她的。”


    崔莞言端起茶，吹了口气，“我不怜她，我只是明白女子的苦，生来要听命，活着就是筹码。她能狠到如今，不过是被逼出来的。我要她死之前明白，真正害她的让是谁。”


    檐外风过，灯影一晃。她起身理好外襟，随口吩咐：“明日让账房来一趟。”


    青禾连声领命，退后两步。她知道小姐心冷，却也知道这份冷是有分寸的。


    不放过该死的人，也不放过把人逼死的人。


    灯下那张清清冷冷的面孔，在铜镜里映得分明，像把横在心上的尺，放在哪一个人身上，都是清清楚楚的一道数。


    -


    天将明未明，孙府二门方开，门房掀帘探出半个身子，见来人一身斗篷，只露出半张脸，打眼一瞧，右脸上还有一大块巴掌印。


    那人抬头，门房立刻认出了是自家小姐，忙侧身让路。


    院里露水未干，孙氏步子虚浮，袖口却拢紧，双手被布料遮住，看不出先前那些青紫。


    前堂帘子甫一掀，其父孙承礼已负手出来，脸上带着方才才有的温言笑色，目光一落在她脸上，笑意像被水浇熄，眉心立刻拢起：“怎么成了这副样子？国公爷动手了？你是怎么伺候人的？”


    兄长孙季文也跟着出来，腰间玉佩叮当，眼神先是一挑，随即不耐：“闹成这样叫人笑话。你在那边到底讨不讨得了好？礼部的官职迟迟没个回音，你怎么办事的！”


    孙氏垂着眼，斗篷影子落在脸侧，遮住一半青痕，皮肉拉扯时火辣刺痛，心里却安静得出奇。


    “今日回得急，是忽然想起母亲，想给她上柱香。”


    孙承礼眼皮也不抬一下，一个死了多年的老婆子，有什么好想的。他转而板起脸：“回门也要守矩。你如今是国公府的人，一个人跑回来，传出去像什么话？若因此惹恼了国公爷，你担得起么？”


    孙季文在旁边“啧”了一声，眼里浮着显见的嫌厌。


    这妹妹真是不中用，进了国公府这么久，还换不来一句实在的好处。昨日同席的同僚说，国公府近来正收拢人手，若能搭上线，礼部那边一个闲职不难。他本指望她投个好时机递话，如今倒好，脸上这一片伤，怕是又要耽搁。心里一盘算，“升迁”二字愈发沉甸甸。


    孙氏沉默片刻，抬眼看了父兄一眼，那一眼隔着年深月久的旧尘。她记得自己十四那年在祠堂前叩头的疼，记得母亲病榻旁咳到破肺的血腥味，也记得灵前的纸烛尚未熄，喜帘已从后门抬进来。


    那些记忆并不哭号，只是安安静静地在心里排开，一件压一件，恨意堆叠起来，涌到心口上。