剑尖近在咫尺，段沉玉没有躲闪。


    宁禾定定看着他。


    灯火昏黄，少年白衣如雪，剑身映出他清澈的凤目。


    他知道这柄平凡的乌鞘剑对宁禾很重要，连睡觉都要放在枕边，压在掌下。


    起初他以为是做惯杀手的本能，后来又觉得不太像。


    方才举动，不过是刻意的试探。


    他确定宁禾不会杀他。


    他想知道她的底线。


    段沉玉垂眼，纤长的睫毛颤抖，声音很轻：“是我唐突了，宁娘子莫恼。”


    他嗓音清润，犹如拂山云雾，没生气，亦不曾惊慌后退，反而态度谦谨。


    只是脸色有些发白。


    宁禾紧绷的神经，不知不觉就松了几分。


    她不想让自己这么快就卸下防备，可脑海浮现这几日他做饭洗衣，温柔勤快的样子。


    “以后再碰我的剑，我会毫不犹豫杀了你。”


    她别过头，缓步走到椅子跟前坐下，费劲解开剑带，取下剑鞘搁在桌边，用干净布子细细擦净剑身。


    看到上面磕出的豁口，她脸色不太好看，把剑收鞘。


    段沉玉看她唇瓣血色浅淡，温声道：“我帮你拿伤药打水。”


    说完他打开柜子，把里面的伤药布巾等物都拿了出来，放在桌边后，脚步匆匆去打水。


    过了片刻，他端着铜盆进来，放在地上，又提了一桶热水来。


    “我去外面守着，宁娘子有需要就喊我。”


    屋子只剩下宁禾。


    她看了眼门，脱下上半身的湿衣。胸口勒着白布也湿透了，她一圈圈解开，侧低头看肩膀上被枪挑破的伤口。


    三寸长，深可见骨，边缘被泡得发白。


    她把布子浸湿，拧半干擦去伤口周围的血污，简单擦洗了一下，才将伤药撒在伤口上，动作利落。


    受惯了伤但不代表不痛，宁禾轻抽了口气，额角的汗顺着脸颊滑到下巴尖，滴落在地上。


    窗外的雨还在下，打在窗纸上“沙沙”响。


    段沉玉站在门口屋檐下，雨珠成串落下，溅上他的袍角。


    风吹来，细雨斜飞，他肩头湿了一块。


    他看着沾了泥点的衣衫，秀眉微拧。


    段沉玉好洁，若是过去，他定会立刻去沐浴更衣。


    如今沦落至此，也只得咽下去。


    少年宽袍大袖，长身玉立。抬头看乌沉沉的天，两丸如玉眼眸冷漠。


    屋里传来闷哼，段沉玉回过神来，朝映着暖光的窗户看去一眼。


    脑海浮现宁禾浑身尖刺的模样，他唇角微弯，无声而笑。


    他见过各种各样的人。


    八面玲珑的，刚正不阿的，贪财好色的……


    而宁禾这样的人，往往看似冷硬无情，实则最是纯良赤忱。


    宁禾缠好绷带，把一些细小的伤口一并撒药处理了，换了干爽的衣衫。


    “进来。”


    段沉玉推门进屋。


    伤药已经放回柜子，盆里堆着湿衣和沾血的布条。


    宁禾坐在桌前，衣袍宽松，湿漉漉的发丝垂在肩头，容色苍白。


    他缓步上前，主动端起铜盆。


    宁禾抬眼看他，“直接烧了。”


    段沉玉愣了一下，点头应下：“好，玉知道了。”


    他走到厨房，把衣物一件件塞到灶中，待拿起一团白布，动作一顿。


    这是何物？


    他抖开来看，布约一尺宽，很长，雪白洁净一点血污都没有，隐隐有淡香。


    段沉玉年方十六，十三便定下太子妃，若不是被废，今岁早已成婚。


    他稍加思索后便明白了是什么。


    湿润洁白的布条好似化身成蛇，咬了一口他的手指。


    他蓦地松开，温静的神情僵硬，耳尖薄红。


    布落在地上，沾了污尘，他静静看了好一会，才抿唇拾起来，丢进红通通的灶膛。


    *


    翌日清晨，张家主院廊庑中昏迷的仆从悠悠转醒，待看到庭院中的尸体和屋里死不瞑目的主人，发出一声凄厉的哀嚎。


    叫声吵醒了其他昏迷的仆从，张家顿时混乱起来。


    不过一刻，官府便得了消息，一队衙役匆匆赶来，将张家围得严严实实。


    为首的捕头看着院里的血腥场面，倒吸一口凉气，一边命人封锁现场，一边派快马去请仵作。


    郡守得知此事后，即刻放下手中公务，亲自赶来。


    他身着官服，神色凝重，下了马车便快步走进院子，看到张重圆一家的尸首，脸色瞬间阴沉，转头对捕头厉声道：“给我查！我倒要看看哪个如此胆大包天，敢对士族下手！”


    按大晋律令，别说杀士族，平民哪怕是伤了他们，都逃不过阖家丧命的下场。


    但士族杀人无碍。


    只是大部分士族在乎名声，不会光明正大杀人。


    消息飞速传开，街头巷尾议论纷纷。


    有说张重圆得罪了江湖高手的，也有传是旁的士族下手。


    但这些流言很快被官府压下，衙门贴出告示，严禁百姓私下议论，违令者重罚。


    官府的人上门，宁禾一人在院子里练剑，段沉玉躲在地窖里。


    这群官兵随便搜查了一番就走了，丝毫没怀疑。


    三年前宁禾和宁扶花来到吴郡，她不久就去官府挂牌“护卫”的身份，故而她不怕被查，也不怕被看到伤药。


    更何况这鬼巷在吴郡人眼里万分晦气。


    这地方闹鬼二十年，曾有人不信鬼神，搬来住了还没半月，家中便频频出事，甚至还死了人，一连三户人家都如此。


    后有来吴地新任职的刺史郡守，不信邪想拆了这片占为己有，结果也出了事。


    从那以后，便再无人敢住这，也无人敢拆。


    直到三年前宁禾和宁扶花搬来。


    在吴郡人眼里，她们是怪胎般的存在。


    宁禾也不解释，或者说这就是她和师父所希望的。


    大隐隐于市，但不和任何人深交。


    有朝一日做完该做的，存够了银子就金盆洗手，买座大宅子，潇洒轻松过完余生。


    *


    很快到了约定的


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    日子。


    子时整，城南渡口巡夜的兵丁换值，宁禾隐在柳树中，静等接头人。


    河风卷着潮气，柳枝扫水面。


    忽然，江面上飘来一点微弱的灯火，随着水波晃荡着靠近。


    宁禾眯起眼，见是艘乌篷船，船身隐在夜色里，只有箬叶篷顶下挂着盏小油灯，映着船头立着的人影。


    是个穿青布衫的渔夫，手中拿着钓竿，脚边有个木桶。


    船摇晃靠近，即将接近朱桥，渔夫抬头，视线不偏不倚落在柳树上。


    宁禾了然，环顾四周后轻飘飘落下，走到桥面上，待船靠近桥洞，她把怀里的令牌和装着手指的囊袋丢了下去。


    渔夫接过，船身自桥洞荡出，随之抛上来个包袱。


    宁禾接过，手臂一沉。


    看了眼月亮，确定换值后的兵丁马上巡来，立刻飘回柳树，解开包袱。


    里头装着六枚银锭，正好三百两。


    乌篷船上的渔夫也验了货，船桨轻轻一点水面，船便顺着江水流向漂远，油灯的光渐渐缩成一点，很快没入夜色。


    宁禾在柳树上坐了片刻，等巡夜的兵丁走远，才掠入附近巷口，朝家跃去。


    *


    一连七日，官府都未查到蛛丝马迹，坊间不知从何处传出妖邪作祟，专挑士族富人掏心剥皮的流言。


    宁禾在街头看到两个老叟，头挨头挤眉弄眼、神叨叨说得一本正经，差点没忍住笑出来。


    张家灭门惨案本就闹得城里人心惶惶，随着妖邪作祟的流言甚嚣尘上，不少士族富商害怕自己是第二个，纷纷闭门不出，加强护卫。


    宁禾没有养伤，每日照常去寻护卫的活，不久就有富商重金聘请新护院。


    富商一听她就是那个住在鬼巷一点事都没有的“怪人”，立刻痛快把她定下，直说她煞气重，说不定能镇住邪祟。


    她开始矜矜业业当护院，时不时听听旁人议论张家的事，确保没有异常。


    这日傍晚下值，她在街头摊上买了两个饼，慢悠悠回家。


    霞光满天，河中浮光跃金，乌篷船挨挨挤挤，有出城的，有刚回来的。


    宁禾走入鬼巷，刚转过墙角，步子忽地一滞。


    她内力顶尖，有听风辨位的本事，隔着百步，便觉院子方向有道若有若无的陌生气息。


    换作旁人决计感受不到。


    她脸色沉凝，悄无声息拔剑，屏息收气，如猫般贴着墙根轻步靠近。


    越近，那气息越清晰，沉稳绵长，很明显是武艺高强的练家子。


    耳中随之传来沈玉温和的说话声，只是字句模糊，听不真切。


    她眯了眯眼，没有走门，提气跃入墙内。


    暮色下小院寂寂，唯有风吹梧桐叶哗啦啦轻响。


    窗内烛火暖黄，映出两道模糊的身影，说话声已经停了。


    倏地，“轰”的一声巨响！


    两扇房门迸裂开来，木屑纷飞如雨。


    一道人影裹着凌厉劲风破门而出，快得只余一抹青灰色的残影。


    雪亮寒光劈开浓暮，如朔风卷雪，直取她咽喉。