公元217年初，忠勇侯大将军东方宁，曹魏一颗冉冉升起的恒星，突然坠落。


    魏王曹操不知何故，收缴了其兵权，但仍保留大将军之位，将其软禁于府中。


    不得离开许昌半步。


    东方宁从天牢而出，他并没有直接回府，而是火急火燎的冲向世子曹丕府邸。


    世子府邸。


    东方宁未及通传便径直闯了进去，见到曹丕，他直接一把执起了曹丕的左手。


    果不其然。


    在其左手之上，一道贯穿手掌的鸿沟深可见骨，可想而知，其筋脉必定受损。


    “子恒，让你受苦了，此事皆因我的缘故，以后再也看不到你使用左手剑了！”


    东方宁神情复杂连连摇头，既有感伤，又有遗憾，同时更多的则是深深愧疚。


    曹丕一见慌忙收回自己的左手，将其藏于身后，似乎有意不想让东方宁感伤。


    “无妨！”


    曹丕突然大笑而出：“哈哈！伯兴，不必如此，不就是不能再使左手剑了吗？


    吾这不是还有你吗？


    你不就是吾手中最为锋利的一把剑吗？普天之下，还有什么剑能比你更锋利？”


    “哈哈哈哈！”


    “伯兴，你可知父王为何要囚禁于你？因为有小人向父王密告，说你是汉臣。”


    “哈哈哈哈！”


    “伯兴，你说好笑不好笑，若你真为汉臣，那吾整个曹魏岂不全都是汉臣啦？”


    “伯兴，你替吾等曹魏立下如此赫赫战功，没有你就绝对没有吾等曹魏今天。


    即便全天下人都说你是汉臣，即便父王也说你是汉臣，吾永远相信你我兄弟。


    肝胆相照。


    休戚与共。”


    东方宁听到这内心一阵苦涩，汉臣吗？他再次想到了荀彧自绝前的落寞身影。


    刚离开曹丕世子府邸，东方宁快马加鞭，早就已经迫不及待回府与妻儿团聚。


    东方府邸。


    曹华怀抱刚刚吃饱喝足的东方仁钧，不顾夜色的寒凉，一直在门口翘首以盼。


    东方宁远远便瞧见小娇妻曹华身影，二话不说，径直翻身下马将她紧紧抱住。


    “阿嚏！”


    尚在襁褓当中的东方仁钧，不合时宜的打了个喷嚏，东方宁与曹华相视一笑。


    为免着凉。


    东方宁与曹华二人赶紧将东方仁钧抱回府中，然而，二人尚还未及温存之时。


    又有一位彷徨之客的信使，仿佛一直盯着他似的，同样迫不及待的找上了他。


    不错。


    这位彷徨之客不是别人，正是当今天子刘协，当他得知东方宁被囚禁的消息。


    辗转反侧。


    彻夜未眠。


    刘协身体当中毕竟流淌的是老刘家血脉，都说刘家人一旦成年便会开始觉醒。


    刘协隐忍了这么多年，虽然表面上对曹操唯唯诺诺，但骨子里同样是个王者。


    自伏皇后被曹操斩杀，曹大小姐与曹二小姐进宫，刘协便一直在寻找着机会。


    曹操将自己两个女儿送入宫中，无非就是为了皇后之位，刘协正是看到这点。


    毕竟皇后之尊仅有一席之位，刘协故意挑起曹家二女相争，自己好从中渔利。


    刘协之所以一夜未曾合眼，他最担忧之事并非东方宁暴露，而是东方宁变节。


    如果忠勇侯大将军东方宁真的暴露了，他可是天子，曹操也不能将他怎么样。


    然而。


    倘若东方宁变节，他彻底投入了曹魏怀抱，那么，他们大汉将再无黎明之日。


    正因如此。


    刘协看向身边的曹二小姐曹节，以皇后之位相诱，让她以姐妹身份探望曹华。


    并带上他精心准备的食盒。


    即便是曹二小姐，食盒在离开皇宫时，仍旧被曹操手下仔仔细细检查了一遍。


    并无异样。


    曹二小姐带着刘协的食盒，高高兴兴敲开了东方府邸的大门，姐妹二人寒暄。


    曹二小姐开口就是陛下挂念与恩宠，陛下不便离宫，就由她前来抚慰大将军。


    东方宁自然知晓刘协深意，二话不说，立马起身告辞，带着食盒走进了内室。


    荀彧曾经跟他说过，有关他与天子联络的方式，便是这么个不起眼的小食盒。


    东方宁缓缓打开小食盒的夹层，里面空无一物，原来这不过是刘协的障眼法。


    真正的情报就在最显眼的糕点当中，整个糕点之上附着一层掺了蛋液的蜡皮。


    反而不易令人察觉。


    即便掰开，里面同样是什么也没有，关键就是这一层蜡皮，东方宁小心取下。


    将其放置火上融化。


    很快。


    东方宁便得到了一块约莫不过掌心般大小，薄如蝉翼，透如明镜的丝锦纸片。


    上面仅有四个小字：


    勿忘汉室。


    当今天子刘协费了这么大的劲，就只是为了跟他传递如此毫无意义的情报吗？


    东方宁看完之后，径直便将这丝锦纸片焚烧殆尽，内心中不由再次一阵苦涩。


    一边是天子。


    一边是兄弟。


    他继承荀彧遗志，匡扶汉室，是为忠，他与曹丕意气相投，相互扶持是为义。


    忠义两难全！


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    次日。


    当今天子刘协下旨，赐曹操十二旒王冕，乘金根车，驾乘六马，设五时副车。


    出入可享天子仪仗。


    曹操大喜。


    刘协这才逃过一劫。


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    公元217年末，刘备得知大将军东方宁被曹操软禁，遂听从诸葛亮等人建议。


    二话不说。


    立刻发兵进攻汉中。


    曹操考虑到汉中有夏侯渊，曹洪，张郃，徐晃等等大将，即便无法收复益州。


    至少。


    汉中之地可保无虞。


    然而。


    曹操千算万算，没算到自己的老兄弟夏侯渊，竟自个儿亲自跑出去修补鹿角。


    恰逢黄忠夜袭城池。


    只见城门口一个颇有威严的老兵，黄忠冲上去便与其大战了整整数十个回合。


    回首一箭将其射死。


    彼时。


    黄忠并不知晓老兵的身份，只觉得此人非比寻常，顺手便割下了老兵的首级。


    如若黄忠知晓此人就是曹魏阵营的一方统帅，地位不亚于关张二人的夏侯渊。


    他绝对不会下死手。


    果不其然。


    当黄忠将夏侯渊的首级带回军营，刘备与诸葛亮二人脸上的笑容同时凝固了。


    夏侯渊一死，曹军大败，刘军势不可挡，曹操亲自前往长安，眼见汉中失利。


    无可挽回。


    只能果断撤回许昌。


    刘备成功占据汉中。


    次年。


    刘备在马超，许靖，庞羲，射援，诸葛亮等百十余人的劝进下，进位汉中王。


    匡扶汉室。


    抗衡曹操。


    此时。


    在这魏蜀吴三家中，曹操晋魏王，刘备晋汉中王，唯有孙权还只是一个吴公。


    孙权迫切想要称王！


    就在这时。


    吴大都督鲁肃病逝。


    权不得已暂时搁置。


    听闻此信。


    这整个江东最兴奋者恐怕非吕蒙莫属，毕竟他可是皖侯方逸钦点的继任之人。


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