破妄一关，对绝大多数修士而言尚算热身，真正的筛选始于第二轮“逐鹿”。整整九成的参会者，都将在这一轮残酷的竞争中被淘汰出局。


    不仅如此，在此轮秘境逐鹿中最终排名靠前者，还能获得一些特殊优待，用于后续几轮的比试，可谓先机在握。


    广阔的赤荒之原会场被清晰地划分为三大区域。其中，金丹区域与元婴区域的上空，皆悬浮着一卷遮天蔽日的巨大图卷。图卷古朴，其上光影流转，山川河流若隐若现，散发出浩瀚而苍茫的气息。


    此乃东洲核心区域顶级宗门浮生门的镇派秘宝——浮世绘卷！传闻这是上古时期某位仙神描绘尘世万象，倾注神力所创的一方真实世界，乃是一件破碎的仙器遗存，其玄妙威能，远非寻常灵器。


    鼎盛之时，绘卷内的世界据说广袤如整个东洲。然随着天地剧变，仙灵之气消散，绘卷亦逐渐残破，威能十不存一。但即便如此，以其作为试炼秘境，仍是绰绰有余，堪称大手笔。


    此刻，浮世绘卷灵光大盛，如同天幕垂落，将在场所有参会修士笼罩其中。下一刻，空间之力波动，众人身影齐齐消失，被摄入画卷世界之内。外界观礼之人，则可通过画卷表面不断变幻的景象，实时观察内中的试炼情形。


    齐时只觉一阵强烈的天旋地转，待视野再次清晰，已然身处一片陌生的稀树草原。干燥的热风卷着沙尘扑面而来，粗糙的沙砾拍打在脸上，带来轻微的刺痛感。


    四周，各种叫不出名字的野兽以族群为单位聚集，看似悠闲地踱步，啃食着低矮的灌木。


    经过识海中神秘功法的多次锤炼，齐时的神识感知远超同阶修士。即便与周围兽群隔着相当遥远的距离，他也能清晰地洞察出这些妖兽大致的修为状况——都在金丹境，实力说不上极强，但也绝不算弱。


    既然连这些看似普通的野兽都拥有金丹实力，那么……此地的猎食者......？


    这个念头刚在他脑中闪过，一股令人心悸的气息陡然从远方弥漫开来。周遭的热风似乎瞬间变得更加狂暴，带着腥臊与威压。


    这气息……是元婴境！


    一个全然由金丹修士参与的试炼秘境中，竟然出现了元婴妖兽！这第二轮筛选的难度，果然超乎想象！


    方才还显得悠闲自在的兽群顿时骚动起来，它们仿佛感知到了天敌的降临，惊恐地嘶鸣着，四散奔逃。


    齐时：“……”很好，看来我的“好运”一如既往，从未让人“失望”。


    万幸他降临的初始位置背靠着一块巨大的风化岩石。他几乎是瞬间收敛起全身所有灵力波动，最大限度地蜷缩进巨石的阴影之下。


    他不过金丹五阶的修为，若正面对上元婴妖兽，无论是战是逃，都无异于自寻死路。


    他小心翼翼地放开一丝神识向外感知。只见一道快如闪电的黄色身影不知从何处猛然窜出，精准地扑向一只落在族群后方的羚羊。


    面对绝对的境界碾压，那只羚羊甚至来不及做出任何有效的反抗，喉管便被利齿轻易咬穿，鲜血汩汩涌出，顷刻间便没了声息。


    直到此时，齐时才勉强看清猎食者的全貌——竟是一只体型矫健、线条流畅的猎豹！其通体覆盖着漂亮的黄色皮毛，皮毛之上却有着一道道白色云纹。当它奔跑起来时，云纹便会闪烁起淡淡的灵光，赋予它远超同阶的恐怖速度。


    猎豹低头撕扯着羚羊温热的尸体，大快朵颐。浓重的血腥味随风扩散，令方圆数里内的弱小妖兽愈发噤若寒蝉，瑟瑟发抖。


    就在这时，齐时怀中洗灵会的身份玉简微微发热，闪烁起微光。他低头查探，发现积分任务已详尽列出，条款清晰，没有任何歧义。


    任务分为天、地、人三个等级。


    人级任务最为简单，多是在秘境中寻找特定的灵材矿物，任务积分普遍在一分到三分之间。


    地级任务难度显著提升，需要猎杀指定的金丹境妖兽，或是寻找更为罕见珍贵的材料。猎杀金丹妖兽放在外界或许不算太难，但在此地，暗处不知潜伏着多少元婴境的猎食者，贸然动手猎杀，极可能落得个“螳螂捕蝉，黄雀在后”的下场。因此，地级任务的积分也相应提高，多在五分到十分之间。


    至于天级任务……其内容堪称天方夜谭！要么是要求深入元婴妖兽的巢穴，盗取其幼崽或守护的宝物；要么，就是直接要求猎杀元婴妖兽！其积分奖励自然也高得吓人，最低也有二十分！


    让一群金丹修士，在人生地不熟的秘境里，去猎杀元婴妖兽？


    除非能集结数十位金丹后期修士联手围攻，否则绝无可能。但任务积分却明确规定只能归于最终完成者一人，且无法转让。这条规则，几乎彻底断绝了众人合作完成天级任务，再分配积分的念头。


    此外，玉简之上还实时滚动显示着所有参会修士的积分排名。这才刚进入秘境不久，榜单前列已有数位修士名字后面缀上了十来分的成绩，竞争之激烈，可见一斑。


    齐时摇摇头，将不切实际的天级任务抛诸脑后。他的目标很明确：以稳妥的地级任务为主，先保证自己不被淘汰，再图谋更好的名次。


    而眼下最紧要之事，便是尽快与子苓会合。两人相互照应，彼此配合，方能在危机四伏、强敌环伺的秘境中站稳脚跟。


    与此同时，楚荆的处境似乎要比齐时“稍好”那么一点点。


    虽然元婴修士每一个小境界之间的差距都更为显著，元婴初期几乎难以正面抗衡元婴后期。虽然元婴修士所处的秘境之中，甚至潜藏着更为恐怖的化神大妖。元婴之于金丹，或许还能倚仗人数优势勉强周旋；但化神之于元婴，那便是真正的天壤之别，毫无反抗余地。


    但……楚荆可是条蛇啊~


    元婴修士的试炼秘境，恰是一片古老而茂密的原始丛林。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，腐叶堆积，空气中弥漫着潮湿的泥土与草木气息。对楚荆而言，简直就像是回到了“老家”，堪称畅通无阻。


    元婴秘境的积分任务同样分为天、地、人三级，任务内容与积分设置大体类似，只是整体难度相较于金丹秘境，跃升了整整一个大档次。


    能和齐时搅和在一起的人，运气又能好到哪里去？楚荆刚一落地，甚至还没来得及看清周围环境，就发现自己不偏不倚，正好被传送至两只元婴中期妖兽激烈争斗的战圈中央。


    楚荆：“……”他一时无法分辨，究竟是自己一如既往的“感人”运气在发挥作用，还是不幸被齐时那个混蛋的霉运给波及传染。


    好在，只是元婴中期。好在，只有两只。


    既然回到了深山老林，楚荆也不再刻意掩饰自己的气息，瞬间上古凶兽的血脉威压震慑着两只妖兽。加之他历经仙灵之气彻底淬炼，蛇躯已带上一丝纯净的仙兽气息，更是让两只元婴妖兽从灵魂深处涌起难以抗拒的恐惧，竟一时僵在原地，生不出丝毫反抗的念头。


    初来乍到，楚荆并不想立刻大开杀戒。一方面，他虽然能震慑住这两只妖兽，但它们毕竟有着元婴中期的修为，真要动起手来猎杀，也得费一番功夫；另一方面，动静闹得太大，很可能引来其他修士或更可怕的存在，平添变数。


    因此，他只是随意扫视了两只妖兽一眼，随即蛇尾轻摆，悄无声息地滑入幽深的丛林阴影之中，打算先彻底探查清楚这片区域的情况。从玉简上显示的实时排名也能看出，元婴修士普遍比金丹修士更为老成持重，开局阶段都显得十分谨慎，并未贸然开始大量赚取积分。


    “人身蛇尾？竟是妖族？”外界，一众归元大能端坐在视野最佳的雅间之内，透过浮世绘卷观看着内中的情形。当楚荆的身影出现在画面中时，立时有人发出惊疑之声，“你们鹿鸣馆，倒总是能网罗到一些奇奇怪怪、神神秘秘的门生。”楚荆与齐时乃鹿鸣馆门徒之事，在归元修士圈层里，早已不是新闻。


    “皆是缘法，妙不可言。个中玄奥，岂是外人所能轻易明白的？”芩道人悠闲地自斟自饮着美酒，笑眯眯地回应，语气中带着几分故弄玄虚的自得。


    一众归元大能：“……”这老家伙，这么多年过去了，还是这么一副欠揍的模样！若不是……若不是实在打不过他，早有人忍不住想动手“切磋”一番了。


    “看起来，鹿鸣馆对此次洗灵会，似乎是志在必得，信心十足啊。”一位周身笼罩在淡淡月华之中，面容朦胧的老妪缓缓开口，声音清冷。此人乃是辉月阁的二供奉，月未。


    “这是自然，”芩道人毫不犹豫地坦然应承，甚至还带着十足的炫耀，“咱们鹿鸣馆向来人才辈出，英杰荟萃，此乃东洲共识嘛。”


    月未供奉：“……”老娘就不该跟这厮客套！


    芩道人嘴上看似毫无遮拦，实则心里门儿清。都是千年的狐狸，谁不知道谁？无非是这些老家伙得知鹿鸣馆在上古秘境探索中拔得头筹，收获难以估量，便想着借机试探一番，特别是想摸清两位新门人的底细。


    对于这些或真心或假意的恭维，芩道人来者不拒，照单全收；而对于那些藏在话语里的试探与算计嘛……呵呵，老子算命多年，神神叨叨了一辈子，你们若是能听懂老子在说什么，就算是你们的本事！