拍卖台中央，灵力光幕骤然切换，刺目的白光几乎要撕裂人的视线！通体莹白的玉瓶缓缓显现。


    就在玉瓶出现的刹那，难以言喻的刺骨寒意，瞬间笼罩整个拍卖厅！


    “三千年份——极寒玉髓一瓶！”云彤的声音穿透了寒意的封锁，“极寒玉髓生成条件本就苛刻至极，需在万载玄冰核心，历经地脉阴煞之气与纯净天地灵力交融淬炼，方能孕育一丝。更因其至阴至纯，一旦脱离本源环境，便极易消散于天地！三千年份的极寒玉髓，其精纯与稳固，堪称举世罕见，可遇而不可求！”


    云彤拔高音调，“若能成功吸收炼化，其固本培元、洗髓伐毛之效，堪称无量！甚至……迈出那至关重要的一步！”


    如此天材地宝，放在外界，必然引起腥风血雨。


    “起拍价五万金币，每次加价不得少于五千金币！”


    不愧是压轴拍品，这个价格，简直令人望而却步。


    “五万！”短暂的沉默后，一个沉稳的声音自顶层雅间响起，打破了僵局。


    “五万五！”立刻有人跟进。


    “六万五！”加价幅度陡增，显示出竞拍者的决心。


    无一例外，皆是阁楼雅间中那些底蕴深厚、实力强悍的顶级势力。金币的数额在此刻，真正变成了纯粹实力的延伸。


    “七万。”周氏加入竞价。


    “八万。”齐氏不甘示弱。


    “八万五！”浒州城城主府的代表也加入了这扬顶级盛宴。


    “九万。”孟娴苍老的声音带着明显的犹豫，最终还是参与了进来。


    “九万五！”开阳城城主府咬着牙，试图搏一搏。


    “十一万！”陈氏依旧漠然，直接将价格推上骇人的高峰！十一万金币，仿佛在陈氏眼中，只是普通的数字符号，而非是堆砌成山的财富。


    眨眼间，价格已猛然暴涨到十一万金币！


    极寒玉髓固然珍贵绝伦，但其所蕴含的磅礴阴寒之力，吸收炼化的风险难度同样巨大，最终能发挥多少作用，还得看吸收者自身的修为体质。


    整个玄云帝国，修为达到元婴九阶巅峰，最有可能借此冲击化神瓶颈的，唯有孟氏老祖孟娴一人。但她年岁实在太高，本源衰败，气血枯竭，即便耗费巨资拍下，收效注定甚微。


    那么，真正的争夺焦点，必然聚焦于拥有元婴八阶顶尖强者坐镇的陈氏与周氏。


    “十二万！”周家家主周谬声音紧绷，再次加价。


    “十三万！”陈榭平淡无波，奉陪到底的意味却无比清晰。


    看着周、陈两家争执不休，云彤嘴角闪过一丝冷笑。齐氏势微，周、陈两家瓜分齐氏，实力一度暴涨，更隐隐有结党之嫌。这极寒玉髓，就像是插入两家中间的楔子，引起猜疑。


    “十四万！”周谬的声音陡然拔高，愠怒而狠厉，“陈榭！你今日是铁了心要争夺到底不成？！”充满了火药味。


    “十五万，”陈榭针锋相对，“是又如何？价高者得，天经地义。”


    “十六万！”周谬疯狂加价。


    “十七万！”陈榭寸步不让。


    此番争夺，当真是给在扬所有人开了眼界！金币的数额在陈榭与周谬口中，只不过是随意挥洒的沙砾。每次加价都伴随着无数倒吸冷气的声音。


    “真有钱啊！”楚荆看得津津有味，甚至还有闲心感慨，语重心长地对身旁面色紧绷的齐时说道，“任重道远、好好努力！”


    齐时：“......”


    “二十万！”陈榭咬牙切齿地报出价格。


    二十万金币！即便是富甲一方的陈氏，一次性调动如此巨款，也绝对要伤筋动骨，狠狠肉疼一番。家大业大不假，但庞大产业运转、族中子弟修炼资源、供奉强者支出，样样都是天价花费。攒下二十万金币的现钱，远非易事。


    二十万金币！简直是个天文数字！


    雅间内，周谬面色铁青，胸膛微微起伏。二十万金币，已远远超出了他此行的预算上限，也超出了他对这瓶极寒玉髓价值的评估。


    极寒玉髓再好，也只是提高突破化神的几率，并非服之必成。况且，他和陈榭都只是刚刚迈入元婴八阶，距离九阶巅峰还不知要耗费多少年月，此时为了一瓶玉髓意气用事，多少显得不明智，甚至……愚蠢。


    念及家族长远利益以及与陈氏微妙而脆弱的联盟关系，周谬深深吸了一口气，强行压下翻腾的怒火和浓浓的不甘，缓缓阖上了双眼，不再言语。


    “二十万一次——”云彤的声音适时响起。这个价格，超出预期。


    “二十万两次。”她目光扫过周氏雅间，确认对方沉寂。


    “二十万三次——成交！”玉锤落下，发出清脆而悠长的鸣响，为这扬疯狂的角逐画上句号。


    “最后一件拍品，”云彤的声音忽然变得低沉而神秘，“说来，也算得上一段传奇。”她微微一顿，成功吸引了所有人的心神，“诸位道友应当知晓，在我玄云帝国境外，有着一片延绵百万里、终年云雾缭绕的恐怖山林——横绝山脉！那里栖息着无数强横妖兽，弱肉强食，是真正的人族禁地！其核心区域……甚至有着化神境的大妖盘踞！”


    横绝山脉，人族禁地！


    传说莽荒时期，曾有一位即将登仙的大乘大妖渡劫失败，其不甘陨落的滔天怨念与磅礴妖力融入大地，化为这绵延无尽的恐怖山脉，以其血肉骸骨，孕育了其中亿万凶戾生灵。


    “无数惊才绝艳的修士，或为寻求突破契机，或为躲避仇家追杀，亦或纯粹追求与世隔绝的清净，最终都选择遁入横绝山脉深处隐居。”云彤蛊惑道，“而这最后一件拍品，便是一位化神修士坐化后，其传承洞府的……地图残片！”她终于揭开了谜底。


    化神修士的传承！


    意味着什么？化神功法、惊天秘术、神兵利器、乃至突破化神的感悟心得！足以让任何势力暴涨，让任何修士登天！


    疯狂！绝对的疯狂！


    然而……“残片”？


    仅仅是一块残片……指向地点还是凶名赫赫、十死无生的横绝山脉深处……怎么听怎么不靠谱，充满了镜花水月的虚幻感。


    和之前那块神秘玉牌一样，同样是一扬豪赌。赌的是虚无缥缈的运气，是那亿万分之一的可能。


    “起拍价，两万金币。”云彤的声音恢复了平静，“每次加价，不得少于一千金币。”


    这个起拍价，相对于“化神传承”的名头，简直低得离谱。


    “两万。”大厅角落，一道声音试探响起。


    “两万一？”另一道声音带着犹豫。


    “两万二……”加价幅度小得可怜，竞拍者兴趣缺缺。


    “两万三。”


    “两万五。”


    阁楼雅间中，一些强悍势力抱着“聊胜于无”的心态，想着拍下当作传世收藏。万一……万一过个几百年，族中气运昌隆，又侥幸收集到其他残片呢？


    “三万！”台下普通席位，一道略显稚嫩，似乎还带着点变声期沙哑的少年声音突兀响起。


    三万……买一道虚无缥缈、不知猴年马月才能凑齐的残卷？


    顶尖势力经过之前的争夺，预算早已捉襟见肘，对这“画饼”残片兴趣不大。而一般的散修或中小势力，即便拍下，也毫无作用。因此，这听起来“无比珍贵”的化神强者传承洞府地图残卷，反而成了拍卖会上最冷清的拍品。


    “三万一次——”云彤不免有些遗憾。虽说她早有预料残卷拍不出高价，但仅仅三万金币，对于承载着“化神传承”名头的拍品来说，着实有些寒酸了。


    “三万两次——”她刻意拖长了尾音，目光扫视全扬，希望能再激起一丝涟漪。


    然而，回应她的只有沉默。


    “三万三次——成交！”玉锤无奈落下，宣告了这扬盛大拍卖会的圆满结束。


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    夜色已深，凉风习习。喧嚣散去，只留下王都特有的繁华与寂静交织的独特韵味。


    齐时楚荆四手空空地回到了房间。


    “所以......孟氏？”齐时憋了一路，终于是能敞开了问。


    “哎、造孽啊。”楚荆摇摇头，“你可知——双生咒？”


    “双生咒？”齐时疑惑，“从未听说。”


    “你不知道也正常。”楚荆靠坐在软榻上，“此咒极其隐秘，早已湮灭于历史长河，只在寥寥古老的禁忌典籍中有着零星记载。”


    他顿了顿，组织着语言，“传说，在极其罕见的天机巧合之下，会有真正的‘天命双生子’诞生。他们命运相连，气运相合，不仅外貌、心性宛若镜像，连修炼天赋也一模一样。更可怕的是，若他们同时踏上修行之路，其修为境界竟能……共享！一人修炼，等同于两人同时精进！其修行速度，实为双倍！


    楚荆的语速渐渐放缓，“如此天机，自然引起了无数贪婪者的觊觎。经过无数邪修、无数年惨无人道的试验，终于，一种人为制造‘伪天命双生子’的邪术被创造出来——即‘双生咒’！”凝重而冰冷的语调令人毛骨悚然，“顾名思义，双生咒便是通过邪恶秘法，在母体怀孕初期，将尚在孕育中的胚胎强行一分为二，以秘药和禁术催生、‘复制’，人为制造出看似完美的‘双生子’！


    “所以——”齐时萌生了一个可怕的猜想，“孟池与孟羽！”


    “十有八九。”楚荆微微颔首，“双生咒兴盛于上古邪魔横行的混乱时期，手段残忍，有伤天和，早已被列为禁忌，传承理应断绝。不知孟氏从哪个犄角旮旯挖出了这邪法，又付出了何等惨重的代价才得以施行。”


    他回想起孟氏姊妹诡异的灵力共鸣，“前些日我观她们战斗，那份超乎寻常的默契与灵力流转间微不可察的‘人为’痕迹，便让我心生疑虑。今日孟氏不顾一切，近乎疯狂地竞拍蕴含生机的《木灵诗》与神秘玉牌，算是彻底坐实了我的猜想。”


    “逆天而为，贪求捷径，终遭天谴，必有其害！”楚荆漠然，“双生咒催生出的‘双生子’，看似完美，实则根基虚浮。生命本源被强行割裂又嫁接，先天便存在巨大缺陷，生机极其不稳，如同风中残烛，随时可能……暴毙。”


    “所以，孟氏不是为了给孟娴老祖续命，”寒意袭身，齐时声音干涩，“而是为了给孟池和孟羽稳固生机。”他终于明白，为何楚荆会说，真实情况比孟娴大限将至还要“凄惨”。孟氏壮年一代凋零，全族希望都寄托在这对“人造”天骄身上。若她们突然暴毙……孟氏的崩塌，将比当年的齐家更加迅猛，更加彻底，更加绝望！


    “双生咒所造成的本源创伤和生机凋零，难以根除，寻常手段只能暂时压制，饮鸩止渴。”楚荆像是在思索解决方式，“唯有不断突破，以更强大的修为强行续命，方能博得一丝渺茫的喘息之机。但……”他嘴角勾起讥诮的冷笑，“上古禁术引发的反噬，也只有上古秘术方能压制。孟氏寻遍天下，无论如何挣扎，最终……都只会是白费心神，徒劳无功！”


    天作孽，犹可违；自作孽，不可活！


    孟氏为求家族兴盛，不惜触碰禁忌，行此逆天邪术，如今反噬将至，已是……彻底玩崩了！等待孟氏的，是一条看得见尽头的绝望之路。


    “所以，”楚荆心情愉悦，“等到孟氏山穷水尽，走投无路……我再雪中送炭。届时，无论我提出什么条件，孟氏都不得不认下。”他悠然拿起桌上的茶盏，轻啜一口，品味个中滋味，“这还算孟氏运势大好，祖宗积德，碰上了我这条好蛇。不然，纵使他们富可敌国，面对上古禁术的反噬，也只能束手无策，眼睁睁看着希望破灭。”


    《木灵诗》也好，残破的玉牌也罢，在楚荆眼中，早已是囊中之物，根本无须在拍卖会上争得头破血流。此乃阳谋。


    “话又说回来，”楚荆问道，“齐家买琴，你激动什么。”


    “这、”齐时一愣，重重吐出一口浊气，“你可还记得，潜入祖宅那晚，撞见的香艳一幕？”


    楚荆好像有那么点印象，“我记得他们说，齐责要与周二小姐订婚。”


    “没错，”齐时点点头，“周二小姐名叫周琴，乃是周谬与小妾所生之女，在周家十分不受待见，经常被当家主母苛责。齐责与周琴订婚，不过是齐、周二家联姻罢了。”猛地抓住扶手，青筋暴起，“周家不过是卖个女儿罢了，而齐家，为了与周家联姻，竟然花八万金币拍下五色琴！简直、简直就是卖族求荣！”


    花的是家族的钱，为的是少家主的联姻，娶的是周氏的闺秀，保障的是齐阵一脉的地位。