楚璃攥着那块温热的龙纹玉佩，指尖的触感让她稍微定了定神。方才在山洞口瞥见的那抹黑影，像块巨石压在心头——那身形佝偻，却带着一种说不出的诡异灵动，绝非凡人。


    “楚师姐，你看这石壁。”身后传来林砚的低呼。


    楚璃转身，见林砚正指着洞壁上的刻痕。那些纹路并非天然形成，而是有人用利器凿刻而成，笔画深峻，边缘却蒙着层薄薄的苔衣，显是有些年头了。她凑近细看，发现刻的竟是幅残缺的地图，线条歪歪扭扭，只依稀能辨认出几个岔路口的标记，终点处画着个模糊的圆圈，旁边刻着个“蜃”字。


    “蜃？”林砚皱眉，“难道是传说中的蜃气所化的幻境？”


    楚璃没应声，目光落在地图角落的一行小字上：“饮露穿石，方见真途。”她伸手摸了摸那行字，指尖沾起些细小的石屑。洞外的雨不知何时停了，风穿过洞口，带着股潮湿的草木气，却隐约混着丝若有若无的甜香。


    “这香气……”林砚抽了抽鼻子，“好像在哪里闻过。”


    楚璃心头一动。这香气和她怀中玉佩偶尔散出的气息有些相似，只是更浓郁些。她想起师父曾说过，上古灵兽蜃栖息之地，常伴有能引人入梦的异香，莫非这幽谷深处，真藏着蜃？可蜃气虽能惑人，却不至于留下这般清晰的刻痕，更不会有人刻意在此绘制地图。


    “走这边。”楚璃指着地图上标着“露”字的岔路，“饮露穿石，或许跟这香气有关。”


    两人沿着岔路往里走，洞壁渐渐变得湿润，石缝间渗出晶莹的水珠，滴在地上发出清脆的声响。那甜香越来越浓，引得人头脑发沉。楚璃忙从怀中摸出块清神符，捏碎后递给林砚一半，“屏住呼吸，这香气不对劲。”


    林砚刚将符纸按在鼻尖，就听前方传来“咚”的一声闷响，像是有什么重物落地。两人对视一眼，抽出腰间佩剑，放慢脚步往前挪。


    转过一道弯，眼前豁然开朗——竟是个约莫半亩地的石室，中央立着块丈高的青石，石上卧着只通体雪白的小兽，正眯着眼舔舐石缝渗出的水珠。方才的闷响，想必是它从石上滑落所致。


    “这是……蜃？”林砚压低声音，眼中满是惊奇。那小兽长得像只小狐狸，却有九条蓬松的尾巴，尾巴尖泛着淡淡的蓝光，正是传说中蜃的形态。


    楚璃却盯着青石底座的刻字——“蜃气蚀心，唯玉可解”。她下意识摸了摸怀中的龙纹玉佩，玉佩不知何时变得滚烫。而那小兽似是察觉到她们，睁开眼，眸中竟映着两团旋转的雾气，看得人一阵恍惚。


    “小心！”楚璃猛地拽了林砚一把。就在方才恍惚的瞬间，她看见石室另一侧的阴影里，站着个穿灰袍的身影，身形佝偻，正死死盯着那只小兽，手中握着把闪着寒光的短刀。


    那身影见被发现，竟不躲不避，沙哑着嗓子笑了起来：“小姑娘好眼力，这蜃兽可是难得的宝贝，它的内丹能炼出惑心丹，你们说，值多少价钱？”


    林砚气得发抖：“你敢伤它！”


    灰袍人却只是冷笑，举刀就朝石上的小兽刺去。楚璃挥剑格挡，剑身与短刀相撞，震得她虎口发麻。她这才发现，这人看似佝偻，力气却大得惊人。


    “楚师姐，我来帮你！”林砚挺剑刺向灰袍人后心，却被对方轻易避开。


    灰袍人边打边笑：“别急，等我取了内丹，顺便送你们去见阎王，也算功德一件。”他的动作诡异，步法飘忽，竟像是糅合了多种邪门武功。楚璃渐渐落了下风，眼看短刀就要刺到小兽，她急中生智，将怀中的龙纹玉佩扔了过去。


    玉佩在空中划过一道弧线，恰好落在小兽身前。奇异的是，那玉佩接触到小兽周身的雾气，竟发出耀眼的金光。灰袍人被金光刺痛眼睛，动作一滞。小兽趁机纵身一跃，跳进楚璃怀里，九条尾巴紧紧缠住她的手臂。


    “多谢姑娘。”一个清脆的声音突然在楚璃脑海中响起。她一愣，才反应过来是怀中的小兽在说话。


    灰袍人见状，骂了句脏话，转身就往石室深处跑去。楚璃想追，却被小兽拉住：“别追，前面是死路，他跑不掉的。”


    楚璃停下脚步，低头看着怀中的小兽，它眸中的雾气已然散去，露出清澈的琥珀色瞳孔。“你会说话？”


    “嗯，我已修出灵智。”小兽蹭了蹭她的脖颈，“那人是黑风寨的老三，专干些盗猎异兽的勾当。不过他不知道，这石室尽头是‘噬心雾’，进去就会被幻境吞噬，再也出不来。”


    林砚松了口气：“那真是太好了。”


    楚璃却没放松，她注意到灰袍人跑进去的方向，石壁上竟有块松动的石头，方才打斗时被震得歪了些，露出后面的一道暗门。而暗门之上，刻着个和玉佩上一样的龙纹。


    “这门……”楚璃伸手去推，却发现石门纹丝不动。


    小兽忽然道：“这是‘锁龙阵’，需要用蕴含龙气的东西才能打开。你的玉佩……”


    楚璃摸了摸怀中的玉佩，它此刻已恢复常温。她将玉佩按在石门的龙纹凹槽处，果然，石门发出一阵低沉的轰鸣声，缓缓向内打开。


    门后并非什么通道，而是个狭小的石室，正中央摆着个青铜盒子。楚璃打开盒子，里面没有金银珠宝，只有一卷泛黄的帛书。她展开帛书，上面用古篆写着几行字，开头便是：“蜃族秘录，藏于幽谷，得之者……”


    话音未落，怀中的小兽突然发出一声尖叫，九条尾巴猛地炸开。楚璃抬头，只见暗门不知何时已自行关上，而石室的角落里，不知何时站着个穿白衣的男子，正含笑看着她们。


    那男子生得极美，眉眼如画，却带着种说不出的诡异。他轻声道：“两位姑娘，既然来了，不如把帛书留下，我送你们出去，如何？”


    楚璃握紧佩剑，怀中的小兽瑟瑟发抖，在她脑海中急喊：“是‘影魅’！他不是人，是蜃气凝聚的邪物！”