大夏，皇宫，御书房。


    夜色已深，烛火通明，将皇帝萧承稷略显疲惫的脸庞映照得明暗不定。


    他的龙案之上，并排摆放着两份刚刚从八百里加急渠道送达的文书。


    一份，来自北燕边境。


    一份，来自兰阳灾区。


    太监总管福安，小心翼翼地将来自北燕的军报展开，低声念道：“启奏陛下，北燕内乱，其大皇子萧策亲率三万大军，于黑风谷地界，遭一支奇兵突袭。粮草被焚，主帅被生擒，三万大军，一战而溃”


    军报中，详细描述了那支奇兵如何神出鬼没，如何以少胜多，其统帅用兵之诡谲，手段之狠辣，令人叹为观止。


    而那支奇兵的旗号，是一个“绝”字。


    萧绝。


    竟是那个在他大夏做了八年质子，被他视为纨绔废物的萧绝。


    “呵。”萧承稷的嘴角，勾起一抹意味深长的冷笑，“好一个萧绝，真是藏得够深。朕倒是小瞧他了。”


    他对此，并无多少意外，甚至隐隐有些欣赏。北燕越乱，对他大夏，便越有利。一个强大的、统一的北燕，绝非他愿意看到的。


    他更感兴趣的，是另一份文书。


    “把兰阳的报告，念给朕听。”他淡淡地吩咐道。


    “是。”


    福安恭敬地拿起另一份由兰阳知府秦越亲笔书写、并盖有钦差副使苏云绮私印的报告，清了清嗓子，开始念诵。


    这份报告，没有军报的杀伐之气，字里行间，却蕴含着一种更令人心惊动魄的力量。


    报告里，没有歌功颂德，没有虚言粉饰，只有一组组详实到可怕的数据。


    “历时一月，共计搭建临时住所三千四百二十一间，收容灾民四万一千六百七十二人。设立公共食堂二十座，每日可供五万人饮食。开掘隔离沟渠一百三十里，掩埋牲畜尸体一万两千余具，消耗石灰九万斤”


    “破格提拔有功小吏一十三人，罢免庸官酷吏七人。查抄劣绅粮仓五座，得粮三万七千石，银二十万两，尽数用于赈灾”


    “瘟疫已得到全面控制，无一例新增。灾民情绪稳定，无一例民变发生。灾后重建工作，已全面展开”


    报告的最后，附上了一份由苏云绮亲自草拟的、关于兰阳未来发展的、长达万字的《重建规划纲要》。里面涉及了水利修缮、土地重新分配、商贸扶持等方方面面，其眼光之长远，思虑之周密，让萧承稷这个一国之君，都感到了深深的震撼。


    御书房内，一片死寂。


    只有福安抑扬顿挫的念诵声，和皇帝越来越急促的呼吸声。


    当福安念完最后一个字，萧承稷猛地从龙椅上站了起来，眼中爆发出前所未有的光芒。


    他快步走到龙案前，一把夺过那份报告，一个字一个字地，又重新看了一遍。


    如果说，萧绝的捷报，带给他的是惊喜。


    那么，苏云绮的这份报告，带给他的，便是彻头彻尾的，震撼与狂喜！


    一个月！


    仅仅一个月！


    她将一个人间地狱，变成了一个秩序井然、充满希望的“特区”！


    她不仅救了数万人的命，更是以雷霆手段，重塑了兰阳的官场，收拢了所有民心！


    这不是一个臣子，这是一个能臣！一个国士！一个足以安邦定国的，不世之材！


    “哈哈哈好！好一个苏云绮！”萧承稷忍不住仰天大笑，笑声中充满了畅快与得意，“朕得苏云绮，何愁天下不定！她哪里是什么安康县主，她是我大夏的‘定海神针’啊！”


    他现在对苏云绮的欣赏与倚重，已经达到了一个前所未有的顶峰。


    “福安！”


    “奴才在！”


    “传朕旨意！”萧承稷的声音，洪亮而威严，“命兰阳灾后事宜，全权交由新任知府秦越处理。着钦差副使苏云绮，即刻班师回朝！”


    “朕，要亲自为她，庆功！”


    当苏云绮即将班师回朝的消息，传遍兰阳时，全城百姓，无不垂泪相送。


    启程那日，天还未亮。


    兰阳城通往京城的官道两侧，便已自发地站满了密密麻麻的百姓。


    他们扶老携幼，手中提着鸡蛋，拿着烙饼，捧着清水，用最质朴的方式，来为他们的“活菩萨”送行。


    苏云绮骑在马上，看着眼前这黑压压的人群，看着那一双双充满了感激与不舍的眼睛，心中，亦是百感交集。


    她做这一切，最初的目的，是为了积累政治资本，是为了对抗“影阁”。


    但当她真正看到，自己的努力，改变了这么多人的命运，拯救了这么多人的生命时，一种前所未有的、巨大的满足感与成就感，充盈了她的内心。


    这，或许就是她作为一名医者，刻在骨子里的天性。


    “活菩萨，您不能走啊！”


    “是啊，活菩萨，您走了，我们可怎么办啊！”


    人群中，不知是谁，第一个跪了下来。


    紧接着，成千上万的百姓，如潮水般，齐刷刷地跪倒在地。


    “恭送活菩萨！”


    “恭送活菩萨——！”


    山呼海啸般的声音，响彻云霄，久久不息。


    苏云绮眼眶微热，她翻身下马，对着百姓们，深深地，鞠了一躬。


    “乡亲们，请起。”她的声音，温柔而坚定，“我苏云绮，只是做了我该做的事。我向大家保证，新任的秦知府，是一位爱民如子的好官，他会带领大家，把兰阳建设得更好。”


    “请大家，相信他，就像相信我一样。”


    说罢，她不再停留，毅然转身，重新上马。


    她知道，她不能回头。


    因为在京城，还有一场更重要的硬仗，在等着她。


    大军，缓缓开拔。


    沿途，苏云绮看到了更让她震惊的一幕。


    在官道旁的田埂上，竟立起了一座座小小的祠堂。祠堂里，供奉着的，不是神佛，而是用泥土捏成的、她的雕像。


    百姓们，竟自发地，为她立起了“生祠”！


    生前立祠，这是何等的殊荣！在大夏开国百年来，能享此荣耀者，屈指可数！


    就连一向沉稳的苏云毅，看到这一幕，都激动得热泪盈眶。


    他为自己的妹妹，感到由衷的骄傲。


    七日后，大军抵达京城。


    朱雀门外，百官出城三十里相迎。


    为首的，竟是当朝丞相，李斯年。


    他看着那个在万众瞩目之下，缓缓而来的少女，那张布满皱纹的老脸上，神情复杂。有惊叹，有忌惮，更有，一丝怎么也掩饰不住的，深深的敌意。


    苏云绮的声望，已经达到了一个臣子所能达到的巅峰。


    风头，一时无两。


    然而，苏云绮很清楚。


    鲜花与掌声的背后，往往是更汹涌的暗流，和更致命的刀光剑影。


    她看着京城那巍峨的城门，眼神平静，心中却早已是波澜不惊。


    京城，我回来了。


    这一次，我不再是被动应战。


    这一次，我要主动出击，将所有挡在我面前的敌人，一一扫平！