在兰阳城逐渐走上正轨的同时，苏云绮开始着手进行另一项更长远的布局——培养自己的政治班底。


    她很清楚，一个人的力量，终究是有限的。


    她不可能永远待在兰阳，她需要一批有能力、有理想，且绝对忠于自己的人，来替她守好这片她亲手打下来的“根据地”。


    在之前救灾和重建的过程中，她一直在暗中观察。


    她发现，兰阳本地的官吏，虽然大多是刘承那样的庸官酷吏，但也有一小部分出身寒微、却心怀百姓的年轻小吏。


    他们有才华，有抱负，却因为没有背景，在官场中备受打压，郁郁不得志。


    这些人，便是她要找的人。


    其中，最让她注意的，是一个名叫“秦越”的年轻人。


    秦越，年二十，是兰阳县衙的一名小小的主簿，负责记录文书。他出身贫寒，是凭着自己的才学，一步步考上来的。


    在这次洪灾中，他几乎是唯一一个，真心实意在为百姓奔走的本地官员。


    他曾多次向知府刘承进言，请求开仓放粮，却被刘承斥责辱骂。他还曾偷偷将自己微薄的俸禄，换成粮食，接济最困难的灾民。


    苏云绮到来后，秦越更是第一个站出来，全力支持她的各项举措。


    无论是划分隔离区，还是组织劳力，他都做得井井有条，展现出了极强的组织和协调能力。


    苏云绮知道，这是一块璞玉，只需稍加雕琢，日后必成大器。


    这日，苏云绮将秦越，单独叫到了自己的临时府衙。


    “下官秦越，参见县主大人。”秦越恭恭敬敬地行礼，眼神中，充满了对苏云绮的敬佩。


    “秦主簿，不必多礼。”苏云绮微笑着请他坐下，开门见山地说道，“这些时日，你的所作所为，本官都看在眼里。你做得，很好。”


    得到“活菩萨”的亲口夸赞，秦越激动得脸都红了，连忙起身道：“县主谬赞，此乃下官分内之事。”


    “坐下。”苏-云绮的语气，温和而有力，“我今日找你来，是想问你一个问题。”


    “你觉得，如今的兰阳，最大的问题是什么？”


    秦越一愣，没想到苏云-绮会问他这个。他沉思了片刻，郑重地回答道：“回县主，下官以为，兰阳最大的问题，并非天灾，而是人祸！是吏治的腐败！是上官的贪婪与不作为！”


    “说得好！”苏云绮抚掌赞叹，眼中满是欣赏。


    “那依你之见，该当如何？”


    秦越深吸一口气，鼓起勇气，将自己心中憋了许久的想法，和盘托出：“下官以为，当严惩贪官，重塑吏治！提拔贤能，不拘一格！唯有如此，兰阳才能长治久安，百姓才能真正安居乐业！”


    “好一个‘提拔贤能，不拘一格’！”苏云绮站起身，走到他的面前，目光灼灼地看着他。


    “秦越，本官现在，就给你一个‘不拘一格’的机会。”


    “兰阳知府刘承，贪赃枉法，玩忽职守，已被本官就地免职，押解回京，听候发落。”


    “从今日起，我便以钦差副使之权，命你，暂代兰阳知府一职！”


    “你，可敢接？”


    秦越闻言，如遭雷击，整个人都呆住了。


    他他一个无权无势、年仅二十的小小主簿，竟然要被破格提拔为，一州知府？！


    这这简直是天方夜谭！


    “怎么？你不敢？”苏云绮挑眉。


    秦越猛地回过神来，激动得浑身颤抖。他看着苏云绮那双充满信任和鼓励的眼睛，一股前所未有的豪情，从心底涌起。


    士为知己者死！


    他猛地跪倒在地，对着苏云绮，重重地磕了一个头。


    “下官秦越，敢接！”


    “承蒙县主知遇之恩，秦越，愿为县主，为兰阳百姓，鞠躬尽瘁，死而后已！


    夜，深了。


    兰阳的临时府衙内，依旧灯火通明。


    苏云绮处理完一日的公务，疲惫地揉了揉眉心。


    这些日子，她几乎没有睡过一个好觉。白天要指挥救灾，安抚民心，晚上还要研究下一步的计划，提防“影阁”的反扑。


    即便是铁打的人，也有些吃不消了。


    侍女端来一碗安神的莲子羹，劝道：“小姐，您该歇息了。您已经好几日没有合眼了。”


    苏云-绮摇了摇头，挥手让她退下。


    她睡不着。


    她走到窗前，推开窗户，清冷的月光，洒了进来。


    她遥望着北方，那个方向，是北燕的国都。


    也不知道，萧绝现在怎么样了。


    他是否已经站稳了脚跟？他的伪装，是否会被人识破？他是否也会在这样寂静的夜里，想起自己？


    前世的他们，是棋逢对手的宿敌，恨不得将对方置于死地。


    这一世，却成了相隔千里，彼此牵挂的盟友。


    命运，真是奇妙得让人唏??。


    就在她出神之际，窗外，传来一阵极其轻微的、翅膀扇动的声音。


    一只通体雪白的信鸽，落在了窗棂上。


    苏云绮心中一喜，连忙将信鸽抱了进来。这是她和萧绝约定的、最紧急的联络方式。


    她从信鸽的脚环上，取下一个小小的蜡丸，用指尖的温度将其融化，里面是一张卷得极细的纸条。


    她小心翼翼地展开纸条，上面，是萧绝那熟悉的、苍劲有力的字迹。


    信上的内容很短。


    他告诉她，他已在北燕站稳脚跟，成功骗取了所有人的信任。他用她送去的“第一桶金”，秘密招募了三千精兵，即将对大皇子萧策的粮道，发动第一次突袭。


    他还说，他听说了黄河决堤的消息，也听说了她主动请缨，亲赴灾区的事。


    信的最后，他写道：


    “兰阳凶险，万望珍重。勿要逞强，凡事以自身安危为重。待我扫平北燕，必将以举国之礼，迎你入我宫墙。云绮，等我。”


    短短几句话，没有华丽的辞藻，却充满了帝王独有的霸道，和男人对心爱女人的、最深沉的关切。


    苏云绮握着那张薄薄的信纸，只觉得一股暖流，从心底涌起，瞬间驱散了连日来的所有疲惫。


    原来，在这场艰苦的战斗中，她不是一个人。


    有一个人，在千里之外，和她并肩而立，和她同担风雨。


    她的嘴角，不由自主地，绽放出一抹温柔的笑意。那是她重生以来，第一次，笑得如此发自内心，如此轻松。


    她走到桌案前，重新研磨，提笔回信。


    她将自己在兰阳的所作所-为，以及对“影阁”下一步的猜测，都写了下来。


    在信的结尾，她犹豫了片刻，最终，还是写下了那句藏在心底许久的话。


    “君在北疆，我在南川。千山万水，望君平安。”


    她将信纸封入蜡丸，重新绑在信鸽的脚上，走到窗前，轻轻地将它放飞。


    信鸽展翅，很快便消失在了深沉的夜色中。


    苏云绮看着它消失的方向，久久没有收回目光。


    她知道，这封信，将承载着她的思念与智慧，飞越千山万水，去到那个男人的身边，成为他，在血与火的战场上，最坚实的力量。


    而她，也将在这片土地上，继续她的战斗。


    为了兰阳的百姓，为了大夏的安危，也为了，他们共同的未来。