死寂。


    太和殿内，是死一般的寂静。


    所有人都被这场惊心动魄、一波三折的惊天逆转，震得回不过神来。


    皇帝看着地上那具宫女的尸体，又看了看瘫软如泥的皇后，眼神中最后的一丝夫妻情分，也彻底消失殆尽，只剩下无尽的冰冷和厌恶。


    他缓缓地走下御阶，一步一步，走到皇后面前。


    他没有怒吼，也没有咆哮，只是用一种平静到可怕的声音，问道：


    “为什么？”


    皇后抬起头，看着眼前这个她爱了一辈子，也斗了一辈子的男人，突然凄厉地笑了起来。


    “为什么？陛下你问我为什么？”


    她状若疯癫，指着一旁被皇帝小心翼翼护在怀里的淑妃，声音尖利地叫道：“为了她！为了那个贱人！她入宫十年无所出，凭什么一朝有孕，就夺走陛下所有的恩宠？！”


    “还有她！”她又指向苏云绮，眼中满是怨毒，“一个卑贱的庶女，凭什么能搅动风云？凭什么能得到所有人的青睐？她们都该死！都该死！”


    在事实面前，她终于撕下了所有伪装，露出了最狰狞、最嫉妒的真面目。


    “够了！”皇帝听着她恶毒的诅咒，脸上的最后一丝血色也褪去。


    他闭上眼睛，长长地吸了一口气，再睁开时，眼中只剩下君王的冷酷与决断。


    “传朕旨意。”


    他的声音，在寂静的大殿中回响，每一个字，都像一把重锤，敲在所有人的心上。


    “皇后乌拉那拉氏，心性歹毒，善妒成性，谋害皇嗣，罪不容诛。即日起，废去其皇后之位，褫夺所有封号，打入冷宫，终身不得出！”


    “其族人，凡在朝中任职者，一律革职查办！三代之内，不得入朝为官！”


    “另，追封安康县主苏云绮之母柳氏为一品诰命夫人。赏黄金万两，锦缎千匹。定国公府上下，忠勇护主，另有封赏！”


    一道道旨意，从皇帝口中发出。


    一个，是跌入地狱，万劫不复。


    一个，是登临云端，荣宠无双。


    皇后的党羽，被连根拔起。


    而苏云绮和她背后的定国公府，则在这场风暴中，屹立不倒，反而获得了前所未有的荣耀和地位。


    两名太监上前，拖起早已失魂落魄的废后，像拖一条死狗一样，将她拖出了太和殿。


    那凄厉而不甘的哭喊声，渐渐远去。


    一个时代的后宫霸主，就此，彻底落幕。


    而一个新的传奇，正在冉冉升起。


    当皇帝下旨处置皇后的那一刻，三皇子萧瑞的脸色，已经白得没有一丝血色。


    他知道，母后倒了，他也完了。


    作为皇后唯一的儿子，夺嫡的热门人选，说他对此事毫不知情，谁会相信？


    皇帝的目光，果然如他所料，冰冷地落在了他的身上。


    “老三，”皇帝的声音里，听不出喜怒，“你母后做出此等大逆不道之事，你，可知情？”


    这个问题，是诛心之问。


    承认知情，是同谋，必死无疑。


    否认知情，是为不孝，且无人会信。


    这是一个两难的死局。


    然而，萧瑞毕竟是萧瑞。他能在众皇子中脱颖而出，心性和手段，远非常人可比。


    在生死关头，他做出了最冷静，也最冷酷的选择——断尾求生。


    他“噗通”一声，重重地跪倒在地，对着皇帝，磕了三个响头，额头都渗出了血迹。


    “父皇！”他的声音，充满了痛苦、震惊和悔恨，“儿臣儿臣不知情啊！”


    “母后母后她怎会做出此等糊涂事！儿臣身为她的儿子，竟未能及时察觉，劝阻于她，此乃儿臣之大不孝！”


    他没有为皇后辩解半句，反而将所有的罪责，都揽到了自己“失察”和“不孝”的头上。


    他痛哭流涕，声泪俱下。


    “儿臣有罪！儿臣治家不严，未能管束好母族，让他们心生妄念，才酿成今日大祸！儿臣无颜再面对父皇，无颜面对列祖列宗！”


    说着，他猛地拔出腰间作为装饰的短剑，竟是朝着自己的脖子抹去！


    “儿臣愿以一死，向父皇谢罪！”


    “住手！”皇帝身边的禁军统领眼疾手快，一把握住了他的手腕。


    萧瑞的这场戏，演得太好了。


    他将自己，从一个可能的“同谋者”，瞬间变成了一个被蒙蔽的、痛心疾首的“孝子”。


    他甚至不惜以自尽的方式，来与皇后一党，做出最彻底的切割。


    皇帝看着他这副模样，眼神复杂。


    他内心深处，自然不信萧瑞完全不知情。但他毕竟是自己的亲生儿子，而且是曾经最看好的儿子。


    废了皇后，已经是对皇室颜面的一次巨大打击。若是再处死一个皇子，那朝堂必将大乱。


    “罢了。”许久之后，皇帝疲惫地摆了摆手，“你虽不知情，却也难辞其咎。即日起，削去你所有差事，禁足府中一年，给朕好好地闭门思过！”


    萧瑞闻言，如蒙大赦，再次重重叩首：“儿臣谢父皇不杀之恩！”


    他知道，自己虽然逃过了一劫，但这一刀，也彻底斩断了他的夺嫡之路。


    他失去了皇帝所有的信任，失去了母族的支撑。


    他，已经从一个高高在上的棋手，变成了一枚弃子。


    他抬起头，怨毒的目光，死死地锁定在不远处的苏云绮身上。


    今日之辱，他日，必将百倍奉还！


    皇后的寿宴，以一种谁也想不到的血腥方式，落下了帷幕。


    废后被带走，三皇子被禁足。


    皇帝再无兴致，宣布宴会结束，亲自护送着受了“惊吓”的淑妃，返回翊坤宫。


    临走前，他深深地看了一眼苏云绮，那眼神中，包含了太多复杂的情绪：赞赏、忌惮、感激，还有一丝不易察觉的探究。


    他知道，这个年仅十五岁的少女，已经不是他能轻易掌控的了。


    而苏云绮，则在一夜之间，真正地，名动天下。


    如果说，之前的“麒麟丸”和“云裳阁”，让她在京城贵妇圈和商界声名鹊起。


    那么这一次，在太和殿上，当着文武百官的面，智斗皇后、拯救龙胎、逆转乾坤。


    则是让她，正式登上了大夏国最顶级的政治舞台中心！


    她的名字，不再仅仅是安康县主。


    她被冠以了无数传奇的称号——“神医仙子”、“智比诸葛”、“皇家救星”。


    她的事迹，被编成了说书人最爱讲的段子，在京城的大街小巷，酒楼茶肆，广为流传。


    定国公府的门前，车水马龙，前来拜会、送礼、攀关系的人，络绎不绝，其盛况，比之上次求药之时，有过之而无不及。


    苏长青走在朝堂上，都感觉自己的腰杆，比以往硬了三分。同僚们看向他的眼神，都充满了敬畏和羡慕。


    柳氏，这位曾经柔弱的妾室，如今被亲封为一品诰命夫人，其地位，甚至超越了京中许多正室主母。她在府中，再无人敢小觑。


    而苏云绮本人，更是收到了皇帝如流水般的赏赐。


    金银珠宝、良田美宅、珍奇异宝，几乎堆满了她的库房。


    更重要的是，皇帝赐了她一块金牌，可自由出入宫禁，随时入宫为淑妃“请脉”。


    这，是何等的荣耀和信任！


    苏云绮，凭借着自己的智慧和胆识，经此一役，不仅彻底粉碎了敌人的阴谋，更是将自己和家族的地位，推向了一个前所未有的巅峰。


    她，真正地，站稳了脚跟。