苏云绮在才艺比试中大放异彩，彻底巩固了她全场焦点的地位。


    三皇子萧瑞再也按捺不住，他端着酒杯，主动走到了苏云绮的面前。


    “苏小姐之才，真乃天人也。”萧瑞温文尔雅地笑道，他的声音不大，却足以让周围的人都听见，“方才那曲《茉莉花》，余音绕梁。本宫府中正缺一位精通音律的知音，不知小姐可愿屈就？”


    这番话，几乎是赤裸裸的示好和拉拢了。


    周围的贵女们，纷纷向苏云绮投来嫉妒的目光。能得三皇子当众青睐，这是何等的荣耀！


    苏婉柔更是嫉妒得手里的帕子都快要绞碎了。


    苏云绮心中冷笑，面上却滴水不漏：“殿下谬赞。云绮不过一介商女，只懂些粗浅俗物，怕是难入殿下这等阳春白雪之耳。”


    她巧妙地用“商女”的身份自谦，既不失礼数，又委婉地拉开了距离。


    萧瑞碰了个软钉子，眼中闪过一丝不悦，但很快又被笑容掩盖。


    就在这时，一个懒洋洋的、带着几分醉意的声音响了起来。


    “哎哟，这不是云裳阁的苏老板吗？”


    众人回头一看，竟是那个素来以纨绔著称的北燕质子，萧绝。


    他摇摇晃晃地走过来，一身酒气，眼神迷离，仿佛喝多了。


    “苏老板的‘神仙玉露’，一瓶五十两。这唱首小曲，不知道要多少银子啊？”萧绝的语气轻佻，带着一股流里流气的味道，“本殿下有的是钱，要不，苏老板今晚来我府上，给本殿下单独唱一个？”


    此言一出，全场哗然！


    这已经不是挑衅，而是赤裸裸的调戏了！


    当众调戏一位未出阁的贵女，而且还是在皇后的宴会上，简直是胆大包天！


    萧瑞的脸色瞬间沉了下来，厉声喝道：“萧绝！休得无礼！”


    苏婉柔则是心中狂喜。她巴不得萧绝把事情闹大，让苏云绮当众出丑，身败名裂。


    所有人的目光，都聚焦在了苏云绮身上，看她如何应对这突如其来的羞辱。


    苏云绮的心，在这一刻，却静如止水。


    她知道，萧绝不是真的醉了。


    他那双看似迷离的眼睛深处，藏着针尖一般的锐利。


    三皇子以温和的姿态拉拢，是“阳谋”。


    而萧绝则以纨绔的口吻挑衅，是“奇兵”。


    他们都在用自己的方式，试探她的底线，逼她做出选择，看她在压力之下，会如何反应。


    苏云绮抬起眼帘，平静地迎上萧绝的目光。


    “质子殿下说笑了。”她的声音不大，却清晰地传入每一个人耳中，“云绮的歌，只唱给知音听。至于殿下的‘美意’云绮蒲柳之姿，怕是配不上殿下的万贯家财。”


    她不卑不亢，一句话，就将萧绝的轻佻定性为“说笑”，又用“配不上”三个字，四两拨千斤地将这羞辱挡了回去，既保全了自己的颜面，又没让场面彻底撕破。


    萧绝看着她这副油盐不进的模样，眼中的兴味更浓。


    他正要再说些什么，异变，就在此刻发生！


    御花园中，有一片人工湖，湖上建有九曲回廊，供人赏景。


    苏云绮巧妙地化解了萧绝的挑衅后，便借口更衣，暂时离开了众人的视线，沿着九曲回廊，朝湖心亭走去，想图个清净。


    苏婉柔看着她离去的背影，眼中闪过一丝怨毒的光芒。


    她对身旁一个交好的、同是庶女出身的陈小姐使了个眼色。


    那陈小姐会意，悄悄地跟了上去。


    苏云绮刚走到回廊拐角处，身后突然传来一声惊呼。


    “哎呀！”


    只见那陈小姐脚下一滑，惊叫着朝苏云绮扑了过来。


    这一下来得又快又急，带着一股不容抗拒的冲力。


    苏云绮的背后，便是冰冷的湖水。


    这是一个再简单不过的毒计。


    让陈小姐“失足”将她推入湖中。事后，陈小姐只需一口咬定是“意外”，谁也抓不到把柄。而她苏云绮，在众目睽睽之下湿身落水，颜面尽失，之前所有的风光，都将化为泡影。


    电光火石之间，苏云绮的脑海中闪过无数个念头。


    她会水。前世，她甚至能闭气潜泳一炷香的时间。


    但她不能表现出来。


    她现在的身份，是一个体弱多病的深闺庶女。


    所以，她必须“不会水”，必须“惊慌失措”。


    她甚至连躲闪的动作都没有做，任由那股力量将自己狠狠地推向湖中。


    “噗通！”一声，水花四溅。


    冰冷的湖水瞬间将她吞噬。


    “不好了！苏三小姐落水了！”


    陈小姐尖厉的叫声，划破了御花园的宁静。


    所有人都被这突如其来的变故惊呆了。


    宴会上的气氛，瞬间从歌舞升平，变成了惊慌混乱。


    “快！快救人啊！”


    皇后尖叫起来，场面一片大乱。


    就在这混乱之中，有两道身影，几乎在同一时间，如离弦之箭般冲了出去！


    一个是三皇子萧瑞。


    他脸上带着焦急而正义的神情，一边跑一边高喊着“快救人”，准备上演一出英雄救美的好戏，彻底俘获佳人芳心。


    而另一道身影，更快！


    是萧绝！


    他脸上的醉意和轻佻早已消失得无影无踪，取而代之的是一种猛兽般的迅捷和专注。他甚至没有脱去外袍，直接一个纵身，如苍鹰搏兔般，跃入了冰冷的湖水之中。


    所有人都被他这奋不顾身的举动给震住了。


    谁也没想到，方才还在轻佻调戏苏云绮的纨`绔质子，竟会是第一个、也是最奋不顾身去救她的人。


    混乱中，无人看见，那个被推下水的“罪魁祸首”陈小姐，正悄悄地向苏婉柔的方向，投去一个邀功的眼神。


    而苏婉柔，则看着湖中那两道纠缠的身影，嘴角勾起一抹计划得逞的、恶毒的笑容。


    湖水之下，苏云绮正努力地扮演着溺水者的角色，却忽然感觉到一双强有力的臂膀，将她紧紧揽入怀中。


    一场精心策划的阴谋，一场真假难辨的营救，正将所有人的命运，都卷入一个更加深不可测的漩涡。


    湖水冰冷刺骨，瞬间剥夺了苏云绮身上所有的暖意。


    她遵循着溺水者的本能，在水中胡乱扑腾，口鼻呛入几口水，恰到好处地表现出一个旱鸭子的惊慌与绝望。


    就在她感到意识开始模糊时，一道强有力的身影破水而来，一双铁钳般的手臂精准地环住了她的腰，将她奋力托出水面。


    是萧绝。


    他的动作迅捷而专业，没有半分拖泥带水。


    混乱中，萧瑞刚刚跑到湖边，正准备彰显皇子风范，却眼睁睁看着萧绝已经抱着人事不省的苏云绮，游到了岸边。


    他晚了一步。


    萧瑞的眼中闪过一丝不易察觉的懊恼与阴鸷。


    “快！快传太医！”皇后惊慌的声音响彻御花园。


    侍卫和宫女们手忙脚乱地围了上来，试图从萧绝怀中接过苏云绮。


    萧绝却抱着她，丝毫没有放手的意思。他浑身湿透，墨色的长发紧贴着俊美无俦的脸庞，水珠顺着他凌厉的下颌线滚落。此刻的他，褪去了所有纨绔的伪装，只剩下一种令人心悸的专注和锐利。


    他低头看着怀中面色惨白、双目紧闭的少女，众目睽睽之下，他做了一个谁也想不到的动作。


    他俯下身，将自己的唇，贴近了苏云绮的耳畔。


    在外人看来，这或许是情急之下的呼唤，或是在检查她的鼻息。


    但一道极低、极清晰，仿佛淬了冰的声音，却用只有他们两人能听到的音量，钻入了苏云绮的耳中。


    “太后，你的水性，可没这么差。”


    苏云绮紧闭的眼睫，几不可察地颤动了一下。


    怀抱她的胸膛坚实而温暖，是她两世为人从未体验过的触感。但那句话，却如同一把锋利的冰锥，瞬间刺破了她所有的伪装，直抵她灵魂最深处的秘密。


    他，果然全部都知道。


    他不仅知道她是谁，甚至连她前世精通水性的事，都一清二楚！


    萧绝的唇角，勾起一抹极淡的、玩味的弧度。他直起身，抱着她，大步流星地朝最近的偏殿走去，声音洪亮，充满了焦急：“快！找个地方让她换下湿衣服！会生病的！”


    他将一个奋不顾身、关心则乱的救人者形象，演绎得天衣无缝。


    然而，被他打横抱在怀里的苏云绮，心中却是一片冰封雪原。


    这场落水，让她欠了他一个“救命之恩”。


    而他那句话，却等于是在她脖子上，架了一把无形的刀。


    这个男人，比她想象中，还要危险百倍。


    他们的博弈，从这一刻起，已经从暗中的试探，彻底升级为面对面的、心照不宣的较量。